Hoofdstuk 26

Gods heilige geheim — zijn glorierijke climax!

1. (a) Hoe licht Johannes ons erover in dat het heilige geheim tot een einde is gebracht? (b) Waarom spreken de engelenscharen met luide stem?

HERINNERT u zich de in Openbaring 10:1, 6, 7 opgetekende, met een eed bekrachtigde verklaring van de sterke engel nog? Hij zei: „Er zal geen uitstel meer zijn; maar in de dagen waarin de zevende engel zich laat horen, wanneer hij op het punt staat op zijn trompet te blazen, wordt het heilige geheim van God overeenkomstig het goede nieuws dat hij aan zijn eigen slaven, de profeten, heeft bekendgemaakt, inderdaad tot een einde gebracht.” Jehovah’s bestemde tijd waarin op die laatste trompet geblazen moet worden, is aangebroken! Hoe zal het heilige geheim dan tot een einde worden gebracht? Johannes vloeit werkelijk over van vreugde dat hij ons hierover kan inlichten! Hij schrijft: „En de zevende engel blies op zijn trompet. En er weerklonken luide stemmen in de hemel, die zeiden: ’Het koninkrijk der wereld is het koninkrijk van onze Heer en van zijn Christus geworden, en hij zal als koning regeren tot in alle eeuwigheid’” (Openbaring 11:15). Die engelenscharen hebben reden om met luide stem, ja, zelfs op donderende toon, te spreken! Want deze historische aankondiging is van universele betekenis. Ze is voor de gehele levende schepping van uitermate groot belang.

2. Wanneer en met welke gebeurtenis wordt het heilige geheim tot een zegevierend einde gebracht?

² Het heilige geheim bereikt zijn gelukkige climax! Het wordt in 1914, wanneer de Heer Jehovah zijn Christus als mede-Koning op de troon plaatst, op glorierijke, ja, luisterrijke wijze tot een zegevierend einde gebracht. Optredend voor zijn Vader neemt Jezus Christus de actieve heerschappij over te midden van een vijandige mensenwereld. Als het beloofde Zaad wordt hem koningsmacht verleend om de Slang en zijn gebroed teniet te doen en paradijselijke vrede op deze aarde te herstellen (Genesis 3:15; Psalm 72:1, 7). Als Messiaanse Koning zal Jezus aldus Jehovah’s Woord vervullen en zijn Vader, „de Koning der eeuwigheid”, die „tot in alle eeuwigheid” als Soevereine Heer moet regeren, rechtvaardigen. — 1 Timótheüs 1:17.

3. Waarom heeft Jehovah God, hoewel hij altijd Koning is geweest, andere soevereiniteiten op aarde laten bestaan?

 ³ Maar hoe is „het koninkrijk der wereld . . . het koninkrijk van onze Heer”, Jehovah, geworden? Is Jehovah God niet altijd Koning geweest? Ja zeker, want de leviet Asaf zong: „God [is] mijn Koning van oudsher.” En een andere psalmist verklaarde: „Jehovah zelf is koning geworden! . . . Uw troon is stevig bevestigd van oudsher; gij zijt sedert onbepaalde tijd” (Psalm 74:12; 93:1, 2). In zijn wijsheid heeft Jehovah echter andere soevereiniteiten op aarde laten bestaan. Aldus is de in Eden opgeworpen strijdvraag of de mens zonder Gods hulp in staat is zichzelf te regeren, volledig uitgetest. Menselijke heerschappij is een jammerlijk fiasco gebleken. Hoe waar zijn de woorden van Gods profeet: „Ik weet heel goed, o Jehovah, dat het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten” (Jeremia 10:23). Sedert onze eerste ouders van de rechte weg zijn afgeweken, staat de gehele bewoonde aarde onder de heerschappij van „de oorspronkelijke slang”, Satan (Openbaring 12:9; Lukas 4:6). De tijd voor een dramatische verandering is nu aangebroken! Ter rechtvaardiging van zijn rechtmatige positie begint Jehovah zijn soevereiniteit over de aarde op een nieuwe wijze uit te oefenen, door middel van het door hem benoemde Messiaanse koninkrijk.

4. Wat werd op de voorgrond gesteld toen het blazen op de trompetten in 1922 een aanvang nam? Licht dit toe.

⁴ Toen het blazen op de zeven trompetten in 1922 een aanvang nam, werd op het te Cedar Point (Ohio) gehouden congres van de Bijbelonderzoekers door J. F. Rutherford een lezing gehouden die gebaseerd was op de schriftplaats „Het koninkrijk der hemelen is nabij” (Matthéüs 4:17, King James Version). Hij besloot met deze woorden: „Dan terug naar het veld, o zonen van de allerhoogste God! Doet uw wapenrusting aan! Weest nuchter, weest waakzaam, weest actief, weest dapper. Weest getrouwe en ware getuigen voor de Heer. Gaat voorwaarts in het gevecht, totdat elk spoortje van Babylon verwoest is. Maakt de boodschap wijd en zijd bekend. De wereld moet weten dat Jehovah God is en dat Jezus Christus Koning der koningen en Heer der heren is. Dit is de dag der dagen. Ziet, de Koning regeert! Gij zijt zijn openbare aankondigers. Daarom: Verkondigt, verkondigt, verkondigt de Koning en zijn koninkrijk.” Gods koninkrijk in handen van Christus Jezus werd op de voorgrond gesteld en dat was het startsein voor de aanzwellende Koninkrijksprediking, waartoe ook de verkondiging behoort van de oordelen die worden uitgebazuind doordat al de zeven trompetten van de engelen weerklinken.

5. Wat gebeurde in 1928 op het congres van de Bijbelonderzoekers als een duidelijk bewijs dat het blazen op de zevende trompet begonnen was?

⁵ Dat de zevende engel op de trompet was gaan blazen, kwam duidelijk tot uiting in hoogtepunten van het congres dat de Bijbelonderzoekers van 30 juli – 6 augustus 1928 in Detroit (Michigan) hielden. Er waren toen 107 radiostations met elkaar verbonden in wat door The New York Times werd beschreven als ’de grootste en kostbaarste gelijktijdige radiouitzending in de geschiedenis’. De congresgangers namen enthousiast een krachtige „Verklaring tegen Satan en voor Jehovah” aan, waarin werd gewezen op de omverwerping van Satan en zijn goddeloze organisatie te Armageddon en de bevrijding van allen die rechtvaardigheid liefhebben. Loyale onderdanen van Gods koninkrijk waren verrukt het 368 bladzijden tellende boek Government (Regeering) als congresvrijgave te ontvangen. Hierin werd overduidelijk bewezen ’dat God zijn gezalfde Koning in 1914 op de troon had geplaatst’.

Jehovah neemt de macht op

6. Hoe beschrijft Johannes de aankondiging dat Christus op de troon van Gods koninkrijk is geplaatst?

⁶ Christus als Koning van Gods koninkrijk op de troon geplaatst — wat een vreugde brengt deze bekendmaking teweeg! Johannes bericht: „En de vierentwintig oudere personen, die voor God op hun tronen zaten, vielen op hun aangezicht en aanbaden God en zeiden: ’Wij danken u, Jehovah God, de Almachtige, die is en die was, dat gij uw grote kracht hebt opgenomen en als koning zijt gaan regeren.’” — Openbaring 11:16, 17.

7. Hoe wordt Jehovah God dank gebracht door (a) het overblijfsel van de symbolische 24 oudere personen op aarde? (b) degenen van de symbolische 24 oudere personen die tot hun hemelse positie waren opgewekt?

⁷ Degenen die Jehovah God deze dank brengen,  zijn de 24 oudere personen, die een afbeelding zijn van de gezalfde broeders van Christus in hun hemelse positie. Vanaf het jaar 1922 ging een nog op aarde vertoevend overblijfsel van deze 144.000 gezalfden zich bezighouden met het werk dat door het blazen op de trompetten op gang werd gebracht. Zij gingen de volledige strekking van het teken uit Matthéüs 24:3–25:46 beseffen. Maar al op een eerder tijdstip in de dag des Heren waren hun medegetuigen die zich reeds ’tot de dood getrouw’ hadden betoond, uit de doden opgewekt ten einde hun positie in de hemel in te nemen, zodat dezen nu de volledige groep van de 144.000 konden vertegenwoordigen toen zij op hun aangezicht vielen om Jehovah God eer te bewijzen (Openbaring 1:10; 2:10). Wat stemt het hen allen dankbaar dat hun Soevereine Heer het niet heeft uitgesteld zijn heilige geheim tot een beslissend einde te brengen!

8. (a) Hoe laat de Openbaring zien welke uitwerking het blazen op de zevende trompet op de natiën heeft? (b) Jegens wie hebben de natiën hun gramschap tot uitdrukking gebracht?

⁸ Het blazen op de zevende trompet bezorgt de natiën daarentegen geen vreugde. Voor hen is de tijd aangebroken Jehovah’s gramschap te ervaren. Zoals Johannes bericht: „Doch de natiën ontstaken in gramschap, en úw gramschap kwam, en de bestemde tijd om de doden te oordelen en om aan uw slaven, de profeten, en aan de heiligen en aan hen die uw naam vrezen, de kleinen en de groten, hun beloning te geven, en om hen te verderven die de aarde verderven” (Openbaring 11:18). Vanaf 1914 hebben de wereldse natiën op felle wijze hun gramschap jegens elkaar, jegens Gods koninkrijk en in het bijzonder jegens Jehovah’s twee getuigen tot uitdrukking gebracht. — Openbaring 11:3.

9. Hoe hebben de natiën de aarde verdorven, en wat heeft God besloten hieraan te doen?

 ⁹ Door de hele geschiedenis heen hebben de natiën de aarde verdorven door hun voortdurende oorlogvoering en wanbestuur. Sinds 1914 is dit verderven echter in alarmerende mate geëscaleerd. Hebzucht en corruptie hebben ertoe geleid dat woestijnen oprukken en enorme oppervlakten bebouwbaar land verloren gaan. Zure regen en radioactieve wolken hebben in grote gebieden schade aangericht. Voedselbronnen zijn vervuild. De lucht die wij inademen en het water dat wij drinken, zijn besmet. Industrieel afval bedreigt het leven op het land en in de zee. En er was een tijd dat de supermachten dreigden alles te verderven door een nucleaire uitroeiing van de gehele mensheid. Gelukkig zal Jehovah degenen „verderven die de aarde verderven”; hij zal het oordeel voltrekken aan die trotse, godloze mensen die verantwoordelijk zijn voor de bedroevende situatie waarin de aarde verkeert (Deuteronomium 32:5, 6; Psalm 14:1-3). Daarom doet Jehovah het derde wee komen, ten einde deze kwaaddoeners ter verantwoording te roepen. — Openbaring 11:14.

Wee de verderfstichters!

10. (a) Wat is het derde wee? (b) In welk opzicht brengt het derde wee meer dan alleen maar pijniging teweeg?

¹⁰ Hier is dan het derde wee. Het komt vlug! Het is Jehovah’s middel om degenen te verderven die zijn „voetbank”, deze liefelijke aarde waarop wij leven, ontwijden (Jesaja 66:1). Dit wee wordt ontketend door het Messiaanse koninkrijk — het heilige geheim van God. Gods vijanden, en vooral de leiders der christenheid, zijn door de eerste twee weeën gepijnigd — hoofdzakelijk als gevolg van de sprinkhanenplaag en de legers der ruiterij; maar het derde wee, dat door Jehovah’s koninkrijk zelf over hen wordt gebracht, brengt meer dan alleen maar pijniging teweeg (Openbaring 9:3-19). Het brengt de genadeslag toe door een verderfelijke mensenmaatschappij en haar regeerders te verwijderen. Dit zal als de climax van Jehovah’s oordeel te Armageddon komen. Het is precies zoals Daniël profeteerde: „En in de dagen van die koningen [regeerders die de aarde verderven] zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” Gelijk een indrukwekkende berg zal Gods koninkrijk over een aarde regeren die tot luisterrijke heerlijkheid is gebracht, waardoor Jehovah’s soevereiniteit gerechtvaardigd wordt en de mensheid eeuwige vreugde wordt bereid. — Daniël 2:35, 44; Jesaja 11:9; 60:13.

11. (a) Welke gestadige reeks van verheugende gebeurtenissen beschrijft de profetie? (b) Welke onverdiende goedheid wordt verwezenlijkt, hoe, en door wie?

 ¹¹ Het derde wee gaat gepaard met een gestadige reeks van verheugende gebeurtenissen die tijdens de gehele dag des Heren progressief voortgang zullen vinden. De tijd is aangebroken ’dat de doden geoordeeld worden en dat God zijn slaven, de profeten, en de heiligen en hen die zijn naam vrezen hun beloning geeft’. Dat betekent een opstanding uit de doden! Voor de gezalfde heiligen die reeds in de dood ontslapen waren, vond dit vroeg in de dag des Heren plaats (1 Thessalonicenzen 4:15-17). Te bestemder tijd voegen de overgebleven heiligen zich bij hen doordat zij een ogenblikkelijke opstanding ontvangen. Ook anderen zullen hun beloning ontvangen, met inbegrip van Gods slaven, de profeten uit de oudheid, en alle andere leden van de mensheid die Jehovah’s naam zijn gaan vrezen, of zij nu behoren tot de grote schare, die de grote verdrukking overleeft, of tot „de doden, de groten en de kleinen”, die gedurende de duizendjarige regering van Christus opgewekt worden. Aangezien Gods Messiaanse Koning de sleutels van de dood en van Hades heeft, stelt zijn Koninkrijksheerschappij hem in de gelegenheid eeuwig leven te schenken aan allen die trachten die kostbare voorziening deelachtig te worden (Openbaring 1:18; 7:9, 14; 20:12, 13; Romeinen 6:22; Johannes 5:28, 29). Of het nu onsterfelijk leven in de hemel of eeuwig leven op aarde betreft, deze gave van leven is een onverdiende goedheid van Jehovah, waarvoor iedere ontvanger eeuwig dankbaar kan zijn! — Hebreeën 2:9.

Zie de ark van zijn verbond!

12. (a) Hoe beschrijft Openbaring 11:19 wat Johannes in de hemel ziet? (b) Waar was de ark van het verbond een symbool van geweest, en wat gebeurde ermee nadat Israël in gevangenschap aan Babylon was geraakt?

¹² Jehovah regeert! Door middel van zijn Messiaanse koninkrijk oefent hij op schitterende wijze zijn soevereiniteit over de mensheid uit. Dit wordt bevestigd door wat Johannes vervolgens ziet: „En het tempelheiligdom van God, dat in de hemel is, werd geopend, en de ark van zijn verbond werd in zijn tempelheiligdom gezien. En er kwamen bliksemstralen en stemmen en donderslagen en een aardbeving en een grote hagel” (Openbaring 11:19). Dit is de enige keer dat er in het boek Openbaring gewag wordt gemaakt van de ark van Gods verbond. De Ark had als het zichtbare symbool van Jehovah’s tegenwoordigheid bij zijn volk Israël gediend. In de tabernakel, en later in de door Salomo gebouwde tempel, bevond de Ark zich in het Allerheiligste. Maar toen Israël in 607 v.G.T. in ballingschap naar Babylon ging, werd Jeruzalem verwoest en verdween de ark van het verbond. Vanaf dat tijdstip zaten er geen vertegenwoordigers van het huis van David meer ’als koning op Jehovah’s troon’. — 1 Kronieken 29:23. *

13. Wat wordt te kennen gegeven door het feit dat de ark van Gods verbond in het hemelse heiligdom van God gezien wordt?

¹³ Nu, na meer dan 2600 jaar, wordt de Ark wederom gezien. Maar in Johannes’ visioen bevindt  deze Ark zich niet in een aardse tempel. Ze bevindt zich in het hemelse heiligdom van God. Jehovah regeert wederom via een koning in Davids dynastie. Maar deze keer is de Koning, Christus Jezus, op de troon geplaatst in het hemelse Jeruzalem — de verheven strategische positie van waar uit hij Jehovah’s oordelen voltrekt (Hebreeën 12:22). De volgende hoofdstukken van de Openbaring zullen dit voor ons ontsluieren.

14, 15. (a) Wie alleen in het Jeruzalem uit de oudheid kreeg de ark van het verbond te zien, en waarom was dit zo? (b) Wie krijgen in het hemelse tempelheiligdom van God de ark van zijn verbond te zien?

¹⁴ In het aardse Jeruzalem uit de oudheid kregen de Israëlieten in het algemeen, en zelfs de priesters die in de tempel dienst deden, de Ark niet te zien, want ze bevond zich binnen in het Allerheiligste, dat door een gordijn was afgeschermd van het Heilige (Numeri 4:20; Hebreeën 9:2, 3). Alleen de hogepriester kreeg die te zien wanneer hij op de jaarlijkse Verzoendag het Allerheiligste binnenging. Wanneer het tempelheiligdom in de hemel wordt geopend, is de symbolische ark echter niet alleen zichtbaar voor Jehovah’s Hogepriester, Jezus Christus, maar ook voor zijn onderpriesters, de 144.000, met inbegrip van Johannes.

¹⁵ Degenen die als eersten tot hemels leven zijn opgewekt, zien deze symbolische ark van dichtbij, want zij hebben hun plaats als deel van de groep van 24 oudere personen rondom Jehovah’s troon ingenomen. En de Johannesklasse op aarde is door Jehovah’s geest verlicht om Zijn aanwezigheid in Zijn geestelijke tempel te onderscheiden. Er zijn ook tekenen om de aandacht van de mensen in het algemeen op deze wonderbaarlijke ontwikkeling te vestigen. Johannes’ visioen spreekt over bliksemstralen, stemmen, donderslagen, een aardbeving en hagel. (Vergelijk Openbaring 8:5.) Wat wordt hierdoor afgebeeld?

16. Hoe doen zich bliksemstralen, stemmen, donderslagen, een aardbeving en een grote hagel voor?

¹⁶ Sinds 1914 wordt het domein van de religie door enorme beroering geteisterd. Maar gelukkig gaat deze „aardbeving” vergezeld van toegewijde stemmen die een duidelijke boodschap omtrent Gods opgerichte koninkrijk laten horen. Er worden met donder te vergelijken ’stormwaarschuwingen’ uit de bijbel uitgebazuind. Met bliksem te vergelijken flitsen van inzicht met betrekking tot Gods profetische Woord zijn zichtbaar en worden gepubliceerd. Een hard neerkomende „hagel” van goddelijke oordelen klettert op de christenheid en de valse religie in het algemeen neer. Dit alles zou de aandacht van de mensen hebben moeten trekken. Helaas hebben de meesten de vervulling van deze tekenen uit de Openbaring niet onderscheiden, net zoals de mensen uit Jeruzalem in Jezus’ tijd blind waren voor tekenen. — Lukas 19:41-44.

17, 18. (a) Welke verantwoordelijkheid is er op opgedragen christenen komen te rusten doordat de zeven engelen op de trompetten blazen? (b) Hoe kwijten christenen zich van hun opdracht?

¹⁷ De zeven engelen blijven op hun trompetten blazen ter aankondiging van historische gebeurtenissen hier op aarde. Opgedragen christenen hebben een grote verantwoordelijkheid deze aankondigingen aan de wereld te blijven bekendmaken. Vol vreugde kwijten zij zich van die opdracht! Dit blijkt uit het feit dat zij in een periode van twintig jaar, van 1986 tot en met 2005, het aantal uren dat zij jaarlijks aan de bediening hebben besteed, bijna verdubbeld hebben — van 680.837.042 tot 1.278.235.504. Ja, „het heilige geheim van God overeenkomstig het goede nieuws” wordt „tot de uiteinden der bewoonde aarde” bekendgemaakt. — Openbaring 10:7; Romeinen 10:18.

¹⁸ Wij kunnen nu andere visioenen tegemoet zien terwijl Gods Koninkrijksvoornemens zich blijven ontsluieren.

[Voetnoot]

[Studievragen]

[Kader op blz. 173]

Hoogtepunten van Jehovah’s als door trompetten uitgebazuinde oordeelsboodschappen

1. 1922 Cedar Point, Ohio: Een uitdaging aan de religieuze, politieke en commerciële leiders in de christenheid zich te verantwoorden wegens hun falen om vrede, voorspoed en geluk te brengen. Het koninkrijk van de Messías is het geneesmiddel.

2. 1923 Los Angeles, Californië: De openbare lezing „Alle natiën trekken nu op naar Armageddon, maar miljoenen thans levende mensen zullen nimmer sterven”, riep vredelievende „schapen” ertoe op de doodaanbrengende zee der mensheid te verlaten.

3. 1924 Columbus, Ohio: Geestelijken aangeklaagd vanwege zelfverheffing en weigering Gods Messiaanse koninkrijk te prediken. Ware christenen moeten Gods wraak prediken en de treurende mensheid vertroosten.

4. 1925 Indianapolis, Indiana: Een boodschap van hoop waarin de geestelijke duisternis in de christenheid tegenover de schitterende Koninkrijksbelofte van vrede, voorspoed, gezondheid, leven, vrijheid en eeuwig geluk werd gesteld.

5. 1926 Londen, Engeland: Een ’sprinkhanenplaag’ over de christenheid en haar geestelijken, waardoor hun verwerping van Gods koninkrijk werd ontmaskerd en de geboorte van die hemelse regering werd begroet.

6. 1927 Toronto, Canada: Een uitnodiging, als het ware overgebracht door legers der ruiterij, waardoor een beroep op mensen werd gedaan de ’georganiseerde christenheid’ de rug toe te keren en Jehovah God en zijn Koning en koninkrijk van harte trouw te zijn.

7. 1928 Detroit, Michigan: Een verklaring tegen Satan en voor Jehovah, waarin duidelijk werd gemaakt dat Gods in 1914 op de troon geplaatste gezalfde Koning Satans goddeloze organisatie zal vernietigen en de mensheid zal bevrijden.

[Kader op blz. 175]

De aarde verderven

„Iedere drie seconden verdwijnt er van het oorspronkelijke regenwoud een deel ter grootte van een voetbalveld. . . . Het verlies van het oorspronkelijke woud verwoest duizenden plante- en diersoorten.” — Illustrated Atlas of the World (Rand McNally).

„In de twee eeuwen dat er zich mensen gevestigd hebben, zijn [de Grote Meren] tevens ’s werelds grootste riool geworden.” — The Globe and Mail (Canada).

In april 1986 vormde de explosie en brand in een kerncentrale in Tsjernobyl (Oekraïne) „de belangrijkste nucleaire gebeurtenis . . . sinds het bombardement op Hirosjima en Nagasaki”, en daarbij is door de uitstoot van radioactief materiaal „evenveel langdurige straling in de atmosfeer, de bovengrond en het water terechtgekomen als bij alle kernproeven en kernbomexplosies tot dusver”. — JAMA; The New York Times.

In Minamata (Japan) loosde een chemische fabriek gemethyleerd kwik in de baai. Het eten van vis en schaaldieren die besmet waren met het geloosde gif veroorzaakte de Minamata-ziekte (MD), een „chronische neurologische kwaal. . . . Tot op heden [1985] hebben volgens officiële gegevens 2578 mensen in heel Japan MD.” — International Journal of Epidemiology.

[Kader op blz. 176]

De gewichtige bekendmakingen in Openbaring 11:15-19 luiden de daaropvolgende visioenen in. Openbaring hoofdstuk 12 verschaft een terugblik waarin wordt uitgeweid over de indrukwekkende aankondigingen in Openbaring 11:15, 17. Hoofdstuk 13 verschaft de achtergrond voor 11:18, omdat daarin de oorsprong en de ontwikkeling worden beschreven van Satans politieke organisatie die de aarde heeft verdorven. Hoofdstuk 14 en 15 geven verdere bijzonderheden over Koninkrijksoordelen die verband houden met het blazen op de zevende trompet en het derde wee.

[Illustraties op blz. 174]

Jehovah zal hen „verderven die de aarde verderven”