Een brief van het Besturende Lichaam

„GOD is liefde” (1 Joh. 4:16). Ja, Jehovah is de personificatie van liefde. Wat is het opwindend in deze tijd te leven, waarin wij Gods liefde op vele manieren tentoongespreid zien en de bewijzen waarnemen dat Jehovah’s liefdevolle voornemen onstuitbaar zijn vervulling nadert!

Als Gods volk hebben wij het voorrecht getuigen van de Allerhoogste te zijn (Jes. 43:10-12). Over zijn naamvolk uit de oudheid zei Jehovah: „Op grond van het feit dat gij kostbaar zijt geweest in mijn ogen, zijt gij eervol geacht, en ikzelf heb u liefgehad” (Jes. 43:4). Die woorden zijn in deze tijd ook van toepassing op het geestelijke Israël. Bovendien heeft Jehovah allen lief die tot de grote schare behoren en die de hoop hebben eeuwig op een paradijsaarde te leven. Denk je dat eens in! Jehovah zegt: „Ikzelf heb u liefgehad.” Kun jij in gedachten horen dat Jehovah dat met betrekking tot jou zegt?

Wat is het, hoewel wij omringd zijn door velen in de wereld wier ’liefde verkoeld is’ en dit ons zou kunnen ontmoedigen, een enorme aanmoediging ons voortdurend bewust te zijn van het feit dat wij het voorwerp van Jehovah’s liefde zijn! (Matth. 24:12) Als getuigen van Jehovah zijn wij ook getuigen van zijn grote liefde, omdat wij persoonlijk zijn liefde in ons dagelijkse leven ervaren. Omdat Jehovah ons liefheeft, zegent hij onze individuele en collectieve activiteit in de prediking van het goede nieuws. Het Besturende Lichaam heeft onlangs het maandelijkse  urenvereiste voor gewone pioniers verlaagd tot zeventig en voor hulppioniers tot vijftig. Dit heeft tot een sterke toename van het aantal pioniers geleid. Gedurende het afgelopen dienstjaar waren gemiddeld 738.343 Getuigen actief als speciale, gewone of hulppioniers. Het totaal betekende een toename van 5,7 procent ten opzichte van het gemiddelde van vorig jaar. Als gevolg van ijverige prediking en Jehovah’s zegen werden er elke week gemiddeld 45 nieuwe gemeenten opgericht. Ieder weekend vinden er over de hele wereld doopplechtigheden plaats. Gedurende het afgelopen jaar werden er elke week gemiddeld 6220 personen gedoopt als symbool van hun opdracht en als uitdrukking van hun liefde voor Jehovah. Het aantal predikers van het goede nieuws in de hele wereld heeft nu een hoogtepunt bereikt van 5.912.492. — Matth. 24:14.

Wanneer wij over Gods liefde mediteren, neemt onze liefde voor Jehovah toe. Wij kunnen onze liefde voor hem tonen door dagelijks de bijbel te lezen of te luisteren naar een bandopname van de bijbel. Gewoonlijk nemen wij de tijd voor hetgeen wij liefhebben. Als wij Jehovah liefhebben, zullen wij oprecht moeite doen om ons dagelijkse schema zo in te richten dat er plaats is voor het lezen van een bijbelgedeelte. Terzelfder tijd zal onze liefde voor Jehovah toenemen wanneer wij mediteren over hetgeen wij lezen. Liefde en nauwkeurige kennis behoren hand in hand te gaan. Het is goed overvloedig te zijn in beide en geen van beide te verwaarlozen. Filippenzen 1:9 zegt: „Dit blijf ik bidden, dat uw liefde steeds overvloediger mag zijn met nauwkeurige kennis en volledig onderscheidingsvermogen.” — Zie Psalm 119:97.

Onze liefde gaat niet alleen uit naar Jehovah maar ook naar al onze broeders en zusters in de wereld. Wij hebben „liefde voor de gehele gemeenschap van broeders” (1 Petr. 2:17). Vroeg in het dienstjaar hebben velen van jullie genoten van liefdevolle omgang met afgevaardigden die internationale congressen bezochten. Anderen werden opgebouwd door omgang op districtscongressen.

Het afgelopen jaar hebben tienduizenden broeders en zusters ontberingen geleden als gevolg van burgeroorlogen en rampen. Er werden hulpacties georganiseerd om de noodlijdenden bij te staan. In veel gevallen werd die hulp ook verleend aan naasten die geen  Getuigen zijn. Dit maakt deel uit van ons liefdebetoon aan de mensen in de wereld. Als christenen ’hebben wij onze naaste lief’ (Matth. 22:39). Wij dienen echter in gedachte te houden dat het onze voornaamste verantwoordelijkheid is ijverig deel te nemen aan het levensreddende predikings- en onderwijzingswerk — een werk dat belangrijker is dan welke humanitaire activiteit maar ook. — Matth. 28:19, 20.

Daar wij in een wereld leven waarin gewelddadig en immoreel amusement steeds algemener wordt en waarin het najagen van rijkdom verheerlijkt wordt, moeten wij onze liefde voor Jehovah verdiepen om in staat te zijn de verlokking van de wereld te weerstaan (1 Joh. 2:15). Geregeld vergaderingsbezoek zal ons daarbij helpen. De psalmist David ’had de woning van Gods huis lief’ en verlangde ernaar Jehovah „onder de bijeengekomen menigten” te zegenen. — Ps. 26:8, 12.

Wanneer wij onze liefde voor Jehovah verdiepen, sterkt dit ons om pal te staan ondanks vervolging. Evenzo worden wij gesterkt door de overtuiging dat geen schepping „ons zal kunnen scheiden van Gods liefde, die in Christus Jezus, onze Heer, is”. — Rom. 8:39.

Het doet ons genoegen jullie ervan op de hoogte te stellen dat met ingang van oktober 1999 vier gezalfde broeders zijn aangesteld om met ons in het Besturende Lichaam te dienen. Dit werd op de jaarvergadering bekendgemaakt. De gemiddelde leeftijd van de onlangs aangestelde broeders is 57 jaar en hun gemiddelde aantal jaren in de volletijddienst bedraagt 31. Hun namen zijn Samuel F. Herd, M. Stephen Lett, Guy H. Pierce en David H. Splane.

Of jullie nu bejaard zijn, in de bloei van je leven, een jongere of een kind, wees ervan verzekerd dat het Besturende Lichaam jullie innig liefheeft. — 1 Joh. 3:23; 2 Joh. 1.

„Mogen barmhartigheid en vrede en liefde ten aanzien van [jullie] vermeerderd worden” terwijl jullie je „bewaren in Gods liefde”. — Jud. 2, 21.

Jullie broeders,

Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen