De strijdpunten waardoor onze toekomst wordt bepaald
Hoofdstuk 2
De strijdpunten waardoor onze toekomst wordt bepaald
1. (a) Welke huidige strijdpunten beheersen het denken van veel mensen, en waar zoeken zij naar oplossingen? (b) Wat zien zij dikwijls over het hoofd?
IN RECENTE jaren zijn er in snelle opeenvolging achter elkaar brandende strijdpunten op ons afgekomen die met onze toekomst te maken hebben. De toestanden zijn zodanig dat de mensen overal wanhopig naar verlichting zoeken. Misschien geloven zij wel in God, maar schijnt het hun toch toe dat wil de situatie hier op aarde verbeteren, mensen die verbetering tot stand moeten brengen. Sommigen trachten dit via bestaande regeringen te doen of door massale protestacties tegen de beslissingen van deze regeringen. Anderen geloven dat revolutie de enige manier is. Zij menen dat door het veranderen van wetten, het vervangen van regeerders of zelfs van hele regeringen de toestanden beslist zullen verbeteren. Maar wat tonen de feiten? Mensen hebben na dit duizenden jaren geprobeerd te hebben, zelfs nog niet één regering in het leven geroepen die al haar onderdanen onpartijdig recht verschaft heeft, en ware zekerheid en blijvend geluk heeft gebracht. Hoe komt dit?
2. Waarom zijn de toestanden in de wereld zo slecht?
2 Hoe nobel de doeleinden van machthebbers ook zijn, toch worden alle menselijke regeringen gemanipuleerd door krachten die buiten de machtssfeer van overheidspersonen liggen. Op wie doelen wij? Op bovenmenselijke geesten, Satan de Duivel en zijn demonen. Veel mensen drijven weliswaar de spot met het geloof in zulke geesten, maar Jezus Christus dacht er anders over. Hij was persoonlijk op de hoogte van de achtergrond van Satan en sprak over hem als „de heerser van deze wereld” (Johannes 12:31). In de bijbel wordt het wereldomvattende politieke stelsel in symbolische taal afgebeeld als een wild beest en wordt onthuld dat ’de draak [Satan] het beest zijn kracht en zijn troon en grote autoriteit gaf’ (Openbaring 13:1, 2; vergelijk Daniël 7:2-8, 12, 23-26). Het voorzegde ’wee voor de aarde’ zou volgens de bijbel in onze tijd steeds toenemen, „want de Duivel is tot u neergedaald” (Openbaring 12:12). De chaos waarin de mensenmaatschappij terecht is gekomen, kan door niets anders op bevredigende wijze worden verklaard. Maar hoe is dit gekomen? Wat kunnen wij doen om verlichting te krijgen?
DE STRIJDVRAAG INZAKE SOEVEREINITEIT
3. In welke juiste verhouding tot God moet de mens volgens Genesis 2:16, 17 staan?
3 De eerste hoofdstukken van de bijbel lichten ons erover in dat toen Jehovah God het eerste mensenpaar, Adam en Eva, schiep en hen in de hof van Eden plaatste, hij hun onderricht gaf over hun verhouding tot hem. Hij was hun Vader, hun edelmoedige Verzorger, en ook de Universele Soeverein. Voor hun eigen bestwil moesten zij beseffen dat hun voortbestaan afhankelijk was van gehoorzaamheid aan God. — Genesis 2:16, 17; vergelijk Handelingen 17:24, 25.
4. (a) Hoe is Satan ontstaan? (b) Welk verkeerde verlangen liet hij post vatten?
4 Destijds was de hele schepping volmaakt. In tegenstelling tot de dieren beschikten engelen en mensen over een vrije wil. Maar al gauw nadat de mens was geschapen, misbruikte een van de engelen het wonderbare vermogen om persoonlijke beslissingen te nemen en kwam in opstand tegen Jehovah’s soevereiniteit. Aldus maakte hij zich tot een tegenstander, of tegenstrever, wat de letterlijke betekenis van de naam Satan is. (Vergelijk Jakobus 1:14, 15; Openbaring 12:9.) Door eerzucht gedreven, trachtte Satan het eerste mensenpaar van Jehovah God weg te lokken en onder zijn eigen invloed te brengen. Hij zag dat via hen de aarde gevuld zou kunnen worden met mensen die hem als hun god eerden. (Vergelijk Jesaja 14:12-14; Lukas 4:5-7.) Het verslag van wat er in Eden gebeurde, is geen fabeltje. Jezus Christus verwees ernaar als een historisch feit. — Matthéüs 19:4, 5.
5. (a) Welke strijdpunten werden in Eden opgeworpen? (b) Op wie zijn ze van invloed?
5 Jezus zei over de Duivel: „Hij stond niet vast in de waarheid . . . Hij is een leugenaar en de vader van de leugen” (Johannes 8:44). De eerste opgetekende leugen van de Duivel was zijn uitspraak tegenover Eva waarin hij Gods waarheidsgetrouwheid in twijfel trok. Hij drong erop aan Gods wet te verwerpen en beweerde dat iedereen er wel bij zou varen wanneer hij zijn eigen maatstaven in het leven bepaalde (Genesis 3:1-5; vergelijk Jeremia 10:23). Aldus werd daar in Eden Jehovah’s soevereiniteit betwist. Zoals uit latere gebeurtenissen bleek, werd ook de kwestie van rechtschapenheid jegens God van de zijde van alle met verstand begaafde schepselen in twijfel getrokken. Dienden zij God omdat zij hem werkelijk liefhadden, of konden zij ertoe bewogen worden zich van hem af te keren? (Job 1:7-12; 2:3-5; Lukas 22:31) Deze strijdpunten zouden op iedereen in de hemel en op aarde van invloed zijn. Hoe trad de Universele Soeverein hiertegen op?
6. Waarom heeft Jehovah de opstandelingen niet onmiddellijk vernietigd?
6 In plaats van de opstandelingen onmiddellijk te vernietigen, stond Jehovah in zijn wijsheid een zekere tijdsperiode toe waarin de strijdpunten eens voor al opgelost konden worden. God deed dit niet om voor zichzelf iets te bewijzen, maar ten einde schepselen die over een vrije wil beschikken, te laten zien welke slechte vruchten het gevolg zijn van opstand tegen zijn soevereiniteit, en ook om hen in de gelegenheid te stellen te tonen welk standpunt zij persoonlijk met betrekking tot deze uitermate belangrijke kwesties innemen. Wanneer de strijdpunten eenmaal opgelost zouden zijn, zou het niemand ooit meer worden toegestaan de vrede te verstoren.
7. (a) Hoe zijn menselijke regeringen ontstaan? (b) Wat voor bericht hebben ze opgebouwd?
7 Als Schepper van de mensheid was Jehovah God ook hun rechtmatige Regeerder (Openbaring 4:11). Maar mettertijd begonnen Satan en zijn demonen in mensen het verlangen op te wekken niet alleen hun eigen maatstaven met betrekking tot goed en kwaad aan te leggen maar ook over hun medemensen te heersen. Nimrod was de eerste die zich als koning opwierp en over steden in Mesopotamië heerste. Hij was „een geweldig jager [op zowel dieren als mensen] gekant tegen Jehovah” (Genesis 10:8-12). Vanaf de dagen van Nimrod tot nu toe heeft men iedere mogelijke menselijke regeringsvorm uitgeprobeerd. Maar zoals iedere onderzoeker van de geschiedenis weet, is er over de hele linie slechts een bericht van corruptie en bloedvergieten opgebouwd. — Prediker 8:9.
8. Waarom weigerde Jezus zich met het politieke stelsel van de wereld in te laten?
8 Toen Jezus Christus op aarde was, probeerde Satan zelfs hem onder zijn invloed te brengen. Hij bood Jezus „alle koninkrijken der bewoonde aarde” aan in ruil voor één daad van aanbidding. Jezus wees dit aanbod af (Lukas 4:1-13). Later wilden de mensen hem koning maken, maar Jezus trok zich terug (Johannes 6:15). Hij kende het politieke stelsel van de wereld en besefte dat het niet Gods wil was dat hij zou trachten dit stelsel te verbeteren.
9. (a) Welke dingen die alleen door Gods koninkrijk kunnen worden gedaan, zijn nodig om de problemen van de mensheid op te lossen? (b) Wat is dat koninkrijk?
9 Jezus gaf van volkomen loyaliteit jegens Jehovah, zijn God en Vader, blijk. Hij had de wegen van zijn Vader lief en deed altijd wat Hem behaagde (Johannes 8:29). Hij wist dat de problemen van de mensheid zouden worden opgelost door middel van Gods koninkrijk, een werkelijke regering die vanuit de hemel heerschappij zou uitoefenen en zou voorzien in de rechtvaardige en liefdevolle leiding die de mensheid nodig heeft. Alleen dat koninkrijk zou de invloed van Satan en zijn demonen kunnen uitbannen en mensen van alle rassen en uit alle naties kunnen verenigen in één wereldomvattende familie die in vrede zou leven. Alleen dat koninkrijk zou de mensheid kunnen bevrijden van knechtschap aan zonde en de dood, en de mensheid blijvend geluk kunnen brengen. Dit koninkrijk is niet de een of andere door politici ingestelde regeling die door de geestelijkheid is gezegend. Ware christenen nemen ter bevordering van de belangen van dit koninkrijk niet hun toevlucht tot de wapens van een vleselijke oorlogvoering. Het is Gods eigen regering, met een volmaakte hemelse Koning die door God zelf op de troon is geplaatst. Dit is het Koninkrijk waarover Jezus predikte en waar hij zijn volgelingen om leerde bidden. — Daniël 2:44; Openbaring 20:1, 2; 21:3, 4.
WELKE ZIJDE ZULT U KIEZEN?
10. (a) Wat is de grote strijdvraag die een ieder van ons onder de ogen moet zien? (b) Wat moeten wij in verband daarmee doen?
10 De strijdvraag die u onder de ogen moet zien, is: Erkent u dat Jehovah God, de Schepper van het universum, ook de rechtmatige Soeverein, de Opperste Heerser, ervan is? Hebt u er de tijd voor genomen u op de hoogte te stellen van zijn voornemen en zijn vereisten zoals die in de bijbel worden uiteengezet? Geeft u uit respect voor zijn positie en uit waardering voor zijn wegen blijk van liefdevolle gehoorzaamheid jegens hem? — Psalm 24:1, 10; Johannes 17:3; 1 Johannes 5:3.
11. Waarom brengt het kiezen van een andere weg geen geluk?
11 Zijn mensen die een andere weg kiezen, soms gelukkiger? Wat is het gevolg geweest van Satans bewering dat mensen er baat bij zouden hebben hun onafhankelijkheid te doen gelden in plaats van naar God te luisteren? De weigering te erkennen dat God de Eigenaar van de aarde is en dat de gehele mensheid, als nakomelingen van het oorspronkelijke mensenpaar, broeders en zusters van elkaar zouden moeten zijn, heeft ertoe geleid dat alleen al in deze eeuw ten minste 99 miljoen mannen, vrouwen en kinderen in oorlogen zijn afgeslacht. Dat er niet de hand is gehouden aan bijbelse morele maatstaven heeft geleid tot uiteengevallen gezinnen, een epidemie van geslachtsziekten, verwoesting van de gezondheid door drugverslaving, en geweldmisdaad. Zelfs mensen die niet door gewelddaad aan hun eind komen, moeten sterven wegens de van Adam overgeërfde zonde. Uit alles blijkt dat mensen die de wijze en liefdevolle vereisten van de Schepper negeren, alleen maar zichzelf en anderen in hun omgeving benadelen (Romeinen 5:12; vergelijk Jesaja 48:17, 18). Zo’n leven zult u toch beslist niet willen hebben. U kunt iets veel beters kiezen.
12. (a) Welke hartelijke uitnodiging doet de bijbel ons toekomen? (b) Wat zullen wij ervaren wanneer wij Gods Woord progressief in ons leven toepassen?
12 In de bijbel wordt met aandrang de volgende hartelijke uitnodiging gedaan: „Proeft en ziet dat Jehovah goed is; gelukkig is de fysiek sterke man die tot hem zijn toevlucht neemt” (Psalm 34:8). Om dit te ervaren, moet u Jehovah leren kennen en vervolgens zijn raad toepassen. Wanneer u dat doet, zal uw leven rijk aan betekenis worden. In plaats dat u kortstondige momenten van genot najaagt, die u misschien tijdelijk helpen problemen te vergeten maar die later vaak hartzeer veroorzaken, zult u leren hoe u met succes het hoofd kunt bieden aan de problemen van het leven en hoe u blijvende vreugde kunt smaken (Spreuken 3:5, 6; 4:10-13; 1:30-33). U zult ook het vooruitzicht mogen koesteren te delen in de wonderbaarlijke zegeningen die door middel van Gods koninkrijk zullen komen. Indien u naar dit soort van leven verlangt, is het buitengewoon belangrijk nu te handelen. Waarom?
ALLE NATIES OP WEG NAAR ARMAGEDDON
13. Waarom is het belangrijk thans een vastberaden standpunt aan Jehovah’s zijde in te nemen?
13 Jehovah zal mensen en organisaties die zich hetzij moedwillig of wegens onverschilligheid door Satan laten besturen, niet voor eeuwig tolereren. Het zal hun niet worden toegestaan ermee voort te gaan Gods wet te negeren, de aarde te misbruiken en het leven voor anderen te bederven. Zij staan nu oog in oog met een dag van afrekening die in de bijbel „de grote dag van Jehovah” wordt genoemd. — Zefanja 1:2, 3, 14-18.
14. Waarheen worden alle naties thans vergaderd?
14 In een openbaring van gebeurtenissen die gedurende de laatste dagen van het huidige samenstel van dingen zouden plaatsvinden, onthulde Jezus Christus dat ’door demonen geïnspireerde uitingen’ zouden uitgaan „tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Zoals die openbaring laat zien, „vergaderden [zij] hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon [of Armagéddon] wordt genoemd”. Die bijeenvergadering is nu aan de gang! — Openbaring 16:14, 16; Statenvertaling.
15, 16. (a) Wat is Armageddon? (b) Waarom is die confrontatie noodzakelijk?
15 Het Armageddon waarover de bijbel spreekt, is niet iets dat door een bevriezing van kernwapens vermeden kan worden. Internationale onderhandelingen zullen die confrontatie niet kunnen afwenden. De naam is blijkbaar ontleend aan de oude stad Megiddo, maar er is veel meer bij betrokken dan een plaats in het Midden-Oosten. Opgehitst door de onzichtbare „heerser van deze wereld” worden alle naties, ondanks hun uiteenlopende politieke ideologieën, bijeenvergaderd tot een wereldomvattende situatie waaruit hun oppositie tegen Jehovah God blijkt. „De koningen van de gehele bewoonde aarde”, te zamen met al hun aanhangers, worden ertoe gedwongen hun standpunt in te nemen. Vlak voor Armageddon zal hun oppositie tegen Gods koninkrijk en tegen allen die dit koninkrijk verkondigen, over de gehele aarde ten zeerste toenemen. Of zij het bestaan van Satan nu wel of niet erkennen, toch ligt, zoals Gods Woord verklaart, „de gehele wereld . . . in de macht van de goddeloze”. De gehele goddeloze wereld en allen die hun vertrouwen erin stellen, ja, allen die haar wegen navolgen, moeten verdwijnen. — 1 Johannes 5:19; 2:15-17.
16 Deze wereld is door en door corrupt. Niet alleen beruchte misdadigers maar ook doorsneeburgers leggen een ongevoelige minachting voor wetten en een gebrek aan belangstelling voor de persoon en de eigendommen van hun medemens aan de dag. Bovenal weigeren zij acht te slaan op wat God zelf in zijn Woord, de bijbel, zegt. Zij respecteren zijn soevereiniteit niet. Het is noodzakelijk dat God handelend optreedt ten einde zijn naam te zuiveren van de smaad die erop is geworpen en tevens de weg te banen om de aarde tot een Paradijs te maken, waar degenen die rechtvaardigheid liefhebben zich in ware vrede en zekerheid zullen kunnen verheugen.
17. (a) Hoe groot zal de vernietiging zijn? (b) Wie zal de afloop dirigeren?
17 Wanneer de vernietiging komt, zal er geen enkele twijfel over bestaan dat ze van Jehovah afkomstig is. De verwoesting zal wereldomvattend zijn. De naties zullen weten dat Jehovah handelend optreedt als zijn terechtstellingslegers in actie komen. Terwijl het door regeringen uitgeoefende gezag verbrokkelt, zal de hand van een ieder zich tegen zijn metgezel keren. Vanuit de hemel zal Gods eigen Zoon de afloop dirigeren. — Openbaring 6:16, 17; 19:11-13; Zacharia 14:13.
18. Wie zullen de overlevenden zijn?
18 In tegenstelling tot de gevolgen van een door mensen gevoerde kernoorlog zal dit geen vernietiging in het wilde weg zijn. Maar wie zullen de overlevenden zijn? Zullen het al degenen zijn die de een of andere religie belijden, of misschien allen die beweren christenen te zijn? Jezus noemt „velen” van hen „werkers der wetteloosheid” (Matthéüs 7:21-23). Alleen degenen die werkelijk een intieme verhouding met Jehovah en zijn koninklijke Zoon, Christus Jezus, hebben opgebouwd, zullen in leven blijven en de „nieuwe aarde” betreden. Door hun levenswijze en doordat zij getuigenis hebben afgelegd omtrent het Koninkrijk, zullen zij er blijk van hebben gegeven dat zij ’God werkelijk kennen’ en dat zij „het goede nieuws omtrent onze Heer Jezus” gehoorzamen. Geeft u er blijk van zo iemand te zijn? — 2 Thessalonicenzen 1:8; Johannes 17:3; Zefanja 2:2, 3.
[Studievragen]
