Hoofdstuk 4

Een echtgenoot die diepe achting wint

1, 2. Hoe wint men respect, en hoe wordt dit goed geïllustreerd in het geval van Jezus Christus?

ACHTING kunt u niet winnen door iemand slechts te gebieden u te respecteren. Respect kunt u slechts verwerven door de wijze waarop u spreekt en handelt en door wat u bent.

² Dit wordt geïllustreerd in het geval van Christus Jezus. Hij won respect als onderwijzer door zijn manier van onderwijzen. Na zijn Bergrede „was de uitwerking dat de scharen versteld stonden over zijn manier van onderwijzen”. Waardoor verwierf hij dit respect? Door zich op Gods woord de bijbel te verlaten in plaats van op de opinies van andere mensen af te gaan. Zijn enige autoriteit was Jehovah God en Zijn woord der waarheid. Jezus won het respect van zowel vriend als vijand door het te verwerven. — Matthéüs 7:28, 29; 15:1-9; Johannes 7:32, 45, 46.

3. Welke verplichting legt Efeziërs 5:33 een vrouw op, en wat vereist dit van een man?

³ ’De vrouw moet diepe achting voor haar man hebben’, zo luidt de instructie in Efeziërs 5:33. Maar de man behoort er ernstig moeite voor te doen deze achting te verdienen, anders zal het heel moeilijk voor zijn vrouw zijn om deze instructie op te volgen. Hoe kan een echtgenoot zijn in de bijbel uiteengezette rol vervullen ten einde zulk een achting te winnen?

 DOOR OP JUISTE WIJZE ZIJN GEZAG ALS HOOFD UIT TE OEFENEN

4. Welke positie kent de bijbel aan de echtgenoot toe?

⁴ De bijbel kent aan de echtgenoot de positie van hoofd in de huwelijksregeling toe met de woorden: „Laten vrouwen onderworpen zijn aan hun man als aan de Heer, want de man is het hoofd van zijn vrouw, evenals ook de Christus het hoofd van de gemeente is, hij als redder van dit lichaam. Ja, evenals de gemeente onderworpen is aan de Christus, zo moeten ook vrouwen het zijn aan hun man, in alles” (Efeziërs 5:22-24). Zal deze regeling werkelijk tot geluk in het huisgezin bijdragen? Sommige vrouwen protesteren luid tegen wat zij „mannelijk chauvinisme” noemen, dat wil zeggen een opgeblazen of overdreven kijk die sommige mannen er met betrekking tot hun positie ten aanzien van vrouwen op na houden. Maar laten wij al dadelijk aan het begin opmerken dat de leer van de bijbel een dergelijk mannelijk chauvinisme niet onderschrijft.

5. Wat dient een man in verband met zijn gezag als hoofd te erkennen, en welke voorbeelden dient hij na te volgen?

⁵ De bijbel beklemtoont het feit dat niet alleen de vrouw, maar ook de man een gezag als hoofd boven zich heeft. Wanneer wij het bijbelboek 1 Korinthiërs ter hand nemen, en wel hoofdstuk 11, vers 3, dan bemerken wij dat de apostel Paulus de volgende woorden aan de gemeente in Korinthe schreef: „Ik wil echter dat gij weet dat het hoofd van iedere man de Christus is; de man is op zijn beurt het hoofd van de vrouw en God het hoofd van de Christus.” Het hoofd van de man is Christus, en van God en Christus als voorbeelden en onderwijzers dient u als echtgenoot te leren hoe het gezag als hoofd uitgeoefend moet worden.

6. Wat kunnen echtgenoten leren van de wijze waarop Jehovah God en Jezus Christus hun gezag als hoofd uitoefenen?

⁶ Jehovah oefende zijn gezag als hoofd over Christus in liefderijke goedheid uit, en Christus’ reactie was: „In  het doen van uw wil, o mijn God, heb ik behagen geschept” (Psalm 40:8; Hebreeën 10:7). Jezus Christus oefent zijn gezag als hoofd eveneens op een liefdevolle wijze uit. Tot degenen die zijn discipelen zouden worden, zei hij: „Ik ben zachtaardig en ootmoedig van hart, en gij zult verkwikking vinden voor uw ziel” (Matthéüs 11:29). Degenen die deel uitmaken van zijn gemeente, welke in de Schrift met een bruid wordt vergeleken, hebben onder zijn gezag als hoofd inderdaad zulk een verkwikking gevonden. Hij heeft hen niet uitgebuit, maar heeft een zelfopofferende liefde getoond. Op deze wijze dient ook de echtgenoot zijn gezag als hoofd over zijn vrouw uit te oefenen: „Mannen, blijft uw vrouw liefhebben, evenals ook de Christus de gemeente heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd . . . Aldus behoren mannen hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam. Wie zijn vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief, want niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het, zoals ook de Christus met de gemeente doet . . . Laat . . . ook een ieder van u afzonderlijk zijn vrouw zo liefhebben als zichzelf; de vrouw daarentegen moet diepe achting voor haar man hebben” (Efeziërs 5:25-29, 33). Als u het voorbeeld stelt door u aan Christus’ gezag als hoofd te onderwerpen, zal het voor uw vrouw niet moeilijk zijn — ja, kan het zelfs een vreugde voor haar zijn — diepe achting te hebben voor het gezag dat u als hoofd over haar uitoefent.

7, 8. Noem enkele van de manieren waarop sommige echtgenoten in gebreke blijven hun gezag als hoofd op juiste wijze uit te oefenen.

⁷ Het grote probleem is dat de man, hoewel hij als het hoofd van het gezin gerespecteerd wil worden, als gevolg van onvolmaaktheid en ingeboren zelfzucht soms in gebreke blijft de noodzakelijke liefde en consideratie jegens zijn vrouw te tonen. Vaak zal een vrouw zeggen dat zij zich niet door haar man bemind voelt, dat hij zich alleen maar om zijn eigen genoegens en bevrediging bekommert.  Ook klagen sommige vrouwen dat zij door hun man worden gedomineerd. Misschien komt dit doordat de vrouw zich zijn gezag als hoofd wederrechtelijk tracht toe te eigenen en hij zich daartegen verzet. Of misschien is de man opgegroeid in een omgeving waar veel echtgenoten arrogant en dominerend zijn. Wat de oorzaak ook moge zijn, een dergelijk misbruik van de gezagsuitoefening als hoofd wint de achting van niemand.

⁸ Daarentegen zijn er ook mannen die hun gezag als hoofd niet misbruiken, maar er juist afstand van doen. Zij laten alle beslissingen aan hun vrouw over. Of zij zeggen de vrouw ’hen niet op te jagen’, maar stellen zelf de dingen zo lang uit dat de gezinsbelangen eronder lijden. Zij mogen dan misschien in fysiek opzicht niet lui zijn, maar als zij mentale inspanning schuwen, kunnen de resultaten hetzelfde zijn als die welke in Spreuken 24:33, 34 beschreven worden: „Een weinig slapen, een weinig sluimeren, een weinig vouwen van de handen om neer te liggen, en als een struikrover zal uw armoede stellig komen en uw gebrek als een gewapend man.”

9, 10. Wiens zienswijze dient een echtgenoot in aanmerking te nemen wanneer hij beslissingen neemt die van invloed zijn op het gezin?

⁹ U zult de achting van uw vrouw winnen als u toont dat u evenwichtig en doortastend bent en beslissingen kunt nemen. Dit wil echter niet zeggen dat er niemand anders in het huisgezin geraadpleegd dient te worden of dat u geen serieuze aandacht aan de mening van uw vrouw hoeft te schenken omdat u het nu eenmaal niet met haar eens bent. Vroeg in het bijbelverslag lezen wij over een ernstig probleem dat in het huisgezin van Abraham en Sara rees en waarbij hun zoon Isaäk en de zoon van hun dienstmaagd Hagar betrokken waren. Sara deed een oplossing aan de hand waar Abraham het niet mee eens was. Maar God zei tot Abraham: „Luister naar haar stem.” — Genesis 21:9-12.

¹⁰ Wij moeten hieruit niet concluderen dat een echtgenoot  altijd gevolg moet geven aan de wensen van zijn vrouw. Maar het kan nuttig zijn om beslissingen die van invloed zijn op het gezin, met haar te bespreken en haar ertoe aan te moedigen onbeschroomd haar gedachten en gevoelens kenbaar te maken. Onderhoud een goede communicatie, wees altijd te benaderen en neem bij uw beslissingen zorgvuldig haar voorkeur in aanmerking. Wees nooit bazig of tiranniek in de uitoefening van uw gezag als hoofd, maar leg nederigheid aan de dag. U bent niet volmaakt, u zult fouten maken, en wanneer dit gebeurt, zult u graag begrip van de zijde van uw vrouw ontvangen. Wanneer dergelijke situaties zich voordoen, zal de vrouw wier echtgenoot nederig is, het gemakkelijker vinden zijn gezag als hoofd te respecteren dan degene wier echtgenoot trots is.

DOOR EEN GOEDE VERZORGER TE ZIJN

11, 12. (a) Welke verantwoordelijkheid heeft de echtgenoot wat het voorzien in de stoffelijke levensbehoeften betreft? (b) Hoe zijn dergelijke voorzieningen feitelijk het resultaat van een gezamenlijke krachtsinspanning?

¹¹ De echtgenoot heeft de verantwoordelijkheid om in de stoffelijke levensbehoeften van zijn gezin te voorzien. In 1 Timótheüs 5:8 lezen wij hierover: „Stellig, indien iemand niet voor de zijnen zorgt, en in het bijzonder voor hen die leden van zijn huisgezin zijn, dan heeft hij het geloof verloochend en is erger dan een ongelovige.” In veel landen heeft men tegenwoordig heel wat geld nodig om te kunnen leven, en u als echtgenoot zult moeten beslissen hoe u aan deze behoefte zult voldoen. U zult waarschijnlijk bemerken dat u, behalve dat u uw loon thuisbrengt, samen met uw vrouw een gezinsbudget zult moeten opstellen waar u beiden achter staat. Dit betekent eenvoudig een regeling te hebben om uitgaven binnen de perken te houden. Het zal u helpen de grens van uw financiële middelen niet te overschrijden, en het kan er veel toe bijdragen de ruzies te vermijden die soms ontstaan wanneer het geld vóór de betaaldag opraakt.

 ¹² Hoewel in de meeste gevallen de echtgenoot de kostwinner is, dient men niet te vergeten dat het geld door een gezamenlijke krachtsinspanning wordt verdiend. Indien u als echtgenoot denkt dat u alleen de kostwinner bent, sta er dan eens een ogenblik bij stil wat het u zou kosten als u iemand zou moeten huren om inkopen te doen, te koken, af te wassen, het huishouden te doen, het huis gezellig aan te kleden, voor de kinderen te zorgen, enzovoort. Normaal gesproken, bespaart uw vrouw deze onkosten door al dit werk zelf te doen, wat natuurlijk haar taak is als huwelijkspartner. En als zij veel van de huishoudelijke uitgaven bijhoudt, kunt u de rol van „boekhouder” nog aan de voorgaande lijst toevoegen. Zeer terecht wordt in Spreuken 18:22 gezegd: „Heeft men een goede vrouw gevonden? Men heeft iets goeds gevonden.”

13. Welke kijk dienen echtparen, wanneer het op materiële dingen aankomt, te vermijden, en hoe kan dit hun tot voordeel strekken?

¹³ Wanneer men ermee bezig is in de stoffelijke behoeften te voorzien, is echter altijd het gevaar aanwezig — zowel voor u als voor uw vrouw — om ongemerkt een materialistische kijk op het leven te krijgen. Er zijn maar weinig dingen die het gezinsgeluk meer ondermijnen dan het materialisme. „Wij hebben niets in de wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen”, zegt de bijbelschrijver Paulus. „Wanneer wij daarom voedsel en kleding hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn. Zij echter die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten, die de mensen in vernietiging en verderf storten. Want de liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, zijn sommigen van het geloof afgedwaald en hebben zich overal met vele pijnen doorboord.” Ongeacht wat voor bezittingen men ook door een materialistische levenswijze kan verwerven, ze kunnen nooit opwegen tegen de pijn of  het verdriet gezinsverhoudingen te zien verzwakken en ineenstorten. Het materiële gewin wordt verre overtroffen door het geestelijke en emotionele verlies. — 1 Timótheüs 6:7-10.

14. Waardoor wordt bepaald of materiële dingen een te belangrijke plaats in iemands leven innemen?

¹⁴ Materialisme wil zeggen dat men liefde voor materiële dingen heeft, niet slechts dat men materiële dingen bezit. Iemand kan arm en materialistisch zijn, of rijk en geestelijk gezind. Het hangt ervan af waar men zijn hart op heeft gericht. Jezus zei: „Vergaart u niet langer schatten op aarde, waar mot en roest verteert en waar dieven inbreken en stelen. Vergaart u veeleer schatten in de hemel, waar noch mot noch roest verteert en waar dieven niet inbreken en stelen. Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.” — Matthéüs 6:19-21.

15, 16. Wat moet een echtgenoot, behalve dat hij in de stoffelijke behoeften voorziet, nog meer doen om een gelukkig gezin te behouden?

¹⁵ Een echtgenoot die op juiste wijze in de stoffelijke behoeften voorziet, zal deze schriftuurlijke vermaning ter harte nemen en zijn gezin niet alleen in stoffelijk opzicht van het nodige voorzien, maar ook tijd vrijmaken om in hun geestelijke behoeften te voorzien. Wat voor nut heeft het om zóveel tijd aan werelds werk te besteden ten einde in de stoffelijke levensbehoeften te voorzien, dat u niet voldoende tijd en energie meer over hebt om uw huisgezin in geestelijk opzicht op te bouwen? Wilt u de wijsheid bezitten om met succes aan de problemen van het leven het hoofd te bieden, dan moet u er tijd aan besteden om het gezin een sterke toewijding aan juiste beginselen in te prenten. Dit is mogelijk door in uw leven plaats in te ruimen voor het gezamenlijk lezen en bespreken van Gods Woord, alsook door verenigd gebed. De echtgenoot dient als gezinshoofd hierin de leiding te nemen. De tijd en inspanning die hiermee gemoeid gaan, zullen verre overtroffen worden door de voordelen die het afwerpt. Gods belofte zal niet falen: „Sla in al uw  wegen acht op hem, en híj zal uw paden recht maken.” — Spreuken 3:6.

¹⁶ De echtgenoot die voor leiding naar de Schepper opziet, beseft hoe evenwichtig de raad in Prediker 7:12 is: „Wijsheid is tot bescherming evenals geld tot bescherming is; maar het voordeel van kennis is, dat de wíjsheid haar bezitters in het leven houdt.” Als een goede verzorger werkt hij dus hard om zijn gezin in stoffelijk opzicht van het nodige te voorzien. Nochtans vestigt hij zijn hoop ’niet op onzekere rijkdom, maar op God’. Hij geeft het voorbeeld door de geestelijke belangen op de eerste plaats te stellen, opdat zowel hij als zijn vrouw „het werkelijke leven stevig mogen vastgrijpen” (1 Timótheüs 6:17-19). Een echtgenoot die zich inspant om zijn gezin aldus zowel in lichamelijk als geestelijk opzicht van het nodige te voorzien, zal de achting van een godvrezende vrouw winnen.

DOOR HAAR EER TE BETONEN

17-19. Hoe zou de bijbelse raad om een vrouw „eer” toe te kennen, van toepassing gebracht kunnen worden in verband met seksuele betrekkingen?

¹⁷ Wanneer de apostel Petrus tot echtgenoten over hun vrouw spreekt, zegt hij hun dat zij ’haar eer moeten toekennen als aan een zwakker vat, het vrouwelijke’ (1 Petrus 3:7). In dit zelfde vers zet Petrus uiteen dat u als echtgenoot die bij uw vrouw woont, haar deze eer dient toe te kennen „overeenkomstig kennis”.

¹⁸ Dit geldt stellig ten aanzien van seksuele betrekkingen. Vaak is de koelheid van vrouwen te wijten aan het feit dat echtgenoten het fysieke en emotionele gestel van een vrouw niet kennen. „Laat de man zijn vrouw geven wat haar toekomt”, maar laat hij dit doen „overeenkomstig kennis, haar eer toekennend als aan een zwakker vat”, zo luidt de raad van Gods Woord (1 Korinthiërs 7:3). Als u haar werkelijk ’eer toekent’, zult u niet hardvochtig en veeleisend zijn door met alle geweld uw eigen driften te willen bevredigen, ook al is zij misschien erg  moe of bevindt zij zich in de moeilijke dagen van de maand. (Vergelijk Leviticus 20:18.) En als u seksuele betrekkingen hebt, zult u niet zo op uw eigen genot uit zijn, dat u haar behoeften negeert. Op dit terrein van het leven reageert een vrouw gewoonlijk langzamer dan een man. Zij heeft vooral behoefte aan tederheid en genegenheid. Door de echtgenoot te zeggen dat hij „zijn vrouw [moet] geven wat haar toekomt”, legt de bijbel de nadruk op geven, niet op ontvangen.

¹⁹ Dit soort van geven dient natuurlijk beperkt te worden tot de eigen huwelijkspartner. Veel mannen houden er tegenwoordig weliswaar „affaires” met andere vrouwen op na. Maar wat kopen zij er uiteindelijk voor? Zij ondermijnen eenvoudig het geluk van hun eigen gezin. Zij laten na hun vrouw ’eer toe te kennen’ en geven hun vrouw derhalve geen basis om hen te respecteren. Meer dan dat, zij onteren het huwelijk zelf, een regeling die door God is ingesteld. Met het oog op al het hartzeer dat hieruit voortspruit, is het begrijpelijk waarom Hebreeën 13:4 op het volgende aandringt: „Het huwelijk zij eerbaar onder allen en het huwelijksbed zonder verontreiniging, want God zal hoereerders en overspelers oordelen.”

20. Op welke andere manieren dient, zoals blijkt uit Efeziërs 5:28, een vrouw eer betoond te worden?

²⁰ Doch niet alleen op het gebied van seksuele betrekkingen, maar ook in andere opzichten zal een echtgenoot die werkelijk wordt gerespecteerd, tonen dat hij zijn vrouw eer betoont of haar hoogschat. Dit wil niet zeggen dat hij haar op een voetstuk plaatst en haar slaaf wordt, maar het betekent veeleer wat wij reeds eerder in Efeziërs 5:28 hebben gelezen: „Mannen [behoren] hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam. Wie zijn vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief.” Een man die dit doet, zal zijn vrouw stellig niet als inferieur behandelen. Als hij haar liefheeft ’als zijn eigen lichaam’, zal hij tijdens de maaltijden stellig niet menen dat zijn lichaam recht heeft op alle lekkere hapjes en zij het maar met de restjes moet doen.  In plaats van egocentrisch te zijn en zich alleen maar om zijn eigen uiterlijke verschijning te bekommeren, zal hij zich evenzeer of meer nog om de uiterlijke verschijning van zijn vrouw bekommeren en alles doen wat hij kan om haar te helpen werkelijk gelukkig te zijn met haar  kleding. Een man zal zichzelf niet slaan wanneer hij iets niet zo goed doet als hij wel zou wensen. Zo zal ook een christelijke echtgenoot zijn vrouw niet slaan als zij nu en dan misschien niet aan zijn verwachtingen voldoet. Hij zal veeleer het tegenovergestelde doen en haar, als zij hardvochtig door iemand wordt behandeld, loyaal te hulp komen. Hij heeft haar lief als zijn eigen lichaam.

21, 22. Hoe kan een echtgenoot zijn vrouw helpen vreugde te vinden in het vervullen van haar rol?

²¹ Hoewel u beseft op welke terreinen uw behoeften hetzelfde zijn, zult u, indien u uw vrouw ’eer wilt toekennen’, ook begrip moeten hebben voor de psychologische verschillen tussen u beiden. In wezen onderwerpen vrouwen zich graag aan autoriteit, mits deze op juiste wijze wordt uitgeoefend. Zo heeft Jehovah God hen geschapen. De vrouw werd gemaakt als ’een hulp voor de man, als zijn tegenhanger’ (Genesis 2:18). Maar indien er op alles wordt gelet en een vrouw geen ruimte wordt gelaten om initiatief te nemen en haar eigen bekwaamheden te gebruiken, kan zij het gevoel krijgen dat haar leven van alle vreugde wordt beroofd en kan er een gevoel van wrevel gaan groeien.

²² Nog een belangrijke factor die aandacht verdient, is het natuurlijke verlangen van een vrouw te voelen dat zij nodig is. De meeste vrouwen waarderen een behulpzame echtgenoot, maar een echtgenoot die zijn vrouw eenvoudig opzij schuift en haar taken zelf overneemt, zal wellicht bemerken dat hij meer kwaad dan goed heeft gedaan. U zult beslist de loyaliteit van uw vrouw winnen als u vriendelijk en begrijpend bent en haar laat weten dat zij nodig is, dat u haar in ere houdt, dat u als een team samenwerkt en daarom ook steeds over „wij” en „ons” spreekt, in plaats van over „ik” en „jij” of „mijn” en „jouw”. Laat u uw vrouw werkelijk weten hoezeer u haar waardeert en nodig hebt? U kunt dat niet doen door haar een salaris te betalen; u moet het op andere manieren tonen.

 WAARDEER HAAR VROUWELIJKE EIGENSCHAPPEN

23. Hoe verschillen mannen en vrouwen, in het algemeen gesproken, wat emoties betreft?

²³ Een psychologe schreef eens: „Een fundamenteel punt is dat vrouwen aanvoelen, terwijl mannen denken.” Op zichzelf genomen, is de ene eigenschap niet beter dan de andere; ze zijn eenvoudig anders. Wij geven niet om mensen die ongevoelig zijn; evenmin houden wij van onnadenkende personen. Klaarblijkelijk hebben vrouwen het vermogen om zowel aan te voelen als te denken, en hetzelfde kan van mannen worden gezegd. Maar over het algemeen komen de emoties van een vrouw sneller naar boven, terwijl een man gewoonlijk meer geneigd is te trachten emoties te onderdrukken ten gunste van wat hij als een logische aanpak van de zaak beschouwt. Hoewel er natuurlijk uitzonderingen bestaan, is ook dit een verschil waarin man en vrouw elkaar aanvullen. Behalve het feit dat een vrouw in wezen emotioneler van aard is, zal zij wegens haar sterke belangstelling voor mensen dikwijls meer praten dan een man. En zij heeft iemand nodig die wat terugzegt. Op dit punt schieten veel echtgenoten te kort.

24. Waarom is het belangrijk dat een echtgenoot naar zijn vrouw luistert en met haar praat?

²⁴ Praat u met uw vrouw? Niet alleen over úw werk, maar ook over het hare? Hebt u belangstelling voor haar werk en toont u dit ook? Hoe is haar dag geweest? Hoe is het met de kinderen gegaan? Het zou niet juist zijn om thuis te komen en te vragen: ’Wat eten we?’ en u dan na het eten achter een krant te verbergen en af en toe wat terug te brommen als zij probeert te praten. Heb belangstelling voor uw vrouw, voor haar gedachten, haar activiteiten en haar mening omtrent dingen. Moedig haar aan in wat zij onderneemt en prijs haar voor haar prestaties. Als zij complimenten krijgt voor wat zij doet, zal zij misschien andere taken ter hand nemen die zij wellicht heeft verwaarloosd. Kritiek kan een subtiel gif zijn en  deprimerend werken, maar oprechte lof die geschonken wordt wanneer men dit verdient, werkt als een geneesmiddel en is een stimulans die de geest verheft! — Spreuken 12:18; 16:24.

25, 26. (a) Wat zegt een geschenk een vrouw? (b) Wat is het belangrijkste dat een man haar kan geven?

²⁵ Brengt u zo nu en dan iets voor haar mee? Het hoeft niet per se een kostbaar geschenk te zijn, maar misschien slechts een kleinigheid als teken dat u aan haar denkt. En doet u dit niet per se bij een specifieke gelegenheid, maar gewoon spontaan, omdat het in u opwelde? Prettige verrassingen zijn altijd een vreugde. Bent u niet verrukt als zij u verrast door uw lievelingsgerecht klaar te maken? Doe iets als tegenprestatie en behaag haar. Kleine attenties, gedreven door liefde, betekenen meer dan dure geschenken die als routinegebaar — misschien zelfs met tegenzin — uit plichtsbesef worden gegeven. „God heeft een blijmoedige gever lief” (2 Korinthiërs 9:7). En met vrouwen is dit eveneens zo. Ook al zijn de maaltijden heel eenvoudig, bedenk wel: „Beter is een schotel groente waar liefde is, dan een aan de kribbe gevoederde stier en haat daarbij.” — Spreuken 15:17.

²⁶ Als het op geven aankomt, is het echter het belangrijkste uzelf te geven — uw tijd, uw energie, uw aandacht en vooral uw diepste gedachten. Voor veel mannen is dit moeilijk. Zij vinden het misschien dwaze sentimentaliteit en een beetje onmannelijk om zich liefkozend uit te laten. Maar als u uw vrouw liefhebt, zult u in gedachten houden hoeveel een blik, een aanraking of een woord voor een vrouw kan betekenen. Moet zij deze dingen daarentegen ontberen, dan kan dit haar humeurig, vermoeid en ongelukkig maken. Volg dus het voorbeeld dat in het bijbelboek het Hooglied staat opgetekend. Wanneer wij consideratie en genegenheid jegens anderen tonen, doet dit ons zelf goed. Mensen voelen zich onweerstaanbaar tot hartelijke mensen aangetrokken. En wat is een hartelijke  persoon? Iemand die zijn gevoelens en enthousiasme uit tegenover degenen om wie hij geeft. Zulk een hartelijkheid werkt aanstekelijk; de gever ontvangt hartelijkheid terug. — Hooglied 1:2, 15; Lukas 6:38.

27, 28. (a) Wat zou een echtgenoot zichzelf kunnen afvragen om vast te stellen of hij zijn gezag als hoofd op een juiste wijze uitoefent? (b) Waarom is het goed hier aandacht aan te schenken?

²⁷ De echtgenoot zou zich kunnen afvragen: Maak ik het mijn vrouw gemakkelijk om de uitoefening van mijn gezag als hoofd te respecteren? Heb ik haar even lief als mijzelf? Of heb ik hoofdzakelijk belangstelling voor mijn eigen bevrediging en voor wat ík wil? In hoeverre neem ik háár behoeften in aanmerking? Luister ik, alvorens gezinsbeslissingen te nemen, naar haar zienswijze en neem ik haar verlangens in aanmerking? Heb ik bij de beslissingen die ik neem, haar welzijn op het oog? Ken ik haar eer toe als aan een zwakker vat, het vrouwelijke? Praat ik met haar en onthul ik haar mijn diepste gevoelens?

²⁸ U zult er niet volmaakt in slagen aan al deze vereisten te voldoen. Maar als u er consequent en nederig moeite voor doet, kunt u het vertrouwen hebben dat u in staat zult zijn een echtgenoot te worden die niet alleen de diepe achting van uw vrouw, maar ook Gods goedkeuring wint.

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 49]

Kleine dingen betekenen veel