Men neemt aan dat er met het zo vertaalde oorspronkelijke Hebreeuwse woord op grove, korte vezels van vlas wordt geduid. Vlasafval brandt gemakkelijk. Toen Delila Simson met vochtige pezen gebonden had, trok hij ze gemakkelijk in tweeën, „net als een van vlasafval gedraaide draad in tweeën scheurt wanneer hij vuur ruikt” (Re 16:8, 9). Jehovah bepaalde dat de goddelozen onder zijn volk uit de oudheid samen met hun werken zouden vergaan door te zeggen: „De krachtige man zal stellig tot vlasafval worden, en het produkt van zijn activiteit tot een vonk; en beide zullen stellig tegelijkertijd in vlammen opgaan, zonder dat er iemand blust.” — Jes 1:24, 31.