Hoofdstuk 5

Een vrouw die innig geliefd wordt

1-4. Welke klacht uiten vrouwen soms over de wijze waarop echtgenoten hun liefde jegens hen betuigen?

EEN vrouw uitte tegenover een andere vrouw de klacht: ’Ik weet dat mijn man van me houdt, maar hij zegt het nooit. O ja, een enkele keer, als ik hem ertoe uitlok, maar het zou zoveel meer betekenen als hij het spontaan deed.’

² De andere vrouw antwoordde: ’Ik weet ’t. Zo zijn mannen nu eenmaal. Toen ik mijn man op een keer vroeg of hij van me hield, antwoordde hij: „Ik heb je toch getrouwd? Ik zorg voor je en ik woon bij je; dat zou ik niet doen als ik niet van je hield.”’

³ Ze pauzeerde een ogenblik en zei toen: ’Laatst op een avond gebeurde er echter iets wat me erg heeft ontroerd. Toen ik overdag zijn studeerkamer aan het schoonmaken was, vond ik in een van zijn bureauladen een foto. Ik had hem die op een keer uit een oud familiealbum van mij laten zien. Het was een foto van mij in badpak toen ik zeven jaar oud was. Hij had die foto uit het album gehaald en in zijn bureaula gelegd.’

⁴ Ze glimlachte bij de herinnering, waarna ze haar vriendin aankeek. ’Toen hij die avond thuiskwam van zijn werk, liet ik hem de foto zien. Hij nam de foto in zijn hand, glimlachte en zei toen: „Ik houd van dit kleine meisje.” Toen legde hij de foto neer, nam mijn gezicht in zijn beide handen en zei: „En ik houd ook van wat er nu van haar geworden is.” En hij kuste me heel teder. De tranen sprongen me in de ogen.’

5. Hoe dient een vrouw zich te gedragen, wil zij door haar man innig geliefd worden?

 ⁵ Een vrouw die weet dat haar man haar innig liefheeft, voelt zich van binnen warm en veilig. Gods Woord geeft mannen de raad hun vrouw zo lief te hebben. „Mannen [behoren] hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam. Wie zijn vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief, want niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het, . . . de twee zullen één vlees worden” (Efeziërs 5:28, 29, 31). Zoals wij reeds besproken hebben, moet de vrouw diepe achting voor haar man hebben, maar de man behoort zich zo te gedragen dat hij deze achting ook werkelijk verdient. Hetzelfde geldt in dit geval, waar uw man de raad krijgt om u innig lief te hebben: Gedraag u op zulk een wijze dat hij dit vanuit het hart zal kunnen doen.

ONDERSTEUNT U HEM?

6, 7. (a) Voor welke rol maakte Jehovah, zoals hij in Genesis 2:18 zei, de vrouw? (b) Wil een vrouw een werkelijke hulp voor haar man zijn, wat wordt er dan van haar verlangd?

⁶ Wil een vrouw innig geliefd worden door haar man, dan is daar meer voor nodig dan zich slechts aan hem als haar hoofd te onderwerpen. Hij zou bijvoorbeeld een hond kunnen hebben die goed getraind en aan hem onderworpen is. Er waren dieren bij Adam in de Hof van Eden en deze waren aan hem onderworpen. Maar toch was hij de enige in zijn soort. Hij had een intelligente menselijke metgezellin nodig, die een aanvulling van hem zou zijn en als een hulpe met hem zou samenwerken: „Het is niet goed dat de mens alleen blijft”, zei Jehovah God. „Ik zal een hulp voor hem maken, als zijn tegenhanger.” — Genesis 2:18.

⁷ Wat een echtgenoot nodig heeft, is een vrouw die hem niet alleen liefheeft en respecteert, maar ook een werkelijke hulp voor hem is doordat zij hem in zijn beslissingen ondersteunt. Dit is niet moeilijk wanneer men  het na beraadslaging gezamenlijk over de beslissingen eens is geworden. Maar het kan wel eens niet zo gemakkelijk zijn als u niet bent geraadpleegd of als u het er misschien niet mee eens bent. Zou u in zo’n geval uw echtgenoot loyaal kunnen ondersteunen door uw best te doen om aan het welslagen van zijn beslissing mee te werken, mits het geen illegale of onschriftuurlijke activiteit betreft? Of zou u geneigd zijn u hardnekkig terug te trekken in de hoop dat zijn plannen zullen falen en u kunt zeggen: ’Ik heb het je toch gezegd’? Denkt u ook niet dat als hij ziet dat u er ernstig moeite voor doet om, ondanks uw twijfel, zijn plannen te doen slagen, hij u wegens uw loyale ondersteuning des te meer zal liefhebben?

8. Hoe kan een vrouw haar man ertoe aanmoedigen zijn gezag als hoofd op juiste wijze uit te oefenen?

⁸ Wees er bovenal voor op uw hoede dat u zich zijn gezag als hoofd niet wederrechtelijk tracht toe te eigenen! Als u hierin slaagt, zult u een hekel aan hem krijgen en hij zal een hekel aan u of aan zichzelf krijgen. Misschien neemt hij niet de leiding, wat hij eigenlijk wel zou moeten doen. Kunt u hem hiertoe aanmoedigen? Uit u uw waardering voor elke poging die hij doet om de leiding te nemen? Werkt u met hem samen en moedigt u hem aan wanneer hij enig initiatief toont, of zegt u hem dat hij fout is en dat zijn plan toch zal mislukken? Soms is een vrouw er mede schuldig aan dat haar echtgenoot niet de leiding neemt — bijvoorbeeld als zij zijn ideeën kleineert of zijn pogingen tegenwerkt of als zij wanneer het project niet volmaakt slaagt, zegt: ’Ik heb je gezegd dat het zou mislukken.’ Dit kan er ten slotte toe leiden dat haar man onzeker en besluiteloos wordt. Daarentegen zult u hem door uw loyaliteit en ondersteuning, en door uw vaste vertrouwen in hem, sterken en tot zijn succes bijdragen.

„EEN BEKWAME VROUW”

9. Wat zegt Spreuken 31:10 over een bekwame vrouw?

⁹ Om een vrouw te zijn die innig geliefd wordt, moet  u zich ook goed van uw huishoudelijke verantwoordelijkheden kwijten. Over zo’n vrouw zegt de bijbel: „Haar waarde gaat die van koralen ver te boven” (Spreuken 31:10). Bent u zo’n vrouw? Wilt u dat zijn?

10, 11. Hoe zou een vrouw kunnen tonen dat zij aan de beschrijving van Spreuken 31:15 beantwoordt?

¹⁰ Over de activiteiten van een „bekwame vrouw” zegt het boek Spreuken: „Ook staat zij op terwijl het nog nacht is, en geeft haar huisgezin voedsel” (Spreuken 31:15). Veel jonge vrouwen beginnen hun huwelijk met een handicap omdat hun moeder hen niet heeft leren koken. Het is echter te leren, en een verstandige vrouw zal het goed willen leren! Koken is een kunst. Een goed bereide maaltijd zal niet alleen de maag vullen, maar zal ook een van harte geuite reactie van dankbaarheid ontlokken.

¹¹ Er kan veel over de bereiding van voedsel worden geleerd. Het is nuttig te weten welke voedingsstoffen een mens nodig heeft, zodat u over de gezondheid van uw gezin kunt waken. Maar door uw man alleen maar een voedzame maaltijd voor te zetten, oogst u nog niet noodzakelijkerwijs zijn lof. De bijbel vertelt ons dat Rebekka, Isaäks vrouw, de kunst verstond een „smakelijk” gerecht te bereiden waar haar man dol op was (Genesis 27:14). Veel vrouwen zouden profijt van haar voorbeeld kunnen trekken.

12. Wat zou het voor een vrouw zoal kunnen inhouden in overeenstemming met Spreuken 31:14 te handelen?

¹² In sommige delen van de wereld gaan vrouwen elke morgen naar de markt om datgene te halen wat zij die dag nodig hebben. Elders doen zij misschien eenmaal per week boodschappen en bewaren dat wat aan bederf onderhevig is, in de ijskast. Hoe dan ook, een man zal beslist waardering hebben voor een vrouw die het huishoudgeld met beleid weet te gebruiken en die het gezinsbudget niet overschrijdt. Als zij leert hoe zij kan onderscheiden of voedsel en kleding van een goede kwaliteit zijn en hun waarde weet, zal zij niet altijd direct kopen  wat zij ziet. Zij zal veeleer doen zoals in Spreuken 31:14 staat: „Zij is als de schepen van een koopman gebleken. Van verre brengt zij haar voedsel aan.”

13. Wat kan er volgens Spreuken 31:27 van een bekwame vrouw worden verwacht in verband met de zorg voor haar huis?

¹³ Die gewetensvolle belangstelling voor haar werk dient zich ook te weerspiegelen in de wijze waarop haar huis eruitziet. In Spreuken 31:27 lezen wij dat een bekwame vrouw onder andere ook hieraan te herkennen is: „Zij waakt over de gang van zaken in haar huisgezin, en het brood der luiheid eet zij niet.” Zij maakt er geen gewoonte van laat op te staan en al te veel tijd aan buurpraatjes te besteden. Hoewel zij door ziekte of onvoorziene omstandigheden soms misschien wat achterop is geraakt met haar huishoudelijke werk, zal haar huis er gewoonlijk netjes en schoon uitzien. Haar man kan erop vertrouwen dat als er vrienden op bezoek komen, hij niet door de aanblik van het huis in verlegenheid gebracht zal worden.

14, 15. Welke raad geeft de bijbel aan vrouwen met betrekking tot hun kleding en dat waarmee zij zich sieren?

¹⁴ De meeste vrouwen hoeft niet gezegd te worden dat het ook belangrijk is aandacht aan hun persoonlijke verschijning te besteden, maar sommigen moeten hier wèl op attent worden gemaakt. Het is niet gemakkelijk om genegenheid te voelen voor een vrouw die er door haar uiterlijke verschijning blijk van geeft geen al te hoge dunk van zichzelf te hebben. In de bijbel wordt vrouwen aanbevolen „zich in welverzorgde kleding [te] sieren, met bescheidenheid en gezond verstand”. Maar daarin wordt ook de raad gegeven niet al te veel nadruk te leggen op haarstijl, sieraden en kostbare kleding, waardoor de persoon de aandacht te veel op zichzelf vestigt. — 1 Timótheüs 2:9.

¹⁵ Van veel grotere waarde dan zulk een uiterlijke tooi is de geestesgesteldheid van de persoon. De apostel Petrus zegt tot christelijke vrouwen dat een ’stille en zachtaardige  geest van grote waarde is in de ogen van God’ (1 Petrus 3:3, 4). En wanneer in het boek Spreuken de eigenschappen van een bekwame vrouw worden opgesomd, wordt daaraan nog toegevoegd dat zij ’haar handpalm naar de ellendige heeft uitgestrekt’ en dat ’de wet der liefderijke goedheid op haar tong is’. Zij is noch zelfzuchtig, noch „kattig”, maar is edelmoedig en vriendelijk (Spreuken 31:20, 26). „Charme kan bedrieglijk zijn”, zo vervolgt de beschrijving, „en schoonheid ijdel; maar de vrouw die Jehovah vreest, díe verwerft zich lof.” — Spreuken 31:30.

16. Hoe zal een waarderende echtgenoot over zo’n vrouw denken?

¹⁶ Ja, een echtgenoot die de zienswijze van de Schepper deelt, zal zo’n vrouw innig liefhebben. Hij zal net zo over zijn vrouw denken als door de spreukendichter onder woorden werd gebracht: „Er zijn vele dochters die zich bekwaam hebben getoond, maar gij — gij zijt boven hen allen uitgestegen” (Spreuken 31:28, 29). En zonder er al te zeer toe aangespoord te moeten worden, zal hij zijn vrouw spontaan laten weten dat hij zo over haar denkt.

UW KIJK OP SEKS DOET ER WEL DEGELIJK TOE

17, 18. Hoe kan de kijk van de vrouw op seks van invloed zijn op de wijze waarop haar man over haar denkt?

¹⁷ Onbevredigende seksuele betrekkingen vormen de oorzaak van veel huwelijksproblemen. In sommige gevallen ligt de schuld bij de man, doordat hij in gebreke blijft de fysieke en emotionele behoeften van zijn vrouw in aanmerking te nemen en te begrijpen, en in andere gevallen ligt de schuld bij de vrouw, doordat zij zich tijdens de seksuele omgang met haar man niet in fysiek of emotioneel opzicht geeft. Wanneer man en vrouw beiden volledig in de huwelijksdaad opgaan, kunnen zij op deze intieme wijze uiting geven aan de liefde die zij voor elkaar voelen.

¹⁸ Als een vrouw koel is, zou dit kunnen komen doordat haar man haar te weinig consideratie betoont, maar als  een vrouw onverschillig is, zal dit haar man ook krenken, en als zij blijk geeft van afkeer, kan dit zijn potentie doden of zelfs veroorzaken dat hij zich tot iemand anders aangetrokken voelt. Als de vrouw de huwelijksdaad met een koude onverschilligheid ondergaat, zal de echtgenoot dit interpreteren als een bewijs dat zijn vrouw niet om hem geeft. Gevoelens spelen een belangrijke rol in het seksuele leven en als een vrouw seksueel ongevoelig is, zou zij er goed aan doen haar eigen houding ten aanzien van seks te onderzoeken.

19. (a) Hoe toont de bijbel aan dat het verkeerd zou zijn om de huwelijkspartner gedurende langere tijd seksuele betrekkingen te onthouden? (b) Waarom dient het niet nodig te zijn dat een echtpaar aan buitenstaanders vraagt wat een juist seksueel gedrag voor hen is?

¹⁹ De bijbel geeft zowel de man als de vrouw de raad: „Onthoudt het elkaar niet.” Gods Woord staat niet toe dat seks wordt gebruikt als een middel om de huwelijkspartner te straffen of om uiting te geven aan wrok, zoals wanneer een vrouw haar man wekenlang of zelfs maandenlang seksuele betrekkingen onthoudt. Evenals hij „zijn vrouw [moet] geven wat haar toekomt”, moet ook zij „hetzelfde doen ten opzichte van haar man” (1 Korinthiërs 7:3-5). Dit wil niet zeggen dat er van een vrouw verwacht moet worden dat zij zich zal onderwerpen aan de een of andere abnormale daad die zij in moreel opzicht weerzinwekkend vindt, en een man die zijn vrouw liefheeft en respecteert, zal zo iets niet van haar eisen. „De liefde . . . gedraagt zich niet onbetamelijk” (1 Korinthiërs 13:4, 5). Het dient niet nodig te zijn dat een echtpaar aan een buitenstaander vraagt of hun seksuele gedrag al dan niet juist is. In de bijbel, en wel in 1 Korinthiërs 6:9-11, wordt duidelijk opgesomd welke praktijken voor aanbidders van Jehovah God verboden zijn, zoals hoererij, overspel en homoseksualiteit. (Vergelijk ook Leviticus 18:1-23.) Sommige moderne liberalen die er een „nieuwe moraal” — welke in werkelijkheid op immoraliteit neerkomt  — op na houden, roepen luid om de aanvaarding van enkele van deze verboden seksuele daden, terwijl anderen die zeer conservatief zijn, deze lijst van verboden praktijken nog zouden willen uitbreiden. De bijbel geeft de evenwichtige zienswijze. Als alle andere betrekkingen in het huwelijk goed zijn, als er liefde, wederzijds respect, een goede communicatie en begrip is, zal seks gewoonlijk zelden een probleem vormen.

20. Wat is het gevolg als een vrouw seks gebruikt om haar man dingen af te troggelen?

²⁰ Een vrouw die innig geliefd wordt, gebruikt seks niet om haar man dingen af te troggelen. Natuurlijk doen niet alle vrouwen dit, maar sommigen maken zich hier wel schuldig aan. Op misschien slinkse wijze gebruiken zij seks om iets van hun man los te krijgen. Wat is het gevolg? Welnu, voelt u tedere genegenheid voor de persoon die u een jurk verkoopt? Zo voelt ook een echtgenoot geen tedere genegenheid voor een vrouw die seks „verkoopt” voor concessies die zij van hem wil krijgen. De vrouw die dit doet, wint misschien iets op materieel gebied, maar zij verliest veel op emotioneel en geestelijk gebied.

VROUWEN DIE HUILEN EN ZEUREN

21-23. Hoe kan, zoals in het geval van Simson wordt geïllustreerd, een vrouw door haar gehuil en gezeur het huwelijksgeluk verstoren?

²¹ Simson was een sterke man, maar hij kon niet op tegen de druk die werd uitgeoefend door vrouwen die met huilen of zeuren hun zin trachtten te krijgen. Bij één gelegenheid werd hij bestormd met een huilpartij van de vrouw die zijn echtgenote zou worden. Zoals wij in Rechters 14:16, 17 kunnen lezen, ging zij „aan zijn hals wenen en zei: ’Gij haat mij slechts, ja, en gij hebt mij niet lief. Gij hebt de zonen van mijn volk een raadsel opgegeven, maar mij hebt gij het niet verklaard.’ Hierop zei hij tot haar: ’Wel, ik heb het mijn eigen vader en mijn eigen moeder niet meegedeeld, en zou ik het u dan moeten meedelen?’” Simsons beroep op logica mocht niet baten. Dit  is zelden het geval wanneer aan emoties de vrije loop wordt gelaten. „Zij bleef de zeven dagen dat het feestmaal voor hen duurde, aan zijn hals wenen, en het geschiedde dan op de zevende dag dat hij het haar ten slotte meedeelde, omdat zij hem ertoe had geprest. Toen deelde zij het raadsel aan de zonen van haar volk mee.”

²² Denk niet dat uw echtgenoot niet van u houdt enkel omdat hij u niet altijd uw zin geeft. Simsons aanstaande vrouw beschuldigde hem ervan dat hij haar niet liefhad, maar in werkelijkheid had zíj hem niet lief. Zij preste hem net zolang totdat hij voor haar bezweek. Toen hij haar zijn raadsel vertelde, beschaamde zij onmiddellijk zijn vertrouwen door weg te snellen om zijn geheim aan zijn vijanden mee te delen. Ten slotte werd zij de vrouw van een andere man.

²³ Later voelde Simson zich aangetrokken tot een andere vrouw, Delila genaamd. Zij mag dan in fysiek opzicht aantrekkelijk zijn geweest, maar bleek zij een vrouw te zijn die hij werkelijk kon liefhebben? Ten einde Simson inlichtingen af te troggelen die zij in haar eigen voordeel kon aanwenden, nam zij haar toevlucht tot zeuren. Het verslag zegt: „Nu geschiedde het dat, omdat zij hem de hele tijd met haar woorden preste en bij hem bleef aandringen, zijn ziel tot stervens toe ongeduldig werd.” Het liep op een tragedie uit. — Rechters 16:16.

24-27. (a) Wat zegt het boek Spreuken over de uitwerking van het gezeur van een vrouw? (b) Waarom wordt deze raad speciaal aan vrouwen gegeven? (c) Waardoor zal een echtgenoot er hoogstwaarschijnlijk toe bewogen worden attent voor zijn vrouw te zijn?

²⁴ Huilen en zeuren is niet verstandig. Een huwelijk gaat erdoor kapot en men vervreemdt een echtgenoot van zich. De bijbel waarschuwt voor dergelijke praktijken, zoals blijkt uit de volgende schriftplaatsen die uit The New English Bible worden aangehaald: „Wie op iets blijft hameren, verbreekt vriendschap.” „Een zeurende vrouw is als voortdurend druppelend water.” „Het is beter alleen  in de woestijn te wonen dan met een zeurende en humeurige vrouw.” „Als voortdurend gedruppel op een regenachtige dag — zo is een zeurende vrouw. Men kan net zo goed proberen de wind te beteugelen als haar te beteugelen! Men kan net zo goed proberen olie in zijn vingers te nemen!” — Spreuken 17:9; 19:13; 21:19; 27:15, 16.

²⁵ Waarom geeft de Schrift deze raad speciaal aan vrouwen? Waarschijnlijk omdat vrouwen gewoonlijk emotioneler zijn en eerder hun gevoelens de vrije loop zullen laten, vooral wanneer zij ergens over van streek zijn. Ook kunnen zij menen dat dit het enige wapen is waarover zij beschikken. Het kan zijn dat een man als hoofd van het gezin op eigenmachtige wijze zijn wil doordrijft, zodat de vrouw misschien vindt dat zij haar toevlucht moet nemen tot het aanwenden van emotionele druk. U als vrouw dient u niet aan een dergelijke tactiek over te geven, en uw man dient u niet het gevoel te geven daartoe gedwongen te zijn.

²⁶ Weliswaar kan het wel eens gebeuren dat u zich misschien niet zo goed voelt en bemerkt dat u in tranen uitbarst, ook al wilt u dit niet. Maar dat is heel wat anders dan een verschrikkelijke emotionele scène te maken enkel en alleen om uw zin te krijgen.

²⁷ De meeste echtgenoten die hun vrouw werkelijk liefhebben, zullen wanneer het op persoonlijke voorkeur aankomt, eerder hun vrouw ter wille zijn dan zichzelf. Behaag uw echtgenoot en hij zal waarschijnlijk gelegenheden zoeken om u te behagen.

„EEN TIJD OM ZICH STIL TE HOUDEN EN EEN TIJD OM TE SPREKEN”

28-35. (a) Beschrijf conversatiegewoonten die het voor een man moeilijk zouden kunnen maken om met zijn vrouw te praten. (b) Wat kan er gedaan worden om een betere conversatie tussen man en vrouw te krijgen?

²⁸ Veel vrouwen uiten de klacht: ’Mijn man praat nooit  met me.’ Het kan zijn dat de fout bij hem ligt. Vaak is het echter zo dat een man wel met zijn vrouw zou willen praten, maar zij hem dit niet gemakkelijk maakt. Hoe dat zo? Niet alle vrouwen zijn hetzelfde, maar vraag uzelf af of u aan een van de volgende beschrijvingen beantwoordt:

²⁹ Allereerst is er de vrouw die er totaal geen moeite mee heeft om met andere vrouwen in de buurt te praten. Maar hoe gaat dat dan? Wanneer de vrouw met wie zij spreekt, even stopt om adem te halen, valt zij onmiddellijk in. Misschien werpt zij een aantal vragen op, of misschien gaat zij op een heel ander onderwerp over. Spoedig ziet de vrouw die in de rede is gevallen, een gaatje om het gesprek weer een poosje over te nemen. Geen van beiden schijnt zich aan dit onsamenhangende over en weer gepraat te storen.

³⁰ Maar nu komt haar man thuis en heeft een nieuwtje te vertellen. Zodra hij binnen is, begint hij: ’Je raadt nooit wat er op mijn werk is gebeurd . . .’ Maar verder komt hij niet. Zij valt hem in de rede met de woorden: ’Hoe is die vlek op je jas gekomen? Pas op waar je loopt. Ik heb net de vloer schoongemaakt.’ Wellicht zal hij niet zo gemakkelijk nogmaals aan zijn verhaal beginnen.

³¹ Of misschien zijn zij in gesprek met vrienden en vertelt hij een ervaring, maar laat enkele details weg of vertelt niet alles helemaal nauwkeurig. Zijn vrouw valt hem in de rede, eerst om de onnauwkeurigheden recht te zetten en dan om het verhaal af te ronden. Het duurt niet lang of hij haalt diep adem en zegt: ’Waarom vertel jíj de ervaring niet?’

³² Dan is er de vrouw die haar man ertoe aanmoedigt te praten. Hoewel zij barst van nieuwsgierigheid, tracht zij heel terloops te vragen: ’Waar ben je geweest?’ ’Wie waren er?’ ’Wat is er gebeurd?’ Haar belangstelling gaat niet zozeer naar de alledaagse dingen van het leven uit, maar veeleer naar dingen die meer vertrouwelijk schijnen te zijn. Zij knoopt de stukjes inlichtingen die zij kan vergaren,  aan elkaar en vult de hiaten met een beetje verbeelding aan. Misschien had haar echtgenoot sommige dingen niet mogen vertellen. Andere dingen kan hij terecht met zijn vrouw hebben besproken, maar ze werden in vertrouwen verteld. Als zij deze dingen nu verder vertelt, is het vertrouwen geschonden. „Openbaar het vertrouwelijke gesprek van een ander niet”, aldus waarschuwt Spreuken 25:9. Maar doet zij dit wel, dan kan dit problemen veroorzaken. Hoe vrij zal hij zich voelen om in de toekomst met haar te praten?

³³ Ten derde is er nog de vrouw die zelf heel weinig praat. Ze kwijt zich goed van haar huishoudelijke plichten, maar zegt zelden meer dan een paar woorden. Wie met haar probeert te praten, moet zelf het woord voeren. Misschien is zij verlegen, of misschien heeft zij als kind weinig opleiding genoten. Maar wat de oorzaak ook is, pogingen om met haar te praten, lopen op niets uit.

³⁴ Er kunnen echter veranderingen worden aangebracht. De kunst van converseren kan worden aangeleerd. Als een vrouw niet alleen haar huishoudelijke werk doet, maar ook waardevolle lectuur leest en goede daden voor andere mensen doet, zal zij opbouwende dingen met haar huwelijkspartner kunnen delen. En voor een succesvolle conversatie is uitwisseling van gedachten nodig. Het vereist ook respect — genoeg respect om hem te laten uitspreken, het hem op zijn eigen manier te laten zeggen en te weten wanneer iets vertrouwelijk gehouden moet worden. Zoals in Prediker 3:7 staat, is er „een tijd om zich stil te houden en een tijd om te spreken”.

³⁵ In plaats van dus te klagen dat uw echtgenoot zelden met u praat, kunt u proberen ervoor te zorgen dat hij het prettig vindt met u te praten. Heb belangstelling voor wat hij doet. Luister aandachtig wanneer hij spreekt. Weerspiegel in uw antwoord de warme liefde en de diepe achting die u voor hem hebt. Zorg ervoor dat u in de meeste gevallen over positieve, opbouwende dingen spreekt.  Wellicht zult u het beiden al gauw fijn vinden om met elkaar te praten.

„ZONDER WOORD GEWONNEN”

36-38. Wat zijn enkele manieren om het hart van een ongelovige huwelijkspartner te bereiken?

³⁶ Soms spreken daden luider dan woorden, en dit geldt vooral met betrekking tot echtgenoten die niet evenals hun vrouw in Gods Woord geloven. De apostel Petrus zei dat zulke mannen „zonder woord gewonnen [kunnen] worden door het gedrag van hun vrouw, omdat zij ooggetuigen zijn geweest van uw eerbare gedrag te zamen met diepe achting” (1 Petrus 3:1, 2). Menige ongelovige echtgenoot heeft de klacht geuit dat zijn vrouw altijd tegen hem „preekt”, en dit maakt hem wrevelig. Anderen daarentegen zijn gelovigen geworden doordat zij hebben gezien dat de waarheid van Gods Woord een verandering in hun vrouw heeft teweeggebracht. Het maakt dikwijls meer indruk op mensen een preek in de praktijk te zien dan een preek te horen.

³⁷ Wanneer u met uw ongelovige huwelijkspartner spreekt, ’laat uw spreken dan altijd minzaam zijn’, van goede smaak getuigen, of „gekruid [zijn] met zout”, zoals de schriftplaats het onder woorden brengt. Er is een tijd om te spreken. „Als gouden appels in zilver beeldsnijwerk is een woord, gesproken op de juiste tijd ervoor”, zegt de bijbel. Is hij ergens ontmoedigd over? Misschien is er op het werk iets misgegaan. Een paar begrijpende woorden zullen dan beslist door hem op prijs worden gesteld. „Aangename woorden zijn . . . zoet voor de ziel en genezing voor de beenderen” (Kolossenzen 4:6; Spreuken 25:11; 16:24). Of misschien is het, afhankelijk van de situatie, al voldoende om uw hand even in de zijne te stoppen, waarmee u te kennen geeft: Ik begrijp het, ik sta aan je zijde, ik zal je helpen als ik kan.

³⁸ Ook al gelooft hij niet hetzelfde als u, toch laat Gods  Woord zien dat u aan hem onderworpen moet zijn. Wellicht kunt u hem mettertijd door uw goede gedrag winnen, zodat hij uw geloof zal delen. Wat een vreugde zal dat zijn! En als het zover komt, zal hij beseffen dat hij meer reden heeft dan ooit om u lief te hebben, omdat hij door uw toewijding en doordat u pal bleef staan voor wat naar uw weten juist was, geholpen is „het werkelijke leven” vast te grijpen. — 1 Korinthiërs 7:13-16; 1 Timótheüs 6:19.

39, 40. Welke hoedanigheden, die in Titus 2:4, 5 worden opgesomd, maken een vrouw niet alleen in de ogen van haar man, maar ook in Jehovah’s ogen kostbaar?

³⁹ De Schrift moedigt christelijke vrouwen aan om „hun man [of hij nu wel of niet een gelovige is] lief te hebben, hun kinderen lief te hebben, gezond van verstand te zijn, eerbaar te zijn, thuis te werken, goed te zijn, [en] zich aan hun eigen man te onderwerpen, zodat er niet schimpend over het woord van God wordt gesproken”. — Titus 2:4, 5.

⁴⁰ Wanneer u als vrouw dit naar uw beste vermogen doet, zult u niet alleen door uw echtgenoot, maar ook door Jehovah God innig geliefd worden.

[Studievragen]

 [Illustratie op blz. 57]

„Een bekwame vrouw . . . haar waarde gaat die van koralen ver te boven.” — Spreuken 31:10.

 [Illustratie op blz. 64]

De vrouwen in Simsons leven