Onzichtbare geesten — helpen ze ons? of berokkenen ze ons kwaad?

1, 2. (a) Wat geloven sommigen met betrekking tot rampen zoals bijvoorbeeld blikseminslag? (b) Wat geloven velen met betrekking tot de doden?

DONKERE wolken pakken zich samen. De donder rommelt. Er kletteren dikke regendruppels neer. In een klein huisje is een gezin van zeven personen bijeen. Zij allen hopen dat hun gestorven voorouders hen zullen beschermen. Plotseling, met een verschrikkelijke donderslag, wordt het huis door de bliksem getroffen en vat vlam. Slechts twee leden van het gezin brengen het er levend af. Deze twee zijn nu „bang om in hetzelfde dorp te blijven wonen omdat zij geloven dat het betoverd is en dat de een of andere tovenaar het hele gezin tracht uit te roeien”.

 ² Dit bericht verscheen in The Times of Swaziland van 28 januari 1977. Het is best mogelijk dat dit gezin geweten heeft dat weerlicht veroorzaakt wordt doordat er zich in de wolken elektriciteit vormt. Maar uit het bericht blijkt dat zij tevens geloofden dat een vijand onzichtbare geesten ertoe kan brengen bliksem op een bepaalde plaats te richten, en zij geloofden dat gestorven voorouders de nodige bescherming kunnen bieden.

3. Wat geloven velen met betrekking tot de oorzaken van ongevallen, ziekten en andere problemen?

³ Neemt u nu eens een kijkje in een Afrikaanse stad en in de woning van een waarzegger of „medicijnman”. Er is daar een moeder met een ziek kindje. Toen het koorts kreeg en zijn maag van streek was, ging zij prompt met het kind naar het stadsziekenhuis. Na weken achter elkaar het ziekenhuis te hebben bezocht en de daar voorgeschreven medicijnen te hebben gebruikt, was het kind nog net zo ziek. In haar wanhoop gaat de moeder naar de medicijnman, hopende dat hij haar kind kan genezen. Zij is daar niet de enige. Er is ook een jonge man die gekomen is om een „tovermiddel” te halen dat hem zal helpen zijn moeilijkheden bij het vinden van een betrekking te overwinnen. Een oudere man die zich op een lange reis voorbereidt, heeft zo juist de een of andere „talisman” ontvangen om op reis mee te nemen. Al deze mensen zijn er natuurlijk van op de hoogte dat ziekten veroorzaakt worden door bacteriën, werkloosheid het gevolg is van een economische depressie en verkeersongevallen veroorzaakt worden doordat er onder invloed van alcohol wordt gereden of in een auto waar iets aan hapert. Maar zij geloven tevens dat dezelfde tegenslagen door onzichtbare geesten veroorzaakt of voorkomen kunnen worden en dat de medicijnman door deze onzichtbare geesten met een speciale macht is begiftigd.

4, 5. Waarom speelt spiritisme in het leven van vele mensen in verschillende delen van de wereld zo’n grote rol? Op welke wijze?

⁴ In Afrika, op vele eilanden in de Grote Oceaan, in Azië, in delen van Zuid-Amerika en elders op het rond der aarde houden miljoenen mensen er soortgelijke geloofsopvattingen op na. Zij bekommeren zich er elke dag van hun leven om wat zulke onzichtbare geesten ten voordele of ten nadele  van hen zouden kunnen doen. Volgens hen is de dood niet het einde van het leven, maar wordt de geest van het lichaam bevrijd. Voor hen is de dood slechts het moment waarop de geest naar het volgende leven of de „geestenwereld” overgaat.

⁵ Dit geloof treft men niet alleen aan onder mensen in plattelands- of stamgemeenschappen, of onder mensen die geen onderwijs genoten hebben, maar ook onder veel mensen die wel een schoolopleiding genoten hebben en in grote steden wonen. Niet alleen beoefenaars van traditionele stamreligies, maar ook vele leden van de kerken der christenheid en van moslem sekten geloven dat de gebeurtenissen van het leven beheerst worden door of in verband staan met onzichtbare geesten. Als zij door tegenspoed, zoals een ernstige ziekte of een plotseling sterfgeval in de familie, getroffen  worden, raadplegen zij een waarzegger of medicijnman. Misschien werpt hij „magische beenderen” of gebruikt hij een andere methode om degenen die hem raadplegen, te vertellen of de geesten van hun voorouders vertoornd zijn of dat zij het slachtoffer zijn van een door vijanden uitgesproken bezwering. Het kan zijn dat hij hun ter bescherming een amulet geeft om bij zich te dragen of een drankje om in te nemen. Dikwijls wordt er een geit, schaap of kip geslacht om de onzichtbare geesten gunstig te stemmen.

6. Wat zijn enkele van de redenen waarom zoveel mensen geestenmediums raadplegen?

⁶ De redenen waarom mensen over de gehele aarde geestenmediums of medicijnmannen raadplegen, zijn talrijk: om het huis en het gezin te beschermen; om een pasgeboren kind te beschermen; om onvruchtbaarheid te overwinnen of miskramen te voorkomen; om dieven op te sporen; om vrienden te maken; om succes te hebben in de liefde, in zaken, bij het jagen, bij examens op school en zelfs in de sport. Voetbalteams hebben medicijnmannen gehuurd om hen te helpen de overwinning te behalen. Sommige mensen raadplegen een medicijnman als zij hun betrekking verliezen  en krijgen dan een drankje om op hun wenkbrauwen te smeren, of de een of andere wortel om onder hun tong te leggen als zij een onderhoud met de volgende eventuele werkgever hebben. In landbouwgebieden worden speciale riten uitgevoerd bij het zaaien van gewassen of om te proberen regen te maken. Bij vele volken zal wanneer er iemand sterft, elke stam of streek volgens zijn eigen speciale riten en gebruiken te werk gaan. Maar wat ook de gelegenheid is, in nagenoeg elk geval is het doel onzichtbare geesten te verzoenen of hun hulp in te roepen. Hoewel het verband misschien niet altijd duidelijk is, houden heel veel traditionele riten en gebruiken rond bevallingen, de besnijdenis, initiatieceremoniën, het huwelijk, de jacht, het fokken van vee, landbezit en de dood direct of indirect verband met de aanbidding van geesten.

7. Welke vragen rijzen er nu, en waaruit blijkt dat van mensen afkomstige antwoorden alleen niet voldoende zijn?

⁷ Bestaan er werkelijk onzichtbare geesten die over bovenmenselijke krachten beschikken? Er zijn overtuigende bewijzen dat dit zo is. Zal het in dit geval tot ons welzijn of tot ons nadeel zijn te trachten met die onzichtbare geesten in verbinding te treden of hun hulp af te smeken? Zijn zij de geesten van overleden voorouders? Kunnen gestorven familieleden de levenden bijvoorbeeld werkelijk helpen, beschermen of raad geven? Als het ons tot voordeel strekt de hulp van onzichtbare geesten te zoeken, hoe komt het dan dat wij zo vaak berichten horen van hebzucht, bedrog, immoraliteit en zelfs moord onder degenen die diep verwikkeld zijn in de aanbidding van geesten? Waarom zijn er zoveel verschillende denkbeelden, gebruiken en zienswijzen, die veelal tegenstrijdig zijn? Waartoe kunnen wij ons voor de juiste antwoorden wenden?

HOE WIJ DE JUISTE ANTWOORDEN KUNNEN VINDEN

8. Welke verzameling „brieven” heeft de Schepper verschaft? Waarom?

⁸ Welke opvattingen de meeste mensen ook over geestenkrachten mogen hebben, zij zijn het erover eens dat er iemand  moet zijn die de Bron van alle leven, een eeuwige Schepper, is. Als de oorspronkelijke Levengever kan hij terecht de grote Vader van de gehele mensheid genoemd worden. Denk dan eens over deze vraag na: Als u de vader van een gezin was en ver van uw kinderen vandaan zou moeten zijn, zou u hun dan niet van tijd tot tijd schrijven? Goede vaders doen dat. Zij sturen hun kinderen nieuws over henzelf en geven liefdevolle raad. Staat de mensheid in een soortgelijke verbinding met haar Schepper en Vader? Het antwoord is Ja, er is een verzameling van 66 door de Schepper geïnspireerde en verschafte „brieven” of geschriften die uiterst belangrijke inlichtingen en raad voor ons allen bevatten. Die verzameling geïnspireerde geschriften is de bijbel.

9. Waaruit blijkt dat de bijbel geen boek voor een bepaald ras of volk is?

⁹ De bijbel werd niet geschreven door Europeanen, maar door mannen uit het Midden-Oosten, in Azië. Niettemin is dit boek voor alle mensen over de gehele wereld. Het maakt  geen onderscheid tussen mensen op grond van de plaats op aarde waar zij wonen, hun ras of kleur, of die nu geel, zwart, bruin of blank is. In dit boek vinden wij de volgende geïnspireerde woorden van de apostel Petrus: „Ik bemerk zeer zeker dat God niet partijdig is, maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid werkt, aanvaardbaar voor hem.” — Handelingen 10:34, 35.

10. In welke opzichten is de bijbel uniek en beslist anders?

¹⁰ Van alle talloze boeken die geschreven zijn, gaat de bijbel verder in de menselijke geschiedenis terug dan welke andere oude geschriften maar ook, aangezien het zo’n 3500 jaar geleden (in 1513 v.G.T.) was dat Mozes er als een van de ongeveer 40 bijbelschrijvers een begin mee maakte dit boek te schrijven. Niettemin worden alle 66 boeken van de bijbel gekenmerkt door een opmerkelijke innerlijke harmonie. Miljarden exemplaren, van de gehele bijbel of gedeelten ervan, zijn in meer dan 1600 talen verspreid. Ja, in sommige talen is de bijbel zelfs het enige gedrukte boek dat er bestaat. Wat nog belangrijker is, het is het enige boek op aarde dat een duidelijk verslag geeft van ’s mensen oorsprong en vertelt waarom de mens thans in moeilijkheden verkeert en welke toekomst hem wacht. De bijbel is ontegenzeglijk uniek.

11. Wat is de naam van de Schepper, en wat zijn enkele van zijn hoedanigheden?

¹¹ De bijbel onthult ons de naam van de Schepper van hemel en aarde — Jehovah — een Hebreeuwse naam die „Hij veroorzaakt te worden” betekent. In Psalm 83:18 staat over hem: „Opdat men weet dat gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen de Allerhoogste zijt over heel de aarde.” In Titus 1:2 wordt hij de God genoemd „die niet liegen kan”. U kunt dus op Jehovah vertrouwen. Hij liegt niet, hij bedriegt niet en hij gebruikt geen listige trucs. Ook staat in Psalm 86:15 over hem: „Maar gij, o Jehovah, zijt een God, barmhartig en goedgunstig, langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid en trouw.” Hoe kunnen wij daar zeker van zijn? Hoe kunnen wij het vertrouwen hebben dat zijn boek, de bijbel, een boek van waarheid is?

 DE BIJBELPROFETIEËN BLIJKEN WAAR TE ZIJN

12. (a) Waardoor wordt bewezen dat de bijbel waar is? (b) Wat zijn enkele profetieën over Jezus Christus die honderden jaren nadat ze werden opgetekend, uitkwamen?

¹² Een krachtig bewijs dat de bijbel waar is, wordt gevormd door de honderden daarin opgetekende profetieën die vervuld zijn. Een profetie is een voorzegging van toekomstige gebeurtenissen. Er zijn bijvoorbeeld heel veel profetieën over de Meesteronderwijzer, Jezus Christus. Ze werden alle honderden jaren vóór zijn geboorte uitgesproken. Toch bleken ze alle waar te zijn. De profeet Jesaja voorzei dat Jezus uit een maagd geboren zou worden (Jesaja 7:14). Dit werd meer dan 700 jaar later vervuld (Matthéüs 1:23). Micha (5:2) voorzei dat hij in Bethlehem geboren zou worden. Zacharia (11:12) voorzei dat hij voor 30 zilverstukken verraden zou worden. In Psalm 22:16-18 werd voorzegd dat zijn handen en voeten gewond zouden worden en dat over zijn kleding het lot geworpen zou worden. Zelfs zijn kreet van smart aan de martelpaal werd in Psalm 22:1 voorzegd. Al deze en vele andere profetieën werden, zoals ooggetuigeverslagen aantonen, vervuld. — Matthéüs 2:1-6; 26:14, 15; Johannes 20:25; Matthéüs 27:35, 46.

13. Welke oude profetieën gaan thans in vervulling?

¹³ Geeft dit ons geen krachtig bewijs dat de bijbel een boek van waarheid is? Misschien zal iemand echter zeggen: ’Ja, maar dat is allemaal lang geleden gebeurd.’ Dat is waar, maar zelfs thans gaan tal van bijbelprofetieën voor onze ogen in vervulling. Sinds 1914 hebben wij de grootste oorlogen en afslachting van mensen gezien die zich ooit hebben voorgedaan, te zamen met wijdverbreide voedseltekorten en ziekten, precies zoals in symbolische taal in Openbaring 6:1-8 staat beschreven. Vele wereldleiders geven toe dat zij niet weten hoe zij de talloze problemen die gestadig toenemen onder de mensheid, moeten oplossen. Deze dingen veroorzaken veel vrees, precies zoals de bijbel heeft voorzegd: „Radeloze angst der natiën, die . . . geen uitweg weten, . . . terwijl de mensen mat worden van vrees en verwachting  omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen.” — Lukas 21:25, 26; lees ook 2 Timótheüs 3:1-5. *

14. Welke vragen zal de bijbel naar waarheid voor ons beantwoorden?

¹⁴ Wat vertelt de bijbel ons dan over onzichtbare geesten? Wie zijn zij en waar zijn ze vandaan gekomen? Hoe staat het met hun vermogen om ons hetzij te helpen of kwaad te berokkenen? En wat moeten wij doen om ons te kunnen verheugen in het gelukkige, vredige en veilige leven waar alle normale mensen naar verlangen?

WIE WONEN ER IN HET GEESTENRIJK?

15, 16. (a) Bestaan er, behalve Jehovah God, nog andere geesten? (b) Aan wie hebben al deze personen, of zij nu geesten of mensen zijn, hun leven te danken?

¹⁵ De bijbel toont aan dat wij mensen die hier op aarde leven, niet de enige levende, met verstand begiftigde personen in het universum zijn. Daarin wordt onthuld dat, evenals er een vleselijk rijk van schepselen is die hier op aarde lucht inademen, water drinken en voedsel nuttigen, er ook een geestenrijk is, dat voor leven niet afhankelijk is van aardse voorzieningen. En de bijbel toont aan dat de Voornaamste in dat geestenrijk de Schepper zelf is, Jehovah God. Over hem zei Jezus: „God is een Geest, en wie hem aanbidden, moeten hem met geest en waarheid aanbidden.” — Johannes 4:24.

¹⁶ Er leven nu ongeveer vier miljard mensen op aarde. De bijbel onthult dat er in het geestenrijk behalve de Schepper nog miljoenen andere geesten zijn die als engelen bekendstaan (Daniël 7:9, 10; Openbaring 5:11). Al deze anderen ontvingen hun leven van de Schepper van hemel en aarde en kwamen tot bestaan lang voordat de eerste mensen werden geschapen. In Openbaring 4:11 staat dan ook: „Gij, Jehovah, ja onze God, zijt waardig de heerlijkheid en de eer  en de kracht te ontvangen, want gij hebt alle dingen geschapen, en vanwege uw wil bestonden ze en werden ze geschapen.” Alle personen, of zij nu mensen of geesten zijn, hebben hun leven aan Jehovah God, de Schepper, te danken.

17. (a) Wie was de eerste die tegen God in opstand kwam? (b) Welke andere opstandelingen sloten zich bij hem aan?

¹⁷ Uit het historische verslag van de bijbel blijkt dat nadat in Eden Gods eerste menselijke zoon en dochter, Adam en Eva, waren geschapen, een zekere machtige engel, door ijdelheid en eerzucht gedreven, tegen God in opstand kwam. Door middel van bedrog en door een beroep te doen op zelfzucht, slaagde hij erin het eerste mensenpaar ertoe te brengen zich in zijn opstand bij hem aan te sluiten. Aangezien hij de vijand van Jehovah, de Schepper, werd, wordt hij Satan genoemd, hetgeen in het Hebreeuws „tegenstrever” of „tegenstander” betekent (Genesis 3:1-13; Openbaring 12:9). Later bewoog hij nog andere hemelse zonen van God ofte wel engelen ertoe een zelfde opstandige handelwijze te volgen.

18. (a) Wanneer kwamen die geestelijke schepselen in opstand? (b) Wat bewoog hen ertoe Jehovah’s dienst te verlaten?

¹⁸ De apostel Petrus spreekt over die geesten die „ongehoorzaam waren . . . toen het geduld van God wachtte in de dagen van Noach” (1 Petrus 3:19, 20). De geschiedenis van de bijbel toont aan dat seksuele aantrekkingskracht een rol in deze ongehoorzaamheid speelde en deze geestenzonen ertoe bracht naar de aarde te komen, een menselijke gedaante aan te nemen en aldus hun toegewezen plaats in Jehovah’s dienst te verlaten. Over de dagen van Noach vóór de Vloed lezen wij in Genesis 6:2 dat „de zonen van de ware God de dochters der mensen gingen gadeslaan en bemerkten dat zij mooi waren; en zij gingen zich vrouwen nemen, namelijk allen die zij verkozen”.

19. Wat gebeurde er met deze opstandige engelen toen de Vloed kwam?

¹⁹ Jehovah God liet dit niet eindeloos doorgaan. Hij bracht  een wereldomvattende watervloed over de aarde, die de gehele verdorven mensheid wegvaagde. Alleen zijn getrouwe dienstknechten bleven gespaard. De ongehoorzame geestenzonen moesten zich derhalve dematerialiseren, dat wil zeggen hun menselijke gedaante afleggen, en naar het geestenrijk terugkeren. Daarna worden zij demonen of boze geesten genoemd. Als bewijs dat God hun niet heeft toegestaan opnieuw een menselijke gedaante aan te nemen en hen in een vernederde, veroordeelde toestand heeft gehouden, zegt Judas 6: „De engelen die hun oorspronkelijke positie niet hebben behouden maar hun eigen juiste woonplaats hebben verlaten, heeft hij [God] met eeuwige banden onder dikke duisternis bewaard voor het oordeel van de grote dag.”

20. (a) Wie is de „god” van deze wereld? (b) Hoe groot is zijn macht?

 ²⁰ Sedertdien, en met de steun van deze goddeloze geesten of demonen, is Satan de „god” van deze wereld en haar corrupte stelsels. Dit verbaast u misschien. Leest u echter Johannes 14:30 en 2 Korinthiërs 4:4 eens en u zult zien dat wanneer er in Gods Woord over de „heerser van de wereld” of „de god van dit samenstel van dingen” wordt gesproken, er niet wordt verwezen naar Jehovah God, maar naar Satan de Duivel. De apostel Johannes schrijft: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze”, en hij verwijst ook naar Satan als naar degene „die de gehele bewoonde aarde misleidt”. — 1 Johannes 5:19; Openbaring 12:9.

21. Waarom is nauwkeurige kennis van Gods Woord belangrijk?

²¹ De bijbel toont dus aan dat er niet alleen goede geesten, zoals engelen, zijn, maar ook demonen of boze geesten. Kennis van deze waarheden is zeer belangrijk, want ze is de sleutel die de deur opent tot inzicht in de verhouding waarin onzichtbare geesten tot ons en de gebeurtenissen van ons dagelijkse leven staan. Laten wij een zien hoe nauwkeurige kennis van Gods Woord ons helpt het antwoord op de volgende belangrijke vragen te vinden.

WAAR KOMEN GEESTENBOODSCHAPPEN VANDAAN?

22. Welke ervaring had een meisje in Brazilië met boodschappen uit de geestenwereld?

²² Vele mensen in verschillende delen der aarde geloven dat er boodschappen uit de geestenwereld ontvangen kunnen worden. Kenmerkend voor velen die zeggen dat zij zulke boodschappen hebben ontvangen, is de ervaring van een jong meisje in Brazilië. Op zekere dag begon zij „stemmen” te horen. Zij wendde zich tot geestenmediums om hulp. Gedurende jaren daarna zag zij soms plotseling een donkere gestalte voor zich en geraakte dan in trance. In die toestand schreef zij remedies voor ziekten voor en deed dingen  om mensen die aanvallen van bovennatuurlijke krachten te verduren hadden, daarvan te bevrijden.

23. (a) Hoe trachten sommige zieken hun ziekte te genezen? (b) Van wie zijn deze boodschappen naar zij geloven afkomstig?

²³ Een zieke gaat misschien dikwijls naar een geestenmedium, medicijnman of mediamieke genezer ten einde het een of andere geneesmiddel voor zijn ziekte te krijgen. Het medium zegt hem naar huis te gaan en ’s morgens terug te komen. ’s Nachts wordt de zieke, in een droom, verteld wat voor wortelgewas hij voor zijn ziekte moet nemen en waar hij dit kan vinden. Men gelooft dat deze boodschap afkomstig is van een overleden familielid, misschien een grootmoeder die men in de droom ook werkelijk schijnt te zien.

24. Welke verschillende meningen hebben mensen omtrent de doden?

²⁴ De meesten van hen die in zulke boodschappen geloven, geloven ook dat hun gestorven voorouders in leven zijn in de geestenwereld en dat deze voorouders degenen die op aarde leven, hetzij kunnen helpen of kwaad kunnen berokkenen. De leden van de kerken der christenheid geloven doorgaans dat de ziel, die volgens hen onsterfelijk is, bij de dood òf naar de hemel òf naar de hel gaat, of, als zij rooms-katholiek zijn, dat die ziel, voordat ze naar de hemel gaat, misschien naar een zogenaamd vagevuur gaat. Sommige mensen, een minderheid, geloven dat de dood het einde is, dat er geen leven na de dood is. Wat mensen met betrekking tot de doden geloven, is duidelijk tegenstrijdig. Waarom zouden wij dus niet beschouwen wat Jehovah God, de Almachtige Geest die alle leven geschapen heeft, hierover te zeggen heeft?

IS DE ZIEL ONSTERFELIJK?

25. Hoe kunnen wij „God . . . waarachtig bevonden” laten worden? (Lees ook 2 Timótheüs 3:16.)

²⁵ Laten wij eerst eens het populaire, wijdverbreide geloof dat de ziel onsterfelijk is, dat ze nimmer kan sterven,  aan een onderzoek onderwerpen. Gelooft ú dat? Hoe kan iemand van ons er zeker van zijn? Stellig dient Degene die de ziel geschapen heeft, het te weten, want hij woont in het geestenrijk, aangezien hij de Almachtige Geest, Jehovah God, is. De bijbel zegt: „God worde waarachtig bevonden, ook al wordt ieder mens een leugenaar bevonden” (Romeinen 3:4). Bent u bereid Gods Woord boven dat van mensen te aanvaarden? Wat onthult de bijbel?

26. (a) Hoe vaak komt de uitdrukking „onsterfelijke ziel” in de bijbel voor? (b) Welke andere schepselen, behalve mensen, worden zielen genoemd?

²⁶ Als u de bijbel van begin tot eind zou lezen, zou u wellicht verbaasd zijn te bemerken dat wat daarin over de ziel staat, heel anders is dan wat zo vele mensen geloven. In de eerste plaats zou u ontdekken dat de uitdrukking „onsterfelijke ziel” nergens in de bijbel, nog niet één enkele maal, voorkomt. Daarentegen zou u bemerken dat vissen, vogels en viervoetige dieren op verscheidene plaatsen „zielen” worden genoemd. — Genesis 1:20, 21, 24, 30; Numeri 31:28.

27. Kunnen zielen vernietigd worden? Hoe blijkt dit uit Ezechiël 18:4, 20?

 ²⁷ Misschien nog meer tot uw verbazing zou u in Numeri 23:10, Lukas 6:9, Handelingen 3:23 en in vele andere schriftplaatsen bemerken dat een „ziel” ’vernietigd’ kan worden. In de profetie van Ezechiël zegt Jehovah God ons duidelijk: „De ziel die zondigt, díe zal sterven” (Ezechiël 18:4, 20). Daar de ziel sterft, is ze kennelijk niet onsterfelijk.

28. (a) Wat zegt de bijbel over onsterfelijkheid? (b) Welk algemene geloof vindt geen ondersteuning in de bijbel?

²⁸ De bijbel laat duidelijk zien dat onsterfelijkheid niet aangeboren is, zoals zoveel mensen denken. Onder alle schepselen van Jehovah God wordt er over de uit de doden opgewekte Jezus Christus gesproken als „degene die alleen onsterfelijkheid heeft” (1 Timótheüs 6:16). En in 1 Korinthiërs 15:50-54 staat dat bepaalde dienstknechten van God als beloning voor hun getrouwheid jegens hem onsterfelijkheid zullen ontvangen. Dit betekent dat het algemene geloof dat iedereen met een onsterfelijke ziel wordt geboren, geen enkele  ondersteuning vindt in Gods Woord. In wiens woord zullen wij dus vertrouwen stellen, in dat van de Schepper of in dat van mensen? Stellig verdient de Almachtige Geest, Jehovah God, ons vertrouwen. Mensen kunnen liegen, maar de God van waarheid liegt niet.

WAT GEBEURT ER ALS MENSEN STERVEN?

29. Wat was de eerste leugen die ooit werd opgetekend, en wie vertelde deze?

²⁹ Wat gebeurt er met onze voorouders als zij sterven, en wat zou er met ons kunnen gebeuren als wij zouden sterven? Beschouw eens wat er met onze allereerste voorouders, het eerste mensenpaar, Adam en Eva, gebeurde. Zij waren volmaakt en hadden eeuwig kunnen leven als zij God gehoorzaam waren gebleven. Maar God waarschuwde hen voor de verschrikkelijke consequentie van ongehoorzaamheid, door te zeggen: „Gij [zult] beslist sterven” (Genesis 2:17). Later sprak de grote tegenstander en bedrieger, Satan, Eva aan en vertelde de eerste leugen die ooit werd opgetekend. In een poging Eva te bedriegen en zowel haar als haar man, Adam, van God af te keren, gebruikte Satan een slang als spreekbuis en zei: „Gij zult volstrekt niet sterven.” — Genesis 3:4.

30. Wat gebeurde er met de eerste mensen toen zij stierven?

³⁰ Wie had er gelijk, God of Satan? Kunnen wij Adam nog altijd ergens op aarde levend aantreffen? Natuurlijk niet. Adam stierf, precies zoals God had gezegd (Genesis 5:5). En toen het eerste mensenpaar stierf, gebeurde er precies wat God hun zo duidelijk had verteld: „Gij [keert] tot de aardbodem [terug], want daaruit werdt gij genomen. Want stof zijt gij en tot stof zult gij terugkeren” (Genesis 3:19). God zei er niets over dat zij naar de hemel of de hel of een geestenwereld zouden gaan.

31. Wat zegt de bijbel over de toestand van de doden?

³¹ Met betrekking tot de ware toestand van de doden zegt Gods Woord: „Wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust” (Prediker 9:5). Kunnen zij genegenheid  of haat jegens de levenden tot uitdrukking brengen? Wederom antwoordt de bijbel: „Hun liefde en hun haat en hun jaloezie zijn reeds vergaan . . . want er is geen werk noch overleg noch kennis noch wijsheid in Sjeool [het Hebreeuwse woord voor het graf, de plaats waar de doden heengaan]” (Prediker 9:6, 10). In Psalm 146:4 wordt dit bevestigd, want daar staat dat de mens „terug[keert] naar zijn grond; . . . op die dag vergaan zijn gedachten”. En in Psalm 115:17 wordt eraan toegevoegd: „Het zijn niet de doden die Jah [Jehovah] loven, noch één van hen die in de stilte afdalen.”

32. (a) Waarmee wordt de dood in de bijbel vergeleken? (b) Kunnen de doden de levenden helpen of kwaad berokkenen?

³² Om deze reden wordt de doodstoestand in de bijbel vaak met de slaap vergeleken. In Handelingen 13:36 staat dat koning David bij zijn dood „is ontslapen”. In Eén Thessalonicenzen 4:13, 14 wordt naar christenen die gestorven waren, verwezen als naar „hen die . . . slapen”. Ook Jezus sprak zo over Lazarus toen hij hem uit de doden ging opwekken. Hij zei: „Ik ga erheen om hem uit de slaap te wekken” (Johannes 11:11-14; Daniël 12:13). U kunt dus begrijpen waarom u geen enkele vrees voor de doden behoeft te hebben en waarom u niet behoeft te trachten hen te verzoenen of op welke manier maar ook hun gunst te winnen. Gods Woord toont aan dat zij dood zijn, niet bij bewustzijn, neergedaald in de stilte en niet in staat met de levenden in verbinding te treden of enige emotie tot uitdrukking te brengen of iets te doen. Zij kunnen de levenden noch helpen noch kwaad berokkenen.

DE OPSTANDING

33. (a) Welk wonder ervoer Lazarus? (b) Waar was hij vier dagen lang geweest?

³³ Denkt u eens zorgvuldig na over het wonder dat Lazarus ervoer. Toen Jezus bij het huis van Lazarus aankwam, was deze man reeds vier dagen dood (Johannes 11:39). Zijn lichaam verkeerde reeds in staat van ontbinding. Toen deed  Jezus iets wat geen medicijnman of gezondbidder ooit kan doen. „Hij [riep] met een luide stem: ’Lazarus, kom naar buiten!’ De man die dood was geweest, kwam naar buiten” (Johannes 11:43, 44). Waar kwam hij vandaan? Uit de „geestenwereld”? Neen, hij kwam uit het graf, waar hij vier dagen lang zonder bewustzijn, in de doodsslaap, had gelegen.

34. Welk andere wonder staat in Markus 5:42 opgetekend, en welke uitwerking had dit op de ouders van het meisje?

³⁴ Bij een andere gelegenheid wekte Jezus een 12-jarig  meisje uit de doden op. U kunt zich de vreugde van haar ouders voorstellen toen dit gebeurde! Het verslag in Markus 5:42 zegt dat „zij buiten zichzelf [waren] van grote verrukking”. Hun dochtertje de ene minuut koud en levenloos te zien en de volgende minuut levend en gezond in de armen te houden, was een geweldige ervaring. Dit was beslist heel wat beter dan via een geestenmedium of een medicijnman zogenaamd van een geliefd persoon die gestorven is, een boodschap te ontvangen.

35. (a) Wat zal Jezus tijdens zijn duizendjarige regering van vrede op grote schaal doen? (b) Hoe bevestigde Paulus dit?

³⁵ Hierin ligt echter een schitterende les voor ons allen opgesloten. Wat Jezus tijdens zijn verblijf op aarde deed door de doden op te wekken, was slechts een kleine demonstratie van wat hij op grote schaal zal doen tijdens zijn duizendjarige regering van vrede, die thans nabij is. Jezus zelf zei dat „allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen” (Johannes 5:28, 29). Die wonderbaarlijke tijd wordt in Openbaring 20:13 als volgt beschreven: „En de zee gaf de doden in haar op, en de dood en Hades [het graf] gaven de doden in hen op, en zij werden ieder afzonderlijk geoordeeld overeenkomstig hun daden.” De apostel Paulus zei: „Op God heb ik mijn hoop gesteld . . . dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen.” — Handelingen 24:15.

36. Wat toont de schitterende belofte omtrent de opstanding aan met betrekking tot de toestand van de doden?

³⁶ Beantwoordt u nu eens voor uzelf de volgende vragen: Vormt deze duidelijke belofte van de opstanding geen weerlegging van de gedachte dat de doden leven? Als de doden in leven waren en in de hemel of in de een of andere geestenwereld zouden bestaan, wat zou dan het doel van de opstanding zijn? Er zou geen noodzaak toe bestaan. Aan de hand van Gods Woord dient het duidelijk te zijn dat de gedachte dat ’de dood slechts het moment is waarop de geest naar het volgende leven overgaat’, volkomen onjuist is. De  bijbel leert duidelijk dat de doden werkelijk dood zijn, geen bewustzijn bezitten en slapen tot het grote ontwaken door de opstanding in Gods nieuwe ordening.

37. Welke vragen moeten er nu beantwoord worden?

³⁷ Nu zult u misschien zeggen: ’Als dit zo is, hoe kunnen wij dan alle verschijningen en boodschappen die zijn ontvangen, verklaren?’ In onze tijd hebben talloze mensen overal op aarde door middel van mediums, medicijnmannen, dromen en op andere manieren contact met de geestenwereld gehad. Aangezien de doden geen bewustzijn bezitten en niet met de levenden in verbinding kunnen treden, van wie zijn deze boodschappen dan afkomstig?

DE WERKELIJKE BRON VAN BOODSCHAPPEN UIT HET GEESTENRIJK

38. (a) Wie wonen er in de geestenwereld? (b) Hoe treedt God thans met ons in verbinding?

³⁸ Wij zijn te weten gekomen wie er in de geestenwereld wonen. Behalve de Almachtige Geest, Jehovah God, en zijn getrouwe engelen bevinden zich daar Gods tegenstander, Satan, en zijn leger van ontrouwe engelen ofte wel demonen. Wij hebben gezien op welke wijze God ons zijn boodschap of communicatie heeft meegedeeld, namelijk door middel van zijn geïnspireerde Woord de bijbel, die aan getrouwe mannen uit het verleden is overgebracht en die tot op deze dag tot leiding van ons bewaard is gebleven.

39. (a) Wat is de werkelijke bron van boodschappen die afkomstig schijnen te zijn van de doden? (b) Wie is de ’vader van leugens’?

³⁹ Wat valt er dan over deze andere boodschappen te zeggen? Zou het kunnen zijn dat ze, in plaats van afkomstig te zijn van gestorven voorouders, afkomstig zijn van Gods tegenstander en diens demonen? Denkt u dat het voor zulke goddeloze engelen moeilijk zou zijn zich te vermommen of voor te doen als de doden en aldus mensen te bedriegen? Zou dit, aangezien Satan het eerste mensenpaar in verband met de dood heeft trachten te misleiden, niet een slimme  manier van hem zijn om te trachten zijn valse leer te ondersteunen? Ja, vooral als wij in gedachten houden dat de bijbel Satan „een leugenaar en de vader van de leugen” noemt. — Johannes 8:44.

40. (a) Welke conclusie kunnen wij uit 2 Korinthiërs 11:14, 15 trekken? (b) Wie voeren volgens 1 Timótheüs 4:1 een campagne van bedrog?

⁴⁰ U zou echter kunnen zeggen: ’Waarom schijnen sommige van deze boodschappen dan goed of nuttig te zijn, zoals in het geval van het genezen van een ziekte door middel van een bepaald geestenmedium of een medicijnman?’ God inspireerde de apostel Paulus ertoe hier een zeer eenvoudig antwoord op te geven, en wel: „Geen wonder! Zelfs Satan vermomt zich als een engel van het licht. Het is dus niets bijzonders, als ook zijn dienaars zich voordoen als dienaars van de gerechtigheid” (2 Korinthiërs 11:14, 15, Het Nieuwe Testament in de omgangstaal). Om mensen gemakkelijker te misleiden en te bedriegen, spelen de demonen kennelijk vaak de rol van helpers. Paulus waarschuwt nog verder voor deze campagne van bedrog door te zeggen: „Sommigen zullen afvallen van het geloof, aandacht schenkend aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen van demonen.” — 1 Timótheüs 4:1.

41. Wat zouden wij mogen verwachten als geestenboodschappen uit een goede bron kwamen?

⁴¹ Als deze geestenboodschappen werkelijk uit een goede bron kwamen, zouden ze helemaal goed zijn, niet waar? Christus Jezus zei in dit verband: „Of maakt de boom voortreffelijk en zijn vrucht voortreffelijk, óf maakt de boom rot en zijn vrucht rot; want de boom wordt aan zijn vrucht gekend” (Matthéüs 12:33). Met wat voor ’vruchten’ gaan deze mededelingen van geesten dikwijls gepaard?

42. (a) Hoe illustreert de ervaring van de weduwe uit Lissabon de noodzaak te weten waar geestenboodschappen vandaan komen? (b) Jaagt de Grote Geest, Jehovah God, mensen angst aan?

⁴² Beschouw eens het geval van een zekere weduwe in Lissabon (Portugal). Zij las boeken over het in verbinding  treden met onzichtbare geesten en begon een stem te horen die haar vertelde hoe zij literatuur in het Frans moest schrijven. Dit stond haar aan en zij bleef dergelijke boodschappen ontvangen. Later begon zij echter ’s nachts schrikaanjagende geluiden in haar kamer te horen. Soms had zij zelfs het gevoel alsof een onzichtbare kracht haar van de trap af probeerde te duwen. Wat aanvankelijk nuttig leek, werd nu een bron van angst voor haar. U hebt ongetwijfeld van mensen gehoord die soortgelijke ervaringen en misschien nog wel ergere problemen hadden, zodat zij het punt bereikten dat zij snakten naar bevrijding. Maar is dat de wijze waarop de Grote Geest, Jehovah God, met mensen handelt? De bijbel vertelt ons dat God liefde is en dat hij wil dat wij hem liefhebben (1 Johannes 4:8). En in 1 Johannes 4:18 staat dat wij Jehovah God met vrijmoedigheid van spreken kunnen naderen, want „er is in de liefde geen vrees, maar volmaakte liefde werpt vrees buiten . . . wie vreest, is niet tot volmaaktheid gebracht in de liefde”.

43. Hoe leert Jehovah ons jegens anderen te zijn, en welke vraag werpt dit op?

⁴³ Omdat de Grote Geest, onze Schepper, liefde is, heeft hij onze beste belangen op het oog. Hij leert ons onzelfzuchtig te zijn en anderen net zo’n liefde te betonen als hij ons betoont. Maar wat bemerken wij vaak in verband met degenen die spiritisme beoefenen?

DE LIEFDE VOOR GELD

44. Hoe tonen medicijnmannen of geestenmediums, in strijd met de geestesgesteldheid van Jezus en zijn discipelen, dat zij liefde voor geld hebben?

⁴⁴ Hoe vaak hebt u gehoord dat medicijnmannen of geestenmediums mensen gratis hun diensten verlenen? Jezus zei tot zijn discipelen: „Gij hebt om niet ontvangen, geeft om niet” (Matthéüs 10:7, 8). Is dat het geval onder degenen die spiritisme beoefenen? In één land in zuidelijk Afrika zal een medicijnman of gezondbidder naar een huis komen en een  mengsel van as, kruiden en water rond het huis sprenkelen, terwijl hij misschien kruisen op de deur zet en het gezin zelfs met iets van het mengsel „inent”. Doet hij dit kosteloos, als een uiting van vriendelijkheid? Neen, in plaats daarvan zal de medicijnman voor deze zogenaamde bescherming tegen onzichtbare geesten de eigenaar van het huis zoveel geld vragen als hij misschien in drie of vier weken werken verdient.

45. Van welke andere methode bedienen medicijnmannen in sommige streken zich om aan geld te komen?

⁴⁵ In andere streken nemen medicijnmannen bepaalde voorwerpen en oefenen er mystieke riten over uit om ze te betoveren. Dan leggen zij deze voorwerpen opzettelijk op plaatsen waar mensen lopen zodat zij ze zullen oprapen. Degenen die dat doen, worden vaak bang dat hun nu kwaad zal overkomen en zij gaan naar de medicijnmannen voor hulp. Maar de hulp moet betaald worden en zo komen de medicijnmannen aan hun geld. Denkt u dat deze manier van handelen juist is?

46. Wat gebeurde er met Paulus in Filippi? Waarom?

 ⁴⁶ In bijbelse tijden werd dezelfde hebzucht aan de dag gelegd door personen die zich met spiritisme ophielden. Toen de apostel Paulus in de stad Filippi was, werd hij voortdurend geplaagd door een slavinnetje dat door een „waarzeggende demon” bezeten was. Ten slotte gebood Paulus de demon „van haar uit te gaan” en de geest verliet haar. Paulus deed dit volkomen kosteloos, zonder dat er een betaling gevraagd of genomen werd. Maar in plaats dat de meesters van het meisje blij waren, werden zij kwaad en lieten Paulus in de gevangenis werpen. Waarom? De bijbel zegt dat de reden hiervoor was dat zij „groot gewin” uit de waarzeggerij van het meisje hadden verkregen. — Handelingen 16:16-24.

SEKSUELE IMMORALITEIT

47, 48. Welke onreine praktijken staan met boze geesten in verband?

⁴⁷ Wij zijn reeds te weten gekomen dat het seksuele aantrekkingskracht was die sommigen van Jehovah’s geestenzonen ertoe bracht zijn dienst te verlaten, met het gevolg dat zij opstandelingen werden. Bemerken wij dat ook in deze tijd seksuele immoraliteit in verband staat met de aanbidding van onzichtbare geesten? In sommige plaatsen is het niet ongewoon te horen over vrouwen die in bed lagen en die zozeer de aanwezigheid van een onzichtbare persoon voelden dat zij seksueel gestimuleerd werden alsof deze onzichtbare persoon seksuele gemeenschap met hen had.

⁴⁸ In andere delen van de wereld raadplegen onvruchtbare vrouwen de onzichtbare geesten vaak via een geestenmedium ten einde van hun onvruchtbaarheid genezen te worden. Maar soms wordt er als een onderdeel van hun „genezing” van hen geëist dat zij seksuele gemeenschap met de „dokter” hebben.

49. Waartoe leidde seksuele immoraliteit vóór de Vloed, en waartoe leidt dit thans?

⁴⁹ Denkt u dat zulke dingen iets goeds teweegbrengen of  dat ze ertoe kunnen bijdragen gelukkige gezinnen en gelukkige gemeenschappen voort te brengen? De bijbel toont aan dat toen die geestenzonen vóór de Vloed in opstand kwamen en zich aan seksuele immoraliteit overgaven, „de aarde . . . met geweldpleging vervuld” werd (Genesis 6:1-11). Seksuele immoraliteit heeft ook thans ruzies, vechtpartijen en zelfs bloedvergieten tot gevolg.

MOORDEN EN WREEDHEID

50. Hoe denkt Jehovah over moord?

⁵⁰ Niemand van ons wil zijn leven door toedoen van een moordenaar verliezen. De bijbel toont aan dat Jehovah God moordenaars haat. Eén van zijn Tien Geboden luidt: „Gij moogt niet moorden” (Exodus 20:13). Wat bemerken wij in dit opzicht met betrekking tot het beoefenen van spiritisme of voorouderverering? Beschouw de volgende feiten eens:

51-54. Geef voorbeelden van moorden die verband houden met spiritisme.

⁵¹ Rituele moorden en mensenoffers zijn in alle landen onwettig. Toch vinden deze wrede praktijken in enkele landen onder voorouderaanbidders en medicijnmannen nog steeds plaats. Als in Ghana bijvoorbeeld een hooggeplaatst stamhoofd sterft, is het de gewoonte dat hij met de schedels van slachtoffers van geheime rituele moorden wordt begraven. Nog in 1974 werden twee personen daar in verband met de dood van een opperhoofd schuldig bevonden aan rituele moord. Hoewel de gewoonte onwettig is, blijft ze bestaan wegens het op de religieuze leugen gebaseerde geloof dat de zielen van de slachtoffers het stamhoofd vergezellen om hem in de „geestenwereld” van dienst te zijn door in zijn behoeften te voorzien.

⁵² Op 9 augustus 1977 stond er met grote letters in een krant in Liberia, The Liberian Age: „Rituele moorden — Bij voortgezet onderzoek ’Bende van 11’ van moord beschuldigd.” In het verslag stond dat 11 mannen, onder wie enkele hooggeplaatste functionarissen, ervan beschuldigd  waren een man op beestachtige wijze in een rituele moord te hebben gedood, waarbij hem zijn ogen, oren, neus, testikels en tong van het lichaam gesneden werden. Het verslag zei dat deze als „fetisjen” moesten dienen om degenen te helpen die van moord beschuldigd waren bij het verkrijgen van een hogere positie.

⁵³ In een nieuwsbericht uit Botswana van 8 juni 1977 stond: „Een ’traditionele dokter’ [geestenmedium] beweerde heden dat een voormalige politicus van Botswana hem een lijst met namen van 18 personen had gegeven die hij door tovenarij omgebracht wilde hebben.”

⁵⁴ Nog verschrikkelijker is het feit dat jonge mensen en kinderen het slachtoffer zijn geworden. In een bericht uit Nigeria staat:

„De aanbidding van geld heeft nu vele Nigerianen gedreven tot zulke primitieve praktijken als het kidnappen van jonge mensen om in heiligdommen waar grof geld verdiend wordt, geslacht te worden.

Het staat nog te bezien of sommige Nigeriaanse medicijnmannen mensenhoofden in geld kunnen veranderen. Maar wat geen twijfel lijdt, is dat jonge Nigeriaanse kinderen voor dit doel gekidnapt worden.” — Daily Times van 31 december 1976.

55. Wat tonen de feiten aan, ook al beweren sommigen dat spiritisme zijn „goede” zijde heeft?

⁵⁵ Als u iemand bent die waardering heeft voor het goede, moeten bovenstaande praktijken u beslist met een gevoel van afschuw en ook van smart wegens het veroorzaakte lijden, vervullen. Natuurlijk hebt u waarschijnlijk wel het vaak aangevoerde argument gehoord dat spiritisme zijn goede zijde heeft. De meeste medicijnmannen zullen bijvoorbeeld met klem betogen dat zij toverspreuken en fetisjen en ’bezweringen’ alleen voor goede doeleinden gebruiken. Maar iedereen die hen gadeslaat, moet toegeven dat zij zelden of nooit aarzelen deze zelfde dingen te gebruiken om, vaak in ruil voor geld of een of ander geschenk, een vloek over anderen te brengen.

56, 57. (a) Waarom dient u zorgvuldig aandacht aan deze kwestie te schenken? (b) Waar zullen wij de waarheid omtrent deze kwestie vinden?

 ⁵⁶ Deze kwestie verdient uw zorgvuldige aandacht. Hoewel u misschien hoort van verschijningen, boodschappen en dromen die goed schijnen te zijn, waarschuwt het geïnspireerde Woord van God ons dat Satan en zijn demonen te werk gaan „met elk krachtig werk en leugenachtige tekenen en wonderen en met elk onrechtvaardig bedrog voor degenen die vergaan”. — 2 Thessalonicenzen 2:9, 10.

⁵⁷ Beschouw, met deze dingen in gedachten, nu eens wat Gods Woord over geestenmediums en magie-beoefenende priesters ofte wel medicijnmannen te zeggen heeft.

WAT DE BIJBEL OMTRENT MEDIUMS EN WAARZEGGERS AANTOONT

58. (a) In welke natiën had het spiritisme vele eeuwen geleden vaste voet gekregen? (b) Wat was de situatie in Kanaän toen de Israëlieten het land veroverden? (c) Welk gebod met betrekking tot spiritisme had Jehovah Israël reeds gegeven?

⁵⁸ De bijbel onthult dat de aanbidding van geesten en het beoefenen van magie reeds duizenden jaren geleden in zulke landen als Egypte, Babylon en Kanaän algemeen voorkwamen (Exodus 7:10-12; Deuteronomium 18:14; Jesaja 47:1, 12, 13). Het is dus niet verwonderlijk dat de Israëlieten, nadat Jehovah God deze natie uit slavernij aan Egypte had bevrijd en hen in het land Kanaän had gebracht, zagen dat de plaatselijke bevolking diep in spiritisme verwikkeld was. Welk gebod gaf Jehovah God zijn dienstknechten? Hij zei hun duidelijk dat zij hèm alleen moesten aanbidden. Wij kunnen begrijpen waarom dit juist was, want hij is de Almachtige Geest die de Gever van het leven is en derhalve de enige is die het verdient als de ware God van hemel en aarde aanbeden te worden (Exodus 20:3-6). Het schenken van aanbidding aan een andere onzichtbare geest of geesten, zou van grote oneerbiedigheid jegens de Schepper getuigen. Om die reden waarschuwde God de Israëlieten:  „Wendt u niet tot de geestenmediums, en raadpleegt geen beroepsvoorzeggers van gebeurtenissen, zodat gij door hen onrein wordt.” — Leviticus 19:31.

59. Wat zei Jehovah’s wet in verband met straf voor hen die spiritisme beoefenen?

⁵⁹ Jehovah God waarschuwde de Israëlieten dat zij niet alleen zijn zegen, maar ook hun leven zouden verliezen als zij niet gehoorzaam waren aan zijn gebod in verband met deze aanbidding van geesten, door te zeggen: „Wat de ziel betreft die zich tot de geestenmediums en de beroepsvoorzeggers van gebeurtenissen wendt, om immorele gemeenschap met hen te hebben, ik zal stellig mijn aangezicht tegen die ziel keren en hem uit het midden van zijn volk afsnijden. En wat de man of vrouw betreft in wie een mediamieke of voorzeggende geest blijkt te zijn, zij dienen zonder mankeren ter dood gebracht te worden.” — Leviticus 20:6, 27.

60, 61. (a) Hoe denkt Jehovah dus over spiritisme? (b) Wat zijn enkele van de manieren waarop het plaatselijk wordt beoefend?

 ⁶⁰ Later legde God nog meer de nadruk op zijn haat ten aanzien van de ongehoorzame praktijken die verband hielden met de aanbidding van onzichtbare geesten, zoals tovenarij en waarzeggerij, door bij monde van de profeet Mozes te zeggen: „Wanneer gij in het land zijt gekomen dat Jehovah, uw God, u geeft, moogt gij niet leren doen naar de verfoeilijkheden van die natiën. Er dient onder u niemand te worden gevonden die zijn zoon of zijn dochter door het vuur laat gaan, niemand die aan waarzeggerij doet, geen beoefenaar van magie, noch iemand die voortekens zoekt, noch een tovenaar, noch iemand die anderen door een banspreuk bindt, noch iemand die een geestenmedium of beroepsvoorzegger van gebeurtenissen raadpleegt, noch iemand die de doden ondervraagt. Want iedereen die deze dingen doet, is iets verfoeilijks voor Jehovah.” — Deuteronomium 18:9-12.

⁶¹ Is dit niet heel duidelijk en toont het niet zonneklaar aan hoe de Almachtige God over geestenmediums en waarzeggers en hun aanbidding van onzichtbare geesten denkt? Volgens zijn geïnspireerde Woord haat Jehovah God al dergelijke praktijken, welke vorm ze ook aannemen of in welk werelddeel ze ook worden aangetroffen. En wegens zijn liefde geeft hij ons deze waarschuwingen opdat ons niet het kwaad zal overkomen dat beslist uit dergelijke praktijken voortvloeit.

62. Welke ervaringen hadden Jezus en de apostelen met boze geesten?

⁶² Toen Jezus Christus op aarde was, werd hij door Gods tegenstander, Satan, en de opstandige geesten die zich bij hem hadden aangesloten, tegengestaan. Toen Satan Jezus ertoe trachtte te brengen om in ruil voor macht en heerlijkheid een daad van aanbidding jegens hem te verrichten, antwoordde Jezus: „Ga weg, Satan! Want er staat geschreven [in de bijbel in Deuteronomium 5:9; 6:13]: ’Jehovah, uw  God, moet gij aanbidden en voor hem alleen heilige dienst verrichten’” (Matthéüs 4:8-10). Bij vele gelegenheden werden er door hem en ook door zijn apostelen boze geesten, ofte wel demonen, uitgedreven uit mensen die erdoor gekweld werden. — Markus 1:39; 3:14, 15.

63. Wat zal er met christenen die spiritisme beoefenen, gebeuren?

⁶³ Jezus leerde zijn discipelen alleen de Almachtige Geest, Jehovah God, te aanbidden en geloof te stellen in zijn Woord, de bijbel (Johannes 4:23, 24; 17:6, 17). Zijn discipelen dachten net zo over spiritisme en de daarmee verbonden praktijken als hun hemelse Vader, Jehovah. Geïnspireerd door God, schreef de apostel Paulus het volgende aan medeaanbidders: „De werken van het vlees nu zijn openbaar, welke zijn hoererij, onreinheid, een losbandig gedrag, afgoderij, beoefening van spiritisme . . . ik [waarschuw] u van tevoren . . . dat wie zulke dingen beoefenen, Gods koninkrijk niet zullen beërven” (Galáten 5:19-21). De Schepper en Bron van alle leven kan en zal geen eeuwig leven geven aan personen die, in strijd met zijn Woord, de aanbidding die hem toebehoort aan onzichtbare geesten geven. Volgens de profetie in het boek Openbaring zullen personen die onberouwvol tot degenen blijven behoren „die spiritisme beoefenen”, de „tweede dood” ondergaan, hetgeen de eeuwige vernietiging betekent, waaruit geen opstanding is. — Openbaring 21:8; 22:15.

64. (a) Hoe classificeert de bijbel spiritisme? (Zie Galáten 5:19, 20.) (b) Wat voor geest zou toestaan dat mensen hem aanbidden en dienst voor hem verrichten?

⁶⁴ Ja, de bijbel rekent spiritisme, evenals hoererij en onreinheid, onder de „werken van het vlees”. Wij hebben tal van bewijzen gezien dat spiritisme inderdaad onrein en schadelijk is. Het keert onze aanbidding en toewijding van Degene af die ze rechtens toekomt, Jehovah God. Daarom kan geen enkele onzichtbare geest die toestaat dat mensen zulk een aanbidding en dienst voor hem verrichten, een goede  geest zijn, maar moet hij een boze geest ofte wel een demon zijn. De apostel Johannes werd door een engel geholpen om een gedeelte van de bijbel te schrijven. Toen Johannes echter voor deze engel neerviel om hem hulde te brengen, zei de getrouwe engel: „Pas op! Doe dat niet! Ik ben slechts een medeslaaf van u en van uw broeders, die het werk hebben dat bestaat in het getuigenis afleggen omtrent Jezus. Aanbid God.” — Openbaring 19:10.

65. Wat voor geest zou met een waarzegger, toekomstvoorspeller of geestenmedium samenwerken?

⁶⁵ En aangezien Gods Woord aantoont dat God een afschuw heeft van iemand die een geestenmedium of een waarzegger of een toekomstvoorspeller is of iemand die in verbinding treedt met de doden, is het dus duidelijk dat iedere onzichtbare geest die met dergelijke personen zou samenwerken, eveneens een boze geest ofte wel een demon moet zijn. Alle boodschappen die uit zulk een bron ontvangen worden, zouden nimmer afkomstig kunnen zijn van de ware God, de Almachtige Geest, noch diens goedkeuring kunnen hebben.

66. Tot wie dienen wij ons, zoals Jesaja aantoonde, te wenden om de waarheid te weten te komen en een onwankelbare hoop voor de toekomst te hebben?

⁶⁶ Daarom sprak God, bij monde van zijn profeet Jesaja, de volgende waarschuwende woorden tot de Israëlieten: „En ingeval men tot ulieden zou zeggen: ’Wendt u tot de spiritistische mediums of tot hen die een voorspellende geest hebben, die daar piepen en op gedempte toon iets uitbrengen’ — dient welk volk maar ook zich niet tot zijn God te wenden? Dient men zich te wenden tot dode personen ten behoeve van levende personen?” (Jesaja 8:19) Als wij de waarheid willen weten en een onwankelbare hoop voor de toekomst willen hebben, moeten wij ons niet tot de doden of tot geestenmediums wenden, maar tot de levende God, de Schepper van al wat leeft.

67. (a) Wat zei Paulus tot een zekere tovenaar? (b) Hoe luidt Jehovah’s raad in verband met zulke onreine praktijken?

 ⁶⁷ Dat is ook de reden waarom degenen die zich met spiritistische activiteiten ophouden, altijd tegen de boodschap uit Gods Woord gekant zijn. In de eerste eeuw was er op het eiland Cyprus een tovenaar die anderen ervan trachtte te weerhouden naar de boodschap van het goede nieuws te luisteren die door de apostel Paulus werd gebracht. Paulus zei tot hem: „O gij mens vol van allerlei bedrog en allerlei schurkerij, gij zoon van de Duivel, gij vijand van al wat rechtvaardig is, zult gij niet ophouden de rechte wegen van Jehovah te verdraaien?” (Handelingen 13:9, 10) In plaats van tot degenen te behoren die de rechte wegen van God  verdraaien, dient het ons verlangen te zijn ons volledig te bevrijden van de onreine aanbidding van geesten, een praktijk die in strijd is met Gods Woord. De Almachtige Geest laat de oproep weerklinken: „’Gaat . . . uit hun midden vandaan en scheidt u af’, zegt Jehovah, ’en raakt het onreine niet langer aan.’” — 2 Korinthiërs 6:17.

68. Welke vraag doet zich voor met betrekking tot mensen die zich met de een of andere vorm van spiritisme hebben beziggehouden?

⁶⁸ Misschien bevindt u zich in omstandigheden die dit erg moeilijk doen lijken. Het kan zijn dat u net als vele anderen bent die hun hele leven aan voorouderverering hebben gedaan of de een of andere vorm van spiritisme hebben beoefend. Uw familieleden en de meeste mensen in uw omgeving volgen mogelijk tradities die hiermee verband houden, en zij beschouwen bepaalde bomen, rotsen, rivieren, bergen of andere plaatsen misschien wel als rustplaatsen van geesten. Hoe kunt u zich dan van zulk een aanbidding van onzichtbare geesten bevrijden en de gunst, bescherming en zegen van de Almachtige Geest, Jehovah God, verkrijgen?

ZICH UIT DE MACHT VAN GODDELOZE GEESTEN BEVRIJDEN

69-71. Hoe werd het jonge meisje in Brazilië van goddeloze geesten bevrijd?

⁶⁹ Wanneer goddeloze geesten eenmaal macht over of invloed op iemand hebben gekregen, is het niet eenvoudig om van hen bevrijd te worden. Met behulp van Jehovah God is dit echter wel mogelijk en hebben duizenden het gedaan. Een aanmoedigend voorbeeld is dat van het jonge meisje in Brazilië dat onder invloed van geesten kwam en dat mensen remedies voor ziekten voorschreef. (Zie paragraaf 22.) Jaren later voelde zij, toen zij op een nacht sliep, dat zij door de een of andere kracht uit bed getrokken werd. Hoewel zij nog altijd sliep, liep zij naar buiten naar een nabije greppel vol water. Toen struikelde zij en werd wakker. De ervaring verontrustte haar hevig en maakte dat zij uit  de macht van de onzichtbare geesten met wie ze zich had ingelaten, bevrijd wilde worden. Wat deed zij?

⁷⁰ Haar eerste stap was tot God te bidden om haar te bevrijden. De volgende ochtend klopte er iemand op haar deur. Zij hoorde geesten-„stemmen” tegen haar zeggen de deur niet open te doen, omdat „de Duivel haar opwachtte”. Met grote moeite deed zij ten slotte echter de deur open. De bezoeker was niet de Duivel, maar een jongeman die haar een exemplaar van een bijbels tijdschrift, De Wachttoren, aanbood. Hierin stond een artikel over de invloed van goddeloze geesten. Zij was ervan overtuigd dat dit de verhoring van haar ernstige gebed was.

⁷¹ Zij begon de bijbel te bestuderen en toe te passen door veranderingen in haar leven aan te brengen. Ze leerde niet alleen Gods wil kennen, maar ging deze wil ook doen. Geleidelijk aan werd zij uit de macht van de demonen bevrijd. Wat was zij gelukkig de uiterst belangrijke les te ervaren die Jezus onderwees: „Gij zult de waarheid kennen en de waarheid zal u vrijmaken.” — Johannes 8:32.

72. Wat deed de weduwe in Lissabon om zich van boze geesten te bevrijden?

⁷² Net zo verging het de eerder genoemde weduwe in Lissabon. (Zie paragraaf 42.) Kort nadat haar contact met onzichtbare geesten haar hevige last en zelfs angst begon te bezorgen, kwam zij in aanraking met Jehovah’s Getuigen en begon de bijbel met hen te bestuderen. Zij vernam wat de bijbel over de ware toestand van de doden, de hoop op de opstanding en het glorierijke goede nieuws van Gods koninkrijk zegt. Toen zij besefte dat zij, zoals zovele anderen in alle delen van de aarde, door demonen was bedrogen, stelde zij geloof in de Almachtige Geest, Jehovah God, en verbrak alle contact met die misleidende geesten.

73. Waarom moeten miljoenen mensen die niet rechtstreeks in het spiritisme verwikkeld zijn, de waarheid dienaangaande weten?

⁷³ Ja, de ogen van heel veel mensen overal op aarde zijn opengegaan voor de waarheid omtrent de geestenwereld.  Maar niet alle gevallen zijn zo extreem als de genoemde. Miljoenen mensen die geen geestenmediums zijn en die niet beweren persoonlijk ooit „stemmen” van onzichtbare geesten te hebben gehoord, moeten zich niettemin toch „van de duisternis tot het licht en van de autoriteit van Satan tot God” keren (Handelingen 26:18). Hoe dat zo? Omdat zij zich in hun dagelijkse leven intens bezighouden met zulke dingen als voortekens, het „boze oog”, taboes en beschermende tovermiddelen en riten die nauw verband houden met de aanbidding van andere geesten dan de ware God, de almachtige Schepper van hemel en aarde.

74. Uit welk „web” moeten vele mensen bevrijd worden?

⁷⁴ Zoals een spinneweb dat een vlieg of ander insekt dat erin komt, verstrikt en vasthoudt, bestaat er ook een web  van familie- en stamtradities en riten dat vele mensen in de greep van angst houdt. Zij zijn bang dat zij, als zij zich niet aan al deze tradities houden, niet de hulp van overleden voorouders zullen krijgen of dat andere onzichtbare geesten hen kwaad zullen berokkenen. Zij vrezen dat zij er niet in zullen slagen kinderen te krijgen of dat hun kinderen zullen sterven, of dat hun vee ziek zal worden en sterven, dat hun boerderij niets zal opleveren of dat zij geen succes in zaken zullen hebben.

75. Tot wie moeten mensen zich voor hulp wenden?

⁷⁵ Alleen de waarheid van Gods Woord kan hen vrijmaken. Door te weten te komen wat zijn Woord zegt, kunnen zij tot het inzicht komen dat er onzichtbare geesten zijn die met geestenmediums en medicijnmannen samenwerken, maar dat hun macht niets is in vergelijking met de macht van de ware God. Mensen die gaan begrijpen dat Gods hulp van veel en veel grotere waarde is dan hulp uit welke andere bron maar ook, beseffen dat geen enkel kwaad dat welk geestenmedium, welke medicijnman of welke onzichtbare geest maar ook hen zou kunnen dreigen aan te doen, hen zo zou kunnen schaden als het verlies van de gunst en zegen van de ene en enige Bron van het leven. — Matthéüs 10:28.

76. (a) Wat is dus de eerste stap om ons van de aanbidding van geesten te bevrijden? (b) Welke vraag rijst er nu?

⁷⁶ Kennis omtrent de ware God en zijn voornemen is derhalve de eerste stap naar vrijheid van een dergelijke slavernij. Door Gods Woord te bestuderen, komen wij te weten wat de ware toestand van de doden is, dat zij in de dood slapen, geen bewustzijn bezitten en niet in staat zijn liefde of haat tot uitdrukking te brengen, of hulp te bieden of kwaad te berokkenen. Wij begrijpen ook wie degenen zijn die werkelijk in de geestenwereld wonen en dat vele geestenzonen van God in opstand zijn gekomen. Maar waarom heeft God deze opstandige geesten tot nu toe laten bestaan?

77. Trokken Satan en zijn demonen toen zij tegen God in opstand kwamen, diens macht in twijfel?

 ⁷⁷ De reden hiervoor is dat die opstand een uitdaging aan het adres van Jehovah God was. Satan en zijn demonen trekken niet Gods almacht in twijfel, want zij weten dat hij machtiger is dan zij en de macht bezit hen te vernietigen. In de bijbel, in Jakobus 2:19, lezen wij: „Gij gelooft toch dat er één God is? Daaraan doet gij heel goed. En toch geloven de demonen ook en zij sidderen.” Zij sidderen omdat zij weten dat Jehovah zijn voornemen heeft bekendgemaakt om hen te vernietigen. Toen Jezus Christus, die als Gods vertegenwoordiger optrad, op het punt stond bepaalde personen van de invloed van demonen te bevrijden, schreeuwden zij het uit en vroegen of hij gekomen was om hen „vóór de bestemde tijd te pijnigen” (Matthéüs 8:29; Markus 1:24). De opstandige geestenzonen weten dus dat zij de macht van de Almachtige God niet met succes kunnen trotseren.

78. (a) Wat trok Satan in twijfel? (b) Welke andere vraag werd er opgeworpen en welk voorbeeld hiervan vinden wij in de bijbel?

⁷⁸ Satan trok evenwel de juistheid van Gods heerschappij over al Zijn schepselen in twijfel. Uit zijn woorden tot Eva blijkt dat hij probeert personen te laten geloven dat God eigenlijk geen liefdevolle Vader is die het beste met zijn schepselen voorheeft. Het feit dat het eerste mensenpaar zich bij die opstand aansloot, wierp ook nog een andere vraag op. Die vraag was of al Gods andere schepselen ertoe gebracht zouden kunnen worden zich van Hem af te keren en vertrouwen in iemand anders te stellen. Wij kunnen dit zien in het geval van Gods dienstknecht Job. Satan beweerde dat Job Jehovah God alleen zou dienen als alles hem voor de wind ging, maar dat als Job een moeilijke tijd zou doormaken of lijden zou ondergaan, hij geen geloof meer in God zou stellen en zich van Hem zou afkeren. — Job 1:7-12; 2:4, 5.

79. (a) Wat zou ervoor nodig zijn om deze vragen volledig op te lossen? (b) Hoe staat het met de tijd die Satan nog rest?

⁷⁹ Deze uitdaging te beantwoorden en deze vragen duidelijk  en onomstotelijk op te lossen, zou tijd vergen. Dus ook al bleek het eerste mensenpaar opstandig te zijn, Jehovah God stond hun toe een tijdlang te blijven leven en kinderen voort te brengen (Genesis 3:14-19). Hij heeft Satan en zijn demonen toegestaan te trachten hun kant van de grote controverse te bewijzen en heeft toegelaten dat mensen op de proef worden gesteld met betrekking tot het feit of zij geloof in de Allerhoogste God zullen stellen of zich, om zelfzuchtige redenen, van hem zullen afkeren. Weliswaar zijn er sinds de uitdaging in Eden werd opgeworpen, ongeveer 6000 jaar verstreken, maar in de bijbel staat dat, voor de Eeuwige God, „duizend jaren als één dag” zijn (2 Petrus 3:8). Deze zesduizend jaar zijn voor Hem dus slechts als zes dagen. Gods Woord toont aan dat de tijd ten einde loopt en dat Satan nu „grote toorn [heeft], daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft” totdat God handelend optreedt en een eind aan de opstand maakt. — Psalm 90:2, 4; Openbaring 12:12.

ONDERNEEM NU VOL GELOOF STAPPEN

80. Waarom kunt u zich vol vertrouwen tot Jehovah om hulp wenden?

⁸⁰ Wegens Gods geduld, lankmoedigheid en barmhartigheid krijgt ieder van ons de gelegenheid te tonen welk standpunt hij inneemt en in wie hij vertrouwen stelt. Als u vrij wilt zijn van slavernij aan onzichtbare geesten en van het web van tradities en riten waardoor mensen in een dergelijke slavernij komen, aarzel dan niet u nu voor hulp tot Jehovah, „een God barmhartig en goedgunstig . . . overvloedig in liefderijke goedheid en waarheid”, te wenden (Exodus 34:6). Gods boodschapper, Jezus Christus, leerde zijn volgelingen bidden: „Bevrijd ons van de goddeloze” (Matthéüs 6:13). U kunt erop vertrouwen dat Jehovah gebeden die uit een rein hart komen, verhoort. „De ogen van  Jehovah zijn op de rechtvaardigen en zijn oren tot hun smeking.” — 1 Petrus 3:12; Spreuken 15:29.

81. Wat moet u doen om van spiritisme bevrijd te worden? Waarom?

⁸¹ Oprechtheid houdt natuurlijk in dat u uw verzoeken aan God ook ondersteunt door in overeenstemming met het gevraagde te handelen. Wat betekent dit met betrekking tot tradities en riten die verband houden met spiritisme? De geïnspireerde apostel Paulus schrijft: „Ik wil niet dat gij deelhebbers met de demonen wordt . . . gij kunt niet aan ’de tafel van Jehovah’ en aan de tafel van de demonen deel hebben” (1 Korinthiërs 10:20, 21). Wij moeten kiezen tussen aanbidding van God en aanbidding van de demonen, aangezien Jehovah God en de demonen op voet van vijandschap met elkaar staan. Als wij Jehovah’s vriendschap en bescherming willen genieten, moeten wij alle connecties en elk contact met het spiritisme in zijn vele vormen verbreken. Dit houdt ook in dat wij alle voorwerpen die verband houden met spiritisme wegdoen. Zulke voorwerpen zouden alleen maar dienen om ons in het web van demoneninvloed gevangen te houden. Het verwijderen of vernietigen van zulke voorwerpen is een belangrijke stap tot bevrijding van die invloed.

82. Hoe laat Gods Woord zien dat wij niet bang dienen te zijn voor een voorwerp, zoals een beeld?

⁸² Ook in dit opzicht is Gods Woord een grote hulp om ons de moed te geven zulk een stap te doen. Het laat ons zien waarom wij niet bang voor zulke voorwerpen dienen te zijn, ook al beschouwen sommige personen ze dan als betoverd of door de een of andere vreemde macht bezeten. Bij monde van zijn profeet Jeremia gaf Jehovah God de volgende woorden van aanmoediging: „Leert volstrekt niet de weg der natiën . . . Want de gebruiken der volken zijn slechts een ademtocht, want het is niets dan een boom uit het woud die men heeft omgehakt, het werk van de handen van de kunsthandwerker met het kapmes. Met zilver en met goud smukt men het op. Met spijkers en met hamers maakt  men ze vast, opdat er niet één waggelt. Ze zijn als een vogelverschrikker in een komkommerveld, en kunnen niet spreken. Zonder mankeren worden ze gedragen, want ze kunnen geen stap doen. Weest niet bevreesd wegens ze, want ze kunnen niets rampspoedigs doen en, wat meer is, het doen van iets goeds is niet bij ze” (Jeremia 10:2-5). Een klein kind mag dan bang zijn voor een vogelverschrikker in een veld, maar volwassen mensen weten beter. En Gods Woord laat zien dat net zo min als een vogelverschrikker kan spreken of lopen of iemand kan helpen of kwaad kan berokkenen, dit ook met betrekking tot door mensen gemaakte en heilig genoemde beelden gezegd kan worden.

83. Hoe toont de bijbel de onredelijkheid aan van het aanbidden van iets wat door mensenhanden is gemaakt?

⁸³ De bijbel toont aan hoe onredelijk mensen zijn die door mensenhanden gemaakte dingen beschouwen als zou er de een of andere bovenmenselijke macht in kunnen zetelen. De geïnspireerde profetie van Jesaja spreekt bijvoorbeeld over een man die een grote boom uit een bos omhakt, er een gedeelte  van neemt om er een vuur van te stoken en er wat brood op te bakken en dan het andere deel gebruikt om er een beeld van te maken en ’zich ervoor neerbuigt en tot het beeld bidt en zegt: „Bevrijd mij, want gij zijt mijn God”’. Jehovah God zegt over mensen die dat doen: „Zij zijn niets te weten gekomen en zij verstaan niets, want hun ogen zijn bestreken, zodat zij niet zien, hun hart, zodat zij geen inzicht hebben. En niemand maakt zijn hart indachtig of heeft kennis of verstand om te zeggen: ’De helft ervan heb ik verbrand in een vuur, en op de kolen ervan heb ik ook brood gebakken; ik rooster vlees en eet. Maar zal ik van de rest ervan louter iets verfoeilijks maken? Zal ik mij voor het uitgedroogde hout van een boom neerwerpen?’ Hij voedt zich met as. . . . En hij bevrijdt zijn ziel niet, noch zegt hij: ’Heb ik geen leugen in mijn rechterhand?’” — Jesaja 44:14-20.

84. (a) Kan een stuk hout, een lap of een koord ons helpen of kwaad berokkenen? (b) Wat kan ons werkelijk kwaad berokkenen?

⁸⁴ Hout blijft hout, hoezeer mensen het ook mogen bewerken. Daarom kan een houten beeld, net als elk ander stuk hout, verbrand en vernietigd worden. Het kan zichzelf daar niet voor behoeden. En hetzelfde geldt met betrekking tot lappen of koordjes of leem of steen of zaden of wat maar ook dat mensen misschien gebruiken om er een of ander voorwerp voor spiritistische aanbidding van te maken. Ze kunnen allemaal op de een of andere manier vernietigd worden. Als deze dingen zichzelf niet kunnen beschermen, kunnen ze zeer zeker anderen niet beschermen. Er wordt echter werkelijk kwaad veroorzaakt door in zulke dingen te geloven en daardoor toe te laten dat bedrieglijke, onreine geesten, de demonen, ons in slavernij brengen aan dingen die onjuist en bedrieglijk zijn. Gods Woord toont ons de weg om van een dergelijk bedrog bevrijd te worden.

85. Wat deden zekere christenen in Efeze?

⁸⁵ De bijbel vertelt ons over mensen die het geloof en de moed bezaten om enkele spiritistische bezittingen te vernietigen,  ook al leden zij hierdoor grote financiële schade. Na het door de apostel Paulus in de stad Efeze gegeven getuigenis omtrent de ware God beschreven te hebben, vermeldt het bijbelboek Handelingen: „Vrij velen van hen die magische kunsten hadden beoefend, brachten hun boeken bijeen en verbrandden ze ten aanschouwen van iedereen. En men berekende de gezamenlijke prijs ervan, die een waarde van vijftigduizend zilverstukken bleek te vertegenwoordigen” (19:19). Denkt u zich eens in wat een fortuin dat was! Maar de goedkeuring van de Almachtige God te bezitten en van demoneninvloed bevrijd te zijn, betekende veel meer voor hen dan wat zij met dat geld hadden kunnen doen.

86. (a) Wat waren de resultaten van die ervaring? (b) Hoe kan hetzelfde gezegd worden van vele mensen in deze tijd?

⁸⁶ Waarom zou u niet eens in uw huis rondkijken en uzelf afvragen of u hetzelfde geloof toont en dit voorbeeld navolgt  door alles wat verband houdt met geestenaanbidding te verwijderen? De resultaten van die ervaring in Efeze waren zeer aanmoedigend: „Aldus bleef het woord van Jehovah op machtige wijze groeien en de overhand nemen” (Handelingen 19:20). Hetzelfde kan thans gezegd worden van duizenden mensen die zich van het spiritisme tot de ware God en zijn aanbidding hebben gekeerd. De kracht van de waarheid van Gods Woord heeft hen ertoe bewogen alle boeken, amuletten, fetisjen, armbanden, „beschermende” koorden, kledingstukken en ieder voorwerp dat verband houdt met spiritisme bijeen te brengen en te vernietigen.

87. Wat deed een vrouw in zuidelijk Afrika, en wat was het gevolg?

⁸⁷ Een voorbeeld hiervan is een vrouw in zuidelijk Afrika die een geestenmedium was en de hulp aanvaardde die door een van Jehovah’s Getuigen werd aangeboden om de bijbel te bestuderen. Toen zij het eerder aangehaalde bijbelverslag lazen waarin wordt beschreven hoe rechtgeaarde personen in de eerste eeuw hun boeken over spiritisme vernietigden, vroeg de vrouw of zij dit ook moest doen. De Getuige toonde aan hoe dit Gods gunst tot gevolg zou kunnen hebben, en zij spraken een dag af om dit te doen. Op de bewuste dag vond de Getuige de vrouw gereed met al haar religieuze gewaden en spiritistische voorwerpen en wat petroleum. Zij maakten een vuur en verbrandden alle voorwerpen. Wat had dit tot gevolg? De vrouw werd van demoneninvloed bevrijd en geniet nu zelf het grote voorrecht anderen te helpen vertrouwen in de ware God te stellen.

88. Hoe bevrijdde een man uit dezelfde streek zich van de aanbidding van geesten?

⁸⁸ Zo was een man in dezelfde streek in opleiding gegaan bij een beroemde medicijnman en had snel vorderingen gemaakt waardoor hij de voornaamste assistent van zijn spiritistische leraar was geworden. De vrouw van de leraar begon echter met Jehovah’s Getuigen de bijbel te bestuderen. Op een dag deed deze assistent aan de studie mee. Er werden  schriftplaatsen besproken die aantoonden dat God het drinken of tot zich nemen van bloed verbiedt (Leviticus 17:10-14; Deuteronomium 12:23, 24; Handelingen 15:20, 29). Dit maakte diepe indruk op de man. Hij stond op het punt het „diploma” van zijn cursus in „medicijnen” en magie te behalen en wist dat het drinken van bloed tot de „graduatie”-ceremonie behoorde. Welk besluit nam hij? Hij wilde liever de Bron van alle leven, Jehovah, behagen dan te trachten de gunst van vijandig gezinde onzichtbare geesten te verkrijgen. Hij hield dus onmiddellijk met het beoefenen van spiritisme op, bleef met Jehovah’s Getuigen de bijbel bestuderen en verheugt zich nu in zijn vrijheid van slavernij aan zelfzuchtige onzichtbare geesten.

89. Welke belangrijke dingen moet u doen om de overwinning op onzichtbare geesten te behalen?

⁸⁹ Om u van zulke onzichtbare geesten te bevrijden, is het niet alleen belangrijk dat u Jehovah God om hulp bidt, maar ook dat u ’aanhoudt in gebed’ (Romeinen 12:12). Gods Woord toont aan dat het niet alleen gebiedend noodzakelijk is spiritistische praktijken de rug toe te keren, maar dat u zich ook moet ontdoen van alle spiritistische voorwerpen die uw banden met de aanbidding van onzichtbare geesten in stand zouden houden. En wilt u de overwinning behalen en de daaruit voortvloeiende vrijheid verkrijgen, dan moet u de hulp van anderen te baat nemen zodat u niet alléén tegenover de tegenstanders in het geestenrijk staat.

MET DIENSTKNECHTEN VAN DE WARE GOD OMGAAN

90. Waarom is het belangrijk met Gods volk om te gaan?

⁹⁰ De bijbel spoort ons ertoe aan met anderen samen te komen om opgebouwd te worden in liefde en geloof (Hebreeën 10:24, 25). Met wie kunt u dit doen? De leden van de kerken der christenheid behoren, hoewel zij belijden in de bijbel te geloven, vaak juist tot degenen die in verschillende delen van de aarde de hulp van geestenmediums  en medicijnmannen inroepen. Jehovah’s Getuigen volgen echter een andere handelwijze. Zij blijven volkomen rein van alles wat ertoe zou kunnen leiden dat zij, in strijd met de leer van Gods Woord, door onzichtbare geesten worden beheerst. Zij willen graag iedereen helpen de bijbel te bestuderen en de daarin opgetekende vrijheidschenkende waarheid te leren kennen. En zij doen dit, evenals Jezus en zijn discipelen, kosteloos. Zij zullen u graag helpen door middel van zo’n gratis studie de antwoorden op uw vragen te vinden.

91, 92. Welke voordelen zal het bijwonen van vergaderingen van Jehovah’s Getuigen afwerpen?

⁹¹ Zij komen ook geregeld voor groepsstudie van de geïnspireerde geschriften van Gods Woord samen, en deze bijeenkomsten zijn eveneens gratis en er worden ook geen collectes gehouden. Het bijwonen van hun vergaderingen is een geweldige hulp bij het voeren van de oorlog waarover de apostel Paulus schrijft als hij zegt: „Wij hebben [een] strijd . . . tegen de goddeloze geestenkrachten  in de hemelse gewesten.” De apostel gaat dan verder om ons allen aan te sporen „de volledige wapenrusting van God op [te nemen]” en „pal [te staan] . . . omgord met waarheid, en aan hebbend het borstharnas van rechtvaardigheid, . . . het grote schild des geloofs . . . de helm van redding . . . en het zwaard van de geest, dat is, Gods woord”. — Efeziërs 6:12-17.

⁹² Het kost misschien enige tijd om te weten hoe u deze geestelijke wapenrusting en het „zwaard van de geest” doeltreffend kunt gebruiken. Maar uw omgang met anderen die overwinningen in hun geestelijke oorlogvoering hebben behaald en nog steeds behalen, zal u helpen goede vorderingen te maken. Naarmate u meer over het voornemen van de  Universele Schepper en Heerser, Jehovah God, verneemt en de wijsheid van zijn wetten en rechtvaardige vereisten begrijpt, zal uw geloof groeien. U zult de schitterende hoop op leven in een aards paradijs krijgen, waar de zachtmoedigen der aarde zich onder Gods koninkrijk in handen van Christus Jezus in eeuwig leven, zonder ziekte en lijden, zullen verheugen. U zult te weten komen hoe u tot degenen kunt behoren die de tijd zullen meemaken dat God ’elke traan uit hun ogen zal wegwissen’. — Openbaring 21:4; Psalm 37:10, 11; Matthéüs 5:5.

93. Welke persoonlijkheidsverandering is er nodig?

⁹³ Om niet door zelfzuchtige onzichtbare geesten beheerst te worden, moeten wij de raad van de bijbel opvolgen om „de oude persoonlijkheid, die met uw vroegere levenswandel overeenkomt” weg te doen en „de nieuwe persoonlijkheid . . . aan te doen, die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit” (Efeziërs 4:22-24). Onze vroegere levenswandel werd misschien niet door Gods wil beheerst, maar door menselijke overleveringen en de gewoonten van mensen in onze omgeving. Wij moeten ons gedrag onderzoeken om ervoor te zorgen dat wij alles vermijden wat ook maar enigszins verband houdt met de demonische leugen dat de doden de levenden kunnen helpen of hen kwaad kunnen berokkenen. — 2 Korinthiërs 13:5.

BLIJF DE VOORTREFFELIJKE STRIJD VAN HET GELOOF STRIJDEN

94. Wat moeten wij, als wij ons eenmaal van demonisme hebben vrijgemaakt, doen om er vrij van te blijven?

⁹⁴ Als u zich eenmaal van demonisme hebt vrijgemaakt, moet u hard vechten om er vrij van te blijven. Jezus zei dat alleen hij die „tot het einde heeft volhard, . . . gered [zal] worden” (Matthéüs 24:13). Dag in dag uit moeten wij weerstand blijven bieden aan pogingen die worden gedaan om ons weer in het web van tradities en demonische praktijken te trekken, die ons van Gods zegen zullen beroven.

95. Welke methoden wendt Satan vaak aan om ons te verzwakken?

 ⁹⁵ Satan en zijn demonen kunnen vele verschillende methoden aanwenden om te trachten ons te verzwakken. Zij gebruiken wellicht familieleden of vrienden om tegenstand te bieden. Het is vaak zoals Jezus voorzei: „’s Mensen vijanden zullen zijn eigen huisgenoten zijn” (Matthéüs 10:36). Als u moeite doet om vrij te blijven van alle demonische praktijken ten einde uw liefde voor God te bewijzen en u, wat mensen ook mogen zeggen of doen, aan zijn geboden te houden, beschouw dan nu enkele van de vele beproevingen waar iemand mee geconfronteerd zou kunnen worden. — 1 Johannes 5:3; Kolossenzen 2:8.

ALS ER IEMAND STERFT

96, 97. (a) Welk begrafenisgebruik houdt nauw verband met demonenaanbidding? (b) Wat is de christelijke zienswijze met betrekking tot begrafenissen?

⁹⁶ In sommige delen van Afrika is het gebruikelijk om een „dodenwacht” te houden als er iemand gestorven is. Familieleden en vrienden verzamelen zich in het huis van de overledene of in het „familiehuis”. Er wordt geweeklaagd, gezongen, op trommels geslagen, gedronken en er worden in overeenstemming met het plaatselijke gebruik nog andere dingen gedaan. In sommige gevallen wordt de overledene, gewassen en in zijn beste kleren gestoken, „opgebaard”, zodat vrienden en familieleden één voor één langs het bed kunnen lopen om een laatste blik op hem te werpen voordat hij wordt begraven.

⁹⁷ Het is normaal om bedroefd te zijn over de dood van een vriend of familielid. Jezus was bedroefd over de dood van zijn vriend Lazarus en begon zelfs te wenen (Johannes 11:33, 35). Tranen van oprecht verdriet zijn echter heel wat anders dan het weeklagen en wenen waar vele begrafenissen in bepaalde landen over het algemeen van vergezeld gaan. Het spreekt vanzelf dat men weent en zelfs weeklaagt over het verlies van een geliefd persoon (2 Samuël 1:11, 12).  Te wenen en te weeklagen uit angst zich anders het misnoegen van onzichtbare geesten op de hals te halen, of uit vrees voor andere familieleden, is echter in strijd met Gods Woord. Vaak is het zo dat de woorden die tijdens het weeklagen en zingen worden gebruikt, in gebed en smeekbeden tot de overledene of andere voorouders worden gericht. Sommige dodenwachten worden zelfs geheel en al uit vrees voor de doden gehouden. Hoewel het voor iemand die Jehovah vreest dus niet verkeerd is een begrafenis bij te wonen, is het goed te denken aan de raad ’ons af te scheiden en het onreine niet langer aan te raken’ (2 Korinthiërs 6:17). Wij kunnen manieren vinden om onze deelneming te tonen en werkelijke troost te schenken zonder aan een activiteit deel te nemen die verband houdt met geestenaanbidding. Ook dient Jehovah’s volk zich niet door verdriet te laten overmannen, aangezien zij de hoop op een opstanding hebben. Daarom zegt de bijbel: „Bovendien, broeders, willen wij niet dat gij onwetend zijt betreffende hen die in de dood slapen, opdat gij niet treurt gelijk de overigen, die geen hoop hebben.” — 1 Thessalonicenzen 4:13.

98. Welke andere gebruiken kunnen eveneens verband houden met demonisme?

⁹⁸ Natuurlijk kunnen, al naar gelang van de plaatselijke geloofsopvattingen en tradities, gebruiken die verband houden met de dood, begrafenissen en beperkende bepalingen betreffende nabestaanden, ten zeerste van elkaar verschillen. Maar heel vaak zijn ze gebaseerd op het geloof dat de doden de levenden kunnen gadeslaan, en ze omvatten tal van praktijken die in strijd zijn met Gods Woord. Een ware dienstknecht van God zou zich daar niet mee willen bezoedelen. In sommige gebieden van Afrika worden er een jaar nadat iemand is gestorven, zelfs speciale riten verricht ’om de dode weer thuis te brengen’. Men gelooft dat de ziel bij de dood niet meteen naar de ’geestenwereld’ gaat, maar in  een toestand van inactiviteit komt totdat er een tweede begrafenisrite is gehouden en dat ze dan het ’land van de geesten’ kan binnengaan. Op andere plaatsen wordt er bij de begrafenis dikwijls een dier geslacht en worden er dranken aangeboden als offer aan gestorven voorouders. Volgelingen van zowel de kerken van de christenheid als van de islam nemen zulke riten in acht.

99, 100. (a) Waarom dienen christenen bij zulke gelegenheden waakzaam te zijn? (b) Wat kan Jehovah niet gedogen?

⁹⁹ Het belangrijkste is echter wat Gods Woord over dergelijke praktijken zegt. In Psalm 106:28, 29 wordt bijvoorbeeld gesproken over ontrouwe Israëlieten die valse aanbidding  gingen beoefenen en „de slachtoffers van de doden [gingen] eten”. Er blijkt uit dat zij God door zulke handelingen „krenkten” en zijn gunst verloren. Wij zijn reeds aan de hand van de bijbel te weten gekomen dat als iemand sterft, alleen God zo iemand door middel van een opstanding weer tot leven kan brengen. — Zie de paragrafen 33 tot 36.

¹⁰⁰ Ja, sterfgevallen, begrafenissen, huwelijken, zwangerschappen, geboorten en de besnijdenis zijn allemaal gelegenheden om waakzaam te zijn. Gods Woord waarschuwt: „Houdt uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam. Uw tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden” (1 Petrus 5:8). Het is heel gemakkelijk om voor druk te zwichten en het een of andere „magische voorwerp” zoals een amulet te gaan dragen. Maar wie Gods goedkeuring wil bezitten, zal eraan denken dat Jehovah een ’God is die exclusieve toewijding eist’ (Exodus 20:4-6). Hij gedoogt geen valse aanbidding die op leugens gebaseerd is, noch zal hij een van zijn dienstknechten zegenen die „lauw” ten aanzien van zijn geboden is. — Openbaring 3:16.

TIJDEN VAN ZIEKTE

101. Welk gevaar zou er in door „inheemse dokters” voorgeschreven geneesmiddelen kunnen schuilen?

¹⁰¹ In tijden van ziekte hebben sommige personen een aantal artsen en ziekenhuizen geprobeerd maar geen genezing gevonden. Sommigen zijn misschien van mening dat zij zich moeten wenden tot de geneeskunst van een zogenoemde „inheemse dokter” of „sjamaan”. De meesten van deze „dokters” gebruiken kruiden en andere natuurlijke geneesmiddelen, die op zich misschien wel heel onschuldig zijn. Maar het gevaar schuilt in het feit dat zo’n kruidkundige of „inheemse dokter” het gebruik van kruiden en andere geneesmiddelen wellicht met spiritisme combineert. In de bijbel is de uitdrukking „spiritisme”, zoals deze in de Nieuwe-Wereldvertaling in Openbaring 21:8 wordt aangetroffen,  afkomstig van het Griekse woord pharmakia, dat letterlijk „drogerij” of „genees- of tovermiddel” betekent. Dit komt doordat in de oudheid vele waarzeggers en andere beoefenaars van spiritisme gebruik maakten van kruiden bij de riten die zij uitoefenden.

102. Hoe kan er bij geneesmiddelen die worden aangeraden, spiritisme betrokken zijn?

¹⁰² Het kan zijn dat beoefenaars van de geneeskunst spiritisme bij hun genezingen aanwenden door gebruik te maken van een offer (waarbij de vogel of het viervoetige dier door de zieke wordt verschaft), door het gebruik van magie, of door een bezwering uit te spreken. In een land in westelijk Afrika werd een man naar een vrouwelijk stamlid gestuurd voor een kruid om een tandziekte te genezen. Toen de vrouw hem het geneesmiddel gaf, zei ze dat hij er niet naar mocht kijken. Toen hij vroeg waarom niet, zei ze dat het geneesmiddel ’zijn kracht zou verliezen’ als hij ernaar keek. Maar hoe kan een kruid of ander geneesmiddel nu weten dat ’ernaar gekeken wordt’? Hebben zulke dingen ogen? Natuurlijk niet, en het is dus duidelijk dat de vrouwelijke genezer geloofde dat er geestenkrachten via het geneesmiddel zouden werken en het in feite magische kracht zouden verlenen.

103. Waartoe nemen sommige „inheemse dokters” hun toevlucht?

¹⁰³ Sommige „inheemse dokters” beweren misschien zelfs wel dat zij eerbied voor Gods wetten inzake spiritisme hebben, terwijl zij bij hun praktijken in werkelijkheid hun toevlucht nemen tot magie. Zij gebruiken misschien een modderpapje of kruiden voor genezingsdoeleinden. Maar als zij het papje verwijderen, komen zij op de proppen met een of ander voorwerp, misschien een steen of een oude lap, en beweren dan dat dit de oorzaak van de ziekte is die zij, zoals zij zeggen, uit het lichaam verwijderd hebben.

104. Wat kan er gezegd worden over offers die door „inheemse dokters” worden voorgeschreven?

¹⁰⁴ Wij hebben reeds gelezen hoe de Almachtige God over  degenen denkt die magie en tovenarij beoefenen en dat hij hen als ’verfoeilijk’ beschouwt. (Deuteronomium 18:10-12; zie de paragrafen 58 tot 61.) Bij de geneeskunst die door een „inheemse dokter” of „sjamaan” wordt beoefend, worden vaak ceremoniën, riten en offers gebruikt om de gunst van ’de goden’ af te smeken. Als dus de een of andere „inheemse dokter” u zou vragen een kip of geit als offer mee te brengen, wat zou dat dan betekenen? Aan wie zou zo’n dier in werkelijkheid geofferd worden? De geïnspireerde apostel Paulus zegt dat „de dingen die de natiën slachtofferen, zij die aan demonen slachtofferen en niet aan God, en ik wil niet dat gij deelhebbers met de demonen wordt”. — 1 Korinthiërs 10:20-22.

105. Als wij of onze kinderen na elk juiste middel te baat te hebben genomen, niet genezen kunnen worden, wat dienen wij dan te doen?

 ¹⁰⁵ Als wij eenmaal van slavernij aan de invloed van demonen zijn bevrijd, kunnen wij ons niet wederom in het web van verkeerde praktijken en tradities laten trekken en toch vrij blijven. Maar wat te doen als wij elk juiste middel om van ziekte te genezen, hebben geprobeerd en er geen baat bij hebben gevonden? De bijbel zegt ons: „Werp uw last op Jehóvah, en hijzelf zal u schragen” (Psalm 55:22). Bid tot hem en vraag dan niet of u door een of ander wonder genezen mag worden, maar of u de wijsheid mag hebben om een verstandige en juiste behandelingsmethode te kiezen en, bovenal, of u geestelijk gezond en sterk mag blijven, en een vast geloof en een opgewekte kijk mag behouden, hoe lang uw ziekte ook mag duren of hoe ernstig deze ook mag blijken te zijn. Aan Jehovah kunt u ook uw kinderen toevertrouwen. Aan Hem danken zij hun leven. Hij kan hen ook beschermen, maar niet door zulke dingen als een „talisman” of koordjes, offers, riten of andere ceremoniën.

106. Welke hoop schraagt Gods dienstknechten die ziek worden en misschien zelfs wel sterven?

¹⁰⁶ Wij weten dat mensen die spiritisme beoefenen, met inbegrip van genezers en „inheemse dokters”, vroeg of laat zelf ziek worden en allen ten gevolge van de een of andere oorzaak sterven. Ook al zouden Gods ware dienstknechten en hun kinderen die zich afzijdig houden van spiritisme, een poosje met ziekte te kampen hebben of al worden zij zelfs door een ongeneeslijke ziekte aangetast, dan hebben zij toch een schitterende hoop die hen schraagt. Zij weten dat Jehovah God een tijd heeft vastgesteld waarop hij alle ziekte en de dood zal uitbannen. Zij die God trouw blijven, zullen dan de levengevende voorzieningen kunnen ontvangen die worden afgebeeld door de „rivier van water des levens”, waarlangs bomen staan waarvan de bladeren „tot genezing van de natiën” zijn (Openbaring 22:1, 2). Dus ook al moeten wij de dood onder de ogen zien, dan kunnen wij Jezus’  woorden in gedachten houden: „Wie zijn ziel wil redden, zal ze verliezen; maar wie zijn ziel verliest om mijnentwil, zal ze vinden” (Matthéüs 16:25). In plaats van te trachten ons leven te redden door ons tot de onreine praktijken van het spiritisme te wenden, kunnen wij ons op de macht van de Almachtige God verlaten en erop vertrouwen dat hij ons door middel van een opstanding uit de dood zal terugbrengen tot leven in zijn gezonde nieuwe ordening.

DROMEN

107, 108. (a) Waarom gebruikt Jehovah thans geen dromen om ons te leiden? (b) Welke slechte uitwerking heeft het als men op dromen vertrouwt?

¹⁰⁷ De onzichtbare tegenstander, Satan, kan ook dromen gebruiken om Gods dienstknechten van de reine aanbidding af te keren. Vele mensen hechten grote waarde aan dromen. In enkele gevallen schijnen ze gebeurtenissen te voorzeggen die later plaatsvinden. En het is waar dat in de oudheid enkelen van Gods dienstknechten, zoals Jakobs geliefde zoon Jozef, gebruikt werden om door middel van dromen bepaalde gebeurtenissen te voorzeggen. Wij moeten echter in gedachten houden dat zij in die dagen nog niet alle geschriften van de bijbel hadden die hun tot een volledige gids konden dienen. Thans hebben wij deze wel. Met betrekking tot deze geschriften lezen wij: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd . . . opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust tot ieder goed werk.” — 2 Timótheüs 3:16, 17.

¹⁰⁸ Gods Woord, de bijbel, is een VOLLEDIGE gids voor ons in elke activiteit die goed is. Vanaf de tijd dat God de bijbel in zijn geheel liet optekenen, is dat geïnspireerde Woord, en niet het medium van dromen, Gods manier geweest om zijn ware dienstknechten, tot op de huidige dag, te leiden. Zijn Woord waarschuwt ons in feite voor dromen die verband houden met waarzeggerij en valse aanbidding, door te zeggen: „De beoefenaars van waarzeggerij, van hun  kant, hebben leugen geschouwd, en het zijn dromen zonder waarde die zij blijven spreken” (Zacharia 10:2; Deuteronomium 13:1-3). Gods geïnspireerde Woord zal ons op juiste wegen leiden. Maar zij die op dromen vertrouwen, zullen stellig op dwaalwegen worden geleid en van de zuivere aanbidding worden afgekeerd. — Jeremia 23:25-27, 32; 27:9, 10.

EEN GLORIERIJKE TOEKOMST VOOR WARE AANBIDDERS

109. Hoe dient Gods Woord u tot zegen en bescherming?

¹⁰⁹ Wend u, in plaats van op dromen te vertrouwen, tot de schitterende profetieën die in Gods Woord staan. Dat Woord bedriegt u niet, maar vertelt de waarheid over de aanbidding van onzichtbare geesten en de werkelijke toestand van de doden. Door u te laten zien dat de doden geen bewustzijn bezitten en dat zij de levenden niet kunnen helpen en ook geen kwaad kunnen berokkenen, bevrijdt het u van verslavende vrees. Het beschermt u door de demonen aan de kaak te stellen als misleidende geesten die zich voor de doden kunnen uitgeven en daardoor vele mensen bedriegen. Als u daarentegen de leer van de bijbel in uw leven in praktijk brengt, zult u bemerken dat dit grote voordelen, zoals vrede des geestes en innerlijk geluk, met zich brengt. En u kunt zien hoe nauwkeurig bijbelprofetieën thans in vervulling gaan.

110. Wat wordt door „Babylon de Grote” afgebeeld?

¹¹⁰ Wat vertellen deze profetieën ons met betrekking tot de toekomst? Ze voorzeggen dat binnenkort alle valse aanbidding, met inbegrip van de aanbidding van zelfzuchtige onzichtbare geesten en de daarmee verbonden spiritistische tradities en praktijken, volkomen vernietigd zal worden. In de bijbel worden alle valse religies van de gehele wereld, met inbegrip van de valse religies van de christenheid, voorgesteld door een symbolische onreine vrouw, „Babylon de Grote” genoemd. Ze wordt afgebeeld als een grote stad of een koninkrijk en zit „op vele wateren”, en die wateren  „betekenen volken en scharen en natiën en talen”. — Openbaring 17:1, 5, 15, 18.

111. Waarom waarschuwt Jehovah zijn volk om uit Babylon de Grote te gaan?

¹¹¹ Wij kunnen begrijpen hoe verschillende soorten van valse religie een rijk hebben opgebouwd dat tot op deze dag mensen in alle delen der aarde in slavernij brengt en onderdrukt. Tot die symbolische stad zegt Gods Woord: „Door uw spiritistische praktijken werden alle natiën misleid” (Openbaring 18:23). God haat valse religie omdat ze door zelfzuchtige onzichtbare geesten wordt gebruikt om de mensen te misleiden en van de zuivere aanbidding af te keren. Over het rijk van valse religie, het symbolische Babylon de Grote, zegt de bijbel: „Ze zal geheel verbrand worden met vuur, want Jehovah God, die haar heeft geoordeeld, is sterk.” Hoewel de demonen en hun heerser Satan over bovenmenselijke krachten beschikken, zijn ze zwak vergeleken met Jehovah God en zijn hemelse strijdkrachten. Die zelfzuchtige onzichtbare geesten zullen, wanneer Gods tijd komt om zich van het wereldrijk van valse religie, Babylon de Grote, te ontdoen, nimmer in staat zijn degenen te redden die zich met praktijken bezighouden die in strijd zijn met Gods Woord. Daarom waarschuwt God ons: „Gaat uit van haar, mijn volk, indien gij niet met haar in haar zonden wilt delen.” — Openbaring 18:4, 8.

112. Welke oorlog zal er dan volgen? Wie zullen deze overleven?

¹¹² Die vernietiging van valse religie zal snel gevolgd worden door de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Dan zal de verheerlijkte Christus Jezus, als Gods vertegenwoordiger, de majestueuze strijdkrachten van hemelse engelen tegen alle vijanden van God op aarde aanvoeren. Op deze wijze zal God de aarde schoonvegen van goddeloosheid, net zo gemakkelijk als een vrouw haar huis kan schoonmaken (Openbaring 16:14-16). Zullen er overlevenden zijn? De bijbel zegt: „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop  zullen overblijven. Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijken betreft, zij zullen ervan worden weggerukt” (Spreuken 2:21, 22). Ja, „de zachtmoedigen . . . zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede”. — Psalm 37:10, 11, 29; Spreuken 12:7.

113. Welke glorierijke toekomst ligt er vóór ons?

¹¹³ Kunt u zich voorstellen op een aarde te leven die hersteld is tot een schitterend paradijs met werkelijk nederige en liefdevolle mensen als uw metgezellen, niet onder een zelfzuchtig, onderdrukkend politiek stelsel, maar onder een volmaakte en rechtvaardige regering? (Daniël 2:44; Jesaja 65:17, 21, 22, 25) Zou u graag in zo’n tijd willen leven waarin de wil van God op aarde wordt gedaan zoals in de hemel en waarin de mensen de oorlog niet meer zullen leren? (2 Petrus 3:13; Matthéüs 6:10; Micha 4:3, 4) Er zal daar geen ziekte, pijn of vrees voor de dood zijn! En wat meer is, degenen die door middel van spiritisme zoveel lijden op aarde hebben veroorzaakt, dat wil zeggen de Duivel en zijn demonen, zullen voor altijd vernietigd worden! Wat een glorierijk vooruitzicht biedt Gods Woord: Eeuwig leven op een paradijsaarde in vrede, zekerheid en gezondheid! — Openbaring 21:3, 4; 20:10.

114, 115. Wat moet u dus doen?

¹¹⁴ Als u het leven liefhebt, blijf dan toenemen in kennis omtrent de Almachtige God en zijn voornemen. Jezus Christus zei in gebed tot zijn hemelse Vader: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.

¹¹⁵ Er zullen echter werkelijke krachtsinspanningen van uw zijde nodig zijn. „Strijd de voortreffelijke strijd van het geloof”, zegt de apostel Paulus. Met welk doel? Om ’het eeuwige leven stevig vast te grijpen’ (1 Timótheüs 6:12). Ja,  ruk u los uit het verstrikkende web dat mensen in slavernij aan zelfzuchtige onzichtbare geesten brengt. Blijf vervolgens „de Duivel [weerstaan] en hij zal van u wegvluchten. Nadert tot God en hij zal tot u naderen” (Jakobus 4:7, 8). Heb een vast geloof. En moge „de Vader der tedere barmhartigheden en de God van alle vertroosting” u de overwinning doen behalen en de vreugde schenken hem voor eeuwig in zijn rechtvaardige nieuwe ordening te dienen. — 2 Korinthiërs 1:3.

[Voetnoten]

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 5]

In het geloof dat onzichtbare geesten haar kind kunnen helpen, bezoekt deze vrouw een „medicijnman”

[Illustratie op blz. 16]

Er worden beelden gemaakt die de geesten van gestorven voorouders voorstellen omdat men ten onrechte gelooft dat deze voorouders in leven zijn in de geestenwereld

[Illustratie op blz. 17]

Vissen, vogels en viervoetige dieren worden in de bijbel „zielen” genoemd, evenals de mens. Maar geen van hen is onsterfelijk

[Illustratie op blz. 20]

Gedurende de komende duizendjarige regering van Jezus Christus zullen gestorven mensen weer tot leven worden gebracht

[Illustratie op blz. 30]

In het oude Israël gebood God dat iedereen die spiritisme beoefende, doodgestenigd moest worden

[Illustratie op blz. 34]

Bepaalde bomen, grote rotsen, rivieren, watervallen, bergen of andere plaatsen worden door sommige mensen als de rustplaatsen van onzichtbare geesten beschouwd

[Illustratie op blz. 37]

Verkeerde geloofsopvattingen houden vele mensen in een „web” van angst

[Illustratie op blz. 42]

Net zo min als een vogelverschrikker kan lopen of spreken of iemand kan helpen of kwaad kan berokkenen, geldt dit ook met betrekking tot door mensen gemaakte beelden

 [Illustratie op blz. 43]

Heeft een door mensen gemaakt afgodsbeeld bovennatuurlijke krachten? Dit afgodsbeeld wordt van dezelfde boom gemaakt waarvan het hout afkomstig was waarmee de man een vuur stookt om er zijn voedsel op te koken. Zou het afgodsbeeld, aangezien het net zo gemakkelijk door de man verbrand kan worden als het brandhout, enige macht kunnen hebben om mensen te helpen of kwaad te berokkenen?

[Illustratie op blz. 45]

Duizenden mensen hebben het spiritisme de rug toegekeerd en hebben de daarmee verband houdende voorwerpen vernietigd

[Illustratie op blz. 48]

Door geregeld bijeen te komen om het geïnspireerde Woord van God te bestuderen, kunnen wij met succes tegen „de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten” strijden

 [Illustratie op blz. 61]

Op een paradijsaarde zullen alle mensen en dieren in volmaakte vrede leven en zal er geen honger, verdriet, ziekte of dood meer zijn