Hoofdstuk 3

Dingen die binnenkort gebeuren moeten

1. Hoe kunt u ontkomen aan het oordeel dat God aan deze wereld zal voltrekken?

U DIENT u ten zeerste te bekommeren om de wereldgebeurtenissen in deze tijd. Waarom? Omdat deze wereld niet aan Gods oordeelsvoltrekking kan ontkomen. Maar u wel. U kunt dit door ervoor te zorgen dat u zich niet tot een „deel van de wereld” maakt die ten ondergang gedoemd is. Dit betekent niet dat u een ascetisch monnikenleven moet gaan leiden. Het betekent dat u zich, terwijl u een gezond, zinvol leven leidt, verre houdt van politieke corruptie, hebzuchtige handel en godonterende religie, alsook van gewelddadig en immoreel gedrag. Terzelfder tijd moet u aan Gods verheven gedragsnormen vasthouden en ernaar streven zijn wil te doen (Johannes 17:14-16; Zefanja 2:2, 3; Openbaring 21:8). Het bijbelboek Openbaring laat zien hoe belangrijk het is dat u in deze opzichten uw best doet en eventuele noodzakelijke veranderingen in uw levenswijze aanbrengt.

2. Hoe leidt de apostel Johannes de schitterende profetie van de Openbaring in, en aan wie gaf God deze gewichtige boodschap?

² De apostel Johannes leidt deze schitterende profetie in met de woorden: „Een openbaring door Jezus Christus, die God hem gegeven heeft om aan zijn slaven de dingen te tonen die binnenkort gebeuren moeten” (Openbaring 1:1a). Het was dus de uit de doden opgewekte Jezus Christus die deze gewichtige boodschap van God ontving. Jezus wordt hier heel beslist niet voorgesteld als een deel van een mystieke Drieëenheid, maar veeleer als iemand die onderworpen is aan zijn Vader. Insgelijks zijn de „slaven” uit wie de christelijke gemeente bestaat aan Jezus Christus onderworpen, zodat zij hem „blijven volgen waarheen hij ook gaat” (Openbaring 14:4; Efeziërs 5:24). Maar wie in deze tijd zijn werkelijk „slaven” van God, en hoe is het boek Openbaring tot nut van hen?

3. (a) Wie zijn de „slaven” die aan Jezus Christus onderworpen zijn? (b) Welk werk verrichten de getrouwe „slaven” onder leiding van engelen?

³ De apostel Johannes, die de Openbaring heeft opgetekend, beschrijft zichzelf als zo’n slaaf. Hij was de laatst overgebleven apostel en behoorde tot de uitgekozen en met de geest gezalfde groep „slaven” die onsterfelijk leven in de hemel beërven. Thans zijn er slechts enkele duizenden van hen nog op aarde. God heeft ook andere dienstknechten, een uit mannen, vrouwen en kinderen bestaande grote schare, en hun aantal loopt nu in de miljoenen. Onder leiding van engelen hebben zij samen met de gezalfde „slaven” een aandeel aan het bekendmaken van eeuwig goed nieuws aan de gehele mensheid. O, welk een opoffering getroosten al deze „slaven” zich om de zachtmoedigen der aarde te helpen redding te vinden! (Matthéüs 24:14; Openbaring 7:9, 14; 14:6) De Openbaring geeft te kennen wat u moet doen om profijt te trekken van het gelukkig makende goede nieuws.

4. (a) Hoe kon Johannes, aangezien het meer dan 1900 jaar geleden is dat hij de Openbaring optekende, spreken over ’dingen die binnenkort gebeuren moeten’? (b) Wat geven de bewijzen thans te kennen met betrekking tot de voorzegde dingen?

⁴ Maar hoe kon Johannes zeggen dat aan deze „slaven” ’de dingen getoond zouden worden die binnenkort gebeuren moeten’? Werden die woorden niet meer dan 1900 jaar geleden geuit? Bezien vanuit het standpunt van Jehovah, in wiens ogen  duizend jaar slechts „als de dag van gisteren” zijn, is 1900 jaar een korte tijd in vergelijking met de aeonen van tijd die hij eraan besteed heeft om de aarde te scheppen en voor menselijke bewoning gereed te maken (Psalm 90:4). De apostel Paulus schreef over zijn eigen „vurige verwachting en hoop”, want ongetwijfeld scheen de verwezenlijking van zijn beloning hem heel nabij toe (Filippenzen 1:20). Thans zijn er echter onnoemelijk veel bewijzen dat alle voorzegde dingen precies op tijd zullen plaatsvinden. Nooit tevoren in de geschiedenis heeft de overleving van het mensdom zelf op het spel gestaan. Alleen God heeft de oplossing! — Jesaja 45:21.

Het communicatiekanaal

5. Hoe werd de Openbaring aan de apostel Johannes en vervolgens aan de gemeenten doorgegeven?

⁵ Openbaring 1:1b, 2 vervolgt: „En hij [Jezus] heeft zijn engel uitgezonden en haar [de Openbaring] door bemiddeling van hem in tekenen aan zijn slaaf Johannes meegedeeld, die getuigenis heeft afgelegd van het woord dat God heeft gegeven en van het getuigenis dat Jezus Christus heeft gegeven, ja, van alle dingen die hij gezien heeft.” Johannes heeft het geïnspireerde bericht derhalve via een hemelse boodschapper ontvangen. Hij schreef het op in een boekrol, die hij aan de destijds bestaande gemeenten doorgaf. Gelukkig voor ons heeft God die boodschap bewaard ter aanmoediging van de bijna 100.000 gemeenten van zijn verenigde dienstknechten op aarde in deze tijd.

6. Hoe identificeerde Jezus het kanaal waarvan hij zich zou bedienen om zijn ’slaven’ in deze tijd van geestelijk voedsel te voorzien?

⁶ God had in Johannes’ tijd een kanaal waarvan hij zich bediende om de Openbaring over te brengen, en Johannes vormde het aardse deel van dat communicatiekanaal. Zo heeft God ook in deze tijd een kanaal waarvan hij zich bedient om zijn ’slaven’ geestelijk voedsel te doen toekomen. In zijn uitvoerige profetie betreffende het besluit van het samenstel van dingen identificeerde Jezus het aardse deel van dit kanaal als „de getrouwe en beleidvolle slaaf, die door zijn meester over diens huisknechten is aangesteld om hun te rechter tijd hun voedsel te geven” (Matthéüs 24:3, 45-47). Hij gebruikt deze Johannesklasse om de betekenis van de profetie te ontsluieren.

7. (a) Welke uitwerking dienen de tekenen die wij in de Openbaring aantreffen, op ons te hebben? (b) Hoe lang hebben sommige leden van de Johannesklasse reeds een aandeel aan de vervulling van de visioenen uit het boek Openbaring?

⁷ De apostel Johannes schrijft dat Jezus de Openbaring „in tekenen” of symbolen meedeelde. Het zijn levendige tekenen en het is opwindend ze aan een onderzoek te onderwerpen. Ze dragen beelden van dynamische activiteit over en dienen ons voorts te stimuleren ons er ijverig voor in te zetten de profetie en de betekenis ervan aan anderen  bekend te maken. De Openbaring toont ons een aantal elektriserende visioenen, aan elk waarvan Johannes hetzij actief of als toeschouwer deelnam. Zij die tot de Johannesklasse behoren, van wie enkelen al tientallen jaren een aandeel hebben aan de vervulling van deze visioenen, zijn gelukkig dat Gods geest de betekenis heeft ontsluierd zodat zij die aan anderen kunnen uitleggen.

8. (a) Waardoor onderscheidt elk van de visioenen in de Openbaring zich? (b) Hoe helpt Daniëls profetie ons te begrijpen wat door de beesten uit de Openbaring wordt afgebeeld?

⁸ Deze visioenen in de Openbaring worden niet in chronologische volgorde gepresenteerd. Elk visioen heeft zijn eigen tijdsperiode waarin het vervuld wordt. Veel van de visioenen ontlenen hun woordgebruik aan vroegere profetieën, waardoor de sleutel voor de uitleg ervan wordt verschaft. Daniëls profetie beschreef bijvoorbeeld vier vreesaanjagende beesten en verklaart dat ze een afbeelding vormden van regeringsmachten op aarde. Dit helpt ons derhalve te begrijpen dat de beesten uit de Openbaring politieke entiteiten afbeelden, met inbegrip van de thans bestaande machten. — Daniël 7:1-8, 17; Openbaring 13:2, 11-13; 17:3.

9. (a) Hoe heeft de Johannesklasse net zo’n houding aan de dag gelegd als Johannes? (b) Hoe toont Johannes op welke wijze wij gelukkig kunnen worden?

⁹ Johannes legde getrouw getuigenis af van de boodschap die God hem via Jezus Christus gaf. Uitvoerig beschreef hij ’alle dingen die hij gezien had’. De Johannesklasse heeft ijverig naar van God en Jezus Christus afkomstige leiding gezocht ten einde de profetie volledig te begrijpen en de voortreffelijke inhoud ervan aan Gods volk bekend te maken. Tot nut van de gezalfde gemeente (en ook van de internationale grote schare, die door God levend door de grote verdrukking heen zal worden gebracht) schrijft Johannes: „Gelukkig is hij die de woorden van deze profetie hardop leest en zijn zij die ze horen en die onderhouden al wat daarin geschreven staat; want de bestemde tijd is nabij.” — Openbaring 1:3.

10. Wat moeten wij met betrekking tot het boek Openbaring doen om gelukkig te worden?

¹⁰ U zult er veel profijt van hebben het boek Openbaring te lezen en het zal zelfs nog meer nut afwerpen als u de dingen die erin geschreven staan, onderhoudt. In een van zijn brieven verklaarde Johannes: „Dit betekent de liefde tot God, dat wij zijn geboden onderhouden; en toch zijn zijn geboden geen drukkende last, want alles wat uit God geboren is, overwint de wereld. En dit is de overwinning die de wereld heeft overwonnen: ons geloof” (1 Johannes 5:3, 4). Zo’n geloof opbouwen, kan u uitermate gelukkig maken!

11. (a) Waarom is het dringend noodzakelijk dat wij de woorden van de profetie onderhouden? (b) Welke tijd moet nu gevaarlijk dichtbij zijn?

¹¹ Het is dringend noodzakelijk dat wij de woorden van de profetie onderhouden, „want de bestemde tijd is nabij”. De bestemde tijd waarvoor? Voor de vervulling van de profetieën in het boek Openbaring, met inbegrip van Gods oordelen. De tijd is nabij dat God en Jezus Christus het beslissende oordeel aan Satans wereldsamenstel voltrekken. Toen Jezus op aarde was, zei hij dat alleen zijn Vader „die dag of het uur” wist. Vooruitkijkend naar de moeilijkheden die in onze tijd zijn toegenomen op aarde, zei Jezus ook: „Dit geslacht [zal] geenszins . . . voorbijgaan voordat al deze dingen geschieden.” De bestemde tijd waarin Gods oordeel voltrokken zal worden, moet dus gevaarlijk dichtbij zijn (Markus 13:8, 30-32). Zoals Habakuk 2:3 zegt: „Het visioen is nog voor de bestemde tijd, en het blijft voorthijgen naar het einde, en het zal geen leugen vertellen. Zelfs al zou het op zich laten wachten, blijf er vol verwachting naar uitzien; want het zal zonder mankeren uitkomen. Het zal niet te laat komen.” Wij kunnen alleen dwars door de grote verdrukking heen gered worden indien wij Gods profetische Woord onderhouden. — Matthéüs 24:20-22.

[Studievragen]

[Kader op blz. 15]

Om het boek Openbaring te begrijpen, moeten wij

● door Jehovah’s geest geholpen worden

● onderscheiden wanneer de dag des Heren begonnen is

● de getrouwe en beleidvolle slaaf in deze tijd erkennen