Hoofdstuk 15

Een onderdaan van Gods regering worden

1, 2. Wat is ervoor nodig om een onderdaan van Gods regering te worden?

WILT U voor eeuwig op aarde leven onder Gods regering? Ieder weldenkend mens zal die vraag met Ja! beantwoorden. De zegeningen zullen geweldig zijn. Maar om die te ontvangen, kunt u niet eenvoudig uw hand opsteken en zeggen: ’Ik wil een onderdaan van Gods regering zijn.’ Er komt meer voor kijken.

² Veronderstel bijvoorbeeld eens dat u staatsburger van een ander land wilt worden. Daarvoor zou u aan de vereisten moeten voldoen die de regering van dat land stelt. Maar voordat u dat kunt, zou u te weten moeten komen wat die vereisten zijn. Zo moet u ook weten wat God verlangt van degenen die onderdanen van zijn regering willen worden. En dan moet u aan die vereisten voldoen.

KENNIS VEREIST

3. Wat is één vereiste om een onderdaan van Gods regering te worden?

³ Een zeer belangrijk vereiste om een onderdaan van Gods regering te worden, is het leren van haar „taal”. Dit is beslist redelijk. Sommige menselijke regeringen verlangen ook dat nieuwe staatsburgers in staat zijn de taal van het land te spreken. Welke „taal” moet dan geleerd worden door degenen die leven onder Gods regering zullen ontvangen?

4. Welke „zuivere taal” moet Gods volk leren?

⁴ Merk op wat Jehovah hierover in zijn Woord, de bijbel, zegt: „Want dan zal ik volken tot het spreken van een zuivere taal doen overgaan, opdat zij allen de naam van Jehovah aanroepen, ten einde hem schouder aan schouder te dienen” (Zefanja 3:9). Deze „zuivere taal” is Gods waarheid, die in de bijbel wordt gevonden, en in het bijzonder de waarheid omtrent Gods Koninkrijksregering. Om een onderdaan van Gods regering te worden, moet u dus deze „taal” leren door kennis te verwerven omtrent Jehovah en zijn Koninkrijksregeling. — Kolossenzen 1:9, 10; Spreuken 2:1-5.

5. (a) Wat moeten wij over Gods regering weten? (b) Welke kennis hebben wij nodig om eeuwig leven te verwerven?

 ⁵ Tegenwoordig verlangen sommige menselijke regeringen dat personen die voor staatsburgerschap in aanmerking willen komen, iets weten over de geschiedenis van de regering van het land, alsook over de wijze waarop die regering functioneert. Wilt u een onderdaan van Gods regering worden, dan zult u evenzo met die regering bekend moeten zijn. Deze kennis kan tot eeuwig leven leiden. Jezus zei in gebed tot zijn Vader: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.

6. (a) Wat zijn enkele vragen die onderdanen van Gods regering moeten kunnen beantwoorden? (b) Kunt u ze beantwoorden?

⁶ Indien u de voorgaande hoofdstukken van dit boek hebt bestudeerd, zult u reeds heel wat van deze uiterst belangrijke kennis verworven hebben. Is dat zo? Kunt u bijvoorbeeld de volgende vragen beantwoorden: Wanneer maakte God voor het eerst melding van zijn voornemen met betrekking tot een Koninkrijksregering? Wie waren enkelen van Gods dienstknechten die ernaar uitzagen aardse onderdanen van die regering te zijn? Uit hoeveel regeerders, of koningen, zal Gods regering bestaan? Waar zullen deze koningen regeren? Wie werden als eersten uitgekozen om koningen in Gods regering te zijn? Hoe bewees Jezus dat hij een goede koning zou zijn? Maar om een onderdaan van Gods regering te worden, is meer nodig dan er eenvoudig iets over te weten.

 RECHTVAARDIG GEDRAG VEREIST

7. Hoe verschillen de vereisten voor het staatsburgerschap bij menselijke regeringen?

⁷ Regeringen verlangen tegenwoordig dat nieuwe staatsburgers aan een bepaalde gedragsnorm voldoen. Ze kunnen bijvoorbeeld bepalen dat een man slechts één vrouw mag hebben en een vrouw slechts één man. Toch zijn er ook regeringen met afwijkende wetten. Die staan hun staatsburgers toe meer dan één huwelijkspartner te hebben. Wat voor gedrag wordt er verwacht van personen die onderdanen van Gods regering willen worden? Wat is volgens God juist met betrekking tot het huwelijk?

8. (a) Wat is Gods maatstaf met betrekking tot het huwelijk? (b) Wat is overspel, en wat zegt God erover?

⁸ In het begin stelde Jehovah de maatstaf voor het huwelijk vast toen hij Adam slechts één vrouw gaf. God zei: „Een man [zal] zijn vader en zijn moeder verlaten en hij moet zich hechten aan zijn vrouw en zij moeten één vlees worden” (Genesis 2:21-24). Jezus verklaarde dat dit de juiste maatstaf voor christenen is (Matthéüs 19:4-6). Omdat huwelijkspartners „één vlees” zijn geworden, onteren zij het huwelijk als zij seksuele betrekkingen met iemand anders hebben. Die daad wordt overspel genoemd, en God zegt dat hij overspelers zal straffen. — Hebreeën 13:4; Maleachi 3:5.

9. (a) Hoe denkt God erover als mensen die niet getrouwd zijn, seksuele betrekkingen hebben? (b) Wat is hoererij?

⁹ Aan de andere kant wonen veel paren samen en hebben seksuele betrekkingen met elkaar zonder getrouwd te zijn. Het was echter niet Gods bedoeling dat een man en een vrouw als in een soort proefhuwelijk zo intiem met elkaar om zouden gaan. Samenwonen zonder getrouwd te zijn, is dus een zonde tegen God, de Insteller van het huwelijk. Zo’n verhouding wordt hoererij genoemd, hetgeen betekent dat men seksuele betrekkingen heeft met iemand met wie men niet getrouwd is. En de bijbel zegt: „Dít wil God, . . . dat gij u onthoudt van hoererij” (1 Thessalonicenzen 4:3-5). Het is dus onjuist als een ongehuwd persoon seksuele betrekkingen met iemand heeft.

10. Welke andere seksuele praktijken zijn in strijd met Gods wetten?

¹⁰ Tegenwoordig onderhouden veel mannen en vrouwen seksuele relaties met hun eigen geslachtsgenoten — mannen met mannen en vrouwen met vrouwen. Zij worden homoseksuelen genoemd. Homoseksuele vrouwen noemt men soms lesbisch. Maar Gods Woord zegt dat wat zij doen, onjuist is, dat het „ontucht” is (Romeinen 1:26, 27). Ook is het in strijd met Gods wet als iemand seksuele  betrekkingen heeft met een dier (Leviticus 18:23). Iedereen die onder Gods regering wil leven, moet zich van deze immorele praktijken onthouden.

11. (a) Wat is Gods zienswijze met betrekking tot het gebruik van alcoholische dranken? (b) Van welke praktijken die schadelijk zijn voor de gezondheid, moeten personen die onderdanen van Gods regering willen zijn, zich onthouden?

¹¹ Het met mate drinken van wijn, bier of sterke drank is niet in strijd met Gods wet. De bijbel laat zelfs zien dat een weinig wijn goed kan zijn voor iemands gezondheid (Psalm 104:15; 1 Timótheüs 5:23). Maar dronkenschap, of het meedoen aan wilde feesten waar mensen zich schuldig maken aan immoreel gedrag, is wèl in strijd met Gods wet (Efeziërs 5:18; 1 Petrus 4:3, 4). Behalve het gebruik van alcoholische dranken om dronken of „high” te worden, gebruiken veel mensen in deze tijd allerlei drugs om hetzelfde doel te bereiken. Ook wordt er voor het genot marihuana of tabak gerookt, terwijl weer anderen op betelnoten of cocabladeren kauwen. Maar met deze dingen verontreinigen zij hun lichaam en schaden hun gezondheid. Wilt u dus een onderdaan van Gods regering zijn, dan moet u zich van deze schadelijke gewoonten onthouden. — 2 Korinthiërs 7:1.

12. (a) Wat zijn enkele oneerlijke praktijken die tegen Gods wetten indruisen? (b) Hoe kan iemand die zich met deze praktijken bezighoudt, Gods gunst verwerven?

¹² Het spreekt vanzelf dat menselijke regeringen geen misdadigers als nieuwe staatsburgers willen hebben. En Jehovah legt zelfs nog hogere maatstaven aan. Hij verlangt dat „wij ons in alle dingen eerlijk . . . gedragen” (Hebreeën 13:18). Als mensen zich niet aan Gods wetten houden, zal het hun niet worden toegestaan onder zijn koninkrijk te leven. Thans geven mensen vaak voor eerlijk te zijn, ofschoon zij vele wetten overtreden. God ziet echter alles. Niemand kan hem bedriegen (Hebreeën 4:13; Spreuken 15:3; Galáten 6:7, 8). Jehovah zal er dus voor zorgen dat mensen die zijn wetten overtreden, zoals Gods wetten inzake liegen en stelen, geen onderdanen van zijn regering worden (Efeziërs 4:25, 28; Openbaring 21:8). God is echter geduldig en vergevensgezind, dus als een overtreder met zijn slechte praktijken breekt en het goede gaat doen, zal God hem aanvaarden. — Jesaja 55:7.

13. Hoe moeten Gods dienstknechten tegenover de wetten van menselijke regeringen staan?

¹³ Maar hoe staat het met het naleven van de wetten van menselijke regeringen? Zolang er menselijke regeringen bestaan, verlangt God dat zijn dienstknechten zich aan deze „superieure autoriteiten” onderwerpen. Er moet belasting aan de regering worden betaald,  ook al is de belasting hoog en is men het niet eens met de manier waarop het belastinggeld wordt besteed. Ook moeten de wetten van de regering worden gehoorzaamd (Romeinen 13:1, 7; Titus 3:1). De enige uitzondering hierop zou zijn als iemands gehoorzaamheid aan de wet ertoe zou leiden dat hij Gods wet overtreedt. In dat geval moeten wij, zoals Petrus en de andere apostelen zeiden, „God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen”. — Handelingen 5:29.

14. Hoe kunnen wij tonen dat wij Gods zienswijze met betrekking tot de waarde van het leven delen?

¹⁴ God hecht grote waarde aan het leven. Zij die onderdanen van zijn regering willen worden, moeten dit begrijpen. Het spreekt vanzelf dat moord lijnrecht tegen Gods wet indruist. Maar haat leidt vaak tot moord, en daarom kan zelfs iemand die zijn naaste blijft haten, geen onderdaan van Gods regering zijn (1 Johannes 3:15). Het is dan ook uiterst belangrijk dat wij toepassen wat de bijbel in Jesaja 2:4 zegt, waar staat dat wij geen wapens dienen op te nemen om onze medemensen te doden. Gods Woord toont aan dat zelfs  het leven van een ongeboren kind in de moederschoot kostbaar is in Jehovah’s ogen (Exodus 21:22, 23; Psalm 127:3). En toch worden er elk jaar miljoenen abortussen verricht. Deze vernietiging van leven druist in tegen Gods wet, omdat het ongeboren kind in de schoot van zijn moeder een levend schepsel is, dat niet gedood mag worden.

15. Welke geboden van Gods Koning moeten alle onderdanen van het Koninkrijk gehoorzamen?

¹⁵ Toch wordt er van degenen die onderdanen van Gods regering willen worden, meer verlangd dan slechts na te laten wat verkeerd of immoreel is. Zij moeten zich ook werkelijk inspannen om vriendelijke en onzelfzuchtige dingen voor anderen te doen. Zij moeten leven volgens de goddelijke regel die door de Koning, Jezus Christus, is gegeven: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen” (Matthéüs 7:12). Christus gaf het voorbeeld door liefde voor anderen te tonen. Hij gaf zelfs zijn leven voor de mensheid en gebood zijn volgelingen: ’Hebt elkaar lief, net zoals ik u heb liefgehad’ (Johannes 13:34; 1 Johannes 3:16). Het is deze soort van onzelfzuchtige liefde en bezorgdheid voor anderen die het leven onder de heerschappij van Gods koninkrijk tot een waar genoegen zal maken. — Jakobus 2:8.

16, 17. (a) Welke goede redenen zijn er om veranderingen in ons leven aan te brengen ten einde aan Gods vereisten te voldoen? (b) Waarom kunnen wij er zeker van zijn dat wij alle noodzakelijke veranderingen kunnen aanbrengen?

¹⁶ De bijbel laat zien dat mensen veranderingen in hun leven moeten aanbrengen om ervoor in aanmerking te komen onderdanen van Gods regering te worden (Efeziërs 4:20-24). Doet u uw best om deze veranderingen aan te brengen? Het is beslist alleszins de moeite waard! Waarom? Omdat het niet zal betekenen dat u alleen maar enkele jaren een beter leven onder een menselijke regering zult hebben. Neen, u zult eeuwig leven in volmaakte gezondheid op een paradijsaarde ontvangen, onder een regering die door God wordt bestuurd!

¹⁷ Zelfs nu reeds zult u, door aan Gods vereisten te voldoen, een gelukkiger leven hebben. Maar het kan zijn dat u veranderingen moet aanbrengen. Nu, talloze mensen die haatdragend of hebzuchtig waren, zijn veranderd. Ook hoereerders, overspelers, homoseksuelen, dronkaards, moordenaars, dieven, drugverslaafden en tabaksgebruikers hebben hun levenswijze veranderd. Zij zijn hierin geslaagd door er werkelijk moeite voor te doen en met Gods hulp (1 Korinthiërs 6:9-11; Kolossenzen 3:5-9). Geef het  dus niet op als u moeilijke veranderingen moet aanbrengen om aan Gods vereisten te voldoen. U kunt het!

LOYALITEIT AAN GODS REGERING

18. Hoe vooral verwacht God van ons dat wij zijn koninkrijk loyaal ondersteunen?

¹⁸ Dat Jehovah God van zijn onderdanen verlangt dat zij zijn Koninkrijksregering loyaal ondersteunen, behoeft ons niet te verbazen. Menselijke regeringen verlangen hetzelfde van hun burgers. Maar hoe vooral verwacht God dat zij hun loyale ondersteuning tonen? Moeten zijn onderdanen wapens opnemen om voor zijn koninkrijk te strijden? Neen. Zij moeten veeleer, net als Jezus Christus en zijn vroege volgelingen, loyale woordvoerders of verkondigers van Gods koninkrijk zijn (Matthéüs 4:17; 10:5-7; 24:14). Het is Jehovah’s wil dat iedereen te weten komt wat zijn koninkrijk is en hoe het de problemen van de mensheid zal oplossen. Hebt u datgene wat u uit Gods Woord hebt geleerd, aan familieleden, vrienden en anderen verteld? Het is Gods wil dat u dat doet. — Romeinen 10:10; 1 Petrus 3:15.

19. (a) Waarom kunnen wij tegenstand verwachten als wij met anderen over Gods koninkrijk spreken? (b) Welke vragen moet u beantwoorden?

¹⁹ Christus en zijn vroege volgelingen hadden moed nodig om met anderen over het Koninkrijk te spreken, want vaak kregen zij met tegenstand te kampen (Handelingen 5:41, 42). Dat is ook thans het geval. Deze door de Duivel beheerste wereld wil niet dat het goede nieuws van het Koninkrijk wordt gepredikt. De vraag is dus: Welk standpunt neemt u in? Zult u Gods koninkrijk loyaal ondersteunen? Het is zijn wil dat er een groot Koninkrijksgetuigenis wordt gegeven voordat het einde komt. Zult u er een aandeel aan hebben?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 128]

Degenen die onderdanen van Gods regering worden, moeten iets over die regering weten

[Illustraties op blz. 131]

Onderdanen van Gods regering moeten activiteiten die door God worden veroordeeld, vermijden

[Illustratie op blz. 133]

Onderdanen van Gods regering moeten anderen erover vertellen