Wat voor leven wilt u leiden?
Hoofdstuk 20
Wat voor leven wilt u leiden?
Waarom kunnen wij alleen maar gelukkig worden wanneer wij overeenkomstig Gods wil leven? (1-3)
WAT zou u antwoorden als iemand u vroeg: ’Hoe kan ik in deze tijd gelukkig worden?’ U zou met overtuiging kunnen zeggen: ’Wanneer u gelukkig en tevreden wilt zijn en lang wilt leven, dan moet u overeenkomstig Gods wil leven!’
2 In voorgaande hoofdstukken hebben wij besproken dat er werkelijk een Schepper bestaat, dat hij door middel van de bijbel inlichtingen en richtlijnen geeft die wij allen nodig hebben, en dat het in deze tijd praktisch is zijn Woord toe te passen. Wanneer wij als ware christenen leven, kan dit ons helpen het hoofd te bieden aan problemen zoals stress en eenzaamheid. Wanneer wij voor leiding naar de bijbel opzien, kunnen wij beschermd worden tegen pijnlijke problemen die veroorzaakt worden door dronkenschap, immoraliteit, oneerlijkheid en andere slechte praktijken (Spreuken 4:11-13). Wanneer wij ons de bijbelse kijk op geld eigen maken, stelt dit ons in staat tevredener te zijn en ’het werkelijke leven stevig vast te grijpen’. — 1 Timótheüs 6:19.
3 Wanneer wij acht slaan op wat de Schepper zegt, krijgt ons leven betekenis en een doel. Wij begrijpen waarom God kwaad en lijden heeft toegelaten. En omdat wij in de gebeurtenissen van onze tijd de vervulling van bijbelse profetieën waarnemen, beseffen wij dat wij in de „laatste dagen” van het huidige goddeloze samenstel van dingen leven (2 Timótheüs 3:1-5). Dit betekent dat God spoedig alle menselijke koninkrijken, met hun geschiedenis van politieke corruptie en hun door zware belastingdruk gefinancierde legers, zal verwijderen (Daniël 2:44; Openbaring 16:14, 16). Op deze wijze zal God een eind maken aan alle menselijke pogingen om de aarde te besturen en zal hij de overlevenden door middel van zijn hemelse koninkrijk leiden. — Openbaring 11:17, 18; 21:1-4.
WILT U DAT?
Waarom moeten wij beslissen of wij een vriend van de wereld of een vriend van God willen zijn? (4-6)
4 De meesten van ons zullen zeggen: ’Het zou heerlijk zijn om te midden van liefdevolle, godvrezende mensen in een paradijs te leven’ (Jesaja 11:9). Maar om dat te kunnen beleven, moet onze liefde voor rechtvaardigheid en onze wens om in overeenstemming met Gods maatstaven te leven, zo sterk zijn dat ons gehele levenspatroon erdoor wordt bepaald (Matthéüs 12:34; 15:19). Wilt u dat werkelijk? Met het oog hierop schreef Jakobus:
„Weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is? Al wie daarom een vriend van de wereld WIL zijn, maakt zich tot een vijand van God.” — Jakobus 4:4.
5 Jakobus beklemtoonde ook dat „de vorm van aanbidding die van het standpunt van onze God en Vader uit bezien rein en onbesmet is” onder andere inhoudt dat men ’zichzelf onbevlekt van de wereld bewaart’ (Jakobus 1:27). Wij dienen ernaar te streven dat te doen. Omdat christenen in een gewelddadige en corrupte wereld leven, met haar intriges en haar politiek en nationalisme, is het voor hen natuurlijk niet gemakkelijk om volkomen vrij van deze invloeden te blijven. Zelfs de meest toegewijde christen kan een misstap doen of fouten begaan, terwijl hij probeert zich onbevlekt van de wereld te bewaren. Daarom moeten christenen er steeds aan werken vorderingen te maken (Kolossenzen 3:5-10). Maar het punt waar het om gaat, is: wat willen wij?
6 Om dit te illustreren, zouden wij kunnen denken aan twee mannen die zitten te eten. De één krijgt per ongeluk een jusvlek op zijn das. De ander pakt zijn das en doopt die opzettelijk in de jus; hij wil dat zo. Op wie van hen gelijken wij? Tonen wij door de invloeden waaraan wij ons vrijwillig blootstellen en door wat wij verkiezen te doen, dat wij een vriend van de wereld willen zijn? Of bewijzen wij dat wij een vriend van God willen zijn?
Op welke manieren zou iemand kunnen tonen of hij een vriend van de wereld wil zijn? (7, 8)
7 Vriendschap met de wereld kan op vele manieren blijken. Sommige mensen zijn zo sterk aan hun familie of buren gehecht dat zij hun goedkeuring geven en zelfs meedoen aan dingen waarvan zij weten dat God ze afkeurt, zoals zwaar drinken, ontuchtig gescherts, rassendiscriminatie of het vieren van onschriftuurlijke gedenkdagen (1 Petrus 4:3, 4; Efeziërs 5:3-5; Handelingen 10:34, 35). Indien wij God willen behagen, zal zijn goedkeuring belangrijker voor ons zijn dan die van onze familieleden. — Lukas 14:26, 27; 11:23.
8 Zo kan ook onze keuze van ontspanning te kennen geven of wij een vriend van de wereld willen zijn. De vroege christenen woonden geen wrede gladiatorengevechten bij en zij keken ook niet naar toneelspelen waarin immoraliteit werd verheerlijkt. Hoe staat het met ons in deze tijd? Wij dienen erover na te denken waar onze voorkeur naar uitgaat op het gebied van sport, televisieprogramma’s, films of lectuur. Wanneer wij ontdekken dat in ons verlangens worden opgewekt naar dingen waarvoor God waarschuwt, dienen wij eraan te werken onze voorkeur te veranderen. De verlokking van de wereld kan zelfs jongeren uit een christelijk gezin beïnvloeden, en ook christenen die reeds lang de bijbel bestuderen.
Hoe belangrijk is het dat wij een beslissing nemen ten aanzien van wat wij werkelijk willen? (9-12)
9 Ons leven hangt ervan af of wij een vriend van God of een vriend van de wereld willen zijn (1 Johannes 2:15 tot 17). Beide tegelijk kan niet. Iemand die bij een tweesprong komt, kan niet twee richtingen tegelijk inslaan.
10 In de dagen van Elia werden sommige Hebreeën door de Baälaanbidding van omringende natiën beïnvloed. Hoewel zij een bepaalde binding met de ware God Jehovah hadden, stonden zij niet volledig aan zijn kant. Elia zei dat zij ’op twee verschillende gedachten hinkten’. Zij moesten beslissen of zij aan Jehovah en zijn wegen zouden vasthouden of niet. Het was een keus waarbij het om leven of dood ging. — 1 Koningen 18:21-40; Deuteronomium 30:19, 20.
11 Wij kunnen de beslissing ten aanzien van wat wij werkelijk willen, niet uitstellen. In de eerste eeuw G.T. spoorde de apostel Petrus christenen ertoe aan ’de tegenwoordigheid van de dag van Jehovah goed in gedachten te houden’, de dag waarop alle goddeloosheid van de aarde verwijderd zal worden. Hun gevoel van dringendheid moest tot uiting komen in „heilige gedragingen en daden van godvruchtige toewijding”, onder andere door enthousiast de christelijke boodschap bekend te maken (2 Petrus 3:11, 12). Sommige christenen leidden als gehuwde personen een voorbeeldig leven, terwijl anderen ongehuwd verkozen te blijven opdat zij ’zonder te worden afgeleid, voortdurende aandacht aan de Heer’ konden schenken. — 1 Korinthiërs 7:29-35.
12 Als het er in de eerste eeuw al op aankwam wat voor leven christenen wilden leiden, hoeveel belangrijker is het dan nu! Wij kunnen zien dat Gods koninkrijk reeds in de hemel regeert en dat er nog slechts „een korte tijdsperiode” rest totdat God door bemiddeling van Christus de natiën zal vernietigen en Satan de Duivel zal binden (Openbaring 12:12; 19:11 tot 20:2). Het is nu dus de tijd om te beslissen wat voor leven wij willen leiden.
WAT VOOR LEVEN GOD HEEFT BELOOFD
Wat voor leven heeft God voor de nieuwe ordening in het vooruitzicht gesteld? (13-18)
13 Door het leven dat wij nu verkiezen te leiden, zal worden bepaald of wij ons zullen mogen verheugen in het leven dat God voor de komende nieuwe ordening in het vooruitzicht heeft gesteld.
14 Men denkt al gauw in de eerste plaats aan de vele fysieke zegeningen van het herstelde paradijs. In het oorspronkelijke paradijs hadden Adam en Eva een overvloed aan gezond voedsel (Genesis 2:9, 16). In de nieuwe ordening zal er dus goed, gezond voedsel in overvloed zijn. — Psalm 72:16; 67:6.
15 Adam en Eva genoten een goede gezondheid, want God had hen volmaakt geschapen. Daardoor wordt de bijbelse verzekering ondersteund dat in de nieuwe ordening ziekten, door kwalen veroorzaakte pijnen en tranen van verdriet tot het verleden zullen behoren (Openbaring 21:1-4). De mens zal tot fysieke volmaaktheid groeien.
16 Niet langer door problemen gehandicapt en zonder na 70 jaar te moeten sterven, zullen mannen en vrouwen de vreugde smaken vele terreinen van kennis te kunnen onderzoeken. U zult uw talenten volledig kunnen ontplooien en zelfs enkele talenten ontdekken waarvan u nooit hebt vermoed dat u ze bezat. Koken, huizen bouwen, meubels maken, decoreren, tuinarchitectuur, muziekinstrumenten bespelen, kleren maken, de uitgebreide terreinen van kennis bestuderen — u zou de lijst met interessante, nuttige dingen die u dan kunt doen, eindeloos kunnen voortzetten. Jehovah heeft eens gezegd: „Het werk van hun eigen handen zullen mijn uitverkorenen geheel verbruiken.” — Jesaja 65:22.
17 Ook zegt de bijbel dat in de tuin van Eden de dieren plantaardig voedsel aten (Genesis 1:30). Daarom kunt u ernaar uitzien dat God ervoor zal zorgen dat de dieren niet langer verscheurend en gevaarlijk zullen zijn; ze zullen in vrede leven met elkaar en met de mensen. Ze zullen zowel kinderen als volwassenen vreugde verschaffen. — Vergelijk Jesaja 11:6-8; 65:25; Hosea 2:18.
18 De bijbel geeft echter geen gedetailleerde beschrijving van alle materiële zegeningen van de nieuwe ordening. Jehovah, onze Schepper, weet wat wij nodig hebben. De bijbel verzekert ons met betrekking tot God: „Gij opent uw hand en verzadigt de begeerte van al wat leeft.” — Psalm 145:16.
Wat zijn de belangrijkere zegeningen die voor het herstelde paradijs zijn beloofd? (19, 20)
19 De Schrift legt terecht niet de nadruk op de materiële voorspoed of zegeningen, maar op de geestelijke zegeningen die ons in het herstelde paradijs gelukkig zullen maken. Wij kunnen bijvoorbeeld uitzien naar toestanden die als volgt worden beschreven:
„Het werk van de ware rechtvaardigheid moet vrede worden, en de dienst van de ware rechtvaardigheid, gerustheid en zekerheid tot onbepaalde tijd. En mijn volk moet in een vredige verblijfplaats wonen en in woonsteden van volledig vertrouwen en in ongestoorde rustplaatsen.” — Jesaja 32:17, 18.
20 Wij kunnen begrijpen dat, zelfs al zouden wij een goede gezondheid, een prachtig huis en voedsel in overvloed hebben, wij toch niet werkelijk tevreden zouden zijn indien wij omringd werden door tweedracht, spanningen, jaloezie en toorn (Spreuken 15:17; 21:9). God zal het voorrecht in het komende paradijs te leven, alleen aan die personen geven die er gewetensvol moeite voor hebben gedaan zulke menselijke zwakheden te overwinnen. Zij zullen een wereldomvattende familie van christenen vormen die de vruchten van Gods geest, waaronder liefde, vrede, vriendelijkheid en zelfbeheersing, aankweken (Galáten 5:19-23). Zij zullen er ernstig naar streven hun persoonlijkheid met Jehovah’s persoonlijkheid in overeenstemming te brengen. — Efeziërs 4:22-24.
LEVEN OM JEHOVAH TE BEHAGEN EN HEM TE LOVEN
Hoe kunnen wij werkelijk gelukkig worden? (21-24)
21 De voorzegde materiële en geestelijke zegeningen geven ons reden om naar de nieuwe ordening uit te zien. Indien wij echter toelaten dat wij hoofdzakelijk om deze redenen God aanbidden en een christelijk leven leiden, dan zouden wij in zekere zin net zo zijn als personen van de hedendaagse „ik eerst”-generatie, die in de eerste plaats in hun eigen wensen en doeleinden geïnteresseerd zijn.
22 In plaats daarvan dienen wij er een verlangen naar te ontwikkelen een christelijk leven te leiden — zowel nu als in de toekomst — omdat God het wenst. Hij dient op de eerste plaats te komen, niet wij. Jezus gaf blijk van de instelling die ook wij dienen te bezitten. Hij zei: „Ik ben gekomen . . . om uw wil te doen, o God.” En: „Mijn voedsel is, dat ik de wil doe van hem die mij heeft gezonden en zijn werk voleindig” (Hebreeën 10:7; Johannes 4:34). Uit waardering voor wat God voor ons heeft gedaan, dienen wij hem op de eerste plaats te stellen. — Romeinen 5:8.
23 Terecht nemen onze redding en de zegeningen die wij kunnen ontvangen, in de bijbel niet de belangrijkste plaats in. De bijbel legt daarentegen de nadruk op de rechtvaardiging van Gods naam en beklemtoont dat het alleen maar juist is dat wij God loven om wat hij is en wat hij voor ons heeft gedaan. David schreef:
„Ik wil u verhogen, o mijn God de Koning, en ik wil uw naam zegenen tot onbepaalde tijd, ja, voor eeuwig. Jehovah is groot en zeer te loven, en zijn grootheid is ondoorgrondelijk. De glorierijke pracht van uw waardigheid en de aangelegenheden van uw wonderwerken, daarmee wil ik mij bezighouden.” — Psalm 145:1, 3, 5.
24 Jezus en David vonden het passend om God in hun leven op de eerste plaats te stellen en hem voortdurend te loven. Ook voor ons is dit heel passend. Wanneer wij dit combineren met de praktische christelijke levenswijze, zullen wij gelukkig zijn — zowel nu als tot in alle eeuwigheid.
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 189]
Tijd om uw talenten volledig te ontplooien en te benutten
