Zoals het woord kristal in de bijbel wordt gebruikt, duidt het op een helder, doorzichtig mineraal, waarschijnlijk de kwartsvariëteit die thans bergkristal wordt genoemd. Bergkristal is kwarts in zijn zuiverste vorm en bestaat uit een silicium-zuurstofverbinding. Het komt in zijn karakteristieke hexagonale vorm in bijna elk soort van gesteente voor en is kleurloos, helder en glasachtig. Bergkristal is veel harder dan andere gewone mineralen en wordt soms tot siersteen geslepen.

De betrekkelijke waarde die „bergkristal” (Hebr.: ga·visjʹ) in de dagen van Job had, valt op te maken uit het feit dat hij het te zamen met koraal en parels noemt en zegt dat al deze dingen voor hem van geringere waarde waren dan wijsheid (Job 28:18). In de Openbaring wordt helder, schijnend, zuiver kristal gebruikt (Gr.: kru·stalʹlos) ter beschrijving van diverse symbolische dingen. Zo wordt er gewag gemaakt van „een glazen zee, kristal gelijk”; voorts wordt de glans van de heilige stad, het Nieuwe Jeruzalem, beschreven als de glans van „een kristalhelder schijnende jaspissteen”, en ook is er sprake van „een rivier van water des levens, helder als kristal”. — Opb 4:6; 21:11; 22:1.