De Openbaring — haar gelukkige climax!
Hoofdstuk 1
De Openbaring — haar gelukkige climax!
1. Hoe weten wij dat God wil dat wij gelukkig zijn?
EEN OPENBARING AAN JOHANNES — dit opwindende bijbelboek brengt het goddelijke bericht tot een gelukkige climax. Waarom zeggen wij „gelukkige climax”? Welnu, de Auteur van de bijbel wordt beschreven als „de gelukkige God”, die ’glorierijk goed nieuws’ toevertrouwt aan degenen die hem liefhebben. Hij wil dat wij eveneens gelukkig zijn. Derhalve geeft het boek Openbaring ons direct aan het begin de verzekering: „Gelukkig is hij die de woorden van deze profetie . . . leest.” In het laatste hoofdstuk wordt ons verteld: „Gelukkig is een ieder die de woorden van de profetie van deze boekrol onderhoudt.” — 1 Timótheüs 1:11; Openbaring 1:3; 22:7.
2. Wat moeten wij doen opdat het boek Openbaring ons gelukkig kan maken?
2 Hoe kan het boek Openbaring ons gelukkig maken? Door de betekenis van de levendige tekenen of symbolen die erin opgetekend staan, na te vorsen en in overeenstemming daarmee te handelen. De woelige geschiedenis der mensheid zal binnenkort een catastrofale climax bereiken wanneer God en Jezus Christus het oordeel aan het huidige goddeloze samenstel voltrekken en het zullen vervangen door „een nieuwe hemel en een nieuwe aarde”, waar zelfs „de dood . . . niet meer [zal] zijn” (Openbaring 21:1, 4). Willen wij allen niet in ware vrede en zekerheid in zo’n nieuwe wereld leven? Dit kan ons ten deel vallen indien wij ons geloof opbouwen door studie van Gods Woord, waartoe ook de bezielende profetie van het boek Openbaring behoort.
Wat is de apocalyps?
3. Welke gedachte hebben veel mensen over de betekenis van de apocalyps en Armageddon?
3 Wordt de Openbaring niet ook de Apocalyps genoemd? Ja, want „openbaring” is de Nederlandse vertaling van het woord a·po·ka·luʹpsis in de Griekse tekst. Veel mensen denken dat de apocalyps vereenzelvigd moet worden met wereldvernietiging door een kernoorlog. In een stad in Texas (VS) waar grote aantallen kernkoppen werden gemaakt, zeiden religieus gezinde mensen altijd: „Wij gaan er het eerst aan.” Naar verluidt waren geestelijken die in dat gebied woonden, „ervan overtuigd geraakt dat Armageddon niet alleen onvermijdelijk maar ook zeer nabij is, en dat de laatste strijd tussen de krachten van goed en kwaad, van God en Satan, een nucleaire holocaust zal zijn”. *
4. Wat is de werkelijke betekenis van het woord „apocalyps”, en waarom wordt het laatste boek van de bijbel terecht „Een Openbaring” genoemd?
4 Maar wat is een apocalyps feitelijk? Hoewel woordenboeken het woord definiëren in termen van „een ophanden zijnde kosmische catastrofe”, is de fundamentele betekenis van het Griekse woord a·po·ka·luʹpsis „ontsluiering” of „onthulling”. Derhalve wordt het laatste boek van de bijbel terecht „Een Openbaring” genoemd. Daarin vinden wij niet een puur fatalistische boodschap omtrent de ondergang van de wereld, maar een onthulling van goddelijke waarheden die in ons hart een schitterende hoop en een onwankelbaar geloof dienen op te bouwen.
5. (a) Wie zullen te Armageddon verdelgd worden, en wie zullen in leven blijven? (b) Welke heerlijke toekomst wacht de overlevenden van Armageddon?
5 Het is waar dat Armageddon in het laatste boek van de bijbel beschreven wordt als „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” (Openbaring 16:14, 16). Maar deze oorlog zal heel anders zijn dan een nucleaire holocaust! Zo’n holocaust zou waarschijnlijk de uitroeiing van al het leven op aarde betekenen. Gods Woord geeft ons daarentegen de blijde verzekering dat alleen de goddeloze tegenstanders van God verdelgd zullen worden — door onder Gods leiding staande krijgsmachten en andere krachten (Psalm 37:9, 10; 145:20). Een grote schare van mensen, uit alle natiën, zal het hoogtepunt van het goddelijke oordeel te Armageddon overleven. Christus Jezus zal hen dan weiden en de weg wijzen naar eeuwig leven op een paradijsaarde. Zou u niet een van hen willen zijn? Wat heerlijk dat de Openbaring laat zien dat deze gelegenheid voor u openstaat! — Openbaring 7:9, 14, 17.
Goddelijke geheimen navorsen
6. Welke boeken zijn in de loop der jaren door Jehovah’s Getuigen uitgegeven om licht te werpen op de Openbaring?
6 Reeds in 1917 publiceerde het Wachttorengenootschap het boek The Finished Mystery. Dit was een vers-voor-versverklaring van de bijbelboeken Ezechiël en Openbaring. Vervolgens werd, terwijl de wereldgebeurtenissen zich precies zo ontwikkelden als in de bijbelse profetieën was voorzegd, een actueel uit twee delen bestaand boekwerk vervaardigd getiteld Light, dat in 1930 werd vrijgegeven. Hierin werd een up to date gebrachte beschouwing van het boek Openbaring geboden. Het licht bleef ’opgaan voor de rechtvaardigen’, zodat Jehovah’s Getuigen in 1963 het 704 bladzijden tellende boek „Babylon the Great Has Fallen!” God’s Kingdom Rules! publiceerden. Dit bevatte een zeer gedetailleerde bespreking van de geschiedenis betreffende de opkomst en val van Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, met als hoogtepunt een bespreking van de laatste negen hoofdstukken van Openbaring, welke hoofdstukken in 1971 ook in het Nederlands werden gepubliceerd in het boek „Babylon de Grote is gevallen!” Gods koninkrijk heerst! Doordat ’het pad van de rechtvaardigen steeds helderder werd’, in het bijzonder met betrekking tot de functie en werkzaamheden van de gemeente, volgde in 1969 een 384 bladzijden tellend boek, „Then Is Finished the Mystery of God” (Nederlands: ’Dan is Gods mysterie voleindigd’), waarin de eerste dertien hoofdstukken van Openbaring besproken werden. — Psalm 97:11; Spreuken 4:18.
7. (a) Waarom hebben Jehovah’s Getuigen dit boek over de Openbaring verschaft? (b) Welke didactische hulpmiddelen zijn tot nut van de lezer in het boek opgenomen?
7 Waarom werd er in deze tijd nog een boek over de Openbaring gepubliceerd en herdrukt? Veel van de reeds verschenen inlichtingen zijn erg uitvoerig en het is niet mogelijk geweest die informatie over de hele wereld in veel talen te vertalen en uit te geven. Daarom werd het passend geacht een boek over de Openbaring te verschaffen in slechts één deel en zo samengesteld dat het gemakkelijk in een aantal talen vervaardigd kan worden. Bovendien is de gelegenheid aangegrepen om in dit boekwerk didactische hulpmiddelen op te nemen, zoals illustraties, tabellen en resumés, ten einde de lezers te helpen een duidelijk begrip te verkrijgen van de opwindende betekenis van deze schitterende profetie.
8. Welke nog krachtiger reden bestaat er voor de publikatie van dit boek?
8 Een nog krachtiger reden voor de publikatie van dit boek is de noodzaak up to date te blijven met het huidige begrip van de waarheid. Jehovah werpt voortdurend meer licht op de betekenis van zijn Woord, en wij kunnen verwachten dat ons begrip van de Openbaring, alsook van andere profetieën, gescherpt wordt naarmate wij dichter bij de grote verdrukking komen (Matthéüs 24:21; Openbaring 7:14). Het is belangrijk dat wij goed ingelicht zijn. De apostel Petrus schreef immers betreffende goddelijke profetieën: „Gij doet goed er acht op te geven als op een lamp die schijnt in een duistere plaats, totdat de dag aanbreekt en er een dagster opgaat, in uw hart.” — 2 Petrus 1:19.
9. (a) Wat zal God, zoals uit de Openbaring en andere profetieën blijkt, scheppen? (b) Wat is de nieuwe wereld, en hoe kunt u daar levend binnengaan?
9 De Openbaring voegt haar getuigenis toe aan vele andere bijbelprofetieën die laten zien dat Jehovah God zich heeft voorgenomen nieuwe hemelen en een nieuwe aarde te scheppen (Jesaja 65:17; 66:22; 2 Petrus 3:13; Openbaring 21:1-5). Haar boodschap richt zich voornamelijk tot gezalfde christenen, die Jezus met zijn bloed heeft gekocht om mederegeerders met hem in de nieuwe hemelen te worden (Openbaring 5:9, 10). Niettemin zal dit goede nieuws ook het geloof versterken van de miljoenen mensen die uitzien naar eeuwig leven onder Christus’ koninkrijk. Bent u een van hen? Dan zal de Openbaring uw hoop versterken om, als deel van de nieuwe aarde, in het Paradijs te leven, waar u zich kunt verheugen in een overvloed van vrede, een blakende gezondheid en een nimmer eindigende overvloed van Gods voorzieningen (Psalm 37:11, 29, 34; 72:1, 7, 8, 16). Als u levend die nieuwe wereld wilt binnengaan, is het dringend, ja gebiedend noodzakelijk, dat u aandacht schenkt aan de in de Openbaring opgetekende aanschouwelijke beschrijving van de buitengewoon belangrijke climax die nu nabij is. — Zefanja 2:3; Johannes 13:17.
[Voetnoot]
^ ¶3 Süddeutsche Zeitung, München, 24 januari 1987.
[Studievragen]
[Paginagrote illustratie op blz. 7]
