Hoofdstuk 21

Wat kunt u doen opdat er meer voor u zal zijn dan dit leven?

WAT wij tot dusver hebben besproken, laat overduidelijk zien dat met het huidige leven niet alles voorbij is. Sta er eens bij stil, Jehovah God heeft de mensen het geweldige vooruitzicht gegeven om hier op aarde onder rechtvaardige toestanden te leven, zonder ziekte en dood! Ook u hebt de mogelijkheid om niet slechts honderd of duizend jaar, maar voor eeuwig onder zulke toestanden te leven. En de tijd dat dit werkelijkheid zal worden, is zo nabij!

Zult u tot degenen behoren die profijt zullen trekken van de verwezenlijking van Gods glorierijke voornemen met betrekking tot de mens en zijn tehuis, de aarde? Deze mogelijkheid staat voor u open. Maar u moet onverwijld handelen. Wij leven nu in de tijd dat het dringend noodzakelijk is acht te slaan op de bijbelse waarschuwing: „Voordat over ulieden de brandende toorn van Jehovah komt, voordat over u de dag van Jehovah’s toorn komt, zoekt Jehovah, al gij zachtmoedigen der aarde, die Zíjn rechterlijke beslissing hebt volbracht. Zoekt rechtvaardigheid, zoekt zachtmoedigheid. Wellicht zult gij verborgen worden op de dag van Jehovah’s toorn.” — Zefanja 2:2, 3.

De „brandende toorn van Jehovah” richt zich tegen allen die hun medemensen hebben misleid door leugens over God en zijn voornemen te vertellen. En degenen die zulke personen ondersteunen door hun religieuze diensten bij te wonen of tot een van hun organisaties te behoren, worden door Jehovah evenmin voor onschuldig gehouden. De voltrekking van het goddelijke oordeel is zeer nabij. Als u  rechtvaardigheid liefhebt, moet u snel handelen door het schriftuurlijke gebod te gehoorzamen en alle banden met het wereldrijk van valse religie te verbreken. Sla ernstig acht op de dringende aansporing van Gods Woord: „Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen.” — Openbaring 18:4.

Het is echter niet genoeg slechts het contact te verbreken met organisaties die onrechtvaardigheid hebben getolereerd en ertoe hebben aangemoedigd. De bijbel waarschuwt ons dat Gods ’gramschap van de hemel uit wordt geopenbaard tegen alle goddeloosheid en onrechtvaardigheid’, ja, tegen de praktijken zelf en tegen degenen die ze beoefenen (Romeinen 1:18). De bijbel laat ons er niet over in twijfel wat voor praktijken dat zijn. Ze worden er duidelijk in geïdentificeerd, terwijl allen die Jehovah’s goedkeuring wensen te genieten, worden aangespoord dergelijke dingen uit hun leven te bannen. Liefde voor Jehovah en dankbaarheid voor zijn goedheid kunnen zo’n verandering mogelijk maken. — Efeziërs 4:25 tot 5:6; Kolossenzen 3:5, 6.

Het is thans geen tijd om te trachten onszelf te rechtvaardigen door te denken dat het goede dat wij van dag tot dag doen, ruimschoots tegen onze tekortkomingen opweegt. In het geval van Adam en Eva leidde het aanleggen van hun eigen maatstaven van goed en kwaad tot rampspoed. En zelfs in onze tijd is de bijbelse spreuk van kracht die luidt: „Er bestaat een weg die recht is voor het aangezicht van een man, maar de wegen van de dood zijn er naderhand het einde van” (Spreuken 16:25). Nu is het derhalve de tijd om Jehovah’s wegen te leren kennen en zijn „rechtvaardigheid” te zoeken. Nu is het ook de tijd om ’zachtmoedigheid te zoeken’, dat wil zeggen, zich aan Gods oordeel te onderwerpen en nederig zijn terechtwijzing en strenge onderricht te aanvaarden en zich naar zijn wil te schikken. Slechts wanneer u zo handelt, hebt u het vooruitzicht  „verborgen [te] worden op de dag van Jehovah’s toorn”.

Denk niet, zoals sommige mensen, dat uw levenswijze zo slecht is geweest dat God u niet zal vergeven. Put veeleer troost uit de woorden die tot de ontrouwe Israëlieten uit de oudheid werden gericht: „Laat de goddeloze zijn weg verlaten en de man van schadelijkheid zijn gedachten; en laat hij terugkeren tot Jehovah, die hem barmhartig zal zijn, en tot onze God, want hij zal rijkelijk vergeven” (Jesaja 55:7). Laat u ook door de volgende belofte aanmoedigen: „Al zouden de zonden van ulieden als scharlaken blijken te zijn, ze zullen zo wit worden gemaakt als sneeuw; al zouden ze rood zijn als karmozijnen stof, ze zullen zelfs als wol worden.” — Jesaja 1:18.

Jehovah God schept er geen behagen in iemand ter dood te brengen, maar wenst dat allen leven (2 Petrus 3:9). Niettemin kan en zal Jehovah geen onrechtvaardigheid door de vingers zien. Daarom dienen allen die zijn goedkeuring wensen te genieten, berouw te hebben van hun vroegere levenswijze en hun wegen te veranderen ten einde overeenkomstig zijn rechtvaardige wil te handelen. — Jesaja 55:6.

Thans dient u ermee te beginnen Gods vereisten te leren kennen, de van levensbelang zijnde kennis uit zijn Woord in u op te nemen en er vervolgens in overeenstemming mee te handelen. Dat is de weg die tot eeuwig leven leidt (Johannes 17:3). Jehovah’s christelijke getuigen zullen u graag kosteloos helpen een nauwkeurige kennis van de bijbel te verwerven. Zij nodigen u ook van harte uit hun Koninkrijkszaal te bezoeken, waar geregeld Gods Woord wordt besproken.

EEN VOORTREFFELIJKE LEVENSWIJZE

Door datgene wat u uit de bijbel leert, ter harte te nemen, zult u heilzame veranderingen in uw leven ondervinden. U zult bemerken dat door bijbelse beginselen toe te passen, de verhouding thuis, op het werk en in uw dagelijkse  contact met uw medemensen zal verbeteren (Romeinen 12:17-21; 13:8-10; Efeziërs 5:22 tot 6:4; 1 Petrus 3:1 tot 7). Dit zal er veel toe bijdragen dat uw leven zelfs nu reeds gelukkiger, tevredener en zinvoller wordt.

Natuurlijk betekent dit niet dat u immuun zult zijn voor de problemen en de druk van de wereld. U zult nog steeds te midden van mensen leven die geen liefde voor rechtvaardigheid hebben en sommigen van hen zullen ongetwijfeld trachten u af te raden de bijbel te leren kennen en in uw leven toe te passen (2 Timótheüs 3:12; 1 Petrus 4:4). Maar naarmate u in kennis van Gods Woord toeneemt, zult u bemerken dat u veel beter tegen de problemen van het leven opgewassen bent dan degenen die zich slechts op menselijke redenering verlaten. In plaats dat u verbitterd wordt omdat u misschien onrecht lijdt, zult u weten waarom u dit ondergaat en zult u de krachtige overtuiging hebben dat Gods koninkrijk in de handen van Christus spoedig een eind zal maken aan al deze dingen waardoor men niet ten volle van het leven kan genieten. — 2 Petrus 3:11-13.

Naarmate u geloof verwerft in Gods liefdevolle voorzieningen voor eeuwig leven, zult u bevrijd worden van de onderdrukkende invloed die het vooruitzicht van de dood op alle mensen heeft gehad. De leugens die over de dood zijn geleerd, kunnen u de vreugde in het leven niet meer ontnemen. De kortzichtige zienswijze dat dit leven alles is wat er is, zal u er niet meer toe verleiden — voor zover dit misschien het geval is geweest — juiste beginselen en een goed geweten op te offeren in een poging in de wereld vooruit te komen. De overtuiging dat God de doden tot het leven kan en zal terugbrengen, zal u in staat stellen zelfs de dood niet meer te vrezen. Geloof dat gebaseerd is op een nauwkeurige kennis van Gods Woord, zal u in staat stellen thans meer dan ooit vreugde uit het leven te putten en u te verheugen in het grandioze vooruitzicht van de toekomst — eeuwig leven in Gods rechtvaardige nieuwe ordening.

 Moge waardering voor de liefdevolle voorzieningen die God voor de mensen heeft getroffen, in u het brandende verlangen aanwakkeren zijn wil te leren kennen en vervolgens te doen. Moge u ertoe bewogen worden met een oprecht hart in te stemmen met de woorden van de psalmist: „Maak mij úw wegen bekend, o Jehovah; leer mij úw paden. Doe mij in uw waarheid wandelen en leer mij, want gij zijt mijn God van redding.” — Psalm 25:4, 5.