De beambte die na de hogepriester de hoogste rang bekleedde (Han 4:1). Hij had het opzicht over de dienstdoende priesterschap en over de levieten, die op hun beurt onder lagere hoofdlieden waren georganiseerd om de tempel in Jeruzalem te bewaken en de orde te handhaven (Lu 22:4, 52). De levieten waren in 24 afdelingen verdeeld, die bij toerbeurt tweemaal per jaar een week dienst verrichtten. Vermoedelijk had ook elke afdeling een hoofdman, en verscheidene hoofdlieden hadden het bevel over kleinere groepen.

De hoofdlieden waren invloedrijke mannen. Samenspannend met de overpriesters huurden zij Judas om Jezus te verraden. Zij kwamen met hun mannen en met de priesters om Jezus te arresteren (Lu 22:3, 4, 52). De aanwezigheid van de tempelhoofdman gaf een officieel tintje aan de arrestatie van Petrus en Johannes in de tempel (Han 4:1, 3). Bij een latere gelegenheid, nadat Petrus en enkele andere apostelen door een engel uit de gevangenis waren bevrijd, kwam de tempelhoofdman met zijn beambten hen halen om hen langs ogenschijnlijk legale weg, zonder geweld, voor het Sanhedrin te leiden. — Han 5:24-26.