Een brief van het Besturende Lichaam

NU WE op de drempel van het nieuwe samenstel staan, is het heel belangrijk dat we Jehovah blijven verwachten (Zef. 3:8). De profeet Daniël zei dat God „een Onthuller van geheimen is, en hij heeft . . . bekendgemaakt wat er in het laatst der dagen zal geschieden” (Dan. 2:28). Wat een voorrecht is het om aan het eind van die voorzegde periode te leven en de goddelijke geheimen te begrijpen die Jehovah nu bekendmaakt!

Door middel van „de getrouwe en beleidvolle slaaf” heeft Jehovah progressief zijn voornemen onthuld om in deze moeilijke „laatste dagen” een internationale „grote schare” aanbidders bijeen te brengen (Matth. 24:45; Openb. 7:9; 2 Tim. 3:1). Jesaja 2:2, 3 omschrijft deze wereldwijde bijeenbrenging als iets wat in „het laatst der dagen” plaatsvindt. Deze inzameling gaat jaar na jaar door ondanks al de beroering en het geweld in de wereld.

In het jaar 2004 zijn we ons nog meer bewust geworden van de noodzaak gehoorzaam te zijn aan Jezus’ woorden: ’Waak voortdurend . . . Toon u gereed’ (Matth. 24:42, 44). Wat er op dit moment in de wereld gebeurt, is van bijzondere betekenis voor christenen, die „de tekenen der tijden” onderscheiden en daarop reageren (Matth. 16:1-3). Als vervulling van zijn Woord zal Jehovah steeds met zijn theocratisch georganiseerde volk zijn, hoeveel tegenstand ze ook ondervinden.

Ondanks de pogingen van sommigen om de Koninkrijksverkondiging tegen te werken, blijven onze broeders en  zusters de waarheid verkondigen en vergaderingen houden (Hand. 5:19, 20; Hebr. 10:24, 25). In juni 2004 bekrachtigde een hof van beroep in Moskou een uitspraak van een lagere rechtbank om de activiteiten van Jehovah’s Getuigen in die stad te verbieden en hun plaatselijke rechtspersoon te ontbinden. Maar de broeders laten zich niet ontmoedigen; ze weten wat God van hen vraagt en ze gehoorzamen hem als Regeerder meer dan mensen (Hand. 5:29). Wij hebben het volste vertrouwen dat Jehovah zijn aanbidders zal leiden nu ze met juridische belemmeringen worden geconfronteerd.

In de republiek Georgië hebben broeders en zusters de afgelopen jaren te maken gehad met het verlies van eigendommen en met gewelddadige aanvallen. Ze hebben zelfs moeten toekijken hoe hun lectuur werd verbrand. Maar geen enkel wapen dat tegen hen gesmeed werd, heeft succes gehad (Jes. 54:17). In het dienstjaar 2004 zijn Jehovah’s Getuigen in Georgië opnieuw wettelijk erkend. Congressen zijn zonder moeilijkheden gehouden en lectuur komt zonder problemen het land binnen. Er zijn nieuwe hoogtepunten bericht in het aantal verkondigers en in het aantal aanwezigen op de Gedachtenisviering.

In Armenië, Eritrea, Rwanda, Toerkmenistan en Zuid-Korea zijn broeders gevangengezet vanwege hun geloof. Ze worden slecht behandeld, maar omdat ze de bijbel kennen, weten ze waarom hun dit overkomt, en dat helpt hen rechtschapen te blijven en naar Jehovah op te zien voor bevrijding. — 1 Petr. 1:6; 2 Petr. 2:9.

Als jullie over de hoogtepunten van het afgelopen jaar lezen en het wereldbericht van 2004 bekijken, zullen jullie je  verheugen over Jehovah’s goedheid (Ps. 31:19; 65:11). Wij hopen dat jullie door dit Jaarboek aangemoedigd zullen worden om te blijven wandelen op een manier die God goedkeurt. — 1 Thess. 4:1.

We blijven veel moeite doen om alle soorten van mensen met de waarheid te bereiken. Zo zijn er video’s en dvd’s in gebarentaal en braillepublicaties geproduceerd om doven en blinden in geestelijk opzicht te helpen. Veel Koninkrijksverkondigers hebben een andere taal geleerd die door buitenlanders in hun gebied gesproken wordt.

Daarnaast zijn er honderden geïsoleerde groepen gevormd in gebieden die moeilijk te bereiken zijn. In het gebied van één bijkantoor zijn driehonderd geïsoleerde groepen die bestaan uit ruim zevenduizend verkondigers. Wat een potentieel biedt dat voor het oprichten van nieuwe gemeenten! Onder de 16.760.607 aanwezigen op de Gedachtenisviering in 2004 bevonden zich ruim 10 miljoen niet-Getuigen. Hieruit blijkt duidelijk dat er nog een grote oogst binnengehaald moet worden.

We zijn Jehovah dankbaar voor zijn rijke zegeningen en de liefdevolle manier waarop hij van dag tot dag voor ons zorgt (Spr. 10:22; Mal. 3:10; 1 Petr. 5:7). Terwijl we verenigd voorwaarts gaan in „het laatst der dagen” blijven we op Jehovah vertrouwen. Als we met problemen te maken krijgen, laten we dan altijd de jaartekst voor 2005 ter harte nemen: „Mijn hulp komt van Jehovah” (Ps. 121:2). Wees verzekerd van onze liefde en onze gebeden voor jullie.

Jullie broeders,

Het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen