Hoofdstuk 2

Hoe het Boek van het goede nieuws ontstond

1. Wat voor een boek zou voor de gehele mensheid van nut zijn?

WAT zou u verwachten van een boek dat goed nieuws voor de gehele mensheid bevat? Allereerst zou het in een groot aantal talen beschikbaar moeten zijn. Ook zou zijn boodschap zinvol moeten zijn en mensen van alle natiën moeten helpen nu reeds een gelukkig leven te leiden en hun een hoop voor de toekomst moeten geven. Dat boek hebben wij reeds in het eerste hoofdstuk genoemd. Het is: de Bijbel.

2. (a) Hoe oud is de bijbel? (b) Waarom kunnen de meeste mensen de bijbel in hun eigen taal lezen? (c) Hoe wijd en zijd is de bijbel in vergelijking met andere boeken verspreid? (Romeinen 10:14, 18)

² Wat voor een boek is de bijbel? In de eerste plaats is het een heel oud boek, want met het schrijven ervan werd reeds meer dan 3400 jaar geleden begonnen. Het is in elk land en zelfs op afgelegen eilanden terechtgekomen. Men kan het in eenvoudige hutten en in moderne huizen vinden. Het boek zelf is — in zijn geheel of gedeeltelijk — in meer dan 1575 talen en dialecten vertaald, zodat bijna iedereen het in zijn eigen taal kan lezen. Geen ander boek heeft de verspreiding ervan zelfs maar benaderd. Zijn oplage loopt in de miljarden. Elk jaar worden er miljoenen exemplaren van de bijbel over de gehele aarde verspreid.

3. (a) Waarom is „bijbel” een passende naam voor het boek? (b) Uit welk materiaal bestonden de oorspronkelijk geschriften?

 ³ De bijbel bestaat feitelijk uit zesenzestig kleine boekjes die in één boek zijn bijeengebracht. Het woord „bijbel” stamt van het Griekse woord biblía, dat „boekjes” betekent. Het woord biblía zelf is afgeleid van biblos, waarmee het zachte binnenste van de papyrusplant werd aangeduid. In bijbelse landen werd daaruit een soort van papier vervaardigd. Een tijdlang gebruikte men voor het met de hand afschrijven van de bijbelboeken dit papyruspapier, hoewel ze oorspronkelijk vermoedelijk op speciaal bewerkte dierehuiden werden geschreven.

4. (a) Hoeveel schrijvers hebben de bijbel samengesteld? (b) Gedurende welke periode schreven zij? (c) Waarom is de bijbel een uniek boek van wijsheid? (Johannes 17:17)

⁴ De zesenzestig „boekjes” van de bijbel werden door ongeveer veertig schrijvers in een periode van meer dan 1600 jaar samengesteld, namelijk tussen 1513 v.G.T. en 98 G.T. Alle schrijvers waren het met betrekking tot de leer volledig met elkaar eens, en zij ontwikkelden één thema, dat door de hele bijbel heen loopt. Het resultaat is een opmerkelijk, ja, een uniek boek van wijsheid.

5. Welke aanduidingen zijn beter dan „Oude Testament” en „Nieuwe Testament”, en waarom?

⁵ Sommige personen verdelen de bijbel in twee „Testamenten” en beweren dat het „Oude Testament” niet dezelfde waarde heeft als het „Nieuwe Testament”. Dit is echter niet het geval, want het is alles te zamen één bijbel. Bovendien wordt met het woord „testament” een verbond bedoeld, en de bijbel handelt over meer dan slechts twee verbonden. Het is daarom beter, de beide delen van de bijbel als de „Hebreeuwse Geschriften” en de „Griekse Geschriften” aan te duiden, want in deze beide talen werd het  grootste gedeelte van de bijbel oorspronkelijk geschreven. De Hebreeuwse Geschriften zijn een noodzakelijke achtergrond voor een volledig begrip van de Griekse Geschriften, en de Griekse Geschriften zijn een voortzetting van de Hebreeuwse Geschriften en tonen hun vervulling. Elk van de zesenzestig „boekjes” helpt ons een afgerond begrip van het voornemen van de Schepper der mensheid te krijgen.

6. (a) Wat voor mensen hebben de bijbel geschreven? (b) Met welk doel werden deze dingen eertijds geschreven? (1 Korinthiërs 10:11)

⁶ Evenals het goede nieuws van de bijbel tot alle soorten van mensen is gericht waren ook de schrijvers uit diverse maatschappelijke lagen van de bevolking afkomstig. Onder hen waren schaapherders en veehoeders, vissers en boeren, een arts en een belastinginner. Minstens twee van hen waren koningen. Anderen waren priesters, profeten of schriftgeleerden.  Een van de schrijvers had eerst degenen die in dit goede nieuws geloofden, hevig vervolgd, maar hij veranderde en werd een van de ijverigste voorstanders van het goede nieuws. Na zijn bekering schreef deze voormalige leidinggevende vertegenwoordiger van de valse religie, de apostel Paulus, over de bijbelboeken die tot aan die tijd voorhanden waren:

„Alle dingen die eertijds werden geschreven, werden tot ons onderricht geschreven, opdat wij door middel van onze volharding en door middel van de vertroosting uit de Schriften hoop zouden hebben.” — Romeinen 15:4.

7. Waarom kan de bijbel een oosters boek worden genoemd? (Romeinen 3:1, 2)

⁷ Hoewel de bijbel in de landen van de westerse wereld zijn grootste verspreiding heeft gevonden, is hij toch in werkelijkheid een oosters boek. Alle schrijvers ervan waren oosterlingen en leefden in het Midden-Oosten. Het grootste deel van de daarin opgetekende geschiedenis speelde zich in landen van de Oriënt af, en ze weerspiegelt de daar heersende gebruiken. Zo wordt de toekomstige Regeerder over de mensheid bijvoorbeeld met een oosterse herder vergeleken, die vol mededogen voor zijn kudde zorgt:

„Hij roept zijn eigen schapen bij de naam en leidt ze naar buiten. Wanneer hij alle die van hem zijn, naar buiten heeft gebracht, gaat hij vóór ze uit, en de schapen volgen hem omdat ze zijn stem kennen. Een vreemde zullen ze geenszins volgen . . .; de voortreffelijke herder doet afstand van zijn ziel ten behoeve van de schapen” (Johannes 10:3-5, 11).

Wat een gelukkige tijd zal het zijn wanneer die Herder uit het Midden-Oosten onze liefdevolle Regeerder zal zijn!

HOE HET GOEDE NIEUWS WERD OPGETEKEND

8. In welk opzicht kwamen de bijbelschrijvers met ons in deze tijd overeen?

⁸ De mannen die de bijbel schreven, waren onvolmaakt en onderhevig aan zwakheden en dwaling. Als mensen onderscheidden zij zich niet van anderen. De apostel Paulus zei tot mannen die hem en zijn zendingsmetgezel Barnabas ten onrechte voor goden hielden: „Ook wij zijn mensen en hebben dezelfde zwakheden als gij” (Handelingen 14:15).  Hoe was het dan mogelijk dat onvolmaakte mensen een bericht optekenden dat in werkelijkheid Gods boodschap is?

9. Hoe konden onvolmaakte mensen een volmaakte boodschap voor de mensheid schrijven?

⁹ Omdat zij niet uit eigen beweging schreven, maar door God werden geïnspireerd. Wat betekent hier het woord „geïnspireerd”? Het betekent dat God, de Schepper van hemel en aarde, deze mannen door zijn geest of onzichtbare machtigende kracht aandreef en hun in de zin gaf wat zij als zijn „woord” of boodschap voor de mensheid moesten optekenen. De psalmschrijver David zei bijvoorbeeld:

„De geest van Jehovah [God] heeft door mij gesproken, en zijn woord was op mijn tong” (2 Samuël 23:2).

En de apostel Petrus schreef over profetische boodschappen:

„Geen profetie der Schrift [ontstaat] door enige eigen uitlegging . . . Want nooit werd profetie door de wil van een mens voortgebracht, maar mensen hebben van Godswege gesproken zoals zij door heilige geest werden meegevoerd.” — 2 Petrus 1:20, 21.

10. (a) Waarom was het voor God gemakkelijk boodschappen aan getrouwe mensen over te brengen? Licht dit toe (Exodus 34:27, 28; Jeremia 1:1, 2, 9; Ezechiël 1:1; Daniël 7:1). (b) Hoe werd de samenvoeging van de volledige bijbel geleid, en hoe wordt het volledige werk genoemd? (Openbaring 22:18, 19)

¹⁰ Voor God als het Opperwezen en de Schepper van het gehele universum vormde het geen probleem boodschappen aan getrouwe mannen op aarde over te brengen. In de huidige tijd zijn mensen naar de maan gereisd, en de boodschappen die zij van daaruit radiotelegrafisch naar de aarde hebben gezonden, kwamen van een afstand van meer dan 400.000 kilometer in de ruimte duidelijk en verstaanbaar door. Bovendien werden over dezelfde afstand TV-beelden overgebracht, zodat de mensen hier op aarde in hun woonkamer konden zitten en astronauten op de maan konden zien lopen. Als de mens al op deze wijze boodschappen kan overbrengen, hoe gemakkelijk moet het dan voor de Schepper van alle dingen zijn om aan mensen op aarde boodschappen en visioenen over te brengen, al komen ze ook van verder dan „de hemel der hemelen”! (1 Koningen 8:27) En zoals God de bijbelschrijvers zijn gedachten in de zin gaf,  schreven zij ze als „het woord van God” — zijn boodschap — neer (Hebreeën 4:12). Ook bewerkte God door zijn geest dat deze zesenzestig „boekjes” werden samengevoegd. Deze alleen vormen de volledige bijbel en worden als de „bijbelcanon” aangeduid.

EEN NAUWKEURIG EN BETROUWBAAR BERICHT

11. Illustreer met een voorbeeld de nauwkeurigheid en logische rangschikking van de bijbel.

¹¹ Iets verbazingwekkends in verband met de bijbel is de zorgvuldigheid waarmee details worden bericht, alsook de volledige harmonie van dit boek. In hoofdstuk 5 en 10 van Genesis vinden wij bijvoorbeeld de geslachtsregisters vanaf de tijd van de eerste mens, Adam, tot de tijd van de zonen van Noach, waardoor een tijdruimte van meer dan 2000 jaar wordt overbrugd. Later schreef de priester Ezra Eén Kronieken en wijdde hij de eerste negen hoofdstukken aan een herhaling en uitbreiding van deze vroegere geslachtsregisters, waardoor het geschiedenisbericht nog eens 1500 jaar verder wordt gebracht tot de tijd dat de Israëlieten terugkeerden uit ballingschap in Babylonië. Nog later herhaalden Matthéüs en Lukas in hun Evangeliën essentiële gedeelten van deze vroegere berichten en breidden zij de geslachtsregisters van de bijbel uit tot aan Jezus Christus (Matthéüs 1:1-17; Lukas 3:23-38). Aldus stelden de bijbelschrijvers onder leiding van Gods geest een permanent bericht op van de afstammingslijn vanaf onze eerste voorvader, Adam, tot aan Jezus, de „Zoon des mensen”, en overbrugden daardoor meer dan 4000 jaar. De arts Lukas schreef over zijn eigen Evangelie:

„Ik [ben] alle dingen van meet af nauwkeurig . . . nagegaan, [om] ze in logische volgorde aan u te schrijven” (Lukas 1:3).

Het bericht is inderdaad nauwkeurig en logisch.

12. Hoe kan Mozes inlichtingen over de vroege geschiedenis van de mensheid hebben verkregen?

¹² De bijbel spreekt ook over vroege ’geschiedenissen’ (Genesis 2:4; 5:1). Deze kunnen mondeling zijn overgeleverd. Maar hoe kunnen wij in dit geval zeker zijn van hun  nauwkeurigheid? Welnu, God schiep de eerste mens, Adam, volmaakt. Later kwam hij tegen God in opstand, zodat God hem ter dood veroordeelde. Er ging echter een lange tijd overheen voordat zijn eens volmaakte lichaam zo ver gedegenereerd was dat hij stierf. Hij leefde 930 jaar, tot in de tijd van Lamech (de vader van Noach), die de vroege geschiedenis der mensheid dus rechtstreeks van Adam vernomen kon hebben. Lamech kon dit alles aan Noach en aan Noachs zoon Sem meedelen, die wegens zijn nog bijna volmaakte lichaam in staat was tot 500 jaar na de Vloed in leven te blijven. Sem was derhalve in staat alle bijzonderheden over de wereld vóór de Vloed aan Abraham en aan diens zoon Isaäk te berichten. Isaäk kon het bericht aan zijn kleinzoon Levi doorgeven en Levi kennelijk aan zijn kleinzoon Amram, de vader van Mozes. Als de vroege geschiedenis mondeling is overgeleverd, waren er dus slechts vijf schakels tussen Adam en Mozes nodig: Lamech, Sem, Isaäk, Levi en Amram.

13. Waarom liet de Schepper de vroege geschiedenis door inspiratie optekenen? (Psalm 102:18)

¹³ Ten gevolge van overgeërfde onvolmaaktheid en waarschijnlijk ook wegens de veranderde toestanden na de Vloed werden de mensen echter geleidelijk aan zwakker. Isaäk leefde bijvoorbeeld slechts 180 jaar en Mozes slechts 120 jaar. Daar de levensduur van de mens tot zeventig à tachtig  jaar terugliep, achtte de Schepper het passend dat de vroege geschiedenis van de mensheid in een blijvend bericht werd bewaard en aldus nauwkeurig bleef. Op die manier zouden wij altijd de betrouwbare inlichtingen over het begin van de mensheid hebben. De Schepper liet Mozes onder inspiratie dit bericht dat het eerste deel van de bijbel werd, samenstellen.

14. (a) Wie was Mozes? (Hebreeën 11:23-27) (b) Waarom waren Mozes en latere schrijvers uitermate bekwaam om het bijbelse bericht op te tekenen? (Handelingen 3:21)

¹⁴ Wie was deze Mozes? Hij was een nakomeling van de Hebreeër Abraham en werd geboren toen zijn volk, de Israëlieten, in Egyptische slavernij was. Mozes werd door de dochter van Farao, de heerser van Egypte, geadopteerd en aan het koninklijke hof grootgebracht en opgeleid. Toen er echter een strijdvraag rees, toonde  hij dat hij de geestelijke rijkdom die hij onder Gods volk kon hebben, van veel grotere waarde achtte dan alle materiële rijkdommen die hij in Egypte had kunnen bezitten. Hij verkoos liever met Gods volk slecht behandeld te worden. In de loop van zijn leven in Egypte en later als herder in de wildernis ontwikkelde hij een groot geloof in God en werd hij „de zachtmoedigste van alle mensen die op de oppervlakte van de aardbodem waren” (Numeri 12:3). Hij was niet alleen uitermate bekwaam om dit miljoenenvolk Israël uit Egypte te leiden, maar ook om als Gods schrijver te dienen, en zo schreef hij onder de invloed van Gods geest het eerste deel van het bijbelse bericht. Na hem voegden andere gelovige mannen verdere delen aan het bijbelse bericht toe, totdat het ten slotte 1600 jaar later volledig was. Voor ons thans is het zeer interessant en waardevol de inhoud van de bijbel te leren kennen.

[Studievragen]

[Tabel op blz. 12]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

De bijbel gaat verder in de geschiedenis der mensheid terug dan alle andere oude geschriften

OUDERDOM VAN BELANGRIJKE RELIGIEUZE GESCHRIFTEN

(met inbegrip van het jaar der voltooiing)

Vóór onze gewone tijdrekening (v.G.T.)

Jaren

4026 Schepping van de mens

2370 Grote vloed

1473 Pentateuch (bijbel) 3448 jaar

500 Hindoeïstische „Boeken der wetenschap”

(Veda’s) 2475 jaar

480 Confuciaanse „Grote Studie” (Ta-sjwé) 2455 jaar

443 Hebreeuwse Geschriften voltooid (bijbel) 2418 jaar

43 Boeddhistische geschriften, „Drie Korven” 2018 jaar

Van onze gewone tijdrekening (G.T.)

Jaren

98 Volledige bijbel voltooid 1878 jaar

650 Koran (heilige boek van de Islam) 1326 jaar

720 Shintoïstische Kodjiki en Nihongi 1256 jaar

1830 Boek van Mormon 146 jaar

1976

(Niet-bijbelse datums gebaseerd op „Encyclopædia Britannica”, uitgave 1971.)

[Illustraties op blz. 16, 17]

God schreef de Tien Geboden

Engelen spreken Gods woord

Visioenen in klaar wakkere toestand

Gods geest leidde het selecteren uit vroegere berichten

Dromen in de slaap