U kunt een gelukkige toekomst hebben!
Hoofdstuk 1
U kunt een gelukkige toekomst hebben!
1, 2. Wat heeft uw Schepper voor u in petto?
EEN tedere omhelzing van iemand die u liefhebt. Hartelijk gelach tijdens een heerlijke maaltijd met goede vrienden. Het genoegen uw kinderen blij te zien spelen. Dit zijn gelukkige momenten in het leven. Voor velen lijkt het leven echter een aaneenschakeling van ernstige problemen. Als dat uw ervaring is, schep dan moed.
2 Het is Gods wil dat u zich onder de beste omstandigheden in een prachtige omgeving in eeuwigdurend geluk verheugt. Dit is niet slechts een droom, want God biedt u werkelijk de sleutel tot zo’n gelukkige toekomst aan. Die sleutel is kennis.
3. Welke kennis is de sleutel tot geluk, en waarom kunnen wij er zeker van zijn dat God die kennis kan verschaffen?
3 Wij hebben het over een speciaal soort van kennis die ver uitstijgt boven menselijke wijsheid, namelijk „de kennis van God” (Spreuken 2:5). Bijna 2000 jaar geleden zei een bijbelschrijver: „Elk huis [wordt] door iemand gebouwd, maar hij die alle dingen heeft gebouwd, is God” (Hebreeën 3:4). Bedenk eens hoeveel kennis de Maker van alle dingen wel moet hebben! De bijbel zegt dat God alle sterren telt en ze bij name noemt. Wat een duizelingwekkende gedachte, want ons eigen Melkwegstelsel bevat honderden miljarden sterren, en astronomen zeggen dat er ongeveer honderd miljard andere sterrenstelsels zijn! (Psalm 147:4) God weet ook alles over ons, dus wie anders zou betere antwoorden op de belangrijke vragen van het leven kunnen verschaffen? — Mattheüs 10:30.
4. Waarom dienen wij van God te verwachten dat hij ons richtlijnen zal geven waardoor wij ons kunnen laten leiden, en welk boek voorziet hierin?
4 Roep u eens het beeld voor de geest van twee mannen die ieder hun auto proberen te repareren. De een gooit gefrustreerd zijn gereedschap neer. De ander verhelpt het probleem rustig, draait het contactsleuteltje om en glimlacht als de motor start en soepel loopt. Het zou u niet moeilijk vallen te raden wie van de twee mannen over een door de fabrikant verschafte handleiding beschikte. Is het niet logisch dat God richtlijnen zou geven waardoor wij ons in het leven kunnen laten leiden? Zoals u misschien weet, maakt de bijbel er aanspraak op juist dat te zijn — een door onze Schepper verschaft boek waarin onderricht en leiding wordt gegeven, bedoeld om de kennis van God over te brengen. — 2 Timotheüs 3:16.
5. Hoe waardevol is de in de bijbel vervatte kennis?
5 Als datgene waarop de bijbel aanspraak maakt waar is, bedenk dan eens wat een schatten aan kennis dat boek moet bevatten! Dit boek dringt er in Spreuken 2:1-5 op aan wijsheid te zoeken, ernaar te graven als naar een verborgen schat — niet in de bodem van menselijk denken, maar in Gods eigen Woord. Als wij daarin speuren, zullen wij „de kennis van God . . . vinden”. Aangezien God onze beperkingen en behoeften begrijpt, geeft hij ons onderricht dat ons zal helpen een vredig, gelukkig leven te leiden (Psalm 103:14; Jesaja 48:17). Bovendien biedt de kennis van God ons opwindend goed nieuws.
EEUWIG LEVEN!
6. Welke verzekering gaf Jezus Christus met betrekking tot de kennis van God?
6 De bekende historische figuur Jezus Christus beschreef dit kenmerk van de kennis van God duidelijk. Hij zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Denkt u zich eens in — kennis die tot eeuwig leven leidt!
7. Welk bewijs is er dat het niet Gods bedoeling was dat wij zouden sterven?
7 Wees er niet snel bij eeuwig leven als slechts een droom af te wijzen. Beschouw in plaats daarvan de manier waarop het menselijk lichaam gemaakt is. Het is schitterend ontworpen met zintuigen die ons in staat stellen te proeven, te horen, te ruiken, te zien en te voelen. Er is zo veel op aarde waarvan wij kunnen genieten — verrukkelijk voedsel, welluidend vogelgezang, geurige bloemen, adembenemende panorama’s, aangename omgang! En ons verbazingwekkende brein is veel meer dan een supercomputer, want het stelt ons in staat al zulke dingen te waarderen en ervan te genieten. Denkt u dat onze Schepper wil dat wij sterven en dit alles verliezen? Zou het niet redelijker zijn te concluderen dat hij wil dat wij ons in een gelukkig en eeuwigdurend leven verheugen? Dat is nu precies wat de kennis van God voor u kan betekenen.
HET LEVEN IN HET PARADIJS
8. Wat zegt de bijbel over de toekomst van de mens?
8 Wat de bijbel over de toekomst van de aarde en de mensheid zegt, kan in twee woorden worden samengevat — het Paradijs! Jezus Christus sprak erover toen hij tot een stervende man zei: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn” (Lukas 23:43). Dat er gewag werd gemaakt van het Paradijs, deed die man ongetwijfeld denken aan de gelukkige toestand waarin onze eerste ouders, Adam en Eva, verkeerden. Toen God hen schiep, waren zij volmaakt en leefden in een op een tuin gelijkend park dat door de Schepper was ontworpen en aangelegd. Het werd passend de tuin van Eden genoemd, een naam die op verrukking of geneugte duidt.
9. Hoe was het leven in het oorspronkelijke paradijs?
9 Het was een lustoord! Werkelijk een paradijs. Sommige van de prachtige bomen die er stonden, droegen heerlijke vruchten. Wanneer Adam en Eva hun domein verkenden, van het frisse water dronken en vruchten plukten van de bomen die er stonden, hadden zij geen enkele reden om bezorgd of bevreesd te zijn. Zelfs dieren vormden geen bedreiging, want God had de man en zijn vrouw liefdevolle heerschappij over alle dieren gegeven. Bovendien bezat het eerste mensenpaar een blakende gezondheid. Zolang zij gehoorzaam bleven aan God, wachtte hun een eeuwige, gelukkige toekomst. Hun was het voldoening schenkende werk gegeven zorg te dragen voor hun prachtige paradijstehuis. Verder gaf God Adam en Eva de opdracht ’de aarde te vullen en te onderwerpen’. Zij en hun nakomelingen zouden de grenzen van het paradijs moeten uitbreiden totdat onze hele planeet een heerlijk en verrukkelijk oord zou zijn. — Genesis 1:28.
10. Wat had Jezus in gedachten toen hij over het Paradijs sprak?
10 Toen Jezus het echter over het Paradijs had, vroeg hij niet aan een stervende man om aan het verre verleden te denken. Nee, Jezus sprak over de toekomst! Hij wist dat ons hele aardse tehuis een paradijs zou worden. Zo zou God zijn oorspronkelijke voornemen met de mens en onze aarde verwezenlijken (Jesaja 55:10, 11). Ja, het paradijs zal hersteld worden! En hoe zal het daar zijn? Laat Gods Woord, de bijbel, het antwoord geven.
HET LEVEN IN HET HERSTELDE PARADIJS
11. Wat zal er in het herstelde paradijs met ziekte, ouderdom en de dood gebeuren?
11 Ziekte, ouderdom en de dood zullen er niet meer zijn. „In die tijd zullen de ogen der blinden geopend worden, en zelfs de oren der doven zullen ontsloten worden. In die tijd zal de kreupele klimmen net als een hert, en de tong van de stomme zal een vreugdegeroep aanheffen” (Jesaja 35:5, 6). „God zelf zal bij [de mensen] zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:3, 4.
12. Waarom kunnen wij er zeker van zijn dat er in het toekomstige paradijs geen misdaad, geweld en goddeloosheid zal zijn?
12 Misdaad, geweld en goddeloosheid zullen voor altijd verdwenen zijn. „De boosdoeners zelf zullen afgesneden worden . . . Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn . . . Hij zal er niet zijn. De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten” (Psalm 37:9-11). „Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijken betreft, zij zullen ervan worden weggerukt.” — Spreuken 2:22.
13. Hoe zal God vrede tot stand brengen?
13 Overal op aarde zal vrede heersen. „Hij [God] doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde. De boog verbreekt hij en hij slaat de speer werkelijk aan stukken” (Psalm 46:9). „De rechtvaardige [zal] uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is.” — Psalm 72:7.
14, 15. Wat zegt de bijbel over huisvesting, werk en voedsel in het herstelde paradijs?
14 Huisvesting zal gegarandeerd zijn en werk voldoening gevend. „Zij zullen stellig huizen bouwen en bewonen . . . Zij zullen niet bouwen en iemand anders het bewonen; zij zullen niet planten en iemand anders ervan eten. Want als de dagen van een boom zullen de dagen van mijn volk zijn, en het werk van hun eigen handen zullen mijn uitverkorenen geheel verbruiken. Zij zullen niet voor niets zwoegen, noch zullen zij baren tot ontsteltenis.” — Jesaja 65:21-23.
15 Er zal gezond voedsel in overvloed zijn. „Er zal volop koren op aarde blijken te zijn; op de top der bergen zal overvloed zijn” (Psalm 72:16). „De aarde zelf zal stellig haar opbrengst geven; God, onze God, zal ons zegenen.” — Psalm 67:6.
16. Waarom zal het leven in het Paradijs verrukkelijk zijn?
16 Eeuwig leven op een paradijsaarde zal verrukkelijk zijn. „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven” (Psalm 37:29). „De wildernis en de waterloze streek zullen zich uitbundig verheugen, en de woestijnvlakte zal blij zijn en bloeien als de saffraan.” — Jesaja 35:1.
KENNIS EN UW TOEKOMST
17. (a) Wat dient u te doen als u zich aangetrokken voelt tot leven in het Paradijs? (b) Hoe weten wij dat God grote veranderingen op de aarde zal teweegbrengen?
17 Als u zich aangetrokken voelt tot leven in het Paradijs, laat u er dan door niets van weerhouden de kennis van God te verwerven. Hij heeft de mensheid lief en zal de veranderingen teweegbrengen die nodig zijn om de aarde tot een paradijs te maken. Trouwens, zou u indien u de macht had een eind te maken aan alle ellende en al het onrecht in de wereld, dit niet doen? Zouden wij dan van God ook maar iets minder verwachten? In werkelijkheid spreekt de bijbel in levendige bewoordingen over een tijd waarin God dit door strijd verscheurde samenstel zal verwijderen en het door een volmaakte, rechtvaardige heerschappij zal vervangen (Daniël 2:44). Maar de bijbel doet veel meer dan ons over dit alles in te lichten. De bijbel laat zien hoe wij levend Gods beloofde nieuwe wereld kunnen binnengaan. — 2 Petrus 3:13; 1 Johannes 2:17.
18. Wat kan de kennis van God nu al voor u doen?
18 De kennis van God kan ook nu al veel voor u doen. De moeilijkste en meest verontrustende vragen van het leven worden in de bijbel beantwoord. De leiding ervan aanvaarden, zal u helpen God tot uw vriend te maken. Wat een geweldig voorrecht! En dit zal u in staat stellen u te verheugen in de vrede die alleen God kan geven (Romeinen 15:13, 33). Wanneer u deze onmisbare kennis in u gaat opnemen, begint u aan iets wat in uw leven van het hoogste belang en het lonendst is. Het verwerven van de kennis van God die tot eeuwig leven leidt, zult u nooit betreuren.
19. Welke vraag zullen wij in het volgende hoofdstuk bespreken?
19 Wij hebben de aandacht gevestigd op de bijbel als het boek waarin de kennis van God vervat is. Maar hoe weten wij dat de bijbel niet een boek van menselijke wijsheid is doch er ver boven uitstijgt? Deze vraag zullen wij in het volgende hoofdstuk bespreken.
TOETS UW KENNIS
Waarom kan de kennis van God u eeuwig gelukkig maken?
Hoe zal het leven in het toekomstige aardse paradijs zijn?
Waarom zal het u nu al tot voordeel strekken de kennis van God in u op te nemen?
[Studievragen]
