Hoofdstuk 16

Hoe u tot God kunt naderen

1. Welke overeenkomsten zijn in veel religies te zien?

EEN toeriste die een Oosters land bezocht, was verbaasd toen zij het religieuze ritueel in een boeddhistische tempel zag. Hoewel de beelden niet die van Maria of Christus waren, vertoonden veel van de riten overeenkomst met die in haar kerk thuis. Zij merkte bijvoorbeeld op dat er rozenkransen werden gebruikt en gebeden werden gezongen. Ook anderen hebben dergelijke vergelijkingen getrokken. De manieren waarop aanbidders in het Oosten of het Westen proberen tot God of tot de voorwerpen van hun aanbidding te naderen, lijken opmerkelijk veel op elkaar.

2. Hoe is gebed wel beschreven, en waarom bidden veel mensen?

² Velen trachten vooral tot God te naderen door tot hem te bidden. Gebed is wel beschreven als „een handeling waardoor de mens in contact treedt met het heilige — God, de goden, het rijk van het transcendente of bovennatuurlijke machten” (The New Encyclopædia Britannica). Sommigen die zich in gebed tot God wenden, denken echter alleen in termen van wat het hun kan opleveren. Een man stelde een van Jehovah’s Getuigen bijvoorbeeld eens de vraag: „Als u voor mij bidt, zullen dan de problemen die ik in mijn gezin, op mijn werk en met mijn gezondheid heb, worden opgelost?” De man dacht dit blijkbaar, maar velen bidden en bemerken dat hun problemen blijven bestaan. Wij zouden dus kunnen vragen: ’Waarom dienen wij eigenlijk tot God te naderen?’

 WAAROM TOT GOD NADEREN

3. Tot wie dienen wij onze gebeden te richten, en waarom?

³ Gebed is geen leeg ritueel, noch is het louter een middel om iets te krijgen. Een belangrijke reden om ons tot God te wenden, is om een hechte band met hem te krijgen. Onze gebeden dienen derhalve tot Jehovah God gericht te worden. „Jehovah is nabij allen die hem aanroepen”, zei de psalmist David (Psalm 145:18). Jehovah nodigt ons uit in een vreedzame verhouding met hem te komen (Jesaja 1:18). Degenen die aan deze uitnodiging gehoor geven, stemmen in met de psalmist die zei: „Wat mij betreft, het naderen tot God is goed voor mij.” Waarom? Omdat degenen die tot Jehovah God naderen, zich in waar geluk en vrede des geestes zullen verheugen. — Psalm 73:28.

4, 5. (a) Waarom is het belangrijk tot God te bidden? (b) Wat voor verhouding kunnen wij door middel van gebed met God opbouwen?

⁴ Waarom tot God om hulp bidden als hij ’weet wat wij nodig hebben voordat wij hem erom vragen’? (Mattheüs 6:8; Psalm 139:4) Gebed toont dat wij in God geloven en hem beschouwen als de Bron van „elke goede gave en elk volmaakt geschenk” (Jakobus 1:17; Hebreeën 11:6). Onze gebeden zijn Jehovah welgevallig (Spreuken 15:8). Hij is blij onze zinvolle uitingen van waardering en lof te horen, zoals een vader zich verheugt wanneer hij oprechte woorden van dankbaarheid uit de mond van zijn jonge kind hoort (Psalm 119:108). Wanneer er een goede vader-kindverhouding bestaat, is er hartelijke communicatie. Een kind dat geliefd wordt, wil met zijn vader spreken. Hetzelfde geldt voor onze verhouding met God. Als wij werkelijk waarderen wat wij leren over Jehovah en de liefde die hij ons heeft betoond, zullen wij een sterk verlangen hebben ons in gebed tegenover hem te uiten. — 1 Johannes 4:16-18.

⁵ Wanneer wij tot de Allerhoogste God bidden, dienen wij respectvol te zijn, hoewel wij ons niet overmatig bezorgd hoeven te maken over de precieze bewoordingen die wij gebruiken (Hebreeën 4:16). Wij hebben altijd toegang tot Jehovah.  En wat een voorrecht is het dat wij in gebed ’ons hart voor God kunnen uitstorten’! (Psalm 62:8) Waardering voor Jehovah leidt tot een hartelijke band met hem, zoals die waarin de getrouwe man Abraham zich als Gods vriend verheugde (Jakobus 2:23). Maar wanneer wij tot de Soevereine Heer van het universum bidden, moeten wij voldoen aan de door hem gestelde vereisten om tot hem te naderen.

VEREISTEN VOOR HET NADEREN TOT GOD

6, 7. Wat verlangt God van ons wanneer wij bidden, hoewel hij geen betaling vraagt voor het luisteren naar onze gebeden?

⁶ Hebben wij geld nodig om tot God te naderen? Veel mensen betalen de geestelijken om voor hen te bidden. Sommigen geloven zelfs dat hun gebeden verhoord zullen worden naar gelang de grootte van de schenking die zij doen. Gods Woord zegt echter niet dat er een geldelijke bijdrage van ons wordt verlangd als wij ons in gebed tot Jehovah willen wenden. Zijn geestelijke voorzieningen en de zegeningen die voortspruiten uit een vertrouwelijke band met hem via het gebed, staan kosteloos ter beschikking. — Jesaja 55:1, 2.

⁷ Wat wordt er dan verlangd? Een juiste hartetoestand is onder andere essentieel (2 Kronieken 6:29, 30; Spreuken 15:11). In ons hart moeten wij geloof oefenen in Jehovah God als de „Hoorder van het gebed” en „de beloner . . . van wie hem ernstig zoeken” (Psalm 65:2; Hebreeën 11:6). Wij moeten ook nederig van hart zijn (2 Koningen 22:19; Psalm 51:17). In een van zijn illustraties — over twee mannen die tot God baden — liet Jezus Christus uitkomen dat een nederige belastinginner, die een ootmoedig hart bezat, rechtvaardiger bleek te zijn dan een arrogante Farizeeër (Lukas 18:10-14). Als wij ons in gebed tot God wenden, laten wij dan bedenken dat „iedereen die trots van hart is, . . . iets verfoeilijks [is] voor Jehovah”. — Spreuken 16:5.

8. Waarvan moeten wij ons reinigen als wij willen dat God onze gebeden verhoort?

⁸ Als wij willen dat God onze gebeden verhoort, moeten wij ons reinigen van zondig gedrag. Toen de discipel Jakobus  anderen aanmoedigde tot God te naderen, voegde hij eraan toe: „Reinigt uw handen, zondaars, en zuivert uw hart, besluitelozen” (Jakobus 4:8). Zelfs kwaaddoeners kunnen in een vredige verhouding met Jehovah komen als zij berouw hebben en hun vroegere levenswijze de rug toekeren (Spreuken 28:13). Wij kunnen niet voor het aangezicht van Jehovah verschijnen als wij alleen maar voorgeven dat wij onze weg gereinigd hebben. „De ogen van Jehovah zijn op de rechtvaardigen en zijn oren tot hun smeking; maar het aangezicht van Jehovah is tegen hen die slechte dingen doen”, zegt Gods Woord. — 1 Petrus 3:12.

9. Door bemiddeling van wie dienen wij ons tot Jehovah te wenden, en waarom?

⁹ In de bijbel staat: „Er is geen mens rechtvaardig op de aarde, die voortdurend doet wat goed is en niet zondigt” (Prediker 7:20). U zou dus kunnen vragen: ’Hoe kunnen wij ons dan in gebed tot Jehovah God wenden?’ De bijbel antwoordt: „Mocht iemand . . . een zonde begaan, dan hebben wij een helper bij de Vader, Jezus Christus, een rechtvaardige” (1 Johannes 2:1). Hoewel wij zondaars zijn, kunnen wij ons door bemiddeling van Jezus Christus, die als losprijs voor ons is gestorven, met vrijmoedigheid van spreken tot God wenden (Mattheüs 20:28). Hij is het enige kanaal door middel waarvan wij ons tot Jehovah God kunnen wenden (Johannes 14:6). Wij mogen de verdienste van Jezus’ loskoopoffer niet als iets vanzelfsprekends beschouwen en moedwillig zonde beoefenen (Hebreeën 10:26). Indien wij evenwel ons best doen om ons te weerhouden van wat kwaad is maar toch af en toe zondigen, kunnen wij berouw tonen en God om vergiffenis vragen. Wanneer wij ons met een nederig hart tot hem wenden, zal hij ons horen. — Lukas 11:4.

GELEGENHEDEN OM MET GOD TE SPREKEN

10. Hoe kunnen wij, wanneer het op gebed aankomt, Jezus navolgen, en wat zijn enkele gelegenheden voor een persoonlijk gebed?

¹⁰ Jezus Christus hechtte zeer veel waarde aan zijn verhouding met Jehovah. Daarom maakte Jezus er tijd voor om in  een persoonlijk gebed met God te spreken (Markus 1:35; Lukas 22:40-46). Wij doen er goed aan Jezus’ voorbeeld na te volgen en op geregelde basis tot God te bidden (Romeinen 12:12). Het is passend om de dag te beginnen met een gebed, en voor het naar bed gaan kunnen wij Jehovah terecht danken voor de activiteiten van de dag. Stel u ten doel om gedurende de dag „bij elke gelegenheid” tot God te bidden (Efeziërs 6:18). Wij kunnen zelfs in stilte in ons hart bidden, in de wetenschap dat Jehovah ons kan horen. In een persoonlijk gebed met God spreken, is een hulp om onze band met hem te versterken, en dagelijks tot Jehovah bidden, helpt ons nog dichter tot hem te komen.

11. (a) Waarom dienen gezinnen gezamenlijk te bidden? (b) Wat betekent het wanneer u „Amen” zegt aan het eind van een gebed?

¹¹ Jehovah luistert ook naar gebeden die ten behoeve van groepen mensen opgezonden worden (1 Koningen 8:22-53). Wij kunnen als gezin tot God naderen, waarbij het hoofd van het gezin voorgaat in gebed. Dit verstevigt de gezinsband, en Jehovah wordt voor jongeren een realiteit wanneer zij hun ouders nederig tot God horen bidden. En als iemand nu een groep in gebed voorgaat, misschien op een vergadering van Jehovah’s Getuigen? Als wij ons onder de toehoorders bevinden, laten wij dan aandachtig luisteren zodat wij aan het eind van het gebed uit het diepst van ons hart „Amen” kunnen zeggen, wat „Zo zij het” betekent. — 1 Korinthiërs 14:16.

GEBEDEN DIE JEHOVAH HOORT

12. (a) Waarom verhoort God sommige gebeden niet? (b) Waarom dienen wij ons niet uitsluitend op persoonlijke behoeften te concentreren wanneer wij bidden?

¹² Sommigen hebben misschien het gevoel dat God hun gebeden niet verhoort, ook al bidden zij door bemiddeling van Christus tot hem. De apostel Johannes zei echter dat „ongeacht wat wij vragen overeenkomstig [Gods] wil, hij ons hoort” (1 Johannes 5:14). Wat wij vragen, moet dus overeenkomstig Gods wil zijn. Aangezien hij belangstelling voor ons geestelijke welzijn heeft, is alles wat van invloed is op ons  geestelijke leven een passend onderwerp voor gebed. Wij moeten weerstand bieden aan de verleiding om ons geheel en al op fysieke behoeften te concentreren. Hoewel het bijvoorbeeld juist is te bidden om inzicht en kracht teneinde het hoofd te bieden aan ziekte, mogen zorgen over gezondheid de geestelijke belangen niet overschaduwen (Psalm 41:1-3). Nadat een christelijke vrouw was gaan beseffen dat zij zich al te zeer om haar gezondheid bekommerde, vroeg zij Jehovah om hulp teneinde de juiste kijk op haar ziekte te krijgen. Als gevolg hiervan tobde zij veel minder over haar gezondheidsproblemen, en zij voelde dat haar kracht werd gegeven „die datgene wat normaal is te boven gaat” (2 Korinthiërs 4:7). Haar verlangen om anderen geestelijk te helpen nam toe, en zij werd een volle-tijdverkondiger van het Koninkrijk.

13. Wat zijn, zoals in Mattheüs 6:9-13 te kennen wordt gegeven, enkele passende onderwerpen die wij in onze gebeden kunnen opnemen?

¹³ Wat kunnen wij zoal in onze gebeden opnemen zodat Jehovah er met welgevallen naar zal luisteren? Jezus Christus leerde zijn discipelen bidden. In het Modelgebed, dat staat opgetekend in Mattheüs 6:9-13, zette hij als leidraad uiteen wat passende onderwerpen zijn die wij terecht in onze gebeden kunnen opnemen. Wat dient in onze gebeden de voornaamste aandacht te krijgen? De naam en het koninkrijk van Jehovah God moeten de hoogste prioriteit hebben. Vragen om datgene wat wij op stoffelijk gebied nodig hebben, is juist. Het is ook belangrijk te vragen om vergeving van onze zonden en om bevrijding uit verzoeking en van de goddeloze, Satan de Duivel. Jezus wilde niet dat wij dit gebed zouden opdreunen of het telkens weer zouden herhalen, waarbij wij het opzeggen zonder over de betekenis ervan na te denken (Mattheüs 6:7). Wat voor band zou er bestaan als een kind telkens als hij tot zijn vader sprak, dezelfde woorden zou gebruiken?

14. Wat voor gebeden, behalve smeekbeden, dienen wij op te zenden?

¹⁴ Behalve smeekbeden en innige smekingen dienen wij gebeden van lof en dankzegging op te zenden (Psalm 34:1; 92:1; 1 Thessalonicenzen 5:18). Wij kunnen ook voor anderen bidden. Gebeden betreffende onze geestelijke broeders en  zusters die lijden ondergaan of vervolgd worden, geven blijk van onze belangstelling voor hen, en het behaagt Jehovah te horen dat wij aldus bezorgdheid tot uitdrukking brengen (Lukas 22:32; Johannes 17:20; 1 Thessalonicenzen 5:25). In feite schreef de apostel Paulus: „Weest over niets bezorgd, maar laat in alles door gebed en smeking te zamen met dankzegging uw smeekbeden bij God bekend worden; en de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus.” — Filippenzen 4:6, 7.

HOUD AAN IN HET GEBED

15. Wat moeten wij bedenken als onze gebeden schijnbaar niet verhoord worden?

¹⁵ Hoewel u kennis omtrent God verwerft, kunt u het gevoel hebben dat uw gebeden soms niet verhoord worden. Dit zou zo kunnen zijn omdat het misschien niet Gods tijd is een specifiek gebed te verhoren (Prediker 3:1-9). Het kan zijn dat Jehovah een bepaalde situatie een poosje laat bestaan, maar hij verhoort gebeden wel degelijk en weet wat de beste tijd daarvoor is. — 2 Korinthiërs 12:7-9.

16. Waarom dienen wij aan te houden in het gebed, en hoe kan dit van invloed zijn op onze band met God?

¹⁶ Dat wij aanhouden in gebed onthult onze oprechte belangstelling voor datgene wat wij tot God zeggen (Lukas 18:1-8). Het kan bijvoorbeeld zijn dat wij Jehovah vragen ons te helpen een bepaalde zwakheid te overwinnen. Door aan te houden in gebed en in overeenstemming met onze smeekbeden te handelen, geven wij van onze oprechtheid blijk. Wij dienen specifiek en eerlijk in onze smeekbeden te zijn. Het is vooral belangrijk om intens te bidden wanneer wij aan verzoeking blootstaan (Mattheüs 6:13). Als wij blijven bidden terwijl wij proberen onze zondige neigingen in bedwang te houden, zullen wij bemerken hoe Jehovah ons helpt. Dit zal ons geloof opbouwen en onze band met hem versterken. — 1 Korinthiërs 10:13; Filippenzen 4:13.

17. Hoe zal het ons tot voordeel strekken als wij God met een gebedsvolle houding dienen?

 ¹⁷ Door bij het verrichten van heilige dienst voor Jehovah God een gebedsvolle houding aan te kweken, zullen wij tot het besef komen dat wij hem niet uit eigen kracht dienen. Het is Jehovah die ons de kracht geeft om hem te dienen (1 Korinthiërs 4:7). Erkenning hiervan zal ons helpen nederig te zijn en zal onze verhouding met hem verrijken (1 Petrus 5:5, 6). Ja, wij hebben gegronde redenen om aan te houden in het gebed. Onze vurige gebeden en kostbare kennis van de manier waarop wij tot onze liefdevolle hemelse Vader kunnen naderen, zal ons leven werkelijk gelukkig maken.

COMMUNICATIE MET JEHOVAH IS NIET EENZIJDIG

18. Hoe kunnen wij naar God luisteren?

¹⁸ Als wij willen dat God onze gebeden hoort, moeten wij luisteren naar wat hij zegt (Zacharia 7:13). Hij zendt zijn boodschappen niet meer via door hem geïnspireerde profeten en stellig bedient hij zich niet van spiritistische middelen (Deuteronomium 18:10-12). Maar wij kunnen naar God luisteren door zijn Woord, de bijbel, te bestuderen (Romeinen 15:4; 2 Timotheüs 3:16, 17). Net zoals wij misschien een smaak moeten ontwikkelen voor letterlijk voedsel dat gezond voor ons is, worden wij aangespoord „een verlangen [te vormen] naar de onvervalste melk die tot het woord behoort”. Kweek een smaak voor geestelijk voedsel aan door dagelijks Gods Woord te lezen. — 1 Petrus 2:2, 3; Handelingen 17:11.

19. Welk voordeel werpt het af te mediteren over hetgeen u in de bijbel leest?

¹⁹ Mediteer over hetgeen u in de bijbel leest (Psalm 1:1-3; 77:11, 12). Dat betekent diep na te denken over de stof. U kunt dit vergelijken met het verteren van voedsel. U kunt geestelijk voedsel verteren door datgene wat u leest, in verband te brengen met dingen die u al weet. Beschouw hoe de inlichtingen van invloed zijn op uw leven, of overdenk wat erdoor wordt onthuld omtrent Jehovah’s hoedanigheden en handelingen. Aldus kunt u door middel van persoonlijke studie  het door Jehovah verschafte geestelijke voedsel tot u nemen. Dit zal u dichter tot God brengen en zal u helpen het hoofd te bieden aan de problemen van alledag.

20. Hoe helpt het bijwonen van christelijke vergaderingen ons tot God te naderen?

²⁰ U kunt ook tot God naderen door te luisteren naar de bespreking van zijn Woord op christelijke vergaderingen, net zoals de Israëlieten aandachtig luisterden wanneer zij voor de openbare voorlezing uit Gods wet bijeenkwamen. De onderwijzers in die tijd legden betekenis in datgene wat zij uit de Wet voorlazen, waardoor zij hun toehoorders hielpen het gehoorde te begrijpen en ertoe bewogen te worden het toe te passen. Dit leidde tot grote vreugde (Nehemia 8:8, 12). Maak het dus tot een gewoonte de vergaderingen van Jehovah’s Getuigen bij te wonen (Hebreeën 10:24, 25). Dit zal u helpen de kennis van God te begrijpen en vervolgens in uw leven toe te passen, en dit zal u gelukkig maken. Deel uit te maken van de wereldwijde christelijke broederschap zal u helpen dicht bij Jehovah te blijven. En zoals wij zullen zien, kunt u onder Gods volk ware zekerheid vinden.

TOETS UW KENNIS

Waarom dient u tot Jehovah te naderen?

Wat zijn enkele vereisten om tot God te naderen?

Wat kunt u zoal in uw gebeden opnemen?

Waarom dient u aan te houden in het gebed?

Hoe kunt u in deze tijd naar Jehovah luisteren?

[Studievragen]

 [Paginagrote illustratie op blz. 157]