Dit is een vertaling van het Hebreeuwse woord ma·ʽatsadhʹ, dat duidt op een werktuig waarmee hout en zelfs ijzer bewerkt kan worden (Jer 10:3; Jes 44:12). Het grondwoord waarvan deze Hebreeuwse term naar men denkt is afgeleid, is in verband gebracht met woorden in verwante talen die de betekenis hebben van „oogsten”, „afsnijden”. Daarom definiëren Koehler en Baumgartner ma·ʽatsadhʹ als een snijwerktuig, een soort snoeimes met een aan het eind gekromd blad (Lexicon in Veteris Testamenti Libros, Leiden, 1958, blz. 550). Anderen geloven echter dat met ma·ʽatsadhʹ een soort bijl wordt bedoeld, omdat dit de betekenis van het woord in later Hebreeuws is, en zijn van mening dat het betrekking kan hebben op een dissel (of houw).