DE NEDERLANDSE filosoof Spinoza schreef: „Ik heb getracht niet te lachen om menselijke handelingen, er niet om te huilen, ze ook niet te haten, maar ze te begrijpen.” Als onderwijzer staat u voor de uitdaging om te trachten de zienswijzen, achtergronden en overtuigingen te begrijpen van de leerlingen die u onder uw hoede hebt, onder wie ook leerlingen die kinderen van Jehovah’s Getuigen zijn. Soms lijken zulke leerlingen zich in hun opstelling ten aanzien van bepaalde zaken niet aan de algemeen gehuldigde opvattingen te willen houden. Maar wanneer zulke daden duidelijk voortkomen uit de religieuze en morele overtuigingen van een leerling, verdienen ze uw aandacht. Deze brochure wordt uitgebracht door de Watch Tower Bible and Tract Society (de uitgeversorganisatie van Jehovah’s Getuigen) en beoogt u te helpen Getuigen-leerlingen beter te begrijpen. Wij hopen dat u de tijd wilt nemen om dit materiaal zorgvuldig te lezen.

Iemands geloofsovertuigingen begrijpen vereist niet dat u ze aanvaardt of overneemt, en informeren is niet bekeren. Met deze brochure wordt niet geprobeerd de religieuze opvattingen van de Getuigen aan u of uw leerlingen op te leggen. Onze wens is eenvoudig u te informeren over de beginselen en geloofsovertuigingen die enkele van uw leerlingen door hun ouders onderwezen krijgen, zodat het u gemakkelijker zal vallen Getuigen-kinderen te begrijpen en met hen te werken. Uiteraard zal er in het proces waarin ieder kind zijn eigen geweten leert ontwikkelen, niet altijd volledige overeenstemming bestaan tussen wat kinderen onderwezen krijgen en wat zij doen.

Zoals de meeste ouders willen Jehovah’s Getuigen dat hun kinderen zoveel mogelijk profijt trekken van hun schoolopleiding. Daartoe brengen zij hun kinderen bij dat zij met hun onderwijzers moeten samenwerken. Omgekeerd waarderen Getuigen-ouders en hun kinderen het wanneer de leerkrachten hen met begrip en respect behandelen.

Jehovah’s Getuigen zijn christenen die wereldwijd bekend zijn. Zij worden echter bij tijden verkeerd begrepen. Het is dan ook onze hoop dat deze brochure u zal helpen de Getuigen-kinderen die u in de klas hebt, beter te begrijpen. Vooral hopen wij dat u zult inzien waarom zij zich in bepaalde specifieke situaties het recht voorbehouden anders te zijn.