Koers houden op de woelige zee der rusteloze mensheid

De profeet Jesaja vergeleek de goddelozen met de opgezweepte zee, en hij voorzei dat er ’geen vrede voor de goddelozen’ zou zijn (Jes. 57:20, 21). Wat een treffende beschrijving van de woelige situatie die wij om ons heen zien! Terwijl de tijd voor het ontketenen van de „grote verdrukking” nadert, blijft de „zee” der mensheid vloedgolven van wereldschokkende gebeurtenissen voortbrengen (Matth. 24:21). Wij hebben echter ervaren dat Jehovah zulke schokken compenseert door onze wereldwijde broederschap te versterken met toestroming van zijn heilige geest en door ons geestelijk gevoed te houden met een gestadige stroom publikaties en met opmerkelijke congressen. Zo leidt hij ons veilig door deze woelige laatste dagen heen. — Jes. 30:20, 21.

Gedurende het dienstjaar 1990 bijvoorbeeld begon, op 9 november 1989, de afbraak van de Berlijnse Muur. Dit leidde tot een vloedgolf van pas bevrijde volken en ook tot nieuwe situaties die van invloed zouden zijn op ons wereldomvattende predikingswerk. Hoe moesten onze broeders in de vele landen van Oost-Europa gesterkt en geestelijk up to date gebracht worden? Onmiddellijk zette het Besturende Lichaam een geestelijk herstelprogramma op touw. In overeenstemming met Mattheüs 24:45-47 werden de vertaalwerkzaamheden in deze landen snel aan de nieuwe situatie aangepast, zodat binnen korte tijd De Wachttoren in vierkleurendruk tweemaal per maand begon te verschijnen in zo’n negen van hun talen. De drukkerijen van het Genootschap in naburige landen hebben schitterend werk geleverd wat betreft het drukken en verzenden van tijdschriften en ander geestelijk voedsel aan hen die dat zo dringend nodig hadden.

Tevens werd besloten regelingen te treffen voor speciale internationale congressen, die tot in het dienstjaar 1991 zouden doorlopen. Het internationale congres in Berlijn, van 24–27 juli 1990, negen maanden na het opengaan van de muur, maakte deel uit van dat programma. Wat een tijd van bezielende ontwikkeling is dit jaar geweest, zoals ook blijkt uit het in dit Jaarboek gepubliceerde wereldbericht.

Om te vertellen wat er in het dienstjaar 1991 in Oost-Europa en het uitgestrekte gebied van de Sovjet-Unie was gedaan, hebben negen van ons, leden van het Besturende Lichaam, op maandag 9 september  1991 na afloop van de Wachttoren-studie de voltallige Bethelfamilie op hun diverse vergaderplaatsen toegesproken. Het was een unieke vergadering van de Bethelfamilie, die meer dan twee uur duurde. Beschreven werd hoe er nog meer deuren van theocratische mogelijkheden opengingen, terwijl er overal nieuwe gemeenten werden opgericht! Pioniers in deze voormalige communistische landen kwamen gretig de gelederen van de mede-volletijdpredikers in de hele wereld versterken. Nu zag men weer Jehovah’s Getuigen in het openbaar prediken in steden waar het werk voorheen verboden was! The New York Times van 1 september 1991 zei dat men in de straten van de stad St.-Petersburg, voorheen Leningrad, „Jehovah’s Getuigen op zoek naar bekeerlingen” openlijk bezig kon zien.

In het kielzog van de ingrijpende veranderingen werden er gedurende 1991 drie speciale internationale congressen gehouden: Boedapest (Hongarije), van 26–28 juli; Praag (Tsjechoslowakije) van 9–11 augustus, en Zagreb (Joegoslavië) van 16–18 augustus. Toen de vele afgevaardigden uit meer dan dertig landen voor het eerst hun Oosteuropese broeders ontmoetten, maakte menige opgewekte glimlach plaats voor tranen van vreugde.

Tegelijkertijd werden er in de loop van juli en augustus verscheidene districtscongressen in de Sovjet-Unie gehouden. Zeven van deze congressen, te weten Tallin in Estland (nu een onafhankelijke natie), Oesolje-Sibirskoje in Siberië, Alma-Ata in Kazachstan en Kiëv en Lvov in de Oekraïne, plus Odessa en Tsjernovtsy, gaven een gezamenlijk hoogtepunt van 74.252 aanwezigen te zien, met 7820 dopelingen — een opmerkelijke 10,5 procent! Wat een geweldige zegen was het dat deze congressen zelfs te midden van de woelige gebeurtenissen in augustus voortgang konden vinden.

Er kwamen verheugde brieven over de congressen binnen van onze broeders in de Sovjet-Unie. Hier volgt een voorbeeld, gedateerd 10 juli 1991: „Geliefde broeders: Wij zijn zeer dankbaar voor de prachtige lectuur die wij ontvangen. Iedere keer als ik nabezoeken ga brengen en lectuur in mijn velddiensttas stop, dank ik Jehovah uit de grond van mijn hart en dank ik ook voor degenen die hard hebben gewerkt om ons in de Sovjet-Unie van deze lectuur te voorzien. Wat een aantrekkelijk geestelijk voedsel hebben jullie voor ons klaargemaakt. Ook de mensen in het veld bij wie wij de lectuur verspreiden, vragen ons jullie ervoor te bedanken. P.S. Ik heb vijf mensen  opgeleid voor de doop op het komende congres in Tallin op 13 en 14 juli.”

De dorst naar nauwkeurige kennis wordt gedemonstreerd door het verlangen de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift vertaald te hebben in de plaatselijke talen van de volken in de landen die voorheen achter het oude IJzeren Gordijn lagen. Onbeschrijflijke vreugde vervulde het stadion toen op het internationale congres in Praag de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift zowel in het Tsjechisch als in het Slowaaks werd vrijgegeven. De toehoorders stonden op en applaudisseerden tien minuten lang. Dit zijn de eerste Nieuwe-Wereldvertalingen die in de talen van voormalige communistische landen verkrijgbaar zijn.

Om wereldwijd op een hoog niveau ons nauwkeurige bijbelonderricht te kunnen geven, zijn er plannen om de complete Nieuwe-Wereldvertaling, die thans in elf talen verkrijgbaar is, te laten verschijnen in nog veel meer talen die door Jehovah’s voortdurend binnenstromende grote schare worden gesproken. Om leiding aan dit werk te geven, hebben wij in Brooklyn de afdeling Vertaalservice opgericht. Ook zullen met het oog op het opengaan van zoveel deuren voor de prediking gedurende het dienstjaar 1992 tweemaal zoveel aspirant-zendelingen worden ingeschreven voor de aanstaande 93ste klas van Gilead. En er zullen weer klassen functioneren van de toegevoegde Gileadcursus in Duitsland en in India om volle-tijddienstknechten op te leiden voor het veld in Oost-Europa en Azië. Al deze wonderbare ontwikkelingen laten zien hoe belangrijk het is op Jehovah te blijven vertrouwen.

Wij blijven stevig vasthouden aan de uitspraak van Paulus in 2 Timotheüs 3:16, 17: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust voor ieder goed werk.” Het verheugt ons onze Koning en Hogepriester, Jezus Christus, te volgen terwijl wij de tijd voor de heiliging van Jehovah’s majestueuze naam naderen! Wij verheugen ons in de vooruitzichten voor het nieuwe dienstjaar, en samen met jullie nemen wij onze jaartekst voor 1992 ter harte: „Verheugt u in de hoop . . . Houdt aan in het gebed.” — Rom. 12:12.

Jullie broeders in Jehovah’s actieve dienst,

HET BESTUREND LICHAAM VAN JEHOVAH’S GETUIGEN