Hoofdstuk 2

Is het redelijk om in God te geloven?

Waarom dienen wij ons bezig te houden met de vraag of er een God bestaat? (1-3)

EEN van de belangrijkste vragen waarmee men ooit geconfronteerd zal worden, is: ’Bestaat er een God?’ De conclusie waartoe u komt, kan van invloed zijn op de wijze waarop u uw gezin, uw werk, geld, moraliteit, ja, het leven zelf beziet.

² Vele mensen beantwoorden de vraag ’Bestaat er een God?’ gewoonlijk door te herhalen wat zij gelezen of van anderen gehoord hebben. U moet echter persoonlijk over deze vraag nadenken. Dr. Ivar Lissner merkt in zijn boek Man, God and Magic op dat een „fundamenteel verschil tussen mens en dier” is, dat „de mens er niet tevreden mee is alleen maar te slapen, te eten en zich te warmen”. De mens heeft een „vreemde en aangeboren drang” die „spiritualiteit” (geestelijke levenshouding) genoemd kan worden. Dr. Lissner voegt eraan toe dat ’alle beschavingen van de mensheid geworteld zijn in een zoeken naar God’. Dat u zich bezighoudt met de vraag of er een God bestaat, is dus een teken dat u een belangrijke eigenschap — uw spiritualiteit — niet over het hoofd hebt gezien.

³ Hoe zou u te werk kunnen gaan om vast te stellen of er een ’maker en bestuurder van het universum, een Opperwezen’, is, zoals één woordenboek „God” definieert?  Welnu, als er een ’maker van het universum’ is, zouden er logischerwijs ook aanwijzingen moeten bestaan dat het universum een begin heeft gehad, en bovendien zouden er bewijzen van ontwerp en orde moeten zijn. Wij nodigen u uit om bij uw onderzoek hiernaar eens te beschouwen wat biologen in verband met het leven hebben ontdekt en wat natuurkundigen en astronomen met behulp van telescopen en ruimtesondes over ons universum te weten zijn gekomen.

UW LEVEN — IS HET AAN TOEVAL TOE TE SCHRIJVEN?

Waarop duidt het leven op aarde? (4-9)

⁴ Waarom zou u niet bij uzelf beginnen? Hoe is uw leven ontstaan? Het werd weliswaar door uw ouders doorgegeven, maar hoe is het leven op aarde oorspronkelijk ontstaan?

⁵ In een poging om leven in een laboratorium voort te brengen en aldus te verklaren hoe het ontstond, hebben scheikundigen elektrische ontladingen in mengsels van speciale gassen doen plaatsvinden. Hierdoor hebben zich onder andere enkele aminozuren gevormd (de soort van moleculen die de ’bouwstenen’ van levende organismen vormen). Die aminozuren leefden echter niet. Bovendien waren ze niet het resultaat van louter toeval; ze werden door ervaren wetenschapsmensen onder gecontroleerde omstandigheden in moderne laboratoria voortgebracht.

⁶ Er bestaan meer dan tweehonderd natuurlijke aminozuren, maar in de eiwitten van levende organismen bevinden zich slechts twintig speciale aminozuren. Zelfs al zouden er door een bliksemflits aminozuren voortgebracht kunnen worden, wie heeft dan precies de juiste twintig geselecteerd die in levende materie worden aangetroffen? En hoe werden ze in precies de juiste volgorde gebracht die nodig is om een eiwit te vormen? Dr. J. F. Coppedge, een research-analist, heeft berekend dat ’de  waarschijnlijkheid dat er uit een toevallige rangschikking van aminozuren één eiwitmolecule ontstaat, een kans is van 1 op 10²⁸⁷’. (Dat is een getal met 287 nullen.) Bovendien wees hij erop dat er ’voor de kleinste theoretische levensvorm’ niet één, maar ’een minimum van 239 eiwitmoleculen nodig is’. Duiden dergelijke bewijzen er volgens u op dat het leven het resultaat is van blind toeval, of getuigen ze van intelligent ontwerp?

⁷ Beschouw ook eens een ander soort van laboratoriumexperiment, dat in nieuwsbladen als „het scheppen van leven” werd aangeduid. Met behulp van een ingewikkelde uitrusting hebben geleerden een virus dat door een levend organisme was voortgebracht, in zijn componenten doen uiteenvallen. Later hebben zij deze componenten weer tot een virus verenigd. De bioloog René Dubos verklaart echter in de Encyclopædia Britannica dat het werkelijk een vergissing is om deze prestatie „het scheppen van leven” te noemen. Noch deze geleerden noch anderen zijn in staat geweest uit onbezielde materie nieuw leven te scheppen. In plaats dat dit experiment erop duidde dat het leven door toeval is ontstaan, toonde het aan dat „het hele biologische mechanisme” dat nodig is om leven te doen ontstaan, „door reeds bestaand leven verschaft moest worden”.

⁸ Zelfs al zouden geleerden levend eiwit uit onbezielde materie kunnen produceren, dan zou dit eenvoudig bevestigen dat daar reeds bestaand intelligent leven als leidende kracht voor nodig was. Natuurlijk waren er nog geen mensen toen het leven op aarde ontstond. Toch werd er leven geschapen, met inbegrip van menselijk leven. Wie is daarvoor verantwoordelijk? Bijbelschrijvers kwamen lang geleden tot een conclusie die een ernstige overdenking waard is. Een van hen zei: „De adem van de Almachtige heeft mij het leven gegeven.” Een ander voegde eraan toe: „[God] zelf is de universele levengever.” *

 ⁹ Een nadere beschouwing van uw lichaam zal u helpen hier verder over na te denken.

UW CELLEN — UW HERSENEN — U

Wat kunnen wij over onze cellen te weten komen, hetgeen ons helpt de vraag te beantwoorden of er een God bestaat? (10-14)

¹⁰ In uw lichaam, dat uit ongeveer 100.000.000.000.000 uiterst kleine cellen bestaat, pulseert leven. De cel is de basiscomponent van elk levend organisme op aarde. Hoe nauwkeuriger men de cel onderzoekt, des te ingewikkelder blijkt ze te zijn.

¹¹ Elk van uw lichaamscellen kan met een microscopisch kleine ommuurde stad vergeleken worden. De cel bevat onderdelen die op krachtcentrales voor de opwekking van energie lijken. „Fabrieken” in de cel maken eiwitten, alsook hormonen, die naar andere delen van het lichaam gestuurd worden. Er is een ingewikkeld netwerk van kanalen om chemische stoffen van en naar de cel te transporteren. „Schildwachten” controleren wat er wordt binnengebracht en weren indringers. In dit alles neemt de kern, het „stadhuis” van de cel, de sleutelpositie in. Ze leidt alles wat in de cel plaatsvindt en bevat de genetische blauwdrukken. Sommige van de deeltjes waaruit de cel bestaat, zijn zo klein dat de details ervan zelfs met een elektronenmicroscoop die 200.000 maal vergroot, niet duidelijk te zien zijn. (Een mier zou bij deze vergroting meer dan 800 meter lang zijn.) Hoe is zo’n verbazingwekkende ingewikkeldheid en organisatie in elk van uw 100.000.000.000.000 uiterst kleine cellen te verklaren?

¹² Eens was u één enkele bevruchte cel in de schoot van uw moeder. Die cel deelde zich in twee cellen, vervolgens in vier, en zo verder. Later gingen enkele van die cellen spierweefsel vormen. Andere vormden uw ogen, uw beenderen en uw hart. Waardoor kwam het dat de cellen  elk van uw lichaamsdelen op de juiste tijd en plaats vormden? Waarom hebben cellen zich bijvoorbeeld precies op de juiste plaats tot oren ontwikkeld, en niet op uw knie of uw arm?

¹³ Kijk nog eens nauwkeuriger. In iedere cel bevinden zich tienduizenden genen en het uiterst belangrijke DNA, dat de cel vertelt hoe ze moet functioneren en zich moet vermenigvuldigen. Men zegt dat het DNA in iedere cel voldoende inlichtingen bevat om er een encyclopedie van duizend delen mee te kunnen vullen. Hierdoor werd de kleur van uw haar bepaald, hoe snel u zou groeien, hoe breed uw glimlach zou zijn en nog talloze andere bijzonderheden omtrent u. Dat alles werd ’opgetekend’ in het DNA van één enkele cel in de schoot van uw moeder.

 ¹⁴ In het licht van deze paar wetenswaardigheden omtrent de cel vragen wij: Aangezien onze ouders de ongelooflijke genetische blauwdruk of de cel niet bewust hebben vervaardigd, wie heeft dat dan wèl gedaan? Kan zo iets redelijkerwijs worden verklaard als er geen sprake zou zijn van een intelligente Ontwerper?

Hoe getuigen de menselijke hersenen van ontwerp? (15-17)

¹⁵ Het orgaan dat waarschijnlijk het verbazingwekkendste van al uw organen is, zult u nooit zien — uw hersenen. Ze bestaan uit zo’n 10.000.000.000 zenuwcellen, meer dan het dubbele van het aantal aardbewoners. Elk van deze cellen kan op haar beurt duizenden verbindingen met andere zenuwcellen hebben. Het totale aantal verbindingen gaat ons voorstellingsvermogen te boven!

¹⁶ In uw hersenen hebt u honderden miljoenen feiten en beelden opgeslagen, maar ze vormen niet slechts een opslagplaats van feiten. Met behulp van uw hersenen kunt u leren een knoop te leggen, een vreemde taal te spreken, een brood te bakken of te fluiten. U kunt zich een denkbeeld van iets vormen — hoe uw vakantie zal zijn of hoe een sappige vrucht zal smaken. U kunt analyseren en creëren. U kunt ook plannen maken, begrijpen, liefhebben en uw gedachten met het verleden, het heden en de toekomst in verband brengen. Het is duidelijk dat Degene die de hersenen heeft ontworpen, een veel grotere wijsheid bezit dan welk mens maar ook, want geleerden geven toe:

„Hoe dit op schitterende wijze volgens een vast patroon vervaardigde, ordelijke en fantastisch ingewikkelde stuk machinerie deze functies verricht, is volkomen duister. . . . mensen zullen wellicht nooit de gehele raadselachtige werking van de hersenen doorgronden.” — Scientific American.

¹⁷ Wanneer u erover nadenkt of er een Schepper bestaat die het Opperwezen is, beschouw dan ook de rest van uw lichaam eens. Uw ogen, die een grotere precisie en een groter aanpassingsvermogen bezitten dan welke  camera maar ook. Uw oren, die een verscheidenheid van geluiden kunnen waarnemen en u een oriënteringsvermogen en evenwichtszin geven. Uw hart, die schitterende pomp met vermogens die de beste ingenieurs niet hebben kunnen namaken. Verder uw tong, uw spijsverteringsstelsel en uw handen, om er nog enkele te noemen. Een ingenieur die een grote computer moest ontwerpen en bouwen, kwam tot de volgende slotsom:

„Als mijn computer een ontwerper vereiste, dan zeer zeker dit ingewikkelde fysisch-chemisch-biologische apparaat, mijn lichaam, dat op zijn beurt slechts een uiterst klein deeltje van de nagenoeg oneindige kosmos is.”

DE „EERSTE OORZAAK” VAN HET UNIVERSUM

Waardoor komen vele mensen tot de slotsom dat het universum door God werd geschapen? (18-24)

¹⁸ Zo’n drieduizend jaar geleden zei een man uit het Midden-Oosten, Elihu genaamd: „Blik naar den hemel en aanschouw.” *

¹⁹ Hebt u dat op een heldere, donkere nacht wel eens gedaan? Het is aanbevelenswaardig. Met het blote oog kan men slechts ongeveer vijfduizend sterren zien. Tot ons Melkwegstelsel behoren echter meer dan 100.000.000.000 sterren. En hoeveel melkwegstelsels zijn er? Astronomen zeggen dat er miljarden zijn — niet sterren, maar melkwegstelsels, die elk weer uit miljarden sterren bestaan! Hoe klein is de mens toch in vergelijking met het gehele universum! Hoe is dat allemaal ontstaan?

²⁰ Geleerden hebben ontdekt dat de melkwegstelsels zich vanuit een centraal punt uit elkaar schijnen te bewegen. Vele astronomen hangen de theorie aan dat miljarden jaren geleden door een enorme explosie, de zogenoemde „grote knal”, energie en materie zich begonnen te verspreiden en het universum, zoals wij het kennen, vormden. Hun theorie verklaart niet waardoor die explosie  werd veroorzaakt. Maar er ligt wel iets interessants in opgesloten, namelijk, dat er een beginpunt is geweest, een tijdstip waarop het universum werd geboren.

„Vandaag de dag kan men gewoonweg voelen dat de wereld der wetenschap siddert voor de zich opeenstapelende bewijzen dat het universum door een ’grote knal’ is ontstaan. Hierdoor wordt de vraag opgeworpen wat er daarvóór was, en het meest fundamentele geloof van de geleerden wordt geschokt doordat zij rechtstreeks worden geconfronteerd met hun onvermogen om essentiële vragen te beantwoorden.” — The Wall Street Journal.

²¹ Ja, voor personen die niet in God geloven, rijzen er moeilijke vragen: Wie of wat heeft de materie in het universum gebracht? Werd het universum uit niets geschapen? Aangezien materie als een vorm van energie wordt beschouwd, waar komt die energie dan vandaan?

²² Dr. Robert Jastrow, directeur van het Goddard Instituut voor Ruimteonderzoek van de NASA, merkte op: „Met het oog op dergelijk bewijsmateriaal is het denkbeeld  dat er een God bestaat die het universum heeft geschapen, wetenschappelijk even geloofwaardig als vele andere denkbeelden.”

²³ Welingelichte mensen in elke generatie zijn tot de slotsom gekomen dat er een intelligente Eerste Oorzaak moet zijn, een schepper die het Opperwezen is. De bijbel brengt als volgt tot uitdrukking hoe zij dachten: „De hemelen maken de heerlijkheid van God bekend; en het uitspansel vertelt het werk van zijn handen.” *

²⁴ Ongeacht of u nu reeds tot de slotsom bent gekomen dat er een God bestaat of niet, datgene wat wij beschouwd hebben omtrent het leven, omtrent onszelf en omtrent het universum, zal er ongetwijfeld toe hebben bijgedragen te verklaren waarom vele denkende mensen ervan overtuigd zijn dat er een God bestaat. Dit brengt ons op een kwestie die hiermee samenhangt: Als er een Schepper bestaat, is het dan niet logisch dat hij communicatie met zijn schepselen heeft en ons antwoord geeft op vragen als: Waarom zijn wij op aarde? Waarom is er zo veel goddeloosheid? Wat zal de toekomst brengen? Hoe kunnen wij werkelijk geluk vinden?

[Voetnoten]

[Studievragen]

 [Kader op blz. 13]

„Vandaag de dag zou waarschijnlijk minstens 80% van alle biologen toegeven dat de biologische processen en het leven door een hogere macht worden bestuurd.

De uitmuntende orde en regulatie in de verscheidene levensvormen en in de fundamentele processen op cellulair en moleculair niveau, oefenen een sterke invloed uit op de overtuiging dat er een hogere macht bestaat.” — „Journal of the American Medical Association.”

[Kader op blz. 19]

ORDE — WAARVANDAAN?

Dr. Paul Davies, docent in de toegepaste wiskunde aan het King’s College in Londen, schrijft in het tijdschrift „New Scientist”:

„Waar wij ook in het Universum kijken, van de uitgestrekte melkwegstelsels tot de diepste schuilhoeken van het atoom, overal treffen wij orde aan. . . . Indien inlichtingen en orde altijd de natuurlijke neiging hebben om te verdwijnen, waar komen dan alle inlichtingen vandaan die de wereld tot zo’n speciale plaats hebben gemaakt?”

Sir Bernard Lovell van het beroemde Jodrell Bank Observatorium in Engeland, schrijft dat hij door dezelfde gevoelens wordt overmeesterd als Albert Einstein:

„Een overweldigende verbazing over de harmonie van de natuurwet, die van zo’n superieure intelligentie getuigt dat al het systematische denken en handelen van de mensen daarbij volkomen in het niet verzinkt.” — „Centre of Immensities.”

[Illustratie op blz. 13]

UW CELLEN

MITOCHONDRIËN produceren chemische stoffen om energie op te wekken

KERN leidt alles wat in de cel plaatsvindt

NETWERK van KANALEN dient voor het transport van chemische stoffen

RIBOSOMEN vervaardigen eiwitten en hormonen, die naar andere delen van het lichaam gestuurd worden

MEMBRAAN en EIWITTEN controleren wat er in de cel komt en bestrijden indringers

[Illustratie op blz. 15]

HAAR HERSENEN

stellen haar in staat –

De fiets in evenwicht te houden

Naderende auto’s te horen

De bloemen te ruiken

De wind te voelen

Op de hond te letten

De weg naar huis te vinden

 [Illustratie op blz. 17]

WIE ONTWIERP HET MENSELIJK LICHAAM?

HERSENEN: Veel meer dan een computer, met een capaciteit die wordt geschat op het miljardvoudige van wat benut wordt bij de huidige levensduur van de mens.

OGEN: Een volautomatische filmcamera met autofocus scherpstelling, die kleurenopnamen maakt.

HART: Een pomp die doeltreffender werkt dan elke machine. Pompt dagelijks bijna 6000 liter.

LEVER: Een chemisch laboratorium met meer dan 500 functies. Produceert meer dan 1000 verschillende enzymen.

BEENDEREN: Een frame dat slechts 9 kilo weegt, maar zo sterk is als ijzeren spanten.

ZENUWSTELSEL: Een communicatiesysteem dat 100.000.000 signalen per seconde ontvangt en/of beantwoordt.

[Illustratie op blz. 20]

Hoe ontstond het universum met zijn miljarden melkwegstelsels?