Wat heeft het allemaal te betekenen?

JEZUS CHRISTUS zei dat „het besluit van het samenstel van dingen” te herkennen zou zijn aan oorlogen, voedseltekorten, pestilenties en aardbevingen. — Mattheüs 24:1-8; Lukas 21:10, 11.

Sinds 1914 wordt het leven pijnlijk verstoord door oorlogen tussen landen of etnische groepen, vaak als gevolg van het feit dat geestelijken zich mengen in politiek, en tegenwoordig ook door terroristische aanslagen op allerlei plaatsen.

Ondanks wetenschappelijke ontwikkelingen hebben honderden miljoenen mensen over de hele wereld te maken met extreme voedselschaarste. Elk jaar sterven er miljoenen door gebrek aan voedsel.

Pestilenties, of wijdverbreide epidemieën van besmettelijke ziekten, zijn ook een onderdeel van het teken dat Jezus gaf. Na de Eerste Wereldoorlog eiste een griepepidemie meer dan 21 miljoen levens. In tegenstelling tot de vrij plaatselijke plagen in vroeger eeuwen werden landen over de hele wereld en zelfs afgelegen eilanden erdoor getroffen. De aarde wordt nu geteisterd door aids, en in ontwikkelingslanden komen plagen als tbc, malaria, rivierblindheid en de ziekte van Chagas nog steeds voor.

Naar verluidt doen zich elk jaar tienduizenden aardbevingen voor, die in sterkte verschillen. Ondanks de beschikbare instrumenten en verbeterde registratiesystemen horen we nog vaak in het nieuws dat aardbevingen in dichtbevolkte gebieden rampen veroorzaken.

De bijbel heeft ook voorzegd: „Weet dit, dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God, die een vorm van godvruchtige toewijding hebben, maar de kracht ervan niet blijken te bezitten; en keer u af van dezen.” — 2 Timotheüs 3:1-5.

Vindt u ook niet dat we in „kritieke tijden” leven, die „moeilijk zijn door te komen”?

Hebt u gemerkt dat mensen heel buitensporig zijn in de manier waarop ze zichzelf liefhebben, het geld liefhebben en door trots gedreven worden?

Wie zou kunnen ontkennen dat de wereld vol mensen is die veeleisend en tegelijkertijd ondankbaar, niet ontvankelijk voor overeenkomst en deloyaal zijn?

Hebt u gezien dat ongehoorzaamheid aan ouders en een schokkend gebrek aan genegenheid schrikbarend zijn toegenomen — niet  slechts hier en daar, maar over de hele wereld?

Ongetwijfeld beseft u dat we in een wereld leven die doortrokken is van liefde voor genoegens maar te weinig liefde voor het goede heeft. Zo beschrijft de bijbel de houding die in „de laatste dagen” zou overheersen.

Is er nog meer nodig om vast te stellen in wat voor tijd we leven? Jezus voorzei ook dat in diezelfde tijd het goede nieuws van Gods koninkrijk op de hele bewoonde aarde gepredikt zou worden (Mattheüs 24:14). Gebeurt dat?

De Wachttoren, een bijbels tijdschrift dat als voornaamste doel heeft het goede nieuws van Jehovah’s koninkrijk bekend te maken, wordt in meer talen gedrukt dan welk ander tijdschrift maar ook.

Elk jaar besteden Jehovah’s Getuigen er meer dan een miljard uur aan om anderen persoonlijk getuigenis te geven over Gods koninkrijk.

 Momenteel geven ze bijbelverklarende lectuur uit in zo’n 400 talen, zelfs in talen die gesproken worden door geïsoleerde en kleine bevolkingsgroepen. Jehovah’s Getuigen hebben alle landen met het goede nieuws bereikt — zelfs veel eilanden en gebieden die te klein zijn om in politiek opzicht mee te tellen. In de meeste landen hebben ze een geregeld programma van bijbelonderricht.

Het goede nieuws van Gods koninkrijk wordt inderdaad op de hele bewoonde aarde gepredikt, niet om de wereld te bekeren maar om een getuigenis te geven. Mensen krijgen overal de gelegenheid te laten zien of ze zich ervoor interesseren wie hemel en aarde heeft geschapen en of ze zijn wetten zullen respecteren en liefde voor hun medemensen zullen tonen. — Lukas 10:25-27; Openbaring 4:11.

Binnenkort zal Gods koninkrijk de aarde reinigen van alle goddelozen en er een wereldomvattend paradijs van maken. — Lukas 23:43.

[Kader op blz. 6]

De laatste dagen waarvan?

Niet de laatste dagen van de mensheid. De bijbel biedt personen die de wil van God doen het vooruitzicht eeuwig te leven. — Johannes 3:16, 36; 1 Johannes 2:17.

Niet de laatste dagen van de aarde. Gods Woord belooft dat de aarde voor altijd bewoond zal blijven. — Psalm 37:29; 104:5; Jesaja 45:18.

Maar dit zijn de laatste dagen van het huidige gewelddadige, liefdeloze stelsel en van degenen die erop gesteld zijn. — Spreuken 2:21, 22.

[Kader/Illustratie op blz. 7]

Is de bijbel echt Gods Woord?

Herhaaldelijk schreven bijbelse profeten: „Dit heeft Jehovah gezegd” (Jesaja 43:14; Jeremia 2:2). Zelfs Jezus Christus, de Zoon van God, beklemtoonde dat hij ’niet uit zichzelf sprak’ (Johannes 14:10). De bijbel zelf zegt duidelijk: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd.” — 2 Timotheüs 3:16.

Geen enkel ander boek is in zo veel talen uitgegeven — meer dan 2200, bericht de Wereldbond van Bijbelgenootschappen. Van geen enkel ander boek zijn zo veel exemplaren in omloop: nu meer dan vier miljard. Je zou toch ook niet anders verwachten van een boodschap van God aan de hele mensheid?

Zie voor een uitvoeriger bespreking van de bewijzen dat de bijbel door God geïnspireerd is, het boek De bijbel — Gods woord of dat van mensen?, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen.

Als u de bijbel leest in het besef dat het echt Gods Woord is, zult u er veel profijt van trekken.

[Kader/Illustraties op blz. 8]

Wat is Gods koninkrijk?

Het is de regering in de hemel die bestuur uitoefent namens de ware God, Jehovah, de Schepper van hemel en aarde. — Jeremia 10:10, 12.

De bijbel zegt dat Jezus Christus degene is aan wie God die regeringsmacht geeft (Openbaring 11:15). Toen Jezus op aarde was, liet hij zien dat hij al verrassend veel macht van God had gekregen — macht om de natuurelementen te beheersen, allerlei ziekten te genezen en zelfs de doden op te wekken (Mattheüs 9:2-8; Markus 4:37-41; Johannes 11:11-44). Een geïnspireerde bijbelprofetie heeft voorzegd dat God hem ook „heerschappij en waardigheid en een koninkrijk [zou geven], opdat de volken, nationale groepen en talen alle hèm zouden dienen” (Daniël 7:13, 14). Omdat Jezus Christus nu zijn bestuur vanuit de hemel uitoefent, wordt die regering het koninkrijk der hemelen genoemd.

[Illustraties op blz. 7]

Het goede nieuws wordt wereldwijd gepredikt