Een brief van het Besturende Lichaam

Lieve broeders en zusters,

„MOGEN onverdiende goedheid en vrede u ten deel vallen van God, onze Vader, en de Heer Jezus Christus” (1 Kor. 1:3). We verlangen allemaal enorm naar de tijd dat al wat adem heeft Jehovah de lof zal geven die hem toekomt! (Ps. 150:6) Terwijl we op die belangrijke dag wachten, gaan we door met het bekendmaken van het goede nieuws van Gods koninkrijk en het maken van discipelen.

Op dit moment staan Jehovah’s werken op aarde helemaal in het teken van de prediking van het goede nieuws (Mark. 13:10). Omdat we heel goed weten dat Jehovah zich voor dit werk interesseert, vragen we hem ons hierbij te helpen, in het besef dat ieder mens voordeel kan trekken van het loskoopoffer (Openb. 14:6, 7, 14, 15). Natuurlijk komen we voor problemen te staan, maar we zijn heel dankbaar dat we ’met kracht van boven worden bekleed’ om onze bediening te volbrengen! — Luk. 24:49.

Het geeft veel voldoening om op het afgelopen dienstjaar terug te kijken en erover na te denken wat Jehovah via zijn loyale dienstknechten tot stand heeft gebracht. Met de hulp van de heilige geest heeft Gods volk christelijke liefde aan de dag gelegd en zo overal in de wereld haat overwonnen. Die liefde was duidelijk te zien op onze congressen. In de periode van juni tot en met december 2003 hebben afgevaardigden uit meer dan honderd landen 32 internationale congressen op zes continenten bezocht. Op de internationale en districtscongressen werden zendelingen, internationale dienaren en Bethelieten in buitenlandse dienst geïnterviewd.

Op die congressen kregen we de publicaties ’Zie het goede land’ en Lessen van de Grote Onderwijzer. Ook werd er een herzien leerboek voor de Pioniersschool aangekondigd dat tegen het eind van het dienstjaar 2004 gebruikt gaat worden. Pioniers die al lang in de  volletijddienst staan en de school al eens bezocht hebben, zullen geleidelijk uitgenodigd worden om de klassen met nieuwere pioniers bij te wonen.

Dankzij Gods hulp en de vrijgevigheid van mensen is het mogelijk geweest veel extra Koninkrijkszalen te bouwen, vooral in landen met beperkte middelen. Omdat er wereldwijd behoefte is aan meer geestelijk voedsel wordt in veel landen aan de uitbreiding van bijkantoren gewerkt. De brochure Geniet voor eeuwig van het leven op aarde! wordt nu in 299 talen uitgegeven, met een totale oplage van 139 miljoen exemplaren; van het boek Kennis die tot eeuwig leven leidt zijn meer dan 93 miljoen exemplaren in 161 talen gedrukt; en er zijn meer dan 200 miljoen exemplaren van de brochure Wat verlangt God van ons? gedrukt in 267 talen.

Wij willen de 258.845 personen die het afgelopen dienstjaar hun opdracht door de waterdoop hebben gesymboliseerd hartelijk welkom heten! Omdat jullie Gods koninkrijk ondersteunen, zijn jullie het speciale doelwit van Satans haat geworden. Maar tegelijkertijd ontvangen jullie Jehovah’s zegen en geestelijke bescherming terwijl jullie de wedloop lopen die voor jullie ligt (Hebr. 12:1, 2; Openb. 12:17). Jullie kunnen er zeker van zijn dat ’Degene die jullie behoedt, onmogelijk slaperig kan zijn’. — Ps. 121:3.

De jaartekst voor 2004, ’Waak voortdurend . . . Toon u gereed’, komt precies op het goede moment (Matth. 24:42, 44). In Gods Woord worden christenen beschreven als tijdelijke inwoners van dit samenstel dat zijn einde nadert (1 Petr. 2:11; 4:7). We moeten ons dus op geestelijke zaken concentreren, ons leven eenvoudig houden en ons hart goed onderzoeken. „De grote draak” wil ons verslinden door ons in zijn samenstel te laten opgaan. — Openb. 12:9.

Om alert te blijven is het heel belangrijk dat we elke dag de bijbel lezen. Dat kan ons helpen om in verband met onze opdracht ons ’Ja, Ja te laten betekenen’ en om ’het vertrouwen dat wij in het begin hadden, tot het einde toe stevig vast te houden’ (Jak. 5:12; Hebr. 3:14). Dagelijks de bijbel lezen herinnert ons eraan hoever de wereld is afgeweken van Gods onveranderlijke maatstaf (Mal. 3:6; 2 Tim. 3:1, 13).  Bijbelkennis kan ons helpen niet naar „kunstig verzonnen onware verhalen” te luisteren maar trouw te blijven aan Jehovah. — 2 Petr. 1:16; 3:11.

Ouders, brengen jullie je kinderen groot in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah en helpen jullie hen om geestelijke doeleinden te stellen en ’voortdurend te waken’? (Ef. 6:4) Leren jullie hun net zo over hun toekomst te denken als de wijste man die ooit op aarde geleefd heeft? Jezus had de allerbeste timmerman, uitvinder of dokter kunnen worden, maar in plaats daarvan koos hij voor de volletijddienst. Wij hopen dat zijn voorbeeld jullie motiveert om jullie kinderen te helpen de Koninkrijksbelangen op de eerste plaats in hun leven te stellen.

De getrouwe slaafklasse, die vertegenwoordigd wordt door het Besturende Lichaam, is de „grote schare” heel dankbaar dat ze hen helpen bij hun verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat ’dit goede nieuws van het koninkrijk op de gehele bewoonde aarde gepredikt wordt tot een getuigenis voor alle natiën’ (Openb. 7:9; Matth. 24:14, 45). Lieve broeders en zusters, Jehovah geeft jullie de verzekering dat hij ’jullie werk en de liefde die jullie voor zijn naam hebben getoond doordat jullie de heiligen hebben gediend en blijven dienen’ niet vergeet (Hebr. 6:10). Als jullie in dit jaarboek lezen over de prachtige ervaringen en de resultaten van jullie gezamenlijke werk, denk er dan aan dat jullie een heel belangrijk aandeel hebben gehad aan dit wereldwijde getuigenis.

Zie de toekomst moedig tegemoet, blijf ’het oog oplettend gericht houden op de beloning’ en laat geen mens of demon jullie die afnemen (Hebr. 11:26; Kol. 2:18). Vertrouw op Jehovah in de zekerheid dat hij iedereen die hem liefheeft, zal helpen het werkelijke leven te verkrijgen. — Joh. 6:48-54.

Wij vinden het een vreugde om samen met jullie te dienen tot eer van Jehovah.

Jullie broeders,

Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen