Bijbelse lectuur vervaardigen om God te loven

Jehovah’s Getuigen staan erom bekend dat zij van gedrukte lectuur gebruik maken bij hun prediking van Gods koninkrijk. Sedert 1920 heeft de Watch Tower Society zich van vrijwillige werkers uit de gelederen van de Getuigen bediend om tijdschriften en boeken voor de verspreiding te vervaardigen. Dit is gedaan ten einde tegen zo laag mogelijke kosten van een betrouwbare lectuurproduktie verzekerd te zijn.

Reeds zo’n zestig jaar heeft het Genootschap zijn produktiemogelijkheden op het gebied van bijbelse lectuur ontwikkeld en uitgebreid, eerst in Brooklyn en vervolgens in andere landen. Al het werk is gedaan door een steeds grotere staf vrijwilligers.

Tegen het einde van de jaren ’70 werden de traditionele methoden voor het verwerken en drukken van tekstmateriaal geleidelijk vervangen door tekstverwerking met behulp van een computer, fotografisch zetten en offsetdruk. Het probleem was nu dat de beschikbare commerciële apparatuur slechts een beperkt aantal talen aankon. Het Genootschap vervaardigde echter reeds lectuur in ongeveer 160 talen en er bestond behoefte dit aantal nog uit te breiden.

Daarom werden vrijwilligers opgeroepen om een veeltalig elektronisch fotozetsysteem te ontwikkelen. De resultaten waren hoogst bevredigend. De technische problemen werden opgelost en er werd een systeem voor tekstinvoering, pagina-opmaak en fotozetten ontwikkeld dat MEPS werd genoemd. Dit systeem kan bijna 200 talen verwerken en dit aantal kan nog worden uitgebreid.

Op dit ogenblik zijn er in 25 landen door Jehovah’s Getuigen vervaardigde MEPS-terminals voor tekstinvoering en pagina-opmaak in gebruik, en er bestaan plannen dit tot meer landen uit te breiden. Vrijwillige werkers uit deze landen zijn opgeleid om deze uitrusting te bedienen en te onderhouden. Het Genootschap produceert nu tijdschriften in 36 landen en in meer dan 100 talen. In vijf van deze landen worden ook gebonden boeken en bijbels vervaardigd.

Voor dit werk zijn mensen nodig — schrijvers, vertalers, proeflezers, drukkers, boekbinders en werkers die voor de verzending van lectuur zorgen.  Anderen moeten correspondentie met de gemeenten afhandelen. Enkelen verbouwen voedsel, maken maaltijden klaar, verrichten schoonmaakwerkzaamheden, werken in de wasserij, enzovoort. Dit alles wordt gedaan door vrijwillige werkers die zich in de verschillende landen beschikbaar stellen. In 1985 waren er over de gehele wereld 8438 vrijwillige werkers die op de diverse kantoren en boerderijen en in de drukkerijen en huizen dienden.

Wie zijn deze mensen? Het zijn mannen en vrouwen, gehuwd en ongehuwd, jong en oud, allen opgedragen getuigen van Jehovah. Sommigen doen dit werk reeds 40, 50 en zelfs 60 jaar. Zij besteden gemiddeld ten minste 44 uur per week aan het hun toegewezen werk, en soms nog langer als dit nodig is. De avonden en weekeinden worden besteed aan de prediking van het goede nieuws van huis tot huis en aan andere gemeentelijke activiteiten.

Over de gehele wereld wordt er voor deze werkers in bescheiden huisvesting en eenvoudige maaltijden voorzien in een van de woongebouwen van het Genootschap, die Bethelhuizen worden genoemd. Bovendien ontvangen zij een kleine vergoeding voor in hun bediening gemaakte reiskosten en voor persoonlijke behoeften.

Sinds 1920 hebben deze vrijwillige werkers meer dan negen miljard bijbels, boeken, tijdschriften en vlugschriften in ongeveer 200 talen voor wereldwijde verspreiding vervaardigd. Zij doen hun deel zodat het eeuwige goede nieuws als blijde tijdingen aan elke natie en stam en taal en elk volk kan worden bekendgemaakt. — Openbaring 14:6, 7.

• Wat doet de Watch Tower Society op het gebied van het drukken van lectuur, en waarom?

• Wie doen al dit werk, en hoe leven zij?

[Illustraties op blz. 24]

Drukkerijen, huizen, kantoren en boerderij in Brooklyn en Wallkill, New York (VS), waar vrijwilligers werk verrichten in verband met het vervaardigen van bijbelse lectuur

[Illustraties op blz. 25]

Vrijwilligers die verscheidene taken verrichten die direct of indirect met de vervaardiging van bijbels en bijbelse lectuur te maken hebben

Spanje

Duitsland

Finland

Canada

Denemarken

Zweden

Zuid-Afrika

Brazilië

Nederland

Australië