Een algemene benaming voor een grote groep door schimmels veroorzaakte planteziekten. De verwoesting van de oogst door meeldauw was een van de rampspoeden waardoor het ontrouwe Israël werd getroffen (De 28:22; 1Kon 8:37-39; 2Kr 6:28-30; Am 4:9; Hag 2:17). Sommigen hebben geopperd dat de in de bijbel genoemde meeldauw wellicht de zwarte roest (Puccinia graminis) is. Deze zeer schadelijke, parasitaire ziekte onttrekt het noodzakelijke voedsel en water aan de planten, waardoor de graankorrels kunnen verdrogen. Op de stengels en bladeren van het aangetaste graan verschijnen roestkleurige vlekjes.