Hoofdstuk 11

U kunt Gods voornemen te weten komen

1-4. Hoe kunnen wij weten wat de waarheid is?

WIJ horen dikwijls de vraag: ’Wat is waarheid?’ of: ’Hoe kan men weten dat men de waarheid heeft?’ Is het mogelijk met zekerheid Gods voornemen ten aanzien van de mensheid te weten te komen? — Johannes 18:38.

² Jezus beantwoordde deze vragen toen hij zei: „Indien gij in mijn woord blijft, zijt gij werkelijk mijn discipelen, en gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken.” — Johannes 8:31, 32.

³ Jezus wist zonder enige twijfel dat hij de waarheid had, want hij was vóór zijn komst naar de aarde bij Jehovah God geweest (Johannes 3:13; 17:5). De apostelen, op hun beurt, wisten dat zij de waarheid hadden, want zij hadden deze niet alleen van Jezus geleerd, maar ook uit de Hebreeuwse Geschriften, die door Jezus als de waarheid van God werden erkend. Bovendien vervulde Jezus door wat hij zei en deed, vele profetieën uit de Hebreeuwse Geschriften. Deze Geschriften, gewoonlijk het „Oude Testament” genoemd, had God, door inspiratie van zijn dienstknechten, aan de natie Israël gegeven.

⁴ Wij bezitten thans de volledige bijbel. Deze bevat zowel de Hebreeuwse Geschriften (dikwijls het „Oude Testament” genoemd) als de Griekse Geschriften (het zogenoemde „Nieuwe Testament”) — de geschriften van de apostelen en hun intieme metgezellen.

EEN GESCHREVEN BERICHT NUTTIGER

5-7. Hoe onderhield God in het begin communicatie met de mens, maar waarom is het goed dat Gods communicaties zijn opgetekend?

⁵ Maar waarom een boek? Waarom spreekt God niet  rechtstreeks met ons, of via engelen die door hem zijn uitgezonden?

⁶ Weliswaar heeft God in het begin rechtstreeks met Adam gesproken en hem instructies gegeven. Maar sindsdien heeft hij zich van andere middelen bediend, die net zo doeltreffend en, voor onvolmaakte personen, zelfs passender zijn. Ja, wegens het gebrekkige geheugen van alle mensen, is het goed dat God zijn communicaties sinds de tijd van Adam heeft laten optekenen.

⁷ Beschouw eens hoe wijs het van God is dat hij zijn communicatie met de mensheid in geschreven vorm beschikbaar heeft doen zijn. Stellig is zo’n bericht betrouwbaarder dan louter het gesproken woord. Het mondeling van persoon tot persoon doorgeven van inlichtingen zou een zeer onnauwkeurige methode zijn. God zou al zijn instructies steeds aan ieder geslacht moeten herhalen. En als God een boodschap voor de gehele mensheid had, zou hij tot bepaalde mannen als zijn vertegenwoordigers of profeten moeten spreken, die de boodschap vervolgens aan anderen zouden doorgeven. Anders zou hij op vrees inboezemende, donderende wijze vanuit de hemel tot alle mensen moeten spreken. Hoewel zeer indrukwekkend, zou dit ongewenste gevolgen kunnen hebben, zoals uit Exodus 20:18, 19 blijkt.

8. Bevat de bijbel al de raad Gods die wij thans nodig hebben? Hoe dat zo?

⁸ In de bijbel hebben wij echter „al de raad Gods”, en iedereen kan deze lezen (Handelingen 20:27). Daar hoeft niets aan te worden toegevoegd noch iets van te worden afgenomen (Spreuken 30:5, 6). De beginselen waardoor de mensheid zich moet laten leiden, zijn altijd en overal hetzelfde. En daar Gods communicatie met ons in een boek is vastgelegd, kunnen wij gemakkelijk en willekeurig naar elk deel ervan verwijzen wanneer wij het in verband met een menselijk probleem willen raadplegen.

9. Welk voordeel ontvangen wij uit het historische bericht dat de bijbel bevat?

 ⁹ Tevens moeten wij in gedachten houden dat de bijbel niet alleen Gods raad bevat, maar ook geschiedenis en verslagen over het leven van zowel personen die God dienden als personen die hem niet dienden. Wij zien hoe het met hen afliep. De bijbel geeft ons een verslag over de wijze waarop God met de mensheid handelt, zodat wij weten hoe hij over bepaalde aangelegenheden denkt (Romeinen 15:4). Uit de duizenden historische gebeurtenissen heeft God bepaalde gebeurtenissen gekozen die hij heeft laten optekenen ten einde beginselen te illustreren. Sommige gebeurtenissen waren profetisch (Galáten 4:24). Sommige waren voorbeelden die uit het werkelijke leven waren gegrepen en die ons thans tot richtsnoer dienen. — 1 Korinthiërs 10:11.

10. Hoe helpt het feit dat mensen werden gebruikt om de bijbel te schrijven, ons een beter begrip te verwerven en ertoe bewogen te worden in geloof te handelen?

¹⁰ Is het, daar wij deze verslagen bezitten en voor juiste leiding nodig hebben, niet goed dat ze door werkelijke mensen geschreven werden en over werkelijke mensen, dikwijls henzelf, handelen? En zij waren bijzonder eerlijk en oprecht, want zij verborgen hun fouten en zonden niet. Wordt ons hart niet geraakt wanneer wij over de ervaringen, moeilijkheden, vreugden, de moed en het geloof van werkelijke mensen lezen? Dergelijke dingen spreken meer tot het hart en het geweten dan een boek vol regels. U kunt de in de bijbel opgetekende gebeurtenissen in uw geest zien geschieden, ja, u kunt zich er zelfs persoonlijk mee vereenzelvigen. Wanneer wij de uit het werkelijke leven gegrepen ervaringen van Mozes, David, Jeremia en Paulus lezen, vervult dit ons dan niet met een warm gevoel? En deze verslagen hebben de klank der waarheid. Wordt u niet door de realiteit en kracht van deze verslagen bewogen? — Vergelijk Jeremia 20:8-11; Handelingen 23:12-24.

 AUTHENTIEK, HOEWEL DOOR MENSEN GESCHREVEN

11, 12. Hoe kunnen wij ervan verzekerd zijn dat de bijbel authentiek en juist is, ook al werd hij door onvolmaakte mensen geschreven?

¹¹ God heeft zijn boodschap weliswaar door de hand van onvolmaakte mensen aan ons overgebracht. Maar er is geen reden om te denken dat de bijbel ook maar in enig opzicht minder authentiek is dan een boodschap die God mondeling zou hebben doorgegeven, of via engelen, of door middel van een boek dat kant en klaar uit de hemel was komen vallen. En de bijbel bezit een veel grotere aantrekkingskracht op mensen. Dit blijkt wel uit het feit dat de bijbel verreweg het meest wijdverbreide boek is, dat in veel meer talen dan enig ander boek vertaald is. Hij is het duurzaamst, en heeft mannen en vrouwen in alle eeuwen en overal op aarde leiding verschaft.

¹² God is geen leugenaar (Numeri 23:19). Hij zou er stellig op toezien dat een boodschap die aan het mensengeslacht werd doorgegeven, geen leugen bevatte. Uit het visioen van de „transfiguratie” blijkt bijvoorbeeld hoe door een visioen van God, dat gepaard ging met Gods woorden, de authenticiteit van gebeurtenissen en personen uit het „Oude Testament” werd bevestigd. — Matthéüs 17:1-9.

13. Hoe zag God op het schrijven van de bijbel toe?

¹³ Er werden diverse methoden gebruikt om de geschreven inlichtingen die wij in de bijbel hebben, over te brengen. Maar God was er altijd rechtstreeks bij betrokken. Hijzelf schreef de fundamentele wetten van het met Israël gesloten verbond, namelijk de Tien Geboden (Exodus 31:18; Deuteronomium 10:1-4). God sprak „van mond tot mond” met Mozes, die veel van wat hij hoorde, woord voor woord optekende (Numeri 12:8). Het model van de tabernakel werd Mozes in een visioen getoond (Exodus 25:9; Numeri 8:4). Ook brachten van tijd tot tijd engelen rechtstreekse boodschappen van God over (Genesis 19:1; Rechters 6:12, 21; Lukas 1:26-28). Profeten kregen visioenen en van God afkomstige dromen (Genesis 46:2; Daniël 1:17). Andere  schrijvers werden bij het optekenen van hun woorden door Gods onzichtbare werkzame kracht, zijn geest, geleid. — 2 Samuël 23:2; 2 Timótheüs 3:16, 17; 2 Petrus 1:20, 21.

14. Welk verdere krachtige bewijs hebben wij dat wij Jehovah’s wegen werkelijk kunnen leren kennen?

¹⁴ Verder hebben wij de opgetekende woorden en daden van Jezus Christus, die als een rechtstreekse vertegenwoordiger van Jehovah God werd uitgezonden. Hij openbaarde Jehovah op volmaakte wijze (Johannes 16:27, 28). Hij vertolkte de denkwijze en handelwijze van zijn Vader in elk opzicht zo goed, dat hij kon zeggen: „Wie mij heeft gezien, heeft ook de Vader gezien” (Johannes 14:9). Het verslag over Jezus’ leven staat in de bijbel, zodat wij kunnen vernemen hoe hij heeft gesproken en gehandeld. Zouden wij een betere communicatie kunnen hebben dan deze? — Hebreeën 1:1, 2.

ONDER GODS HOEDE SAMENGESTELD

15, 16. Welk bewijs hebben wij dat de hedendaagse bijbel de gehele raad van God voor zijn volk bevat?

¹⁵ Het is voor God gemakkelijk zijn doel volledig te verwezenlijken op de wijze die hem goeddunkt (Jesaja 46:10). Daar de Schrift onder zijn inspiratie werd geschreven, is het logisch dat hij getrouwe mannen ertoe zou bewegen de authentieke en van God afkomstige Hebreeuwse Geschriften bijeen te brengen. Dit zijn de boeken die de joodse natie eeuwenlang als Gods communicatie met hen heeft erkend. En ons vertrouwen dat zij bij hun keuze door God werden geleid, en er derhalve geen sprake was van menselijke voorkeur, wordt bevestigd wanneer wij beseffen dat de joodse natie in deze zelfde boeken dikwijls wegens haar ongehoorzame wegen werd veroordeeld.

¹⁶ Vervolgens hebben de vroege christenen, onder leiding van dezelfde geest van God, de geïnspireerde geschriften van de apostelen en hun metgezellen uitgekozen en gecatalogiseerd. Deze geschriften zijn gedurende de afgelopen  negentien eeuwen van belang geweest voor het onderricht van christenen.

17. Welk getuigenis bevat de bijbel dat hij Gods boek is?

¹⁷ Wij hoeven derhalve niet op een stem uit de hemel, of zelfs maar op een ander boek te wachten om Gods voornemen te weten te komen. De bijbel verschaft de enige betrouwbare geschiedenis van de mensheid vanaf het begin. Onderzoekt u de religieuze boeken van de wereld maar, u zult daarin niet al de dingen vinden die in de bijbel gevonden worden, namelijk: Een realistisch en redelijk scheppingsverslag, waarom de mensheid sterft, een genealogisch en chronologisch verslag van de mensheid vanaf Adam, hoe men van zonde en de dood bevrijd kan worden, Gods voornemen met betrekking tot de mens en de aarde, en volgens welke beginselen men moet leven om eeuwig leven te verwerven. Daarbij komen nog de profetieën, die welke reeds zijn vervuld en die welke nog vervuld moeten worden, met als gelukkig besluit een eeuwigdurende regering van vrede op aarde.

18-22. Bevat de hedendaagse bijbel, daar er veel afschriften van de oorspronkelijke geschriften zijn gemaakt, niet veel fouten, zodat hij onbetrouwbaar is? Licht dit toe.

¹⁸ Er zijn duizenden jaren verstreken sinds er met het schrijven van de bijbel werd begonnen. Wat valt er dan te zeggen over de bijbel zoals wij die thans hebben? Natuurlijk zijn de oorspronkelijke, door de bijbelschrijvers zelf geschreven handschriften niet meer voorhanden. Maar er zijn vele afschriften in de oorspronkelijke talen. De oorspronkelijke talen waarin de bijbel werd geschreven, zijn Hebreeuws en Grieks, met enkele Aramese gedeelten en woorden. Wij kunnen erop vertrouwen dat de God die de bijbel heeft geïnspireerd, ook op het afschrijven of kopiëren ervan zou toezien, zodat iemand die de bijbel leest, niet misleid zou worden doordat er ernstige fouten in stonden. Wat zeggen geleerden die een studie hebben gemaakt van de honderden  handschriften die in de oorspronkelijke talen voorhanden zijn?

¹⁹ Sir Frederic Kenyon, een bijbelgeleerde en de voormalige directeur van het Brits Museum, verklaarde in de inleiding op zijn zeven delen over de „Chester Beatty Biblical Papyri” (hetgeen zeer oude Griekse handschriften van gedeelten van het „Nieuwe Testament” waren):

²⁰ „De eerste en belangrijkste conclusie welke uit een onderzoek ervan [de papyri] getrokken kan worden, is de bevredigende gevolgtrekking dat erdoor wordt bevestigd dat de bestaande teksten in hoofdzaak zuiver zijn. Noch in het Oude noch in het Nieuwe Testament komen opvallende of fundamentele afwijkingen voor. Er zijn geen belangrijke weglatingen of toevoegingen van passages, en geen afwijkingen die van invloed zijn op belangrijke feiten of leerstellingen. De variaties van de tekst zijn van invloed op minder belangrijke zaken, zoals de volgorde van de woorden of de precieze woorden die zijn gebruikt . . . Hun essentiële belangrijkheid is echter gelegen in hun bevestiging — krachtens bewijzen van een vroegere datum dan tot dusver beschikbaar waren — van de zuiverheid van onze bestaande teksten. In dit opzicht zijn ze een aanwinst van buitengewoon belangrijke waarde.”

²¹ En over het „Nieuwe Testament” zei deze geleerde:

²² „De laatste grondslag voor enige twijfel of de Geschriften ons in hoofdzaak zo hebben bereikt als ze werden geschreven, is nu weggenomen. Zowel de authenticiteit als de algemene zuiverheid van de boeken van het Nieuwe Testament kunnen nu als definitief vastgesteld worden beschouwd.”

23. Van welk nut zijn de diverse bijbelvertalingen die thans beschikbaar zijn?

²³ Tegenwoordig hebben wij in vertalingen van de bijbel in hedendaagse talen het produkt van veel zorgvuldig onderzoek van de bijbelse geschriften, dat is ingesteld door geleerden die hun leven hieraan hebben gewijd. Veel vertalingen zijn het resultaat van vergelijkingen van Hebreeuwse en Griekse handschriften en zijn zorgvuldig geredigeerd. Ze kunnen een goed begrip van Gods voornemen verschaffen. Als de betekenis van een bepaalde tekst u niet  helemaal duidelijk is, kunt u verschillende vertalingen in uw eigen taal met elkaar vergelijken, die gewoonlijk op enkele plaatsen slechts iets verschillen, hoofdzakelijk in de woordkeus. Aldus kunt u de gevoelswaarde van de oorspronkelijke Hebreeuwse en Griekse uitdrukkingen te pakken krijgen, en dit zal wellicht tot een nog nauwkeuriger begrip bijdragen.

DE BIJBEL, EEN VOLLEDIGE GIDS

24, 25. (a) Waarom verschaft de bijbel niet ieder detail van de dingen die hebben plaatsgevonden? (b) Hoe is de bijbel derhalve „volmaakt”?

²⁴ Er zijn mensen die bijbelverslagen lezen en de klacht uiten: ’Als dit Gods Woord en een richtsnoer voor ons is, waarom bevatten sommige van de verslagen dan zo weinig details?’ Zij wijzen onder andere op de kortheid van het scheppingsverslag. De bijbel zelf antwoordt dat God datgene in de bijbel heeft gezet wat voldoende is, alles wat wij werkelijk nodig hebben. Zo lezen wij: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust tot ieder goed werk” (2 Timótheüs 3:16, 17). De bijbel is dus ruimschoots voldoende om ’u wijs te maken tot redding’ (2 Timótheüs 3:15). In deze zin is de bijbel „volmaakt”.

²⁵ Nog een opmerkenswaardig punt is dit: Als Gods woord of boodschap aan de mensheid, is de bijbel zo geschreven dat degenen die God niet werkelijk zoeken — die geen oprecht geloof in God hebben — ertoe gebracht worden zich in hun ware gedaante te vertonen. Zo wordt bijvoorbeeld niet van elk verslag dat is opgetekend, ieder detail vermeld. Soms wordt Gods optreden of oordeel in verband met een aangelegenheid beschreven zonder dat er wordt verklaard waarom hij zo’n oordeel voltrok. Ook wordt het soms aan twee schrijvers overgelaten hun eigen waarneming van een gebeurtenis vanuit een verschillend gezichtspunt weer te  geven. * Zodoende kunnen degenen die God niet wensen te dienen, een ’uitweg’ vinden, een excuus om aanmerkingen te maken, als zij dit wensen. Ook in dit opzicht is de bijbel volledig of volmaakt, want hierdoor wordt een doel van God gediend, namelijk om mensen — zowel hoogmoedigen als nederigen — te laten onthullen wat er in hun hart leeft. — Hebreeën 4:12; Matthéüs 13:34, 35; Lukas 8:10.

COMMUNICATIE MET GOD

26. Kunnen wij, op onze beurt, communicatie met God hebben?

²⁶ Hoewel de bijbel Gods boodschap aan ons overbrengt, wordt daarin eveneens te kennen gegeven op welke wijze wij onze diepste gedachten en innigste verlangens aan God kenbaar kunnen maken. Dit is door middel van het gebed. U hoeft niet bang te zijn dat God niet naar u zal luisteren. Het enige wat hij verlangt, is een oprecht hart en de erkenning dat men een zondaar is, die hulp nodig heeft (Psalm 119:145; 34:18). Wie tot hem roept, zal getoond worden wat hij moet doen. Zo iemand zal te weten komen dat tot God gerichte gebeden opgezonden moeten worden door bemiddeling van Jezus Christus als de door God aangestelde Hogepriester. — Johannes 16:23, 24; Hebreeën 4:15.

27. Wat zijn juiste onderwerpen voor gebed? (Matthéüs 6:9-13)

²⁷ Wat zijn juiste onderwerpen voor gebed? Alles wat te maken heeft met iemands verhouding tot God; alles wat in geestelijk opzicht op iemand van invloed is. De apostel Johannes schreef: „Ongeacht wat wij vragen overeenkomstig zijn wil, hij [hoort] ons.” — 1 Johannes 5:14.

28. (a) Wat wil het zeggen ’overeenkomstig Gods wil’ te bidden? (b) Wat zijn enkele persoonlijke dingen waar wij terecht om mogen bidden?

²⁸ „Overeenkomstig zijn wil” zou betekenen dat wij terecht niet zullen bidden om dingen waardoor strikt zelfzuchtige belangen worden bevorderd, zoals rijkdom, een positie  boven onze medemens, revanche, zelfzuchtige genoegens, en dergelijke. Maar wij mogen bijvoorbeeld wel een smeekbede tot God richten met betrekking tot het huwelijk — door om zijn hulp te vragen bij het vinden van een geschikte partner. Echtparen kunnen bidden met betrekking tot het baren van kinderen, of zij kunnen om wijsheid vragen in verband met het grootbrengen van hun kinderen. (1 Samuël 1:10, 11, 17, 20; Rechters 13:8-14). Deze dingen zijn beslist van invloed op ons leven en er zijn veranderingen mee gemoeid waarbij wij Gods wijsheid nodig hebben. God heeft belangstelling voor onze persoonlijke problemen. Zelfs het verhuizen naar een andere plaats of het veranderen van werkkring kan tot een onderwerp van gebed worden gemaakt, want het kan in economisch en geestelijk opzicht van invloed zijn op iemands gezin. Wat het ook zij, de belangrijkste factor is dat men de wens heeft Gods wil te weten te komen en te doen. Elke persoon heeft natuurlijk zijn eigen omstandigheden, die verschillen van die van anderen, en dit zal van invloed zijn op de onderwerpen van zijn gebeden.

29. Hoe kan een persoon het antwoord op zijn gebed omtrent een bepaalde aangelegenheid ontvangen?

²⁹ Het antwoord van God kan verwacht worden in de vorm van wijze leiding in iemands eigen individuele geval (Psalm 32:8). Natuurlijk dient hij consequent te zijn en in overeenstemming met zijn gebed te handelen. Hij dient ten aanzien van het probleem raad uit de bijbel te zoeken. Hij kan anderen raadplegen, die hem kunnen helpen in te zien wat de bijbel over de aangelegenheid zegt. Hij dient de aangelegenheid net zo lang onder gebed te beschouwen totdat hij duidelijk inziet wat de verstandige handelwijze is die hij dient te volgen (Lukas 18:2-5). Wanneer hij dit heeft gedaan, kan niemand anders hem terecht bekritiseren wegens de beslissingen die hij gewetensvol heeft genomen, want „hij staat of valt voor zijn eigen meester [God]. Hij  zal trouwens staande worden gehouden, want Jehovah kan hem staande houden”. — Romeinen 14:4, 10, 12.

30. (a) In welke voortreffelijke positie zal gebed ons brengen?(b) Waarom dienen wij niet bevreesd te zijn welke aangelegenheid of welk probleem maar ook in gebed aan God voor te leggen?

³⁰ Degene die met geloof in God bidt en handelt, kan ervan verzekerd zijn dat hij leiding zal ontvangen zodat hij de beste handelwijze kan volgen (Spreuken 3:5, 6). Hij zal God werkelijk leren kennen, die belooft: „De vertrouwelijke omgang met Jehovah behoort hun toe die hem vrezen” (Psalm 25:14). Dit is geen ziekelijke vrees, maar een gezond respect voor God, want als u God liefhebt, zult u met uw problemen tot hem willen komen en zult u niet bang zijn bars afgewezen te worden. Over een dergelijke remmende vrees zegt de apostel Johannes: „Volmaakte liefde werpt vrees buiten” (1 Johannes 4:18). U dient nooit bang te zijn of te aarzelen de intiemste aangelegenheden, wat deze ook zijn, aan Jehovah voor te leggen — met inbegrip van uw zonden. Hij zal uw probleem niet dwaas of belachelijk vinden. „Hij geeft aan allen edelmoedig en zonder verwijt.” — Jakobus 1:5; 1 Johannes 1:9.

31. Hoe kan een begrip van de bijbel en gehoorzaamheid aan de daarin vervatte beginselen ons helpen nu reeds een goed en gelukkiger leven te leiden?

³¹ Sommigen klagen misschien omdat zij soms voor hele slechte of ontmoedigende omstandigheden komen te staan. Zij zeggen wellicht: ’Waarom laat God zulke verschrikkelijke toestanden op aarde bestaan?’ Maar moeten wij dan over het hoofd zien wat God heeft gedaan door zijn aardse schepselen de bijbel te geven? Door dat geïnspireerde Woord na te leven, zou de gehele mensheid zelfs onder onvolmaakte toestanden een zeer goed leven kunnen leiden. Sta er eens bij stil hoe anders het zou zijn als de mensen bijvoorbeeld de regel zouden volgen: ’Alle dingen die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen’ (Matthéüs 7:12). Wat een verandering zou dit op aarde teweeg kunnen brengen! En in Gods nieuwe samenstel van  dingen zullen alle mensen zich door zulke beginselen laten leiden. Dat is één reden waarom deze aarde dan zo’n gewenste plaats zal zijn om op te wonen.

32. Wat dient voor degenen die wellicht twijfels omtrent de bijbel hebben, als een aanbeveling om dit boek toch te bestuderen?

³² Jezus zei: ’Ook al gelooft gij mij niet, gelooft dan de werken [die ik doe], opdat gij te weten moogt komen en moogt blijven weten dat de Vader in eendracht met mij is en ik in eendracht met de Vader ben’ (Johannes 10:38). Indien u aan de waarde van de bijbel twijfelt, kunt u deze waarde zien door gade te slaan welke resultaten tot stand worden gebracht in het leven van duizenden mensen die de bijbel tot hun gids maken. Wij kunnen derhalve het vertrouwen hebben dat de bijbelse beloften van eeuwig leven voor degenen die de leiding van de bijbel volgen, stellig in vervulling zullen gaan.

[Voetnoten]

[Studievragen]