Hoofdstuk 3

Waar kan men leiding vinden?

Waarom is het redelijk dat God een boek heeft verschaft waardoor de mens zich kan laten leiden? (1-5)

WAT staat uw geluk in de weg? Uw problemen? Deze kunnen van persoonlijke aard zijn en verband houden met uw gezondheid, met geld, seks of uw gezin. Ze kunnen ook op andere terreinen liggen, zoals het gevaar ten gevolge van misdaad, de tekorten op het gebied van de noodzakelijke levensbehoeften, frustratie op het werk, vooroordeel en de dreiging van oorlog. Ja, de meeste mensen hebben problemen die een belemmering vormen voor het vinden van geluk.

² Ondanks de pogingen van de meest ontwikkelde en ervaren mensen, blijven de problemen bestaan en worden ze zelfs erger. Wat lang geleden werd opgetekend, is waar gebleken: ’De mens bepaalt niet zijn eigen weg, en geen wandelaar kan zijn eigen schreden richten.’ * Is het niet duidelijk dat wij, als wij blijvend geluk hopen te vinden, leiding nodig hebben uit een bron die wijzer is dan de mens? Maar waar is zulk een leiding te vinden?

³ Velen geloven dat het universum in zekere zin een ’boek der schepping’ is, dat getuigenis aflegt omtrent een Schepper. Een Hebreeuwse koning uit de oudheid was het hiermee eens. Hij schreef: „De hemelen maken de heerlijkheid van God bekend.” Hij zei ook dat de Schepper  in een werkelijk geschreven boek inlichtingen heeft verschaft die ’de onervarene wijs en vreugdevol kunnen maken’. *

⁴ Mensen kunnen communicatie met elkaar hebben en zelfs boodschappen vanuit de ruimte naar de aarde zenden. Is het dan niet logisch dat de Schepper van de mens dit eveneens kan? Daar bovendien veel dingen in verband met de aarde bewijzen dat hij belangstelling voor de mensheid heeft, is het begrijpelijk dat hij de mensen zou willen helpen. Zo’n handelwijze zou overeenkomen met wat wij in liefdevolle gezinnen waarnemen: ouders geven niet alleen kennis aan hun kinderen door, maar verschaffen ook leiding. Maar hoe zou ’s mensen Schepper dit ten behoeve van ons doen?

⁵ Schrijven is reeds lang een uitstekend middel om inlichtingen nauwkeurig en in duurzame vorm over te brengen. De kans op fouten in een geschreven bericht is veel geringer dan wanneer een boodschap mondeling wordt verbreid. Bovendien kan een boek gereproduceerd en vertaald worden, zodat mensen de boodschap in hun eigen taal kunnen lezen. Is het dan niet redelijk om aan te nemen dat onze Schepper zich van zo’n middel heeft bediend om inlichtingen te verschaffen?

Welke redenen zijn er om de bijbel te onderzoeken? (6-9)

⁶ De bijbel is meer dan enig ander religieus geschrift als  een communicatie van onze Schepper beschouwd en kan dan ook op een buitengewone verspreiding bogen. Dit is veelbetekenend. Als de Schepper van de mensheid een boek zou verschaffen waarin zijn boodschap voor alle mensen stond, zouden wij verwachten dat het wijd en zijd beschikbaar werd gesteld. De bijbel is zo’n boek. Zevenennegentig procent van de wereldbevolking kan dit boek in zijn eigen taal lezen. Geen enkel ander religieus boek is in zo veel honderden miljoenen exemplaren vervaardigd en verspreid.

⁷ De bijbel is werkelijk het religieuze boek voor de gehele mensheid. Waarom? Met het schrijven ervan werd begonnen in de buurt van de bakermat der beschaving. Het is het enige heilige boek waarin de geschiedenis van de gehele mensheid wordt teruggevoerd tot haar begin. Het vertelt tevens dat het Gods voornemen is mensen uit „alle natiën der aarde” de gelegenheid te geven zich in eeuwige zegeningen te verheugen. — Genesis 22:18.

⁸ De Encyclopædia Britannica noemt de bijbel „de invloedrijkste verzameling boeken in de menselijke geschiedenis”. Van alle heilige geschriften heeft de bijbel de grootste invloed op de geschiedenis gehad. Men kan  daarom gerust zeggen dat het een gebrek in iemands opvoeding is wanneer hij de bijbel niet heeft gelezen.

⁹ Toch mijden sommigen de bijbel. Waarom? Dikwijls vanwege het gedrag van mensen en natiën die zich zogenaamd aan de bijbel houden. In bepaalde landen zegt men dat de bijbel een boek is dat tot oorlog leidt, dat het een boek van het kolonialisme of een ’boek van de blanke’ is. Maar dit zijn verkeerde opvattingen. De bijbel werd in het Midden-Oosten geschreven. De bijbel keurt de koloniale oorlogen en de hebzuchtige uitbuitingen die in naam van het christendom hebben plaatsgevonden, niet goed. Integendeel, wanneer u de bijbel leest, zult u zien dat daarin praktijken als zelfzuchtige oorlogvoering, immoraliteit en de uitbuiting van anderen krachtig wordt veroordeeld. De schuld ligt bij de hebzuchtige mensen, niet bij de bijbel (Jakobus 4:1-3; 5:1-6). Laat u er dus niet door het wangedrag van zelfzuchtige mensen die in strijd met de raad van de bijbel leven, van weerhouden voordeel te trekken van de schatten die erin verborgen liggen.

WAT ZULT U DAARIN VINDEN?

Wat voor inlichtingen treft men in de bijbel aan? (10-13)

¹⁰ Velen zijn verbaasd wanneer zij de bijbel voor het eerst lezen. Zij bemerken dat het niet hoofdzakelijk een boek is dat over religieuze gebruiken of dogma’s handelt. Evenmin is het een verzameling van vage gezegden of filosofieën, die voor de doorsneepersoon weinig te betekenen hebben. Het handelt veeleer over mensen die werkelijk geleefd hebben en die dezelfde zorgen en problemen hadden als wij. En doordat de bijbel laat zien hoe God in het verleden ten aanzien van de mensheid heeft gehandeld, worden wij geholpen vast te stellen wat in deze tijd zijn wil met betrekking tot ons is. Wij moedigen u aan Genesis, het eerste boek van de bijbel, te lezen. Uit de daarin opgetekende interessante verslagen zult u veel omtrent Gods voornemen met betrekking tot de gehele mensheid  kunnen vernemen. U zult lessen vinden die aantonen waardoor men zijn geluk kan bederven. En u zult te weten komen welke eigenschappen en daden met succes bekroond worden en God behagen.

¹¹ Enkele van de 66 afzonderlijke boeken van de bijbel handelen over de geschiedenis en religieuze activiteiten van het oude Israël. (U zou hiervoor Exodus, Jozua en Eén Samuël kunnen lezen.) Die geschiedenis werd opgetekend opdat wij er profijt van kunnen trekken (1 Korinthiërs 10:11). Hoewel God dus niet langer één speciale natie leidt en hij ook niet verwacht dat iedereen de wetten onderhoudt die hij alleen aan het oude Israël gaf, kunnen wij veel uit deze bijbelboeken leren. En zoals wij later zullen zien, heeft datgene wat God voor de Israëlieten deed (alsook de dierlijke offers die zij hem brachten), een betekenis voor ons.

¹² Om een afgerond beeld van de bijbel te krijgen, zou u ook ten minste een van de verslagen over het leven van Jezus moeten lezen, bijvoorbeeld het korte Evangelie van Markus. Geniet vervolgens van het opwindende verslag over het ontstaan van het christendom, zoals dit in de Handelingen der Apostelen wordt uiteengezet. Lees verder ook De brief van Jakobus om te zien welke praktische raad de bijbel voor christenen bevat. Door bekend te raken met enkele fundamentele punten uit de verschillende delen van de bijbel, zult u gaan inzien waarom de bijbel door de eeuwen heen zo hoog is aangeslagen.

¹³ Als enkele dingen die u in de bijbel leest, u vreemd voorkomen, wees dan geduldig. De bijbel bevat vele diepe waarheden, zoals wij van een boek dat door de Schepper is verschaft om eeuwenlang door de mensheid bestudeerd te worden, zouden verwachten (2 Petrus 3:15, 16). Na verloop van tijd zult u antwoord op vele vragen krijgen, want de bijbelverslagen houden verband met elkaar. Vragen die in verband met de ene passage rijzen, zullen  door andere schriftplaatsen beantwoord worden. Hoe meer u erin leest, des te nuttiger en bevredigender zult u de bijbel vinden. U zult ook al gauw zien dat wat in de bijbel staat, heel anders is dan de leringen en gebruiken van de meeste kerken. Dit zal u ertoe aansporen de hele bijbel te willen lezen, en u zult bemerken dat het niet bij één keer lezen blijft.

WAT IS DE OORSPRONG VAN DE BIJBEL?

Welk bewijsmateriaal toont aan of de bijbel slechts een produkt van mensen is? (14-19)

¹⁴ U kent waarschijnlijk wel mensen die respect hebben voor de bijbel als literatuur of als oude wijsheid, maar die dit boek toch als het produkt van mensen en niet als het Woord van God beschouwen. Wat zijn de feiten?

¹⁵ Wanneer u de bijbel leest, zult u zien dat de inhoud inderdaad door verschillende mannen is geschreven. Mozes was de eerste; hij begon in 1513 v.G.T. De laatste bijbelschrijver was Johannes, een apostel van Jezus. Hij schreef tegen het einde van de eerste eeuw G.T. In totaal hebben ongeveer 40 mannen de diverse bijbelboeken geschreven. Wat voor mensen waren zij? Het waren nederige mensen, die noch hun eigen tekortkomingen noch die van hun natie verheelden. Hun eerlijkheid is opmerkelijk, want zij zeiden ook dat zij optekenden wat God hun gebood te schrijven. Voorbeelden hiervan vindt u in 2 Samuël 23:1, 2, Jeremia 1:1, 2 en Ezechiël 13:1, 2. Dient dit ons er niet toe te bewegen ernstig aandacht te schenken aan de verzekering van de bijbel dat ’de gehele Schrift door God geïnspireerd en nuttig is’? — 2 Timótheüs 3:16; 2 Petrus 1:20, 21.

¹⁶ Wat de bijbelschrijvers optekenden, verschilt in vele opzichten van de meeste oude annalen. Zoals iedere student van de oude geschiedenis weet, bevatten de annalen van Egypte, Perzië, Babylon en andere natiën uit de oudheid mythologie en schromelijke overdrijvingen in verband  met de heersers en hun prestaties. De bijbel daarentegen wordt door waarheid en nauwkeurigheid gekenmerkt. Daarin staan specifieke namen en bijzonderheden die bevestigd, ja, zelfs gedateerd kunnen worden. In Daniël hoofdstuk 5 bijvoorbeeld wordt melding gemaakt van een Babylonische heerser genaamd Belsazar. Critici hebben lange tijd beweerd dat Belsazar nooit heeft bestaan, maar door Daniël werd verzonnen. In recente jaren zijn er echter beschreven kleitabletten opgegraven en vertaald waarvan de tekst nauwkeurig met Daniëls verslag overeenkomt. Op grond daarvan schreef professor R. P. Dougherty (Yale-universiteit, VS) dat de bijbel nauwkeuriger is dan andere geschriften en hij bewees dat de in de bijbel aangegeven tijd voor het schrijven van het boek Daniël met de feiten strookt. — Nabonidus and Belshazzar.

¹⁷ Wanneer u naar Jeruzalem reist, kunt u door een in de rots uitgehouwen oude watertunnel waden. Deze lange tunnel werd pas in de vorige eeuw ontdekt en schoongemaakt. Waarom is deze tunnel van belang? Omdat daardoor het meer dan 2000 jaar geleden in de bijbel opgetekende verslag waarin staat dat koning Hizkía water in Jeruzalem bracht, bevestigd wordt. — 2 Koningen 20:20; 2 Kronieken 32:30.

¹⁸ Dit zijn slechts twee van de vele voorbeelden die aangehaald zouden kunnen worden als bewijs dat de bijbel uit historisch en geografisch oogpunt beschouwd betrouwbaar is. Nauwkeurigheid is echter niet het enige, want sommige moderne geschiedenisboeken zijn eveneens nauwkeurig. De bijbel bevat dingen die niet verklaard zouden kunnen worden als het een boek van louter menselijke oorsprong was. Dit heeft vele zorgvuldige onderzoekers ervan overtuigd dat de bijbel van goddelijke oorsprong is.

¹⁹ Hoewel de bijbel niet als wetenschappelijk leerboek werd geschreven, blijkt hij wanneer er wetenschappelijke feiten in worden aangeroerd, nauwkeurig te zijn en  spreekt er een kennis uit waarover de mensen ten tijde dat de bijbel werd geschreven, niet beschikten. Zo zei Dr. Arno Penzias (Nobelprijswinnaar in 1978) over de oorsprong van het universum:

„Mijn argument is dat de beste gegevens waarover wij beschikken, nauwkeurig overeenkomen met datgene wat ik voorspeld zou hebben indien ik op niets anders dan de vijf boeken van Mozes, de Psalmen en de bijbel als geheel had moeten afgaan.”

Ook de in Genesis beschreven volgorde waarin de verschillende levensvormen verschenen, strookt volledig met de volgorde die thans door geleerden algemeen wordt aanvaard (Genesis 1:1-27). En alhoewel andere natiën mythen leerden zoals dat de aarde door olifanten of een reus wordt gedragen, is de bijbel correct wanneer daarin staat dat de aarde aan niets hangt en rond is (Job 26:7; Jesaja 40:22). Hoe wisten de bijbelschrijvers dingen die geleerden pas in recente tijd hebben „ontdekt”? Deze inlichtingen moeten zij uit een hogere bron hebben ontvangen.

Wat is veelbetekenend met betrekking tot bijbelse voorzeggingen aangaande toekomstige gebeurtenissen? (20-22)

²⁰ Er is echter iets nog belangrijkers wat licht werpt op de oorsprong van de bijbel. Dat zijn de profetieën. Mensen kunnen gissingen doen met betrekking tot toekomstige gebeurtenissen, maar zij kunnen de toekomst niet consequent met enige mate van nauwkeurigheid voorzeggen (Jakobus 4:13, 14). Met de bijbel is dit echter wel het geval. Lang voordat Babylon een wereldrijk werd en Jeruzalem verwoestte, liet God de profeet Jesaja voorzeggen dat Babylon ten onder zou gaan. Ongeveer twee eeuwen van tevoren voorzei God dat Babylon door een man genaamd Cyrus veroverd zou worden en gaf hij te kennen hoe de stad ingenomen zou worden. Jesaja tekende ook nauwkeurige bijzonderheden met betrekking tot de uiteindelijke verwoesting van Babylon op, terwijl die rampspoed destijds nog meer dan 1000 jaar in de toekomst lag (Jesaja 13:17-22; 44:24 tot 45:3). Dit alles  kwam uit. Ook de bijbelse profetieën omtrent Tyrus en Ninevé kwamen uit (Ezechiël 26:1-5; Zefanja 2:13-15). U kunt de ruïnes in het Midden-Oosten bezoeken om u hier zelf van te vergewissen.

²¹ Het bijbelboek Daniël voorzei ver van tevoren nauwkeurig verdere internationale ontwikkelingen. Babylon zou veroverd worden door Medo-Perzië, dat op zijn beurt weer door Griekenland overwonnen zou worden. Na de dood van de vooraanstaande leider van Griekenland (Alexander de Grote), zou het bestuur van het vroegere rijk door vier van zijn ondergeschikten worden overgenomen (Daniël 8:3-8, 20-22). Dit was lang van tevoren opgetekende geschiedenis, en het gebeurde precies zoals was voorzegd. Hoe wist Daniël dit? Het enige bevredigende antwoord staat in de bijbel zelf: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd.” Dit betreft ons eveneens, want zoals wij in een later hoofdstuk zullen zien, bevat de bijbel ook profetieën voor de huidige tijd. Bovendien geeft de bijbel een levendige beschrijving van dingen die nog in de toekomst liggen. *

²² De bijbel handelt echter niet alleen over de toekomst, maar helpt ons ook om met succes het hoofd te bieden aan de huidige omstandigheden. Er wordt bijvoorbeeld in verklaard waarom er zo veel lijden is, en wij worden geholpen het doel van het leven te begrijpen. Ook krijgen wij van de Schepper afkomstige leiding hoe wij persoonlijk problemen kunnen overwinnen en zowel nu als in de toekomst het grootste geluk in het leven kunnen vinden. In latere hoofdstukken zullen wij enkele problemen van het leven bespreken en zien welke realistische raad de bijbel dienaangaande geeft. Maar eerst moeten wij beter vertrouwd raken met Degene die deze raad heeft verschaft.

[Voetnoten]

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 22]

Door mensen gemaakte satellieten kunnen boodschappen naar de aarde zenden. Is de Schepper niet tot veel meer in staat?

[Illustratie op blz. 23]

Is het niet een logische zaak dat God in een boek voor de mensheid zou voorzien?