Hoofdstuk 4

Hoe men kennis kan verwerven omtrent het onzichtbare

Hoe is het mogelijk iets te weten te komen omtrent een onzichtbare God? (1-3)

VEEL van de meest fascinerende dingen zijn voor ons onzichtbaar. Hoe een baby zich in de moederschoot ontwikkelt, was bijvoorbeeld lange tijd een onzichtbaar „wonder”, en de eerste foto’s daarover wekten dan ook grote verbazing.

² Er zijn echter nog andere belangrijke dingen die wij onmogelijk kunnen zien. Het magnetisme en de zwaartekracht bijvoorbeeld. En toch zijn ze er. Wij kunnen er veel over te weten komen door de uitwerking ervan gade te slaan. Zo is het ook met God. Als wij er echter in geïnteresseerd zijn iets omtrent onze Schepper te weten te komen — en wij dienen dit te zijn — dan moeten wij ons daarop toeleggen. — Vergelijk Johannes 3:12.

³ Er zijn in hoofdzaak twee manieren waarop wij iets te weten kunnen komen omtrent God, die wij niet kunnen zien. Paulus, een apostel van Jezus Christus, noemde één manier toen hij schreef: „Zijn onzichtbare hoedanigheden worden van de schepping der wereld af duidelijk gezien, omdat ze worden waargenomen door middel van de dingen die gemaakt zijn, ja, zijn eeuwige kracht en Godheid” (Romeinen 1:20). Ja, de schepping getuigt van het bestaan van een Opperwezen. Ze vertelt ook iets omtrent zijn hoedanigheden,  wat voor iemand hij is. De tweede manier is veel belangrijker, want ze verschaft nauwkeuriger inlichtingen omtrent God. Wij doelen hier op de geschreven openbaring die in de bijbel wordt aangetroffen.

WAT VOOR IEMAND IS GOD?

Waarom kunt u ervan overtuigd zijn dat God ontzagwekkende macht bezit en die ook kan aanwenden? (4-8)

⁴ Zoals in de bijbel staat opgetekend, zei Jezus dat ’God een Geest is’ (Johannes 4:24). Dat betekent dat de Schepper niet zoals wij een fysiek lichaam van vlees heeft. Dit zou voor mensen die vertrouwd zijn met zulke onzichtbare realiteiten als de zwaartekracht, het magnetisme en radiogolven, niet moeilijk te aanvaarden moeten zijn. Een belangrijk kenmerk van God is echter dat hij een levende, intelligente Persoon is met eigenschappen die wij kunnen waarnemen. Wat zijn enkele van deze eigenschappen?

⁵ Hebt u wel eens hoge golven tegen een rotskust zien beuken? Of de enorme kracht van een vulkaanuitbarsting gadegeslagen? Dit zijn nog maar oneindig kleine aanduidingen van de macht die de Schepper moet bezitten, want hij heeft de aarde en haar krachten gemaakt.

⁶ Met behulp van Einsteins beroemde formule E = mc² verklaren geleerden dat alle materie niets anders is dan energie die opgesloten ligt in de atomen ervan. Mensen hebben met de explosie van hun atoombommen bewezen dat dit zo is. Maar wist u dat bij zulke enorme explosies nog niet eens één procent van de potentiële energie van de atomen vrijkomt? Probeer u dan eens voor de geest te halen wat een ontzagwekkende macht de Schepper wel moet bezitten, die alle atomen in het universum heeft samengevoegd. Duizenden jaren voordat Einstein werd geboren, werd in de Schrift erkend dat het Opperwezen de bron is van een onvoorstelbare hoeveelheid energie (Jesaja 40:29). Terecht wordt hij in de Schrift „God de Almachtige” genoemd. — Genesis 17:1; Openbaring 11:17.

 ⁷ God heeft zijn macht dikwijls rechtstreeks in verband met mensen aangewend. Zo bevrijdde hij Israël uit Egypte. Misschien wilt u het korte verslag in Exodus 13:21 tot 14:31 hardop lezen. Zie uzelf onder degenen die overdag door een ontzagwekkende wolkkolom en ’s nachts door een heldere vuurzuil beschermd werden. Hoe zou u zich gevoeld hebben toen het scheen alsof het achtervolgende leger u bij de Rode Zee had ingesloten? Maar stel u eens voor dat u had gezien hoe God door zijn macht het water scheidde zodat het aan beide zijden een hoge muur vormde en u kon ontkomen. Wat een geweldige God is hij! — Exodus 15:1, 2, 11; Daniël 4:35.

⁸ Door de exodus werd ook aangetoond dat God bij machte is dingen van een afstand te bewerkstelligen. Hiervoor gebruikt hij zijn onzichtbare werkzame kracht of heilige geest. Alhoewel deze werkzame kracht geen persoon is, kan ze, evenals een krachtige windvlaag, kracht uitoefenen. God gebruikte zijn geest om het stoffelijke universum te scheppen (Psalm 33:6; Genesis 1:2). Maar hij kan zijn geest ook gebruiken om mensen te sterken en te helpen. — Rechters 14:5, 6; Psalm 143:10.

Wat dienen wij met betrekking tot de kennis en de wijsheid van God te weten? (9-11)

⁹ Iemand die een machine ontwerpt en vervolgens vervaardigt, kent zo’n machine en weet hoe ze in elkaar zit en functioneert. Overtuigt datgene wat wij op aarde en in de hemel zien, ons er dan niet van dat God over een oneindige kennis beschikt? Scheikundigen besteden er soms hun leven lang aan om de samenstelling van natuurlijke stoffen te begrijpen. Over wat een kennis moest de Maker van deze stoffen dan wel beschikken! Ook maken geleerden een studie van de cel en van oneindig kleine levensvormen. De Schepper moest grondig op deze terreinen thuis zijn om het leven oorspronkelijk te kunnen scheppen!

 ¹⁰ Gods kennis strekt zich tot alle delen van het universum uit. Hij kan al de miljarden sterren die hij heeft geschapen, bij naam noemen (Jesaja 40:26). Nadat er slechts iets omtrent Gods oneindige kennis was verhaald, beleed een man genaamd Job nederig: „Ik ben te weten gekomen dat gij alles vermoogt” (Job 42:2). Hebben wij niet alle reden om er net zo over te denken?

¹¹ God is ook de belichaming van wijsheid, omdat hij zijn kennis op succesvolle wijze toepast. Planten ontwierp hij bijvoorbeeld zodanig dat ze met behulp van water en koolzuur uit de lucht suikers en zetmeel kunnen vormen, wat noodzakelijke voedselbestanddelen voor mens en dier zijn. Planten kunnen ook vetten, eiwitten en vitaminen maken, die wij gebruiken om gezond te blijven. Al ons voedsel is afhankelijk van een verbazingwekkende kringloop waarbij zon, regen, bliksem en bacteriën in de grond een rol spelen (Jeremia 10:12; Jesaja 40:12-15). Hoe meer men over Gods werken te weten komt, des te beter gaat men in zijn hart beseffen waarom een bijbelschrijver uitriep: „O de diepte van Gods rijkdom en wijsheid en kennis!” (Romeinen 11:33) Dient men dat niet te kunnen zeggen omtrent de God die men aanbidt?

EEN AANTREKKELIJKE PERSOONLIJKHEID

Hoe trekt u voordeel van tentoonspreidingen van Gods persoonlijkheid? (12-14)

¹² Het is niet moeilijk te zien dat de Schepper een liefdevolle en edelmoedige verzorger is. Wij hebben al enkele van de voorzieningen besproken die hij in verband met voedsel heeft getroffen. Maar een psalmschrijver zei:

„Gij zendt de bronnen in de dalen, en tussen de bergen stromen ze voort; ze laven al de wilde dieren, . . . gij laat voor het vee het gras ontspruiten, en het groen, voor wat de mensen dient. Gij roept het graan uit de aarde te voorschijn, de wijn, die het hart van de mensen verheugt, olie, om het gelaat te doen glanzen, en brood, dat het hart van de mensen verkwikt.” — Psalm 104:10-15, Petrus-Canisiusvertaling.

 God heeft de aarde zo toebereid dat er meer dan voldoende voedsel voor de gehele mensheid kan zijn. De tragische voedseltekorten zijn gewoonlijk aan ’s mensen hebzucht of wanbestuur te wijten.

¹³ Onze Schepper doet echter meer dan op overvloedige wijze in datgene te voorzien wat noodzakelijk is voor de instandhouding van het leven. Hij maakt het leven ook tot iets aangenaams. God had in voedsel kunnen voorzien dat weliswaar voedzaam, maar volkomen smakeloos was. In plaats daarvan is er gezond voedsel beschikbaar in een eindeloze verscheidenheid van verrukkelijke smaken. Laten wij ook niet over het hoofd zien dat God ons zo heeft gemaakt dat wij van de schoonheid van kleuren kunnen genieten. En hij heeft ons het vermogen geschonken om van muziek te genieten. Wat voor gevoelens ten aanzien van God roept dit alles bij u op?

¹⁴ Velen die hierover hebben nagedacht, zijn tot de slotsom gekomen dat God zeer liefdevol moet zijn. Ja, zij zijn hiervan overtuigd. De bijbel stemt daarmee overeen, want de apostel Johannes schreef: „God is liefde” (1 Johannes 4:8). De Schepper is de personificatie van liefde. Liefde is zijn overheersende eigenschap. Als iemand aan u zou vragen God te beschrijven, zou dat waarschijnlijk uw eerste antwoord zijn. Hij brengt op liefdevolle wijze warme genegenheid jegens mensen tot uitdrukking. God is geen abstract idee en ook geen verre godheid. Hij heeft een warm hart, en wij kunnen in een liefdevolle verhouding tot hem staan. Jezus zei dat zijn volgelingen tot God konden bidden als hun Vader, iemand die dicht bij hen is en belangstelling voor hen heeft. — Matthéüs 6:9.

Hoe toont God zijn liefdevolle belangstelling jegens u? Wat voor gevoelens roept dit bij u op? (Psalm 30:4, 5) (15-17)

¹⁵ Als u iemand werkelijk liefhebt, wenst u het goede voor hem. Dat is ook met God zo ten aanzien van de mensen. Uit liefde waarschuwt hij ons voor dingen die ons schade zouden kunnen berokkenen. Deze waarschuwingen  zijn een bescherming voor ons. Ze helpen ons ook Gods maatstaven te begrijpen en te weten hoe hij zal handelen of reageren. Zo vertelt de bijbel ons dat hij liegen haat (Spreuken 6:16-19; 8:13; Zacharia 8:17). Dit verzekert ons dat God zelf niet liegen kan (Titus 1:2; Hebreeën 6:18). Wanneer wij dus iets in de bijbel tegenkomen waarvan wij vinden dat het ons beperkingen oplegt, dienen wij te beseffen dat het een weerspiegeling vormt van Gods liefdevolle, rechtvaardige persoonlijkheid en zijn belangstelling voor ons.

¹⁶ Om ons nog verder te helpen God als een persoon te zien die graag wil dat wij in een goede verhouding tot hem staan, toont de bijbel aan dat hij niet alleen liefde is, maar ook gevoelens heeft. Zo ’bedroefde’ het hem toen de mens in opstand kwam tegen zijn rechtvaardige wegen (Psalm 78:8-12, 32, 41). Hij ’verheugt’ zich wanneer mensen opkomen voor wat juist is (Spreuken 27:11; Lukas 15:10). Wanneer wij fouten begaan, heeft hij medegevoel en is hij barmhartig en begrijpend (Psalm 103:8-14). En de Schepper is onpartijdig; hij geeft allen zon en regen. Ook mag en kan iedereen, ongeacht ras of nationaliteit, hem aanbidden. — Handelingen 14:16, 17; 10:34, 35.

¹⁷ De meesten van ons willen graag gelukkig zijn. Daarom hebben wij er goede redenen voor de Allerhoogste te leren kennen, want de bijbel beschrijft hem als „de gelukkige God” en toont aan dat hij graag wil dat wij gelukkig zijn (1 Timótheüs 1:11; Deuteronomium 12:7). Hij blijft nooit in gebreke degenen die geloof in hem tonen, te belonen (Hebreeën 11:6; 13:5). En God heeft een voorziening getroffen waardoor mensen voor eeuwig gezond en gelukkig kunnen zijn, zoals wij later zullen bespreken.

„DE” GOD

Wat kunnen wij te weten komen omtrent Gods naam en levensduur? (18, 19)

¹⁸ De bijbel onthult nog iets belangrijks omtrent de  Schepper, namelijk, dat hij een persoonlijke naam heeft. In het Hebreeuws werd deze naam met vier medeklinkers geschreven: יהוה. In de meeste hedendaagse talen bestaat er een gebruikelijke weergave van deze onderscheiden naam. In het Nederlands luidt zijn naam Jehovah. Psalm 83:18 vertelt ons dat de mensen dienen te weten „dat gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen de Allerhoogste zijt over heel de aarde”. (Vergelijk Johannes 17:6.) Merk op dat hij alleen de Allerhoogste is. Er is maar één Opperwezen. De Israëlieten brachten het dikwijls als volgt tot uitdrukking: „Jehovah, onze God, is één Jehovah. En gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en geheel uw ziel en geheel uw levenskracht.” — Deuteronomium 6:4, 5; vergelijk Johannes 17:3.

¹⁹ Onze God, Jehovah, is vanzelfsprekend niet aan tijd gebonden. Geleerden zeggen dat het universum miljarden jaren oud is. Het ligt dus voor de hand dat de Schepper van het universum reeds vóór die tijd moet hebben bestaan. De bijbel noemt hem dan ook de „Koning der eeuwigheid”, zonder begin en zonder einde (1 Timótheüs 1:17; Openbaring 4:11; 10:6). In vergelijking met Jehovah’s eeuwigheid zijn de paar duizend jaar dat de mens op aarde is, slechts een kort ogenblik. — Psalm 90:2, 4.

ANDERE ONZICHTBARE SCHEPSELEN

Waarom is God in de hemel niet alleen? (20, 21)

²⁰ De bijbel onthult dat er ook geestelijke schepselen of geesten zijn. Nadat de Almachtige lange tijd alleen had bestaan, verkoos hij andere geesten te scheppen. Eerst bracht hij „de eerstgeborene van heel de schepping”, „het begin van de schepping door God”, voort (Kolossenzen 1:15; Openbaring 3:14). Deze eerstgeborene was bij de aanvang van de schepping bij de Almachtige God. Later zou Jehovah hem ook als woordvoerder, of Woord, gebruiken (Johannes 1:1-3; Kolossenzen 1:16, 17). Ten slotte werd deze eerstgeboren Zoon naar de aarde gezonden om  een mens te worden. Hij staat als Jezus Christus bekend. — Galáten 4:4; Lukas 1:30-35.

²¹ Door bemiddeling van deze eerstgeschapen Zoon schiep God andere geestelijke schepselen, die gewoonlijk als engelen bekendstaan. Zij zijn boodschappers van God en vervullen taken in het universum, met inbegrip van diensten ten behoeve van mensen. — 2 Petrus 2:11; Hebreeën 2:6, 7; Psalm 34:7; 103:20.

In welke verhouding staat de Zoon tot de Vader? (22, 23)

²² Zowel de rede als de bijbel geven te kennen dat de eerstgeboren Zoon, die door God zowel geschapen als naar de aarde gezonden werd, niet gelijk is aan zijn Vader. Sommige mensen die beweren in de bijbel te geloven, leren dat Jezus en zijn Vader aan elkaar gelijk zijn en deel uitmaken van een samengestelde godheid. Deze gedachte is niet nieuw, want in vele oude religies werden groepen van goden aanbeden. In tegenstelling hiermee zegt de bijbel echter duidelijk dat Jezus, als een afzonderlijke persoon, macht heeft ontvangen van zijn almachtige Vader. De bijbel verzekert ons dat de Almachtige dingen wist die Jezus niet wist, en dat Jezus Christus noch toen hij op aarde was noch daarna ooit gelijk was aan zijn Vader. — Johannes 5:30; 8:28; 14:10, 28; Markus 13:32.

²³ Duizenden jaren lang verheugde de Zoon zich in de hemel in een intieme verhouding tot de Almachtige God, zodat hij van God kon leren en zijn handelwijze kon navolgen. Toen een discipel dan ook vroeg: „Toon ons de Vader”, antwoordde Jezus: „Wie mij heeft gezien, heeft ook de Vader gezien” (Johannes 14:8, 9; 1:18). Wanneer wij het bijbelse verslag over Jezus’ aardse leven bestuderen, kunnen wij veel omtrent de Vader te weten komen, zoals waarom God bepaalde dingen doet en hoe hij wil dat wij handelen. Jezus zei eens: „Ik ben de weg en de waarheid en het leven” (Johannes 14:6). Het is voor ons van levensbelang hem beter te leren kennen en aldus  ook de Vader te leren kennen. Als een fijne hulp hierbij kunt u het boek Johannes lezen. Concentreer u daarbij niet zozeer op louter feiten of details, maar tracht te ontdekken wat voor persoon Christus was. Hij was de belangrijkste persoon omtrent wie u kennis kunt verwerven.

WIJ HEBBEN GOD NODIG

Waarom dient God een belangrijke rol in uw leven te spelen? (24, 25)

²⁴ Hoe meer wij door het gadeslaan van de schepping en het lezen van de bijbel omtrent de Almachtige leren, des te duidelijker wordt het dat mensen niet werden geschapen om onafhankelijk van hem te leven. Wij werden geschapen om in een intieme verhouding tot God te staan. Aan hem danken wij immers het leven en de dagelijkse voorzieningen voor de instandhouding van ons leven. Te trachten zich onafhankelijk van hem en zijn Woord, de bijbel, te maken, zou te vergelijken zijn met iemand die in een onbekende wildernis zonder goede kaart de weg tracht te vinden. Na verloop van tijd zou hij volledig kunnen verdwalen en wegens gebrek aan de noodzakelijke levensbehoeften kunnen sterven. Zo is het ook wanneer mensen God en zijn leiding uit hun leven bannen. De bijbel en de geschiedenis verzekeren ons dat wij meer nodig hebben dan voedsel, kleding en onderdak, willen wij het beste van ons leven maken. Om werkelijk gelukkig te zijn, hebben wij leiding en hulp van onze Maker nodig. — Matthéüs 4:4; Johannes 4:34.

²⁵ Er zijn nog heel veel mensen die weinig omtrent de Schepper weten. Waarom zou u, wanneer u met zulke mensen in contact komt en de gelegenheid zich voordoet, niet enkele van de goede dingen die wij hier hebben besproken, aan hen doorgeven? Het is heel fijn wanneer mensen zich gedrongen voelen de belangrijke waarheden die zij omtrent onze liefdevolle hemelse Vader te weten zijn gekomen, met anderen te delen. — Psalm 40:5.

[Studievragen]

 [Illustratie op blz. 33]

Gods macht scheidde de wateren van de Rode Zee

 [Illustraties op blz. 36]

Wat geven de zon, de regen en de vruchtbare aardbodem te kennen omtrent God?

Is hij niet een edelmoedige en liefdevolle Verzorger?