Hoofdstuk 1

De keus waar wij allen tegenover staan

1-4. (a) Welke toestanden hebt u gezien die u doen beseffen hoe wenselijk het zou zijn ware vrede en zekerheid te hebben? (b) Op grond waarvan voorzeggen wereldleiders dat zij blijvende vrede verwachten? (c) Wil een eventuele regeling voor vrede en zekerheid voordeel afwerpen voor uw eigen leven, wat voor problemen moeten er dan door opgelost worden?

STELLIG wenst u, evenals de meeste mensen in deze tijd, vrede en zekerheid. Mensen overal ter wereld zijn oorlogen, spanningen en beroering moe. Zij verlangen naar verademing. Zou u zich niet verheugen wanneer u zou zien dat deze aarde een aangenaam, zeker tehuis voor al haar bewoners zou worden?

² Er bestaat elke reden om te geloven dat de zozeer verlangde verademing thans ophanden is! Uit welke bron?

³ Wereldleiders in deze tijd voorzeggen vol vertrouwen dat er een ’nieuw tijdperk’ in de wereldgeschiedenis op komst is. Zij zeggen dat de dreiging van een wereldoorlog en nucleaire vernietiging tot het verleden behoort. Waarom? Omdat, zoals zij verklaren, een dramatische verandering in de betrekkingen tussen de grote mogendheden van de wereld een tijdperk van vrede en zekerheid inluidt zoals de wereld nog nooit heeft gekend. In januari 1973 zei een prominente staatsman: „Wij hebben een doorbraak gemaakt ten gevolge waarvan er in de wereld iets geschapen zal worden dat de wereld nog niet eerder heeft gekend — een vredesstructuur die niet alleen gedurende onze tijd, maar ook in toekomstige geslachten stand zal kunnen houden.”¹

⁴ De vraag is: Wat is ervoor nodig ten einde de vrede en zekerheid werkelijk te maken? Hoe kan het uw leven zekerheid geven? Zou het zich, ten einde dit tot stand te brengen,  niet tot uw naaste omgeving en uw gezin moeten uitstrekken en de problemen moeten oplossen die in grote mate op u van invloed zijn? Zouden ook de problemen van toenemende misdaad en verslaving aan drugs, stijgende kosten van voedsel en zware belasting, zich steeds verder verbreidende vervuiling en de gestadige verzwakking van de gezinsbanden er niet door opgelost moeten worden? Zolang dergelijke situaties blijven bestaan, vormen ze stellig een bedreiging van uw persoonlijke vrede en zekerheid.

5-8. (a) Gelooft u, op grond van uw eigen levenservaring, dat mensen die problemen zullen oplossen? (b) Waar zouden wij nog meer naar een oplossing kunnen zoeken? (c) Hoe belangrijk is het boek de bijbel?

⁵ Mensen in deze tijd stellen de hoop in het vooruitzicht dat zij de grote problemen waardoor de mensheid wordt gekweld, kunnen overwinnen. Zij zeggen dat zij, wanneer zij eenmaal bevrijd zijn van de verpletterende lasten waaronder zij ten gevolge van oorlogen gebukt gaan, rijkdom, wetenschappelijke onderzoekingen en mankracht veel doeltreffender kunnen aanwenden ten einde remedies te vinden voor problemen zoals misdaad, ziekte, honger, armoede en slechte behuizing.

⁶ Gelooft u dit? Bestaat er op grond van wat er in het verleden is gebeurd of heden ten dage gebeurt, enig deugdelijk bewijs dat mensen dergelijke oplossingen kunnen verschaffen? Wat laat de menselijke geschiedenis zien? Wat vertelt uw eigen levenservaring u?

⁷ ’Maar’, zo zou u kunnen vragen, ’indien de oplossing niet bij mensen berust, wat blijft er dan over? Welke keus hebben wij?’ Wel, hoe staat het met God? Het onloochenbare feit is dat de aarde en al wat daarop leeft, getuigen van een intelligent ontwerp (Hebr. 3:4). Welnu dan, waar verschijnt God in het beeld? Geeft hij van bezorgdheid blijk? Zal hij in de menselijke aangelegenheden ingrijpen?

⁸ Is het met het oog op alles wat erbij betrokken is, niet de moeite waard te onderzoeken wat de bijbel hierover zegt? Misschien beseft u dat de bijbel het meest vertaalde * en  meest verspreide boek op aarde is. Maar wist u dat de bijbel precies over de aangelegenheden spreekt die voor ons in deze twintigste eeuw van het allergrootste belang zijn?

9. Wat zegt de bijbel over de toekomst van de mensheid en van regeringen?

⁹ Vele mensen hebben gehoord dat de bijbel een komende wereldvernietiging voorzegt en dit verontrust hen wellicht. Doch weinigen weten wat de bijbel zegt over het tijdstip waarop die vernietiging zal komen of zijn op de hoogte van de bijbelse profetieën die vertellen dat er na die vernietiging mensen hier op aarde zullen leven (Matth. 24:21, 22; 2 Petr. 3:11-13). Het kan zijn dat zij om de komst van Gods koninkrijk hebben gebeden, doch weinigen beseffen dat dit koninkrijk volgens de bijbel een werkelijke regering is die binnenkort alle huidige politieke stelsels zal vervangen. — Dan. 2:44.

10. Wat zijn enkele van de verschillen tussen datgene wat volgens de bijbel door Gods koninkrijk gedaan zal worden en datgene wat menselijke leiders volgens hun zeggen zullen doen?

¹⁰ Er is een groot verschil tussen de vrede en zekerheid die volgens de bijbel door Gods koninkrijk tot stand gebracht zullen worden en datgene wat menselijke leiders van onze tijd beloven. Mensen in deze tijd spreken over beperking van de bewapening door overeenkomsten en vredesverdragen. In tegenstelling hiermee zegt de bijbel dat God binnenkort alle bewapening volledig zal doen ophouden en de grondoorzaken van oorlog zal verwijderen. De zekerheid die God belooft, is niet slechts dat er geen oorlog tussen natiën meer zal zijn, maar dat alle vijanden, van welke aard of waar maar ook, verdwenen zullen zijn, zodat niemand hetzij overdag of ’s nachts bevreesd hoeft te zijn (Micha 4:3, 4). Mensen houden zich er nu mee bezig de misdaad te beteugelen, doch Gods bekendgemaakte voornemen is zelfs de oorzaken van misdaad teniet te doen door de geesteshoudingen en de toestanden waarmee misdaad begint, met wortel en tak uit te roeien (Ps. 37:8-11; Gal. 5:19-21). De natiën spreken over vooruitgang op het gebied van medisch wetenschappelijk  onderzoek en verbeterde zorg voor de zieken en bejaarden. Doch de bijbel verklaart hoe Gods regering volledige en blijvende gezondheid tot stand zal brengen, ja, zelfs de problemen van ouderdom en dood zal overwinnen (Openb. 21:3, 4). Onder de soort van heerschappij die in de bijbel wordt beschreven, zal het werk dat iemand doet meer betekenen dan slechts het verkrijgen van geld of bezittingen — het zal het leven zinvol maken, een doel geven en werkelijke bevrediging schenken. Want ongeacht wat u betaald wordt, hoe gelukkig kunt u alles wel beschouwd zijn indien uw werk monotoon is, indien u zich gefrustreerd voelt en niet het gevoel hebt dat u werkelijk iets in het leven presteert? — Rom. 8:19-21; Jes. 65:21-23.

11. Wat zouden wij onszelf terecht moeten afvragen wanneer wij moeten beslissen ons vertrouwen op mensen te stellen of in datgene wat de bijbel belooft?

¹¹ Waaraan zou u de voorkeur geven? Wat biedt volgens u ware vrede en zekerheid? Hebt u door mee te gaan met wat de wereld over het algemeen aanvaardt, werkelijk datgene gevonden wat u van het leven verlangt? Komt u, indien u zich laat meeslepen door wat tegenwoordig wellicht populair is, misschien tot de ontdekking dat u uw vertrouwen hebt gesteld in een valse vrede, een bedrieglijke zekerheid, die u niet alleen gedesillusioneerd laat, maar ook in ernstig gevaar brengt? Kunt u er daarentegen op vertrouwen dat hetgeen de bijbel belooft geloofwaardig, praktisch en realistisch is?

12. Waarom zou het nuttig voor ons zijn te zamen de antwoorden op deze vragen te onderzoeken?

¹² De keus waar een ieder van ons tegenover staat, is allerminst onbeduidend. Ons leven staat op het spel. Stellig verdienen de antwoorden op de vragen die zijn opgeworpen, derhalve een bedachtzaam onderzoek van uw zijde.

[Voetnoten]

[Studievragen]

 [Paginagrote illustratie op blz. 4]