Moet u erin geloven?

GELOOFT u in de Drieëenheid? De meeste mensen in de christenheid wel. Per slot van rekening is de Drieëenheid al eeuwenlang de centrale leer van de kerken.

Met het oog hierop zou u kunnen denken dat deze leer boven alle twijfel verheven is. Maar dat is niet zo, en onlangs hebben zelfs sommige van haar aanhangers de controverse weer doen oplaaien.

Waarom zou een onderwerp als dit van meer dan slechts terloops belang zijn? Omdat Jezus zelf heeft gezegd: „Dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige ware God en Hem die Gij hebt gezonden, Jezus Christus.” Onze hele toekomst hangt dus af van onze kennis omtrent het wezen van God, en dat betekent dat wij behoorlijk diep op de controverse rond de Drieëenheid moeten ingaan. Waarom zou u de kwestie derhalve niet voor uzelf onderzoeken? — Johannes 17:3, de katholieke Willibrordvertaling (WV).

Er bestaan verschillende trinitarische opvattingen. Maar over het algemeen komt de Drieëenheidsleer hierop neer dat er in de Godheid drie personen zijn, Vader, Zoon en Heilige Geest; toch zijn zij te zamen slechts één God. De leerstelling zegt dat de drie aan elkaar gelijk, almachtig en ongeschapen zijn, en dat zij eeuwig in de Godheid hebben bestaan.

Anderen zeggen echter dat de Drieëenheid een valse leer is, dat de Almachtige God op zichzelf staat als een afzonderlijk, eeuwig en almachtig wezen. Zij zeggen dat Jezus, in zijn voormenselijke bestaan, evenals de engelen een door God geschapen, onderscheiden geestelijk persoon was en dat hij om die reden een begin moet hebben gehad. Zij leren dat Jezus in geen enkel opzicht ooit aan de Almachtige God gelijk is geweest; hij is altijd aan God onderworpen geweest en is dat nog steeds. Zij geloven ook dat de heilige geest geen persoon maar Gods geest, zijn werkzame kracht, is.

Drieëenheidsaanhangers zeggen dat de leer niet alleen op religieuze overlevering maar ook op de bijbel gebaseerd is. Degenen die kritiek hebben op de leerstelling zeggen dat het geen bijbelse leer is, en één geschiedkundige bron verklaart zelfs: „De oorsprong van de [Drieëenheid] is volkomen heidens.” — The Paganism in Our Christianity.

Als de Drieëenheid waar is, dan is het vernederend voor Jezus wanneer er wordt gezegd dat hij nooit als een deel van een Godheid aan God gelijk was. Maar als de Drieëenheid niet waar is, dan is het vernederend voor de Almachtige God dat wie maar ook zijn gelijke wordt genoemd, en nog erger dat Maria de „Moeder Gods” genoemd wordt. Als de Drieëenheid niet waar is, wordt God onteerd door wat in het boek Catholicism wordt opgemerkt: „Zo iemand dit [geloof] niet geheel en ongeschonden bewaard heeft, hij zal zonder twijfel voor eeuwig verloren gaan. Dit nu is het katholieke geloof: dat wij één God in de Drievuldigheid . . . aanbidden.”

Er zijn dan ook goede redenen waarom u de wens dient te koesteren de waarheid omtrent de Drieëenheid te weten te komen. Maar alvorens haar oorsprong en aanspraak op waarheidsgetrouwheid te onderzoeken, kan het nuttig zijn deze leer wat specifieker te definiëren. Wat is de Drieëenheid nu precies? Hoe verklaren haar aanhangers deze leer?

 [Illustraties op blz. 2]

Links: Egyptische sculptuur uit het tweede millennium (v.G.T.) voorstellend triade van Amon-Re, Ramses II en Moet. Rechts: Veertiende-eeuws Drieëenheidsbeeld van Jezus Christus, de Vader en de heilige geest. Merk op: drie personen en toch maar vier benen.