Het meest verspreide boek ter wereld
Het meest verspreide boek ter wereld
„De bijbel is het meest gelezen . . . boek in de geschiedenis. Van de bijbel zijn meer exemplaren verspreid dan van enig ander boek. Ook is de bijbel vaker en in meer talen vertaald dan enig ander boek.” — „The World Book Encyclopedia.”1
IN BEPAALDE opzichten zijn de meeste boeken als mensen. Ze verschijnen op het toneel, nemen wellicht toe in populariteit en — met uitzondering van een handjevol klassieken — worden oud en sterven. Bibliotheken dienen vaak als begraafplaats voor talloze boeken die verouderd zijn, niet gelezen worden en in feite dood zijn.
De bijbel is echter zelfs onder de klassieke werken uitzonderlijk. Hoewel men 3500 jaar geleden begon met het schrijven van dit boek, is het nog steeds bijzonder levend. Het is verreweg het meest verspreide boek op aarde. * Elk jaar worden er zo’n zestig miljoen exemplaren van de gehele bijbel of gedeelten ervan verspreid. De eerste uitgave die met losse letters werd gedrukt, kwam rond 1455 van de drukpers van de Duitse uitvinder Johannes Gutenberg. Sindsdien zijn er naar schatting vier miljard bijbels (in zijn geheel of gedeelten ervan) gedrukt. Geen enkel ander boek, van religieuze of andere aard, komt zelfs maar in die richting.
De bijbel is ook het meest vertaalde boek in de geschiedenis. Hij is in zijn geheel of in gedeelten in meer dan 2100 talen en dialecten vertaald. * Meer dan negentig procent van de menselijke familie heeft toegang tot ten minste een deel van de bijbel in de eigen taal.2 Dit boek heeft dus nationale grenzen overschreden en is boven raciale en etnische barrières uitgestegen.
Statistieken op zich geven u misschien geen dwingende reden om de bijbel te onderzoeken. Niettemin zijn de verspreidingscijfers en het aantal vertalingen indrukwekkend, en ze getuigen van de universele aantrekkingskracht van de bijbel. Het best verkochte en meest vertaalde boek in de hele menselijke geschiedenis is zeker uw aandacht waard.
[Voetnoten]
^ ¶4 Het op een na meest verspreide boek is naar men denkt het „rode boekje”, met citaten uit de werken van Mau Tse-toeng, waarvan naar schatting 800 miljoen exemplaren zijn verkocht of verspreid.
^ ¶5 Cijfers aangaande het aantal talen zijn gebaseerd op gegevens die gepubliceerd zijn door de Verenigde Bijbelgenootschappen.
[Illustratie op blz. 6]
De Gutenbergbijbel, in het Latijn; het eerste volledige boek dat met losse letters werd gedrukt
