Stel u ten doel God voor eeuwig te dienen
Hoofdstuk 18
Stel u ten doel God voor eeuwig te dienen
1, 2. Wat wordt er, behalve het bezitten van de kennis van God, nog meer verlangd?
DENK u eens in dat u voor een gesloten deur staat die toegang verleent tot een vertrek waarin zich kostbare schatten bevinden. Stel dat een bevoegd persoon u de sleutel heeft gegeven en u heeft gezegd dat u onbeperkt van deze waardevolle dingen mag nemen. U zult niets aan die sleutel hebben als u hem niet gebruikt. Evenzo moet u kennis gebruiken wilt u er profijt van hebben.
2 Dit geldt vooral voor de kennis van God. Ja, nauwkeurige kennis van Jehovah God en Jezus Christus betekent eeuwig leven (Johannes 17:3). Toch kan dat vooruitzicht niet gerealiseerd worden door louter het bezitten van kennis. Zoals u een waardevolle sleutel zou gebruiken, moet u de kennis van God in uw leven toepassen. Jezus zei dat degenen die Gods wil doen, ’het koninkrijk zouden binnengaan’. Zulke personen zouden het voorrecht ontvangen God voor eeuwig te dienen! — Mattheüs 7:21; 1 Johannes 2:17.
3. Wat is Gods wil voor ons?
3 Na vernomen te hebben wat Gods wil is, is het van levensbelang die wil te doen. Wat is naar uw mening Gods wil voor u? Het zou goed samengevat kunnen worden in de volgende woorden: Volg Jezus na. Eén Petrus 2:21 vertelt ons: „Gij werdt . . . tot deze loopbaan geroepen, want ook Christus heeft voor u geleden, u een model nalatend opdat gij nauwkeurig in zijn voetstappen zoudt treden.” Om Gods wil te doen, moet u dus Jezus’ voorbeeld zo getrouw mogelijk navolgen. Zo past u de kennis van God toe.
HOE JEZUS DE KENNIS VAN GOD GEBRUIKTE
4. Waarom weet Jezus zo veel over Jehovah, en hoe heeft hij deze kennis gebruikt?
4 Niemand kent God zo goed als Jezus Christus. Voordat hij naar de aarde kwam, heeft hij onmetelijk lang bij Jehovah God in de hemel gewoond en met hem samengewerkt (Kolossenzen 1:15, 16). En wat heeft Jezus met al die kennis gedaan? Hij was er niet tevreden mee die louter te bezitten. Jezus leefde ernaar. Daarom was hij zo vriendelijk, geduldig en liefdevol jegens zijn medemensen. Aldus volgde Jezus zijn hemelse Vader na en handelde hij in harmonie met zijn kennis van Jehovah’s wegen en persoonlijkheid. — Johannes 8:23, 28, 29, 38; 1 Johannes 4:8.
5. Waarom liet Jezus zich dopen, en hoe leefde hij overeenkomstig de betekenis van zijn doop?
5 De kennis die Jezus had, bewoog hem er ook toe een zeer belangrijke stap te doen. Vanuit Galilea ging hij naar de rivier de Jordaan, waar Johannes hem doopte (Mattheüs 3:13-15). Wat werd door Jezus’ doop gesymboliseerd? Als jood werd hij in een aan God opgedragen natie geboren. Jezus was dus reeds vanaf zijn geboorte opgedragen (Exodus 19:5, 6). Door zich aan de doop te onderwerpen, bood hij zich aan Jehovah aan om de goddelijke wil te doen zoals die destijds voor hem gold (Hebreeën 10:5, 7). En Jezus leefde overeenkomstig de betekenis van zijn doop. Hij gaf zich helemaal in Jehovah’s dienst, terwijl hij de kennis van God bij elke gelegenheid met de mensen deelde. Jezus schepte behagen in het doen van Gods wil en zei zelfs dat dit voor hem als voedsel was. — Johannes 4:34.
6. Hoe verloochende Jezus zichzelf?
6 Jezus besefte volledig dat het doen van Jehovah’s wil hem heel veel zou kosten, ja, zelfs zijn leven. Toch verloochende Jezus zichzelf en stelde hij zijn persoonlijke behoeften op de tweede plaats. Het doen van Gods wil kwam altijd op de eerste plaats. Hoe kunnen wij in dit opzicht Jezus’ volmaakte voorbeeld volgen?
STAPPEN DIE TOT EEUWIG LEVEN LEIDEN
7. Wat zijn enkele stappen die iemand moet doen om voor de doop in aanmerking te komen?
7 In tegenstelling tot Jezus zijn wij onvolmaakt en kunnen wij de mijlpaal van de doop alleen bereiken nadat wij andere uitermate belangrijke stappen hebben gedaan. Om te beginnen moeten wij nauwkeurige kennis van Jehovah God en Jezus Christus in ons hart opnemen. Door dit te doen, gaan wij geloof oefenen en krijgen wij diepe liefde voor God (Mattheüs 22:37-40; Romeinen 10:17; Hebreeën 11:6). Gehoorzaamheid aan Gods wetten, beginselen en maatstaven dient ons tot berouw te brengen, waarbij wij godvruchtige droefheid over onze in het verleden begane zonden tot uitdrukking brengen. Dit leidt tot bekering, dat wil zeggen, dat wij ons omkeren en een eventueel verkeerde handelwijze die wij hebben gevolgd toen wij de kennis van God nog niet bezaten, de rug toekeren (Handelingen 3:19). Als wij in het geheim nog de een of andere zonde beoefenen in plaats van te doen wat rechtvaardig is, hebben wij ons uiteraard niet werkelijk omgekeerd, noch hebben wij God om de tuin geleid. Jehovah ontdekt alle huichelarij. — Lukas 12:2, 3.
8. Wat moet u doen wanneer u de wens hebt aan de Koninkrijksprediking deel te nemen?
8 Is het, nu u al enige tijd de kennis van God in u hebt opgenomen, niet passend om aandacht te schenken aan geestelijke zaken op een manier waarbij u heel persoonlijk betrokken bent? Ongetwijfeld verlangt u ernaar uw familieleden, vrienden en anderen te vertellen wat u leert. Misschien doet u dit al, net zoals Jezus het goede nieuws op informele wijze met anderen deelde (Lukas 10:38, 39; Johannes 4:6-15). Nu wilt u wellicht meer doen. Christelijke ouderlingen zullen graag met u spreken teneinde vast te stellen of u ervoor in aanmerking komt en bekwaam bent om enig aandeel te hebben aan de geregelde Koninkrijksprediking van Jehovah’s Getuigen. Indien dit zo is, zullen de ouderlingen er regelingen voor treffen dat u een Getuige kunt vergezellen in de bediening. Jezus’ discipelen volgden zijn instructies op teneinde hun bediening op een ordelijke wijze te verrichten (Markus 6:7, 30; Lukas 10:1). U kunt op soortgelijke wijze hulp ontvangen wanneer u een aandeel hebt aan het van huis tot huis en op andere manieren verbreiden van de Koninkrijksboodschap. — Handelingen 20:20, 21.
9. Hoe draagt iemand zich aan God op, en welke invloed heeft dit op iemands leven?
9 Het prediken van het goede nieuws tot alle soorten van mensen in het aan de gemeente toegewezen gebied is een manier om rechtvaardig gezinde personen te vinden en maakt deel uit van de voortreffelijke werken waaruit blijkt dat u geloof bezit (Handelingen 10:34, 35; Jakobus 2:17, 18, 26). Geregelde aanwezigheid op christelijke vergaderingen en een zinvol aandeel hebben aan het predikingswerk behoren ook tot de manieren waarop u kunt tonen dat u berouw hebt en u hebt omgekeerd en nu vastbesloten bent om in overeenstemming met de kennis van God te leven. Wat is de volgende logische stap? Dat u zich aan Jehovah God opdraagt. Dit betekent dat u in een innig gebed aan God zegt dat u bereidwillig en van ganser harte uw leven aan hem geeft om zijn wil te doen. Op deze wijze draagt u zich aan Jehovah op en neemt u het weldadige juk van Jezus Christus op u. — Mattheüs 11:29, 30.
WAT DE DOOP VOOR U BETEKENT
10. Waarom dient u gedoopt te worden nadat u zich aan Jehovah hebt opgedragen?
10 Volgens Jezus moeten allen die zijn discipelen worden, zich laten dopen (Mattheüs 28:19, 20). Waarom is dit nodig nadat u zich aan God hebt opgedragen? Aangezien u zich aan Jehovah hebt opgedragen, weet hij dat u hem liefhebt. Maar ongetwijfeld zult u verdere stappen willen doen om anderen te laten weten dat u God liefhebt. Welnu, de doop verschaft u een gelegenheid om er in het openbaar getuigenis van af te leggen dat u zich aan Jehovah God hebt opgedragen. — Romeinen 10:9, 10.
11. Wat is de betekenis van de doop?
11 De doop heeft een rijke symbolische betekenis. Als u in het water wordt ondergedompeld, of „begraven”, is het alsof u gestorven bent ten aanzien van uw vroegere levenswandel. Wanneer u uit het water omhoogkomt, is het alsof u omhoogrijst voor het volgen van een nieuwe levenswijze, een levenswijze die beheerst wordt door Gods wil, niet uw eigen wil. Natuurlijk betekent dit niet dat u geen fouten meer zult maken, want wij allen zijn onvolmaakt en zondigen derhalve dagelijks. Als opgedragen, gedoopte dienstknecht van Jehovah zult u echter in een speciale verhouding met hem zijn gekomen. Vanwege uw berouw en uw nederige onderwerping aan de doop is Jehovah bereid om op basis van Jezus’ loskoopoffer uw zonden te vergeven. Aldus geeft de doop u een rein geweten voor het aangezicht van God. — 1 Petrus 3:21.
12. Wat betekent het gedoopt te worden (a) „in de naam van de Vader”? (b) ’in de naam van de Zoon’? (c) ’in de naam van de heilige geest’?
12 Jezus gebood zijn volgelingen nieuwe discipelen te dopen „in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest” (Mattheüs 28:19). Wat bedoelde Jezus hiermee? „In de naam van de Vader” gedoopt worden, geeft te kennen dat de persoon die gedoopt wordt Jehovah God van ganser harte als de Schepper en de rechtmatige Soeverein van het universum aanvaardt (Psalm 36:9; 83:18; Prediker 12:1). ’In de naam van de Zoon’ gedoopt worden, houdt in dat de betrokkene Jezus Christus — en vooral Zijn loskoopoffer — erkent als het enige door God verschafte middel tot redding (Handelingen 4:12). ’In de naam van de heilige geest’ gedoopt worden, duidt erop dat de doopkandidaat beseft dat Jehovah’s heilige geest, of werkzame kracht, Gods instrument is om Zijn voornemens ten uitvoer te brengen en Zijn dienstknechten de kracht te verlenen Zijn rechtvaardige wil te doen in verbondenheid met Zijn door de geest geleide organisatie. — Genesis 1:2; Psalm 104:30; Johannes 14:26; 2 Petrus 1:21.
BENT U GEREED VOOR DE DOOP?
13, 14. Waarom moeten wij niet schromen ertoe te besluiten Jehovah God te dienen?
13 Aangezien de doop zo veel betekent en de belangrijkste mijlpaal in iemands leven is, moet u dan schromen die stap te doen? Volstrekt niet! Hoewel de beslissing om zich te laten dopen niet luchthartig opgevat mag worden, is het ongetwijfeld de verstandigste beslissing die u mogelijkerwijs kunt nemen.
14 Dat u zich laat dopen, getuigt ervan dat u hebt verkozen Jehovah God te dienen. Denk eens aan mensen met wie u in contact komt. Dient een ieder van hen niet op de een of andere manier een meester? Sommigen sloven zich uit voor rijkdom (Mattheüs 6:24). Anderen streven ijverig een carrière na of dienen zichzelf door de vervulling van hun eigen verlangens tot het voornaamste in hun leven te maken. Weer anderen dienen valse goden. Maar u hebt verkozen de ware God, Jehovah, te dienen. Niemand anders toont zo veel vriendelijkheid, mededogen en liefde. God verleent waardigheid aan mensen door hun zinvol werk te geven dat voor hen tot redding leidt. Hij beloont zijn dienstknechten met eeuwig leven. Het voorbeeld van Jezus volgen en uw leven aan Jehovah geven, is beslist niet iets waarvoor u dient terug te deinzen. In werkelijkheid is het de enige handelwijze die God behaagt en volkomen redelijk is. — 1 Koningen 18:21.
15. Wat zijn enkele algemene belemmeringen voor de doop?
15 Toch is de doop niet een stap die gedaan moet worden omdat anderen invloed op u uitoefenen. Het is een persoonlijke zaak tussen u en Jehovah (Galaten 6:4). Aangezien u geestelijke vorderingen hebt gemaakt, vraagt u zich wellicht af: „Wat belet mij gedoopt te worden?” (Handelingen 8:35, 36) U zou u kunnen afvragen: ’Houdt tegenstand van het gezin mij ervan af? Bevind ik mij nog in een onschriftuurlijke situatie of beoefen ik nog een zondige praktijk? Zou het kunnen zijn dat ik er bang voor ben bij de gemeenschap uit de gunst te raken?’ Dit zijn enkele factoren om te beschouwen, maar wees realistisch in de afweging ervan.
16. Hoe zal het dienen van Jehovah u tot voordeel strekken?
16 Het is niet realistisch de negatieve factoren af te wegen zonder de voordelen te beschouwen die het dienen van Jehovah afwerpt. Neem bijvoorbeeld de kwestie van tegenstand van het gezin. Jezus beloofde dat zelfs als zijn discipelen hun bloedverwanten zouden verliezen omdat zij hem volgden, zij er een grotere geestelijke familie voor in de plaats zouden krijgen (Markus 10:29, 30). Deze medegelovigen zullen u broederlijke liefde betonen, u helpen vervolging te verduren en u steun verlenen op de weg die naar het leven voert (1 Petrus 5:9). Vooral de gemeenteouderlingen kunnen u helpen het hoofd te bieden aan problemen en met succes andere moeilijke situaties te overwinnen (Jakobus 5:14-16). Wat het bij deze wereld uit de gunst raken betreft, kunt u zich heel goed afvragen: ’Wat kan mogelijkerwijs vergeleken worden met het voorrecht de goedkeuring te bezitten van de Schepper van het universum en de wetenschap dat de door mij gekozen levensweg hem verheugt?’ — Spreuken 27:11.
OVEREENKOMSTIG UW OPDRACHT EN DOOP LEVEN
17. Waarom dient u de doop veeleer als een begin dan als een eind te bezien?
17 Het is belangrijk in gedachte te houden dat de doop niet het einde van uw geestelijke vooruitgang betekent. Deze stap kenmerkt het begin van een levenslange dienst voor God als een geordineerde bedienaar en een van Jehovah’s Getuigen. De doop is weliswaar van levensbelang, maar waarborgt geen redding. Jezus zei niet: ’Een ieder die gedoopt is, zal gered worden.’ Hij zei veeleer: „Wie tot het einde heeft volhard, die zal gered worden” (Mattheüs 24:13). Het is daarom uitermate belangrijk dat u eerst Gods koninkrijk zoekt door het tot de voornaamste aangelegenheid in uw leven te maken. — Mattheüs 6:25-34.
18. Wat zijn enkele doeleinden die na de doop nagestreefd kunnen worden?
18 Teneinde in uw dienst voor Jehovah te volharden, zult u uzelf geestelijke doeleinden willen stellen. Eén waardevol doel is uw kennis van God te doen toenemen door geregelde persoonlijke studie van zijn Woord. Neem u voor om dagelijks de bijbel te lezen (Psalm 1:1, 2). Woon geregeld christelijke vergaderingen bij, want de omgang die u daar vindt, zal tot uw geestelijke kracht bijdragen. Wat u betreft, waarom stelt u zich niet ten doel tijdens gemeentevergaderingen commentaar te geven en aldus Jehovah te loven en ernaar te streven anderen op te bouwen? (Romeinen 1:11, 12) Nog een doel zou kunnen zijn de kwaliteit van uw gebeden te verbeteren. — Lukas 11:2-4.
19. Welke hoedanigheden kunt u met behulp van de heilige geest tentoonspreiden?
19 Als u overeenkomstig de betekenis van uw doop wilt leven, moet u voortdurend aandacht schenken aan wat u doet, terwijl u Gods heilige geest hoedanigheden als liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid en zelfbeheersing in u laat voortbrengen (Galaten 5:22, 23; 2 Petrus 3:11). Bedenk dat Jehovah zijn heilige geest geeft aan allen die erom bidden en hem als zijn getrouwe dienstknechten gehoorzamen (Lukas 11:13; Handelingen 5:32). Bid dus tot God om zijn geest en vraag hem u erbij te helpen hoedanigheden tentoon te spreiden die hem behagen. Zulke hoedanigheden zullen duidelijker aan de dag treden in uw spraak en gedrag wanneer u gunstig reageert op de invloed van Gods geest. Natuurlijk streeft iedere afzonderlijke persoon in de christelijke gemeente ernaar „de nieuwe persoonlijkheid” te ontwikkelen teneinde meer op Christus te lijken (Kolossenzen 3:9-14). Ieder van ons ziet zich hierbij voor andere uitdagingen geplaatst omdat het stadium van geestelijke vooruitgang van persoon tot persoon verschilt. Aangezien u onvolmaakt bent, moet u er hard aan werken om een christelijke persoonlijkheid te bezitten. Maar wanhoop in dit opzicht nooit, want met Gods hulp is het mogelijk.
20. In welke opzichten kunt u Jezus in de bediening navolgen?
20 Een van uw geestelijke doeleinden dient te zijn Jezus’ vreugdevolle voorbeeld nauwkeuriger na te volgen (Hebreeën 12:1-3). Hij had de bediening lief. Indien u het voorrecht geniet een aandeel te hebben aan de Koninkrijksprediking, laat dit dan niet louter een sleur worden. Streef ernaar om er net als Jezus voldoening uit te putten anderen over Gods koninkrijk te onderwijzen. Breng het onderricht dat de gemeente verschaft om u te helpen uw onderwijsbekwaamheid te verbeteren, in praktijk. En wees ervan verzekerd dat Jehovah u de kracht kan geven om uw bediening te verrichten. — 1 Korinthiërs 9:19-23.
21. (a) Hoe weten wij dat Jehovah waardering heeft voor getrouwe gedoopte personen? (b) Waaruit blijkt dat de doop belangrijk is om de voltrekking van Gods oordeel aan dit goddeloze samenstel van dingen te overleven?
21 Een opgedragen, gedoopte persoon die getrouw probeert Jezus na te volgen, wordt door God zeer gewaardeerd. Jehovah onderzoekt al de miljarden menselijke harten en weet hoe zeldzaam zulke personen zijn. Hij beschouwt hen als kostbare schatten, „begeerlijke dingen” (Haggaï 2:7). Bijbelse profetieën tonen aan dat God zulke mensen beschouwt als personen die zijn gekentekend om het oordeel dat hij binnenkort aan dit goddeloze samenstel van dingen zal voltrekken, te overleven (Ezechiël 9:1-6; Maleachi 3:16, 18). Hebt u „de juiste gezindheid voor het eeuwige leven”? (Handelingen 13:48) Is het uw vurige verlangen gekentekend te worden als iemand die God dient? Opdracht en doop vormen een deel van dat teken, en ze zijn essentieel voor overleving.
22. Welke vooruitzichten heeft de „grote schare”?
22 Na de wereldomvattende vloed kwamen Noach en zijn gezin uit de ark en betraden een gereinigde aarde. Zo heeft ook in deze tijd „een grote schare” mensen die de kennis van God in hun leven toepassen en Jehovah’s goedkeuring verwerven, het vooruitzicht het einde van dit goddeloze samenstel van dingen te overleven en zich in eeuwig leven op een voorgoed gereinigde aarde te verheugen (Openbaring 7:9, 14). Wat voor leven zal dat zijn?
TOETS UW KENNIS
Hoe wil Jehovah dat u uw kennis van hem gebruikt?
Wat zijn enkele stappen die tot de doop leiden?
Waarom is de doop niet een eind maar een begin?
Hoe kunnen wij overeenkomstig onze opdracht en doop leven?
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 172]
Hebt u zich in gebed aan God opgedragen?
[Illustraties op blz. 174]
Wat belet u gedoopt te worden?
