Twee miljoen evangeliepredikers over de gehele wereld!

Nadat wij de geschiedenis van de christelijke getuigen van Jehovah in de Verenigde Staten hebben besproken, die verleden jaar hun beste jaar in het evangelisatiewerk hadden — 71.300 werden er gedoopt — is het wereldomvattende evangelisatiewerk een passend onderwerp voor het besluit van dit hedendaagse geschiedenisbericht. Jehovah’s christelijke getuigen hebben op grond van hun eenheid en hun eensgezindheid, alsook op grond van het feit dat zij in dit grote predikingswerk hebben samengewerkt, veel vreugde beleefd. Momenteel maken 2.179.256 christelijke getuigen van Jehovah het goede nieuws bekend. Zij volgen Jezus’ vermaning op: „[Weest] getuigen van mij . . . tot de verst verwijderde streek der aarde.” — Hand. 1:8.

Jehovah’s getuigen hebben niet alleen het goede nieuws van het Koninkrijk gepredikt, maar zij hebben ook onderwezen, doordat zij geregeld gemiddeld 1.411.256 bijbelstudies geleid hebben bij personen die zich voor de bijbel interesseren. Wanneer Jehovah’s getuigen met families die werkelijk in dit bijbelse onderwijzingswerk geïnteresseerd zijn, ongeveer zes maanden lang hebben gestudeerd, beginnen deze families gewoonlijk de gemeentevergaderingen te bezoeken, en het  duurt niet lang of ook zij leggen getuigenis af van het Koninkrijk.

In slechts twaalf maanden tijds maakten 295.073 personen dusdanige vorderingen dat zij er de belangrijkheid van inzagen discipelen te zijn en in de voetstappen van Christus Jezus te treden, en zij symboliseerden hun opdracht aan Jehovah door de waterdoop. Wat een grote schare mensen die rechtvaardigheid liefhebben, is dat toch!

De Watch Tower Bible and Tract Society heeft over de gehele wereld 96 bijkantoren, en met behulp van deze bijkantoren leidt het Genootschap de prediking van het goede nieuws in 210 landen. Volgens de binnengekomen berichten werden er 382.296.208 uur aan het predikingswerk besteed, een groot deel daarvan aan het werken van huis tot huis en het verspreiden van lectuur, maar ook aan het brengen van 155.336.481 nabezoeken bij geïnteresseerde personen en aan het leiden van huisbijbelstudies.

Jehovah’s getuigen bieden de mensen gedrukte preken, bijbelse lectuur, aan om hen te helpen de waarheid te leren kennen. In het afgelopen jaar hebben zij 28.410.783 gebonden boeken en bijbels, en 12.163.807 brochures in de huizen van de mensen achtergelaten. Ook de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! dragen er veel toe bij dat de mensen geholpen worden Gods Woord te begrijpen, en deze tijdschriften worden van huis tot huis en op straat verspreid. Op deze wijze verspreidden Jehovah’s getuigen 293.705.005 tijdschriften. Bovendien werden er 2.111.730 jaarabonnementen op deze tijdschriften afgesloten.

Dit enorme werk van het prediken van het goede nieuws werd niet alleen in 198 landen verricht waar het prediken is toegestaan, maar ook in twaalf landen waar het werk van Jehovah’s getuigen door de regeringen verboden is. In deze twaalf landen was een voortreffelijke toename van 8,8 percent in het totale aantal verkondigers dat aan de Koninkrijksprediking deelnam. In werkelijkheid konden 185.804 personen het onder grote moeilijkheden en door zorgvuldige planning klaarspelen tot miljoenen mensen over Gods koninkrijk te prediken. Zij besteedden daar 19.003.812 uren aan en werkten grotendeels ondergronds. Voordat het jaar ten einde was, lieten zich in deze landen 19.943 personen dopen, en ook zij nemen thans te zamen met hun broeders en zusters over de gehele wereld aan het evangelisatiewerk deel.

Er zijn op dit moment 38.256 gemeenten van Jehovah’s getuigen. In deze gemeenten en in afgelegen gebieden zijn vele personen die al hun tijd aan het prediken en onderwijzen besteden, bijvoorbeeld 2456 zendelingen en 13.278 speciale pioniers, die elke maand 150 uur aan het prediken van huis tot huis en het leiden van huisbijbelstudies besteden. Als speciaal aangestelde dienaren bedienen kringopzieners en districtsopzieners de gemeenten. Al deze volle-tijd evangeliepredikers krijgen een financiële ondersteuning opdat zij hun uitgaven voor  onderdak en voedsel, reizen en kleding kunnen dekken. In het dienstjaar 1975 gaf het Genootschap $10.248.848,91 uit om deze volle-tijddienaren te helpen hun werk voort te zetten.

Bij deze onkosten kwamen nog de uitgaven voor het onderhoud van de Bethelhuizen, waar 3734 personen op kantoor, in de keuken, in de wasserij en in de drukkerij werken — en dat alles om de prediking van het goede nieuws te bevorderen.

In elke maand waren er gemiddeld 114.491 gewone pioniers en tijdelijke pioniers, die ongeveer 100 uur per maand aan de bekendmaking van het goede nieuws van het Koninkrijk besteden. Ook zij zijn met de gemeenten verbonden en spreken voortdurend tot de mensen over het Koninkrijk, waar christenen om hebben leren bidden, namelijk: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde” (Matth. 6:9, 10). Om in de zegeningen van Gods koninkrijk te kunnen delen, moeten de mensen iets doen. De bijbel spoort hen aan: „Gaat uit van haar [Babylon de Grote] . . . indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen, en indien gij geen deel van haar plagen wilt ontvangen” (Openb. 18:4). En daarom zijn thans honderdduizenden, ja, miljoenen mensen uit het wereldrijk van valse religie, Babylon de Grote, gevlucht, en velen vluchten nog, en zij zeggen tot Jehovah: „Gij zijt mijn toevlucht en mijn vesting.” — Ps. 91:2.

Dit bleek duidelijk toen Jehovah’s christelijke getuigen op 27 maart 1975 Christus’ dood herdachten. Op deze Gedachtenisviering waren over de gehele wereld 4.925.643 personen aanwezig. Van dit aantal gebruikten 10.550 personen van de symbolen en gaven daardoor te kennen dat zij door heilige geest zijn gezalfd om medeërfgenamen met Christus Jezus te zijn.

De leden van de Bethelfamilie op alle bijkantoren verheugen zich zeer dat zij bijbels, boeken, brochures, tijdschriften en traktaten kunnen drukken om de miljoenen evangeliepredikers in hun werk in het veld te helpen. Te dien einde hebben zij in de diverse drukkerijen 63.305.420 bijbels en andere gebonden boeken en 22.190.340 brochures vervaardigd, die allemaal in het bijbelse onderwijzingswerk gebruikt worden. Bovendien werden er 513.705.582 tijdschriften gedrukt.

Alle bijkantooropzieners hebben mij in hun jaarverslag speciaal verzocht om aan al hun medewerkers over de gehele wereld de hartelijke groeten en beste wensen over te brengen. Zij zonden deze groeten uit naam van alle christelijke getuigen van Jehovah in hun land, opdat alle dienstknechten van Jehovah in andere delen van de aarde over hun liefde voor hen mogen vernemen. Wij allen geloven in de ene ware God, Jehovah, aanbidden hem en hebben hem lief. Wij zijn zijn eniggeboren Zoon, Christus Jezus, die zo’n voortreffelijk voorbeeld van rechtschapenheid heeft gesteld, zeer dankbaar. Gezamenlijk zijn wij erin geïnteresseerd het goede nieuws van Gods koninkrijk bekend te maken. Dat is onze vreugde. Wij zien er verlangend, maar ook met  geduld, naar uit dat er een eind aan dit oude samenstel van dingen komt en Gods rechtvaardige Messiaanse koninkrijk ongestoord tot zegen van de gehele mensheid regeert.

Nu zien wij met vreugde naar het jaar 1976 en het daarin te verrichten grootse werk uit, met het vooruitzicht nog meer mensen bijeen te brengen die Jehovah liefhebben en die zuchten en kermen wegens de gruwelen die in het land geschieden.

Terwijl wij in Jehovah’s geestelijke paradijs blijven en met hem samenwerken, zal het voor ons allen een vreugde zijn elke dag in dit boek te lezen en voordeel van de daarin vervatte teksten en commentaren te trekken. Dit zal ons sterken terwijl wij in de voetstappen van Christus Jezus wandelen. Weest moedig! Hebt geloof! En laten wij gezamenlijk ’onze geest tot activiteit versterken’ en voorwaarts gaan in de schitterende dienst voor Jehovah, de enige ware God. — 1 Petr. 1:13.

Weest verzekerd van mijn hartelijke liefde en beste wensen, en moge Jehovah jullie allen rijkelijk zegenen terwijl wij in eenheid voorwaarts gaan!

Jullie broeder en mededienaar,

N. H. Knorr, President

Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania