Hoofdstuk 9

Jongeren, hoe kunnen JULLIE gelukkig zijn?

Waarom is geluk een uitdaging voor jonge mensen? (1-4)

DE JEUGD kan een van de opwindendste levensperiodes zijn. Je toekomst ligt nog voor je. Maak je jeugd dus tot een succes. Probeer gelukkig te worden.

² Maar dat is niet gemakkelijk. Dr. Robert S. Brown heeft een studie gemaakt van een groep jonge volwassenen die enkele jaren geleden vastbesloten waren overeenkomstig hun idealen met betrekking tot de maatschappij en de regering te leven. Hij bericht dat meer dan een derde van hen gedesillusioneerd, terneergeslagen en bezorgd was geworden.

³ Vaak hoort men zeggen dat een goede opleiding het antwoord is. Toch kunnen vele jongeren die een goede opleiding hebben genoten, thans moeilijk werk vinden. Anderen die het financieel goed hebben, komen tot de ontdekking dat hun goed betaalde betrekking niet aan hun levensdoel beantwoordt. Ook leiden de meeste jeugdromances niet tot waar geluk. In sommige landen loopt tachtig procent van de tienerhuwelijken binnen vijf jaar op een mislukking uit.

⁴ Wat kun je doen zodat het jou anders zal vergaan en jij je nu reeds werkelijk zult verheugen en een voldoeningschenkende toekomst zult hebben? Of als u een ouder  bent, hoe kunt u uw kinderen dan helpen dat doel te bereiken?

DE SCHEPPER IN AANMERKING NEMEN

Waarom dien je God in aanmerking te nemen? (5-8)

⁵ Jongeren worden dikwijls beïnvloed door hun leeftijdgenoten, die nog niet veel levenservaring hebben. De bijbel merkt op:

„Schrander is degene die de rampspoed heeft gezien en zich vervolgens verbergt, maar de onervarenen zijn doorgelopen en moeten de straf ondergaan.” — Spreuken 22:3; 13:20.

Een jeugdig persoon die realistisch is, zal toegeven dat maar weinigen van zijn schoolkameraden of vrienden zich ernstig om zijn blijvende welzijn bekommeren. Je zou jezelf kunnen afvragen: ’Zullen zij zich in de komende jaren om mij bekommeren, als door wat ik nu doe, mijn geluk verwoest is?’

⁶ Maar wie bekommert zich wel om je en kan je de beste raad geven? Je Schepper. Hij wil graag dat jongeren van het leven genieten. Hij staat niet afwijzend tegenover de vele dingen die aantrekkingskracht op jonge harten en ogen uitoefenen. Hoewel hij jongeren niet behoedt voor de bittere gevolgen van een roekeloze handelwijze, doet hij wel iets wat je van iemand die werkelijk belangstelling voor je heeft, zou verwachten: Hij waarschuwt je voor dingen die tot verdriet en rampspoed zullen leiden, en hij geeft raad hoe deze valkuilen vermeden kunnen worden (Spreuken 27:5; Psalm 119:9). De Schrift zegt:

„Verheug u, jongeman, in uw jeugd, en laat uw hart u goed doen in uw jongelingsdagen, en wandel in de wegen van uw hart en naar de dingen die uw ogen zien. Maar weet dat de ware God u wegens dit alles in het gericht zal brengen. Verwijder daarom kommer uit uw hart en weer rampspoed van uw vlees.” — Prediker 11:9, 10.

⁷ Dat de Schepper belangstelling voor je heeft, is echter niet de enige reden waarom je hem in aanmerking dient te nemen. Zoals je waarschijnlijk wel hebt gemerkt, laten  vele jongeren zich eenvoudig doelloos voortdrijven, zonder vaste maatstaven te hebben waarnaar zij hun leven kunnen inrichten. Dikwijls nemen zij hun toevlucht tot drugs, roken en gevaarlijke sensaties om de leegte in hun leven te vullen of om wat opwinding in een overigens saai leven te hebben. Misschien heb je zelf wel zulke dingen gedaan. Ben je tevreden met de wijze waarop je leven tot nu toe is verlopen en hoe denk je over de toekomst? Is het niet de tijd om eens rustig over je leven na te denken?

⁸ Zoals wij reeds eerder hebben besproken, moet men, wil het leven zin hebben en wil men in overeenstemming met de feiten leven, erkennen dat er een Schepper van het universum is. Deze Schepper, onze Maker, houdt er maatstaven op na (Psalm 100:3). Die maatstaven zijn in overeenstemming met de wijze waarop hij ons geschapen heeft. Ze zijn praktisch en dragen tot ons geluk bij. Wij hebben bewijzen daarvan gezien in vorige hoofdstukken, waarin onderwerpen als seks vóór het huwelijk, overmatig alcoholgebruik en gokken werden besproken. * Zou het dus, als je vreugde uit het leven wilt putten, niet verstandig zijn de Schepper in aanmerking te nemen wanneer je erover nadenkt wat voor leven je wilt leiden, welke maatstaven je hoog zult houden en waarop je leven zal uitlopen?

EEN ZINVOL EN VAN ZELFRESPECT GETUIGEND LEVEN

Waarom is het een vanzelfsprekende zaak je om Gods wil te bekommeren? (Psalm 128:1, 2) (9, 10)

⁹ Zoals wij hebben gezien, werden de woorden uit Prediker 11:9, 10 rechtstreeks tot jongeren gericht. Aan het eind van dat bijbelboek lezen wij:

„Het slot van de zaak, nu alles is gehoord, is: Vrees de ware God en onderhoud zijn geboden. Want dit is de gehele verplichting van de mens.” — Prediker 12:13.

 ¹⁰ Honderdduizenden jonge mensen over de gehele aarde hebben serieus over hun leven nagedacht. Zij hebben de Schepper in aanmerking genomen en zijn Woord bestudeerd. En zij hebben ingezien dat een van de fundamentele vereisten voor geluk is, dat men in harmonie met zijn Maker leeft. Dat zou ook jouw plicht en doel in het leven moeten zijn. Zo te leven als de bijbel voorschrijft, is niet vreemd, extreem of onaangenaam. Het is veeleer een evenwichtige en zinvolle levenswijze. Het stelt iemand  in staat op verstandige en succesvolle wijze het hoofd te bieden aan kwesties in verband met geld, de werkkring, de moraal, het gezinsleven, ontspanning en andere aangelegenheden waar je nu voor staat of in de toekomst nog mee te maken zult krijgen. Jehovah’s Getuigen hebben ervaren dat de bijbelse wijsheid

„een boom des levens [is] voor wie haar aangrijpen, en zij die haar stevig vasthouden, zijn gelukkig te noemen”. — Spreuken 3:18.

De bijbel geeft de raad: „Mijn zoon, vergeet mijn lering niet, laat uw hart mijn beginselen bewaren, want deze zullen u langere dagen, langere jaren van leven en groter geluk schenken.” — Spreuken 3:1, 2, Jerusalem Bible.

Is het verkeerd als je uit de toon valt omdat je in overeenstemming met Gods wil leeft? (11-14)

¹¹ Wanneer je de raad van de bijbel opvolgt, zul je misschien wat van de doorsneejeugd verschillen. Sommigen zullen je hierom misschien zelfs verwijten maken (1 Petrus 2:20; 4:4). Zou dat je ervan weerhouden een handelwijze te volgen die je leven aangenamer zal maken?

¹² Vele jongeren beweren zelfstandig te denken, maar de feiten tonen aan dat zij bang zijn om uit de toon te vallen. De bijbel bevat echter voortreffelijke voorbeelden van jonge mensen die niet de grote massa volgden. Zij waren normale jongeren, met net zulke interesses, belangen en verwachtingen als jij, maar zij lieten zich in hun denken en handelen door Gods wijze raad leiden.

¹³ Eén zo’n voorbeeld kun je in Daniël 1:6-20 en 3:1-30 lezen. Drie jonge Hebreeuwse metgezellen van Daniël waren bereid zich van de meerderheid te onderscheiden. Toen hun werd bevolen zich voor een beeld te buigen, iets wat Gods Woord verbood, weigerden zij dit te doen. Zou jij daartoe in staat zijn geweest? Anderen wilden hen wegens hun standpunt zelfs doden. Maar zij hielden aan hun beginselen vast, en je zult uit het verslag zien dat God hen goedkeurde en beschermde. Ten slotte werden zij door de koning van Babylon geëerd, waardoor bevestigd  wordt wat Salomo schreef: „Ik [ben] mij er . . . ook van bewust dat het goed zal aflopen met hen die de ware God vrezen.” — Prediker 8:12; Exodus 20:4, 5.

¹⁴ Die jonge mannen verwierven het respect van anderen, maar zij hadden ook zelfrespect. Hetzelfde kan van vele jeugdige getuigen van Jehovah in deze tijd worden gezegd. Schoolkameraden hebben hun bewondering voor de overtuiging van deze christenen tot uitdrukking gebracht en voor het feit dat zij een doel in hun leven hebben. Ben je het er niet mee eens dat het leven zinvoller is wanneer men door anderen wordt gerespecteerd en bovendien zelfrespect bezit?

GEZINSGELUK

Welke redenen heb je om in de gezinskring de Schrift na te volgen? (15-20)

¹⁵ Bijbelse raad draagt ook tot een lonender leven voor jongeren bij doordat de gezinsbanden erdoor worden versterkt.

¹⁶ Ongetwijfeld ken je gezinnen waar een kloof tussen de ouders en de kinderen bestaat, of deze kinderen nu nog heel jong of reeds in de tienerleeftijd zijn. Dikwijls ontstaat deze kloof wanneer ouders trachten hun kinderen leiding te geven en dezen zich niet willen laten zeggen wat zij doen of laten moeten.

¹⁷ De bijbel helpt dit probleem te overwinnen door zowel jongeren als ouders evenwichtige raad te geven.

„Kinderen, gehoorzaam je ouders in de geest van Christus: dat is jullie plicht. ’Eer uw vader en uw moeder’ is het eerste gebod. En daar is een belofte aan verbonden die luidt: ’Dan zal het u goed gaan en zult u lang leven op aarde.’ Ouders, jaag uw kinderen niet tegen u in het harnas, maar breng ze groot met christelijke tucht en vorming.” — Efeziërs 6:1-4, Het Nieuwe Testament in de omgangstaal.

¹⁸ Natuurlijk bestaan er geen volmaakte ouders. Toch behoren jongeren hun ouders te respecteren; het is hun „plicht”. Waarom? Onder andere omdat onze ouders zo  veel voor ons hebben gedaan. Zij hebben ons gevoed, voor ons gezorgd als wij ziek waren en gewerkt om ons een thuis te geven en in onze behoeften te voorzien. Wij hadden niemand in dienst kunnen nemen om alles te doen wat zij hebben gedaan, en dat met de liefdevolle belangstelling die zij hebben getoond. Het is dus een morele plicht om hen te respecteren, evenals wij, wanneer wij eens misschien zelf kinderen hebben, door hen gerespecteerd zouden willen worden.

¹⁹ Jongeren die er oprecht moeite voor doen deze bijbelse raad toe te passen, zullen zich geborgener voelen. Door hun toedoen zal het gezin hechter zijn, hetgeen hun leven vrediger en gelukkiger zal maken. En zij zullen behoed worden voor enkele problemen die de ouders op grond van hun grotere levenservaring kunnen voorzien (Spreuken 30:17). Wat ook niet over het hoofd gezien mag worden, is de voldoening die de jongeren kunnen verwerven door te weten dat zij overeenkomstig de wil van hun Schepper handelen.

²⁰ Het aanvaarden van bijbelse raad werpt ook in andere opzichten voordelen voor jongeren af. Door te beseffen hoe belangrijk het is samen te werken en respect voor autoriteit te hebben, zullen zij zich op school, of later  in de werkgever-werknemerverhouding en wanneer zij met functionarissen te maken hebben, beter weten te gedragen (Matthéüs 5:41). Bijbelse raad ter harte te nemen, zal bovendien tot geluk bijdragen wanneer zij zelf eens getrouwd zijn en kinderen hebben.

OUDERS SPELEN EEN BELANGRIJKE ROL

Hoe kunnen ouders hun kinderen helpen een verstandige handelwijze te volgen? (21)

²¹ Wanneer wij beschouwen hoe jonge mensen gelukkig kunnen zijn, kunnen wij niet voorbijgaan aan de belangrijke rol die ouders spelen. De meeste ouders zijn zich ervan bewust dat zij de verantwoordelijkheid hebben te trachten hun kinderen goed voedsel, kleding en een prettig thuis te geven. Maar willen jongeren tot voortreffelijke personen uitgroeien, dan zullen zij ouderlijk onderricht, terechtwijzing en morele leiding nodig hebben. Er is gebleken  dat hiervoor geen betere basis bestaat dan de bijbel (Matthéüs 11:19). In Deuteronomium 6:6, 7 wordt verklaard dat dit onderricht een geregeld onderdeel van het gezinsleven dient te zijn, niet iets wat slechts zo nu en dan wordt gegeven. Dit onderricht kan en moet reeds zeer vroeg beginnen. — 2 Timótheüs 3:15; Markus 10:13-16.

Hoe dienen ouders hun kinderen streng te onderrichten? (22-24)

²² De meeste ouders met jonge kinderen zullen niet verbaasd zijn te lezen: „Dwaasheid is aan het hart van een knaap [of meisje] gebonden; de roede van streng onderricht is wat ze ver van hem zal verwijderen” (Spreuken 22:15). Maar wat betekent dat? Sommige ouders zijn zo streng dat zij hun kinderen wreed slaan. Anderen beweren dat kinderen zich vrij moeten kunnen ontplooien. Beide uitersten zijn verkeerd.

²³ Even eerder hebben wij gelezen dat ouders hun kinderen moeten grootbrengen „met christelijke tucht en vorming” (Efeziërs 6:4, Het Nieuwe Testament in de omgangstaal). Wreedheid is geen christelijke tucht (Spreuken 16:32; 25:28). Liefdevolle tucht kan ook door een ferm woord tot uitdrukking worden gebracht. Dit is vooral zo wanneer ouders verklaren waarom zij bepaalde regels stellen en wanneer zij consequent de hand houden aan wat zij zeggen. Wanneer de dwaasheid in het hart van een jongere hem of haar er dan toch nog toe beweegt ongehoorzaam te zijn — en dat gebeurt vaak — zal de een of andere vorm van straf het onderricht inprenten. Soms heeft het ontnemen van een voorrecht succes. Gods Woord zegt echter dat in sommige gevallen lichamelijke kastijding — een pak slaag, niet in woede gegeven — nodig kan zijn. — Spreuken 23:13, 14; 13:24.

²⁴ Naarmate kleine kinderen ouder worden, zal men hen anders moeten aanpakken. Een pak slaag mag voor een kleine jongen dan wel het beste aan het doel hebben beantwoord, maar wanneer hij ouder wordt, zullen andere  methoden wellicht beter en passender zijn. Insgelijks dienen ouders een zoon of een dochter geleidelijk aan meer vrijheid van handelen en meer verantwoordelijkheid toe te staan. — 1 Korinthiërs 13:11.

Hoe zal liefde in het gezin van invloed zijn op jeugdproblemen? (25-27)

²⁵ Liefde voor uw kinderen speelt een belangrijke rol wanneer u hen bij hun problemen wilt helpen. Liefde dient de drijfveer voor streng onderricht te zijn en maakt ook dat terechtwijzing gemakkelijker te aanvaarden is. Zouden ouders hun kinderen geen leiding en streng onderricht geven, dan komt dit er feitelijk op neer dat zij hen als hun kinderen verloochenen. Dit wordt in Hebreeën 12:5-11 verklaard, waar wordt uiteengezet dat Jehovah zelf uit liefde streng onderricht toedient.

²⁶ Liefde voor God is eveneens belangrijk. Dit zal ouders ertoe bewegen datgene te haten wat God veroordeelt, zoals liegen, hebzucht, stelen, homoseksualiteit en hoererij (1 Korinthiërs 6:9, 10; Psalm 97:10). Ouders die aldus hun liefde voor God tonen, zullen hun kinderen een goed voorbeeld stellen, hetgeen belangrijk is. Tevens dienen ouders in hun kinderen dezelfde haat voor wat slecht is aan te kweken, alsook liefde voor God en voor wat voortreffelijk is.

²⁷ Aangezien het gezin in hoofdzaak het wereldje van een jongere is, dienen ouders er moeite voor te doen zekerheid in dat wereldje te scheppen. Er is wel eens gezegd dat een van de belangrijkste dingen die een vader voor zijn kinderen kan doen, is hun moeder lief te hebben. Wanneer het huiselijk leven op liefde en christelijke wijsheid is gebaseerd, zullen jongeren een hecht fundament hebben waarop zij kunnen staan. Zij zullen deugdelijke maatstaven hebben en zullen geholpen worden vanaf hun jeugd hun Schepper in aanmerking te nemen. — Prediker 12:1, 13, 14.

[Voetnoten]

[Studievragen]

[Kader op blz. 89]

EEN DOEL IN HET LEVEN VINDEN

Een afdeling van het Bureau van de eerste minister van Japan hield in diverse landen een enquête. Er werd nagegaan welke zienswijzen jonge mensen er met betrekking tot het doel van het leven en de toekomst op na houden. Na de resultaten te hebben bestudeerd, concludeerde professor Sansjiro Sjirakasji dat „de jongeren in de wereld een pessimistische houding” met betrekking tot de toekomst hebben, hetgeen van invloed is op hun gedrag en algemene kijk op het leven. Maar dat kan veranderen.

Een studente, Linda genaamd, vertelt: „Door mijn studie aan een hogeschool werd het mij duidelijk dat de levensstijl waarin ik was opgevoed, aan het verdwijnen was. De toestanden over de gehele wereld gingen achteruit en ik kreeg geen antwoorden op mijn vragen en had geen idee waar ik ze zou kunnen vinden.”

Terwijl zij met vakantie thuis was in Californië, kwamen er twee getuigen van Jehovah bij haar aan de deur. Zij zegt: „De [Getuigen] vertelden mij dat de antwoorden in de bijbel te vinden waren. Wij spraken over de paradijsaarde die God onder zijn nieuwe ordening zal oprichten en over zijn belofte de goddelozen te zullen vernietigen. Men had mij nooit geleerd dat zulke schitterende waarheden in de bijbel te vinden zijn.”

Toen Linda naar Arizona was teruggekeerd, nam zij contact op met de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen en aanvaardde zij het aanbod van een gratis wekelijkse bijbelstudie. Hierdoor werd zij geholpen maatstaven te leren die haar leven stabiliteit gaven. Ook kreeg zij een doel in het leven, zodat haar leven thans veel gelukkiger en tevens lonender is.

[Illustratie op blz. 92]

Wie zorgde er voor je als je ziek was?

[Illustratie op blz. 93]

Een studie van Gods Woord helpt jongeren geluk te vinden