De geschiedenis van Jehovah’s Getuigen in deze tijd

Rusland

Het verslag over Jehovah’s Getuigen in Rusland is er een van geloof en moed. Het spreekt van onwankelbare loyaliteit aan God onder wrede, niet-aflatende vervolging. Verbanning, gevangenzetting, dwangarbeid — niets kon de Getuigen het zwijgen opleggen of hun geest breken.

Toch is het geen somber verhaal. Zij die hun vertrouwen op Jehovah stelden, wisten dat hun vervolging te wachten stond. Ze hadden geen zelfmedelijden, maar bezagen de tegenspoed als een gelegenheid om hun loyaliteit aan God te bewijzen. „Toen onze vonnissen werden voorgelezen,” zei één broeder, „raakte geen van mijn Bijbelstudies in paniek. Daar was ik echt heel blij om! Ze werden alle vier tot 25 jaar in de kampen veroordeeld. Ik kreeg een zwaardere straf . . . Toen we de ruimte verlieten, stonden we stil om Jehovah voor zijn hulp te bedanken. De bewakers vroegen zich stomverbaasd af waarom we zo blij waren.”

Het verslag vertelt ook over een jonge vrouw die de waarheid leerde kennen via brieven die stuk voor stuk aan een steen over de kampomheining werden gegooid, hoe gevangenen erin slaagden geestelijk sterk te blijven en wat er gebeurde toen een Getuigenechtpaar er ten onrechte van werd beschuldigd het oor van hun dochtertje te hebben afgerukt.

De tientallen jaren van verbodsbepalingen zijn maar een deel van het verhaal. De laatste twintig jaar is het aantal Getuigen in dit uitgestrekte gebied enorm gegroeid. Lees hoe de broeders door die fenomenale groei voor nieuwe problemen kwamen te staan en hoe ze die hebben overwonnen. Voor het eerst sinds 1976 is het historische deel van het Jaarboek helemaal aan één enkel land gewijd: Rusland.