Hoofdstuk 16

De ware God en uw toekomst

„In dit mysterieuze universum is er één ding waarvan de mens zeker kan zijn. De mens zelf is beslist niet de grootste geestelijke persoonlijkheid in het Universum. . . . Er is een persoonlijkheid in het Universum die geestelijk groter is dan de mens zelf. . . . Het doel van de mens is gemeenschap te zoeken met de persoonlijkheid achter de waarneembare verschijnselen, en die te zoeken met het doel zichzelf in harmonie te brengen met deze absolute geestelijke realiteit.” — An Historian’s Approach to Religion, door Arnold Toynbee.

1. (Inclusief de inleiding.) (a) Wat erkende de geschiedschrijver Toynbee omtrent de mens en het universum? (b) Hoe identificeert de bijbel de „absolute geestelijke realiteit”?

GEDURENDE het grootste gedeelte van de afgelopen 6000 jaar heeft de mens met meerdere of mindere ijver naar die „absolute geestelijke realiteit” gezocht. Elke grote religie heeft die realiteit een andere naam gegeven. Wat uw religie ook mag zijn — of u nu hindoe, moslim, boeddhist, sjintoïst, confucianist, tauïst, jood of christen bent, of nog een ander geloof aanhangt — u hebt een naam voor de „absolute geestelijke realiteit”. Maar de bijbel kent deze realiteit naam, geslacht en persoonlijkheid toe en identificeert hem als Jehovah, de levende God. Die unieke God zei tot Cyrus de Grote van Perzië: „Ik ben Jehovah, en er is geen ander. Behalve mij is er geen God. . . . Ikzelf heb de aarde gemaakt en heb zelfs de mens daarop geschapen.” — Jesaja 45:5, 12, 18; Psalm 68:19, 20.

 Jehovah — de God van betrouwbare profetieën

2. Tot wie dienen wij ons te wenden voor betrouwbare inlichtingen omtrent de toekomst, en waarom?

² Jehovah is het ware eindpunt van de eeuwenlange speurtocht naar God. Jehovah heeft zich geopenbaard als de God van profetieën, als degene die van het begin af het einde kan vertellen. Hij zei bij monde van de profeet Jesaja: „Gedenkt de eerste dingen van lange tijd geleden, dat ik de Goddelijke ben, en er is geen andere God, noch iemand gelijk mij; die van het begin af de afloop vertelt, en van oudsher de dingen die niet gedaan zijn; die zegt: ’Míjn raad zal tot stand komen en al mijn welbehagen zal ik doen’; . . . Ja, ik heb het gesproken, ik zal het ook doen komen. Ik heb het geformeerd, ik zal het ook doen.” — Jesaja 46:9-11; 55:10, 11.

3. (a) Welke gebeurtenissen kunnen wij op grond van de bijbelse profetieën voorzien? (b) Wat heeft Satan ten aanzien van de ongelovigen gedaan, en waarom?

³ Daar wij zo’n betrouwbare God van profetieën hebben, kunnen wij weten wat er gaat gebeuren met het wereldstelsel van verdeeldheid zaaiende religies. Wij kunnen ook voorspellen wat het lot zal zijn van de machtige politieke organisaties die de bestemming van de wereld schijnen te beheersen. Ja, wij kunnen zelfs voorzeggen welk einde er in het verschiet ligt voor „de god van dit samenstel van dingen”, Satan, die „de geest van de ongelovigen heeft verblind” door een menigte religies die de mensen hebben weggeleid van de ware God, Jehovah. En waarom heeft Satan dit verblindende werk gedaan? Opdat „het verlichtende licht van het glorierijke goede nieuws over de Christus, die het beeld van God is, niet zou doorschijnen”. — 2 Korinthiërs 4:3, 4; 1 Johannes 5:19.

4. Welke vragen omtrent de aarde en de toekomst van de mens moeten beantwoord worden?

⁴ Wij kunnen ook weten wat er na deze voorzegde gebeurtenissen komt. In welke toestand zal de aarde uiteindelijk worden aangetroffen? Vervuild? Geruïneerd? Ontbost? Of zal er een regeneratie van de aarde en de mensheid zijn? Zoals wij zullen zien, geeft de bijbel het antwoord op al deze vragen.  Maar laten wij eerst onze aandacht richten op gebeurtenissen die in de zeer nabije toekomst liggen.

„Babylon de Grote” geïdentificeerd

5. Wat zag Johannes in een visioen?

⁵ Het bijbelboek Openbaring werd in 96 G.T. op het eiland Patmos aan de apostel Johannes onthuld. Het schildert levendige beelden van belangrijke gebeurtenissen die moeten plaatsvinden in de tijd van het einde, de tijd waarin de mensheid, volgens het bijbelse bewijsmateriaal, sedert 1914 leeft. * Onder die symbolische beelden die Johannes in een visioen zag, is er één van een opgedirkte, onbeschaamde hoer, die „Babylon de Grote, de moeder van de hoeren en van de walgelijkheden der aarde”, wordt genoemd. In welke toestand verkeerde zij? „Ik zag dat de vrouw dronken was van het bloed der heiligen en van het bloed van de getuigen van Jezus.” — Openbaring 17:5, 6.

6. Waarom beeldt Babylon de Grote niet de heersende politieke elementen van de wereld af?

⁶ Wat wordt door deze vrouw afgebeeld? Wij worden niet in het ongewisse gelaten omtrent haar identiteit. Via de weg van eliminatie kan haar ware gedaante aan het licht komen. In datzelfde visioen hoort Johannes een engel zeggen: „Kom, ik zal u het oordeel tonen over de grote hoer, die op vele wateren zit, met wie de koningen der aarde hoererij hebben bedreven, terwijl zij die de aarde bewonen, dronken werden gemaakt van de wijn van haar hoererij.” Indien de koningen of heersers der aarde hoererij met haar bedrijven, dan betekent dit dat de hoer niet de heersende politieke elementen van de wereld kan afbeelden. — Openbaring 17:1, 2, 18.

7. (a) Waarom beeldt Babylon de Grote niet de commerciële elementen af? (b) Wat beeldt Babylon de Grote dan wel af?

⁷ Hetzelfde verslag vertelt ons dat „de reizende kooplieden der aarde . . . rijk geworden [zijn] ten gevolge van de kracht van  haar schaamteloze weelde”. Babylon de Grote kan derhalve niet de commerciële elementen van de wereld afbeelden. Toch zegt de geïnspireerde tekst: „De wateren die gij gezien hebt, waar de hoer zit, betekenen volken en scharen en natiën en talen.” Welk ander hoofdelement van dit wereldstelsel is er dan nog over dat aan de beschrijving beantwoordt van een symbolische hoer die hoererij bedrijft met de politieke heersers, handel drijft met commerciële belangengroepen en troont op volken, scharen, natiën en talen? Het is de valse religie in al haar verschillende gedaanten! — Openbaring 17:15; 18:2, 3.

8. Welke verdere feiten bevestigen de identificatie van Babylon de Grote?

⁸ Deze identificatie van Babylon de Grote wordt bevestigd door de veroordeling die een engel over haar uitspreekt wegens haar ’spiritistische praktijken waardoor alle natiën misleid werden’ (Openbaring 18:23). Alle vormen van spiritisme zijn religieus en door demonen geïnspireerd (Deuteronomium 18:10-12). Babylon de Grote moet dus een religieuze organisatie afbeelden. Het bijbelse bewijsmateriaal toont aan dat ze Satans gehele wereldrijk van valse religie is, dat hij door middel van propaganda een grote plaats in de geest van de mensen heeft doen innemen teneinde de aandacht af te leiden van de ware God, Jehovah. — Johannes 8:44-47; 2 Korinthiërs 11:13-15; Openbaring 21:8; 22:15.

9. Welke gemeenschappelijke elementen treft men in veel religies aan?

⁹ Zoals wij door dit hele boek heen hebben gezien, zijn er gemeenschappelijke elementen in het warrige patroon van de religies der wereld. Veel religies stoelen op mythologie. Bijna allemaal zijn ze met elkaar verbonden door de een of andere vorm van geloof in een veronderstelde onsterfelijke menselijke ziel die na de dood van het lichaam voortleeft en naar een hiernamaals gaat of in een ander schepsel transmigreert. Vele hebben het gemeenschappelijke kenmerk van geloof in een verschrikkelijke plaats van pijniging en kwelling, de hel genaamd. Andere zijn met elkaar verwant door het oude  heidense geloof in triaden, drieëenheden en moedergodinnen. Het is dan ook alleen maar passend dat ze allemaal worden gegroepeerd onder het ene samengestelde symbool van de hoer „Babylon de Grote”. — Openbaring 17:5.

Tijd om de valse religie te ontvluchten

10. Welk einde wordt er voor de religieuze hoer voorzegd?

¹⁰ Wat voorzegt de bijbel over de uiteindelijke bestemming van deze internationale hoer? In symbolische taal beschrijft het boek Openbaring haar vernietiging door toedoen van politieke elementen. Deze worden gesymboliseerd door „tien horens” die steun verlenen aan de Verenigde Naties, „een scharlakengekleurd wild beest” dat het beeld is van Satans met bloed bevlekte politieke stelsel. — Openbaring 16:2; 17:3-16. *

11. (a) Waarom wordt de valse religie door God veroordeeld? (b) Wat zal er met Babylon de Grote gebeuren?

¹¹ Deze vernietiging van Satans wereldrijk van valse religie zal het gevolg zijn van Gods ongunstige oordeel over deze religies. Ze zullen schuldig bevonden zijn aan geestelijke hoererij omdat ze met hun onderdrukkende politieke minnaars hebben geheuld en hen hebben ondersteund. De valse religie heeft haar klederen met onschuldig bloed bevlekt daar ze, gedreven door patriottisme, met de heersende eliteklasse van elke natie aan haar oorlogen heeft meegedaan. Daarom geeft Jehovah het de politieke elementen in het hart zijn wil ten aanzien van Babylon de Grote te volvoeren en haar te verwoesten. — Openbaring 17:16-18.

12. (a) Wat moet u nu doen om gespaard te worden wanneer Babylon wordt vernietigd? (b) Door welke leringen onderscheidt de ware religie zich?

¹² Wat dient u te doen nu de wereldreligies onmiskenbaar zo’n toekomst te wachten staat? Het antwoord is gelegen in hetgeen Johannes een stem uit de hemel hoorde zeggen: „Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar  in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen. Want haar zonden hebben zich helemaal tot aan de hemel opgehoopt, en God heeft zich haar ongerechtigheden te binnen gebracht.” Daarom is het er nu de tijd voor gehoor te geven aan de aansporing van de engel om uit Satans rijk van valse religie te gaan en u bij de ware aanbidding van Jehovah aan te sluiten. (Zie kader op blz. 377.) — Openbaring 17:17; 18:4, 5; vergelijk Jeremia 2:34; 51:12, 13.

Armageddon nabij

13. Welke gebeurtenissen moeten binnenkort plaatsvinden?

¹³ De Openbaring verklaart dat „op één dag haar plagen [zullen] komen, dood en rouw en hongersnood, en ze zal geheel verbrand worden met vuur”. Volgens alle profetische aanwijzingen in de bijbel is die ’ene dag’, of korte tijd van snelle terechtstelling, nu nabij. In feite zal de vernietiging van Babylon de Grote een periode van „grote verdrukking” inluiden die culmineert in „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige . . . Har–Mágedon”. Die oorlog of strijd van Armageddon zal tot gevolg hebben dat Satans politieke stelsel de nederlaag lijdt en hijzelf in de afgrond wordt geworpen. De morgenstond van een rechtvaardige nieuwe wereld zal aanbreken! — Openbaring 16:14-16; 18:7, 8; 21:1-4; Matthéüs 24:20-22.

14, 15. Welke bijbelprofetie nadert kennelijk haar vervulling?

¹⁴ Nu reeds kunnen wij met eigen ogen zien dat de vervulling van nog een opmerkelijke bijbelprofetie naderbij komt. De apostel Paulus profeteerde en waarschuwde: „Wat nu de tijden en de tijdperken betreft, broeders, daarover behoeft u niets geschreven te worden. Want gij weet zelf heel goed dat Jehovah’s dag precies zo komt als een dief in de nacht. Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’, dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen.” — 1 Thessalonicenzen 5:1-3.

¹⁵ Het ziet ernaar uit dat de natiën die voorheen oorlogszuchtig waren en wantrouwen jegens elkaar koesterden, nu  behoedzaam aansturen op een situatie waarin ze wereldvrede en veiligheid zullen kunnen afkondigen. Daarom weten wij vanuit nog een ander gezichtspunt dat de dag van Jehovah’s oordeel over de valse religie, de natiën en hun heerser, Satan, nabij is. — Zefanja 2:3; 3:8, 9; Openbaring 20:1-3.

16. Waarom is de raad van Johannes thans zo toepasselijk?

¹⁶ Miljoenen mensen in deze tijd leven alsof alleen materiële waarden duurzaam zijn en de moeite lonen. Toch is dat wat deze verdorven wereld te bieden heeft, oppervlakkig en van voorbijgaande aard. Daarom is Johannes’ raad zo toepasselijk: „Hebt de wereld niet lief noch de dingen in de wereld. Indien iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem; want alles wat in de wereld is — de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft — spruit niet voort uit de Vader, maar uit de wereld. De wereld gaat bovendien voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid.” Zou u niet liever in eeuwigheid blijven? — 1 Johannes 2:15-17.

Een beloofde nieuwe wereld

17. Wat houdt de toekomst in voor hen die de ware God zoeken?

¹⁷ Wat zal er, aangezien God de wereld door bemiddeling van Christus Jezus gaat oordelen, daarna komen? Lang geleden, in de Hebreeuwse Geschriften, voorzei God dat hij zijn oorspronkelijke voornemen ten aanzien van de mensheid op deze aarde zou verwezenlijken, namelijk een gehoorzame menselijke familie te hebben die zich in volmaakt leven op een paradijsaarde verheugt. Satans pogingen om dat voornemen te verijdelen, hebben Gods belofte niet tenietgedaan. Daarom kon koning David schrijven: „Want de boosdoeners zelf zullen afgesneden worden, maar wie op Jehovah hopen, díe zullen de aarde bezitten. En nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn . . . De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:9-11, 29; Johannes 5:21-30.

18-20. Welke veranderingen zullen er op deze aarde plaatsvinden?

 ¹⁸ In welke toestand zal de aarde daarna verkeren? Totaal vervuild? Uitgebrand? Ontbost? Beslist niet! Het was Jehovah’s oorspronkelijke voornemen dat de aarde een rein, harmonisch paradijspark zou zijn. De aarde beschikt nog steeds over het vermogen daartoe, in weerwil van de schandelijke manier waarop de mens haar misbruikt. Maar Jehovah heeft beloofd dat hij zal „verderven die de aarde verderven”. Een situatie waarin het zover is gekomen dat bijna de gehele aarde ten verderve is gebracht, heeft vóór deze twintigste eeuw nooit bestaan. Des te meer reden dus om te geloven dat Jehovah spoedig handelend zal optreden om zijn bezit, zijn schepping, te beschermen. — Openbaring 11:18; Genesis 1:27, 28.

 ¹⁹ Deze verandering zal binnenkort plaatsvinden onder Gods regeling van „een nieuwe hemel en een nieuwe aarde”. Hiermee wordt niet een nieuw firmament en een nieuwe planeet bedoeld, maar een nieuwe geestelijke heerschappij over een vernieuwde aarde die bewoond wordt door een maatschappij bestaande uit een tot nieuw leven gebrachte mensheid. In die nieuwe wereld zal er geen plaats zijn voor uitbuiting van medemensen of van dieren. Er zal geen geweld of bloedvergieten zijn. Er zullen geen daklozen zijn; ook zal niemand verhongeren of onderdrukt worden. — Openbaring 21:1; 2 Petrus 3:13.

²⁰ Gods Woord verklaart: „’En zij zullen stellig huizen bouwen en bewonen, en zij zullen stellig wijngaarden planten en hun vrucht eten. Zij zullen niet bouwen en iemand anders het bewonen; zij zullen niet planten en iemand anders ervan eten.  Want als de dagen van een boom zullen de dagen van mijn volk zijn, en het werk van hun eigen handen zullen mijn uitverkorenen geheel verbruiken. . . . De wolf en het lam zullen eendrachtig weiden, en de leeuw zal stro eten net als de stier; en wat de slang betreft, haar voedsel zal stof zijn. Zij zullen geen kwaad doen noch enig verderf stichten op heel mijn heilige berg’, heeft Jehovah gezegd.” — Jesaja 65:17-25.

Het fundament van de nieuwe wereld

21. Waarom is de nieuwe wereld een zekerheid?

²¹ ’Hoe zal dit alles mogelijk zijn?’, vraagt u wellicht. Omdat „God, die niet liegen kan, vóór ver in het verleden liggende tijden heeft beloofd” dat de mensheid hersteld zou worden en eeuwig leven in volmaaktheid zou hebben. En de basis voor deze hoop is die welke de apostel Petrus onder woorden bracht in zijn eerste brief aan gezalfde medechristenen: „Gezegend zij de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, want overeenkomstig zijn grote barmhartigheid heeft hij ons door middel van de opstanding van Jezus Christus uit de doden een nieuwe geboorte gegeven tot een levende hoop, tot een onverderfelijke en onbesmette en onverwelkelijke erfenis.” — Titus 1:1, 2; 1 Petrus 1:3, 4.

22. Wat is de basis voor de hoop op de nieuwe wereld, en waarom?

²² De opstanding van Jezus Christus vormt de basis voor de hoop op een rechtvaardige nieuwe wereld, omdat hij door God is aangesteld om vanuit de hemel over een gereinigde aarde te regeren. Paulus beklemtoonde ook hoe uitermate belangrijk Christus’ opstanding is toen hij schreef: „Maar nu is Christus uit de doden opgewekt, de eersteling van hen die ontslapen zijn. Want aangezien de dood door een mens is, is ook de opstanding der doden door een mens. Want evenals in Adam allen sterven, zo zullen ook in de Christus allen levend gemaakt worden.” — 1 Korinthiërs 15:20-22.

23. (a) Waarom is Christus’ opstanding onontbeerlijk? (b) Welk gebod gaf de opgestane Jezus aan zijn volgelingen?

²³ Christus’ offerdood als een overeenkomstige losprijs en  zijn opstanding legden de basis voor de hoop op „een nieuwe hemel”, de Koninkrijksheerschappij, en een veranderde, tot nieuw leven gebrachte mensheid, „een nieuwe aarde”-maatschappij. Zijn opstanding gaf ook stuwkracht aan de prediking en het onderwijs van zijn getrouwe apostelen. Het verslag vertelt ons: „De elf discipelen gingen echter naar Galiléa, naar de berg waar [de opgestane] Jezus met hen had afgesproken, en toen zij hem zagen, brachten zij hem hulde, maar sommigen twijfelden. En Jezus trad naderbij en sprak tot hen, en zei: ’Alle autoriteit in de hemel en op aarde is mij gegeven. Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en leert hun onderhouden alles wat ik u geboden heb. En ziet! ik ben met u alle dagen tot het besluit van het samenstel van dingen.’” — Matthéüs 19:28, 29; 28:16-20; 1 Timótheüs 2:6.

24. Welke verdere zegen wordt door Jezus’ opstanding gewaarborgd?

²⁴ De opstanding van Jezus waarborgt tevens nog een zegen voor de mensheid — de opstanding der doden. Dat Jezus Lazarus uit de doden opwekte, was een teken dat er in de toekomst een opstanding op veel grotere schaal zou plaatsvinden. (Zie kader op blz. 249, 250.) Jezus had gezegd: „Verwondert u hierover niet, want het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen, zij die goede dingen hebben gedaan, tot een opstanding des levens, zij die verachtelijke dingen hebben beoefend, tot een opstanding des oordeels.” — Johannes 5:28, 29; 11:39-44; Handelingen 17:30, 31.

25. (a) Welke keus zal voor allen in de nieuwe wereld openstaan? (b) Welke vorm van religie zal in de nieuwe wereld worden beoefend?

²⁵ Wat een vreugde zal het zijn onze geliefden, die vermoedelijk generatie na generatie zullen worden opgewekt, te mogen verwelkomen! In de nieuwe wereld zal elkeen dan onder volmaakte omstandigheden kunnen beslissen of hij of zij de  ware God, Jehovah, wil aanbidden, of als tegenstander het leven zal verliezen. Ja, in de nieuwe wereld zal er slechts één religie, één vorm van aanbidding, zijn. Alle lof zal uitgaan naar de liefdevolle Schepper, en elk gehoorzaam mensenkind zal met de woorden van de psalmist zeggen: „Ik wil u verhogen, o mijn God de Koning, en ik wil uw naam zegenen tot onbepaalde tijd, ja, voor eeuwig. . . . Jehovah is groot en zeer te loven, en zijn grootheid is ondoorgrondelijk.” — Psalm 145:1-3; Openbaring 20:7-10.

26. Waarom dient u Gods Woord, de bijbel, te onderzoeken?

²⁶ Nu u de grote religies van de wereld met elkaar hebt vergeleken, nodigen wij u uit Gods Woord, de bijbel, waarop de geloofsovertuigingen van Jehovah’s Getuigen gebaseerd zijn, aan een nader onderzoek te onderwerpen. Stel voor uzelf vast dat de ware God te vinden is. Of u nu hindoe, moslim, boeddhist, sjintoïst, confucianist, tauïst, jood of christen bent, of nog een ander geloof aanhangt, thans is het de tijd om te onderzoeken in welke verhouding u tot de ware en levende God staat. Waarschijnlijk werd uw religie voor u bepaald door de plek waar u geboren bent, iets waarover u geen zeggenschap had. U verliest er beslist niets bij wanneer u onderzoekt wat de bijbel over God zegt. Dit zou de kans van uw leven kunnen zijn om werkelijk te weten te komen welk voornemen God, de Soevereine Heer, met betrekking tot deze aarde en de daarop levende mensheid heeft. Ja, uw oprechte speurtocht naar de ware God kan tot een bevredigend resultaat leiden door de bijbel te bestuderen met Jehovah’s boodschappers, zijn Getuigen, die u dit boek hebben gebracht.

27. (a) Welke uitnodiging richt Jezus tot u? (b) Waartoe nodigt Jesaja, in overeenstemming met het thema van dit boek, iedereen uit?

²⁷ Niet voor niets zei Jezus: „Blijft vragen, en het zal u gegeven worden; blijft zoeken, en gij zult vinden; blijft kloppen, en er zal u opengedaan worden.” U kunt gaan behoren tot degenen die de ware God gevonden hebben indien u acht slaat op  de boodschap van de profeet Jesaja: „Zoekt Jehovah terwijl hij te vinden is. Roept tot hem terwijl hij nabij blijkt te zijn. Laat de goddeloze zijn weg verlaten en de man van schadelijkheid zijn gedachten; en laat hij terugkeren tot Jehovah, die hem barmhartig zal zijn, en tot onze God, want hij zal rijkelijk vergeven.” — Matthéüs 7:7; Jesaja 55:6, 7.

28. Wie kunnen u helpen de ware God te vinden?

²⁸ Indien u naar de ware God zoekt, voel u dan vrij contact op te nemen met Jehovah’s Getuigen. * Zij zullen u graag kosteloos helpen de Vader en zijn wil van heel nabij te leren kennen nu er nog de tijd voor is. — Zefanja 2:3.

[Voetnoten]

[Studievragen]

 [Kader/Illustratie op blz. 377]

Hoe de ware religie te identificeren

1. De ware religie aanbidt de enige ware God, Jehovah. — Deuteronomium 6:4, 5; Psalm 146:5-10; Matthéüs 22:37, 38.

2. De ware religie biedt toegang tot God door bemiddeling van Christus Jezus. — Johannes 17:3, 6-8; 1 Timótheüs 2:5, 6; 1 Johannes 4:15.

3. De ware religie leert en beoefent onzelfzuchtige liefde. — Johannes 13:34, 35; 1 Korinthiërs 13:1-8; 1 Johannes 3:10-12.

4. De ware religie mengt zich niet in wereldlijke politiek en conflicten. In oorlogstijd is ze neutraal. — Johannes 18:36; Jakobus 1:27.

5. De ware religie laat God waarachtig zijn door de bijbel als Gods Woord te aanvaarden. — Romeinen 3:3, 4; 2 Timótheüs 3:16, 17; 1 Thessalonicenzen 2:13.

6. De ware religie veroordeelt oorlog en persoonlijk geweld. — Micha 4:2-4; Romeinen 12:17-21; Kolossenzen 3:12-14.

7. De ware religie slaagt erin mensen van elk ras en elke taal en stam te verenigen. Ze predikt geen nationalisme of haat, maar liefde. — Jesaja 2:2-4; Kolossenzen 3:10, 11; Openbaring 7:9, 10.

8. De ware religie moedigt aan tot dienst voor God, niet om zelfzuchtig gewin of een salaris, maar uit liefde. Ze verheerlijkt geen mensen. Ze verheerlijkt God. — 1 Petrus 5:1-4; 1 Korinthiërs 9:18; Matthéüs 23:5-12.

9. De ware religie verkondigt Gods koninkrijk als de zekere hoop voor de mensheid, niet een of andere politieke of sociale filosofie. — Markus 13:10; Handelingen 8:12; 28:23, 30, 31.

10. De ware religie leert de waarheid over Gods voornemen voor de mens en de aarde. Ze leert niet de religieuze leugens van een onsterfelijke ziel en eeuwige pijniging in de hel. Ze leert dat God liefde is. — Rechters 16:30; Jesaja 45:12, 18; Matthéüs 5:5; 1 Johannes 4:7-11; Openbaring 20:13, 14.

[Illustratie]

Getuigen die in Nederland prediken

[Illustraties op blz. 373]

De aarde kan in een paradijs veranderd worden — daarvoor is een blijvende, rechtvaardige wereldregering nodig, en God heeft die beloofd

[Illustratie op blz. 374]

Vóór zijn terugkeer naar de hemel gebood Jezus zijn discipelen het goede nieuws op de gehele aarde te prediken en te onderwijzen

[Illustratie op blz. 379]

De opstanding van de doden zal de menselijke familie over de gehele aarde vreugde schenken