Iemand die zich bezighoudt met verschillende metaalbewerkingen, zoals gieten, hameren, modelleren, graveren, enzovoort (Jes 41:7). De eerste „smeder van allerlei gereedschap van koper en ijzer” die in de geschiedenis wordt genoemd, was Tubal-Kaïn (Ge 4:22). Metaalbewerkers in de oudheid maakten gereedschap, huishoudelijke voorwerpen, wapens, wapenrusting, muziekinstrumenten, siervoorwerpen en beeldjes. Behalve dat zij nieuwe voorwerpen maakten, verrichtten zij reparatiewerkzaamheden (2Kr 24:12). Velen waren gespecialiseerd in het bewerken van bepaalde metalen, zoals goud (Ne 3:8, 31, 32), zilver (Re 17:4; Han 19:24), of koper (2Ti 4:14). Soms vormden zij een soort vereniging of gilde (Ne 3:31; Han 19:24-28). Hun ambacht vereiste bekwaamheid op het gebied van artistieke vormgeving.

Het kan zijn dat de Israëlieten het bewerken van metaal al verstonden voordat zij naar Egypte trokken, of mogelijk hebben zij het daar geleerd. Tegen de tijd van de uittocht uit Egypte waren zij in staat een gegoten kalf en een koperen slang te maken (Ex 32:4; Nu 21:9). Indrukwekkender was echter de vervaardiging van verscheidene metalen voorwerpen voor de dienst in de tabernakel. Jehovah’s geest hielp Bezaleël en zijn helpers bij hun metaalbewerking. — Ex 31:2, 3; 35:30-35.

Later, toen de Israëlieten door de Filistijnen werden onderdrukt, mochten zij geen eigen metaalbewerkers hebben. Deze maatregel belette hen wapens te maken (1Sa 13:19-22). Ongetwijfeld om soortgelijke redenen nam Nebukadnezar na zijn eerste aanval op Jeruzalem de metaalbewerkers en andere handwerkslieden gevangen. — 2Kon 24:14, 16; Jer 24:1; 29:1, 2.