Een installatie die voornamelijk ontworpen is voor (1) het smelten van ertsen of (2) het smelten van reeds eerder gesmolten metalen voor gietdoeleinden. In bijbelse tijden werden smeltovens van natuursteen of baksteen gebouwd. In Tell Qasileh aan de noordelijke rand van Tel Aviv-Jaffa en in Tell Jemmeh (Tel Gamma), ten Z van Gaza, zijn ronde kopersmeltovens gevonden die, naar men vermoedt, uit de tijd van de rechters dateren. Deze smeltovens waren voorzien van grote lemen kanalen, die voor de luchttrek in de vuurhaard zorgden. De met koper gevulde lemen smeltkroezen werden op de stenen platen boven op de vuurgloed in het binnenste van de oven gezet.

Daniëls drie getrouwe Hebreeuwse metgezellen werden door koning Nebukadnezar in een brandende vuuroven geworpen omdat zij hadden geweigerd zich voor het door hem opgerichte gouden beeld neer te buigen (Da 3). Het verslag vermeldt niet of dit een speciaal voor dit doel gebouwde oven was of een voor gebruikelijke doeleinden dienende smeltoven.

Figuurlijk gesproken wordt Egypte, dat Israël een hardvochtig slavenjuk oplegde, met een ijzersmeltoven vergeleken (De 4:20). Ook het uitstorten van Gods toorn over het huis van Israël wordt met het smelten van metaal in een oven vergeleken (Ez 22:18-22). Andere teksten waarin het woord „smeltoven” in vergelijkende of figuurlijke zin wordt gebruikt, zijn Spreuken 17:3; 27:21 en Psalm 12:6. — Zie KALKOVEN; LOUTEREN, LOUTERAAR; OVEN.