Hoofdstuk 1

Ware vrede en zekerheid nabij!

1. Welke toestanden maken ware vrede en zekerheid zo wenselijk?

STELLIG verlangt u, zoals de meeste mensen, naar vrede en zekerheid. Overal is men de misdaad, het geweld, de oorlogen en de dreigende nucleaire nachtmerrie moe. Bovendien hebben veel mensen geen behoorlijke baan, geen geschikte huisvesting of onvoldoende te eten. Wat een vreugde zou het zijn als deze problemen opgelost konden worden en de aarde een aangenaam en veilig tehuis werd voor haar bewoners!

2, 3. (a) Als ware vrede en zekerheid inderdaad nabij zijn, welke vragen rijzen er dan? (b) Hoe schijnt de door de Verenigde Naties ondernomen actie aan te sluiten bij het verlangen naar vrede en zekerheid?

² Verbazingwekkend genoeg is er alle reden om te geloven dat de zo begeerde verademing ophanden is, dat wereldomvattende vrede en zekerheid weldra werkelijkheid zullen worden! Maar wie zal dit tot stand brengen? Zullen de natiën van deze wereld hun geschilpunten opzij zetten om dit te verwezenlijken?

³ In een interessante bijbelprofetie wordt gezegd dat er een tijd zou komen waarin de wereldleiders er werkelijk toe over zouden gaan „vrede en veiligheid” * af te kondigen. Toen de Verenigde Naties trouwens 1986 tot „Internationaal Jaar van de Vrede” uitriepen, vroegen ze organisaties overal ter wereld zich vanaf dat jaar speciaal in te spannen ten behoeve van „vrede, internationale veiligheid en samenwerking”.¹

4. Wil een regeling voor vrede en zekerheid u iets opleveren, welke problemen zullen er dan door opgelost moeten worden?

 ⁴ Maar zou dit u ware vrede en zekerheid bieden? Zou die zich tot uw buurt en uw huis uitstrekken en een oplossing bieden voor de problemen waarmee u persoonlijk te kampen hebt? Zou ze een eind maken aan de problemen van toenemende misdaad en drugverslaving, stijgende voedselprijzen, hoge belastingen, de steeds grotere vervuiling en het gestadig losser worden van de gezinsbanden? Zolang een van deze situaties blijft bestaan, loopt uw persoonlijke vrede en zekerheid gevaar.

5, 6. Gelooft u op grond van uw eigen levenservaring dat mensen die problemen zullen oplossen?

⁵ Het is waar dat er mensen zijn die hopen deze moeilijkheden te kunnen overwinnen. Zij zeggen dat wanneer zij eenmaal van de verpletterende financiële last van de oorlog verlost zijn, zij al die rijkdom, wetenschappelijke onderzoekingen en mankracht zouden kunnen aanwenden voor het oplossen van zulke problemen.

⁶ Gelooft u dat werkelijk? Bestaat er enig deugdelijk bewijs dat mensen ooit duurzame oplossingen kunnen verschaffen? Wat laat de geschiedenis zien? Ja, wat zegt uw eigen levenservaring u?

7, 8. (a) Waar nog meer zouden wij de oplossing kunnen zoeken? (b) Welke enorme verbreiding heeft de bijbel?

⁷ ’Maar als mensen de oplossing niet kunnen brengen, wat blijft er dan nog over?’ vraagt u zich misschien af. Welnu, wij beschikken over de onloochenbare bewijzen dat de aarde en het leven erop van een intelligent ontwerp getuigen (Hebreeën 3:4). Is het mogelijk dat Degene die achter dit ontwerp staat, handelend gaat optreden? Zal hij in de menselijke aangelegenheden ingrijpen? Alleen de bijbel biedt het antwoord op deze vragen.

⁸ Zou het, met het oog op wat er op het spel staat, niet de  moeite waard zijn eens te beschouwen wat de bijbel over deze kwestie zegt? Misschien weet u dat de bijbel het meest vertaalde en meest verspreide boek op aarde is. Het is in zijn geheel of gedeeltelijk in miljarden exemplaren in ruim 1800 talen verschenen.² Maar wist u dat dit oude boek uitvoerig ingaat op de aangelegenheden die voor ons in deze twintigste eeuw van het grootste belang zijn?

9, 10. (a) Wat zegt de bijbel over de toekomst, en over menselijke regeringen? (b) Wat is Gods koninkrijk, en wanneer zal het de macht van alle hedendaagse regeringen overnemen?

⁹ Velen weten dat de bijbel een ’einde van de wereld’ voorzegt. Maar slechts weinigen weten wat erin staat over het tijdstip waarop dat zal komen, of hoe het leven op aarde er daarna uit zal zien (Matthéüs 24:21, 22; 2 Petrus 3:11-13). Het kan zelfs zijn dat zij het Onze Vader bidden, waarin zij om de komst van Gods koninkrijk vragen (Matthéüs 6:9, 10). Weinigen echter beseffen dat Gods koninkrijk een echte regering is die alle huidige politieke stelsels zal vervangen. Zoals de profeet Daniël verklaarde: „In de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. . . . Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” — Daniël 2:44.

¹⁰ Het is interessant dat de eerder genoemde bijbelse profetie over „vrede en veiligheid” ook deze aspecten vermeldt: „Terwijl zij zeggen: ’Er heerst vrede en veiligheid’, juist dan overvalt hen plotseling het verderf” (1 Thessalonicenzen 5:3, WV). Wat voor vrede en veiligheid het dan ook mogen zijn die de menselijke leiders afkondigen, deze omstandigheden zullen klaarblijkelijk van zeer korte duur zijn. Want de profetieën geven te kennen dat onmiddellijk daarna alle menselijke heerschappij totaal verbrijzeld zal worden, om plaats te maken voor één regering over heel de aarde — Gods koninkrijk.

11, 12. Wat zijn enkele van de verschillen tussen hetgeen Gods koninkrijk volgens de bijbel zal doen en dat wat menselijke leiders trachten te bewerkstelligen?

 ¹¹ Bovendien onthult de bijbel dat de vrede en zekerheid die Gods koninkrijk zal brengen en die welke menselijke leiders beloven, in veel opzichten van elkaar verschillen. Mensen spreken nu in termen van wapenbeperking door verdragen. De bijbel verklaart daarentegen dat God spoedig een eind zal maken aan alle bewapening en de grondoorzaken van oorlog zal verwijderen (Psalm 46:9; Jesaja 2:2-4). En de zekerheid die God belooft, is niet slechts dat er geen oorlog meer tussen natiën zal zijn, maar dat alle vijanden, van welke aard of waar maar ook, verdwenen zullen zijn, zodat niemand hetzij overdag of ’s nachts bevreesd hoeft te zijn (Micha 4:3, 4). Mensen houden zich er nu mee bezig de misdaad te beteugelen, maar Gods bekendgemaakte voornemen is zelfs de geesteshouding en de toestanden die tot misdaad leiden, met wortel en tak uit te roeien. — Psalm 37:8-11; Galáten 5:19-21.

¹² De natiën beroemen zich ook op vooruitgang op het terrein van de medische research en de verbeterde zorg voor de zieken en bejaarden. Maar de bijbel verklaart hoe Gods regering volledige en blijvende gezondheid tot stand zal brengen en zelfs het verouderingsproces en de dood zal overwinnen! (Openbaring 21:3, 4) Daarnaast zal onder Gods koninkrijk iemands werk echt zinvol zijn en werkelijk voldoening schenken. Want hoe gelukkig kunt u zijn als uw werk frustrerend is of u niet het gevoel geeft dat u werkelijk iets presteert? — Jesaja 65:21-23; Romeinen 8:19-21.

13. Welke vragen zijn een onderzoek alleszins waard?

¹³ Welke beloften zullen volgens u de soort van vrede en zekerheid opleveren die elk aspect van uw leven zal verbeteren — de beloften van mensen, of Gods beloften, die door zijn Koninkrijksregering verwezenlijkt zullen worden? Hebt  u door mee te gaan met wat de wereld over het algemeen te bieden heeft, werkelijk datgene gevonden wat u van het leven verlangt? Als u zich laat meeslepen door wat op het moment populair is, en later tot het besef moet komen dat u beetgenomen bent door misleidende beloften, zodat de echte vrede en zekerheid u ontgaan, wat dan? Kunt u er daarentegen op vertrouwen dat wat de bijbel belooft, geloofwaardig, praktisch en realistisch is? De antwoorden op deze vragen zijn zeker een zorgvuldig onderzoek waard.

[Voetnoten]

[Studievragen]

 [Paginagrote illustratie op blz. 4]

[Illustratie op blz. 9]

Niemand zal ooit nog in angst verkeren — overdag noch ’s nachts