Deel 7

Gods voornemen zal binnenkort verwezenlijkt worden

1, 2. Waarom kunnen wij er zeker van zijn dat God stappen zal ondernemen om een eind te maken aan goddeloosheid en lijden?

¹ Hoewel God onvolmaaktheid en lijden vanuit menselijk standpunt bezien lange tijd heeft toegelaten, zal hij niet toestaan dat deze slechte toestanden altijd blijven bestaan. De bijbel vertelt ons dat God een specifieke tijdsperiode voor het tolereren van deze dingen heeft vastgesteld.

² „Voor alles is er een vastgestelde tijd” (Prediker 3:1). Wanneer Gods bestemde tijd voor het toelaten van goddeloosheid en lijden eindigt, zal hij in de menselijke aangelegenheden ingrijpen. Hij zal een eind maken aan goddeloosheid en lijden, en zal zijn oorspronkelijke voornemen om een aarde te hebben met een volmaakte, gelukkige menselijke familie die volledige vrede en economische zekerheid geniet onder paradijselijke omstandigheden, verwezenlijken.

Gods oordelen

3, 4. Hoe worden in het boek Spreuken de gevolgen van Gods ingrijpen beschreven?

³ Kijk eens naar enkele van de vele bijbelse profetieën die duidelijk maken wat Gods ingrijpen, dat wil zeggen, de gevolgen van zijn oordelen, binnenkort voor de menselijke familie zal betekenen:

⁴ „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven. Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden; en wat de verraderlijken betreft, zij zullen ervan worden weggerukt.” — Spreuken 2:21, 22.

5, 6. Hoe laat Psalm 37 zien wat er zal gebeuren wanneer God ingrijpt?

⁵ „De boosdoeners zelf zullen afgesneden worden, maar wie op Jehovah hopen, díe zullen de aarde bezitten. En nog maar een korte tijd en de  goddeloze zal er niet meer zijn . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” — Psalm 37:9-11.

⁶ „Hoop op Jehovah en houd zijn weg, en hij zal u verhogen om de aarde in bezit te nemen. Wanneer de goddelozen worden afgesneden, zult gij het zien. Let op de onberispelijke en houd de oprechte in het oog, want de toekomst van die man zal vredig zijn. Maar de overtreders, díe zullen stellig te zamen worden verdelgd; de toekomst der goddelozen zal inderdaad worden afgesneden.” — Psalm 37:34, 37, 38.

7. Welke gezonde raad geeft Gods Woord ons?

⁷ Met het oog op de geweldige toekomst die is weggelegd voor degenen die erkennen dat de almachtige Schepper het recht heeft om over ons te regeren, worden wij er dus toe aangespoord: „Moge uw hart mijn geboden in acht nemen, want lengte van dagen en jaren van leven en vrede zullen u worden toegevoegd.” Ja, eeuwig leven zal degenen worden toegevoegd die Gods wil verkiezen te doen! Daarom geeft Gods Woord ons de raad: „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand. Sla in al uw wegen acht op hem, en híj zal uw paden recht maken.” — Spreuken 3:1, 2, 5, 6.

Gods heerschappij vanuit de hemel

8, 9. Door middel waarvan zal God deze aarde reinigen?

⁸ God zal deze reiniging van de aarde tot stand brengen door middel van de beste regering die de mensheid ooit zou kunnen hebben. Het is een regering die hemelse wijsheid weerspiegelt omdat ze vanuit de hemel onder Gods leiding regeert. En dat hemelse koninkrijk zal alle vormen van menselijke heerschappij van de aarde verwijderen. Mensen zullen nooit meer de keuze hebben om te trachten onafhankelijk van God te regeren.

⁹ In dit verband zegt de profetie in Daniël 2:44: „In de dagen van die koningen [hedendaagse regeringen] zal de God des hemels een koninkrijk oprichten [in de hemel] dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen [mensen zullen nooit meer onafhankelijk van God mogen regeren]. Het zal al deze [nu bestaande] koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” — Zie ook Openbaring 19:11-21; 20:4-6.

10. Waarom kunnen wij er zeker van zijn dat er onder Gods hemelse koninkrijk nooit meer corrupte heerschappij zal bestaan?

¹⁰ De mensheid zal dus nooit meer corrupte regeringsvormen hebben, want wanneer God een eind aan dit stelsel heeft gemaakt, zal menselijke  heerschappij onafhankelijk van hem nooit meer bestaan. En het Koninkrijk dat vanuit de hemel regeert, zal nooit corrupt worden, aangezien God de Grondlegger en de Instandhouder ervan is. Nee, deze regering zal de beste belangen van haar menselijke onderdanen dienen. Dan zal op de gehele aarde Gods wil worden gedaan, zoals ook in de hemel. Daarom kon Jezus zijn discipelen leren tot God te bidden: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde.” — Mattheüs 6:10.

Hoe dichtbij?

11. Waar in de bijbel vinden wij profetieën die ons zullen helpen vast te stellen hoe dicht wij bij het einde van dit samenstel zijn?

¹¹ Hoe dicht zijn wij bij het einde van dit onbevredigende samenstel van dingen en het begin van Gods nieuwe wereld? Bijbelse profetieën geven ons duidelijk het antwoord. Jezus zelf bijvoorbeeld voorzei waar wij naar uit moesten zien om te kunnen vaststellen hoe dicht wij bij „het besluit van het samenstel van dingen” zouden zijn, zoals de bijbel het noemt. Dit staat opgetekend in Mattheüs hoofdstuk 24 en 25, Markus 13 en Lukas 21. Ook de apostel Paulus voorzei in 2 Timotheüs hoofdstuk 3 dat er een tijdsperiode zou zijn, „de laatste dagen” genoemd, waarin verschillende gebeurtenissen verder duidelijk zouden maken waar wij ons in de stroom des tijds bevinden.

12, 13. Wat hebben Jezus en Paulus over de tijd van het einde gezegd?

¹² Jezus zei dat deze tijdsperiode zou beginnen met de volgende gebeurtenissen: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn” (Mattheüs 24:7). Lukas 21:11 laat zien dat hij ook sprak over ’pestilenties in de ene plaats na de andere’. En hij waarschuwde tevens voor „het toenemen der wetteloosheid”. — Mattheüs 24:12.

¹³ De apostel Paulus voorzei: „Maar weet dit, dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God, die een vorm van godvruchtige toewijding hebben, maar de kracht ervan niet blijken te bezitten . . . Goddeloze mensen en bedriegers zullen van kwaad tot erger voortgaan, terwijl zij misleiden en worden misleid.” — 2 Timotheüs 3:1-5, 13.

14, 15. Hoe bevestigen de gebeurtenissen van deze twintigste eeuw dat wij inderdaad in de laatste dagen leven?

¹⁴ Zijn de dingen die Jezus en Paulus hebben voorzegd, in onze tijd gebeurd? Ja beslist. De Eerste Wereldoorlog was verreweg de ergste oorlog tot op die tijd. Het was de eerste wereldomvattende oorlog en vormde het keerpunt in de hedendaagse geschiedenis. Met die oorlog gingen voedseltekorten, epidemieën en andere rampen gepaard. Die gebeurtenissen vanaf 1914 waren, zoals Jezus het zei, „een begin van weeën der benauwdheid” (Mattheüs 24:8). Ze vormden het begin van de voorzegde tijdsperiode die „de laatste dagen” wordt genoemd, het begin van de laatste generatie waarin God goddeloosheid en lijden zou toelaten.

¹⁵ Waarschijnlijk bent u wel op de hoogte van de gebeurtenissen van de twintigste eeuw. U kent de chaos die is ontstaan. Zo’n 100 miljoen mensen zijn in oorlogen omgekomen. Honderden miljoenen anderen zijn gestorven als gevolg van honger en ziekten. Aardbevingen hebben talloze levens opgeëist. Minachting voor leven en eigendommen neemt toe. Vrees voor misdaad is een deel van het dagelijks leven geworden. Morele maatstaven zijn opzij geschoven. De bevolkingsexplosie veroorzaakt problemen die niet opgelost worden. Vervuiling bederft de kwaliteit van het leven en brengt het zelfs in gevaar. Ja, wij leven sinds 1914 in de laatste dagen en naderen het hoogtepunt van de bijbelse profetieën met betrekking tot onze tijd.

16. Hoe lang duren de laatste dagen?

¹⁶ Hoe lang zouden deze laatste dagen blijken te duren? Jezus zei in verband met het tijdperk waarin het „begin van weeën der benauwdheid” vanaf 1914 zou plaatsvinden: „Dit geslacht [zal] geenszins . . . voorbijgaan voordat  al deze dingen geschieden” (Mattheüs 24:8, 34-36). Alle kenmerken van de laatste dagen moeten dus binnen de levensduur van één geslacht, het geslacht van 1914, plaatsvinden. Sommige mensen die in 1914 leefden, zullen dus nog steeds in leven zijn wanneer dit samenstel eindigt. Die generatie is nu vergevorderd in jaren, waardoor te kennen wordt gegeven dat het niet lang meer zal duren voordat God een eind maakt aan dit huidige samenstel van dingen.

17, 18. Uit welke profetie blijkt dat wij heel dicht bij het einde van deze wereld zijn?

¹⁷ Nog een profetie waaruit blijkt dat het einde van dit samenstel heel dichtbij is, werd door de apostel Paulus verschaft, die voorzei: „Jehovah’s dag [komt] precies zo . . . als een dief in de nacht. Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’, dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen . . ., en zij zullen geenszins ontkomen.” — 1 Thessalonicenzen 5:2, 3; zie ook Lukas 21:34, 35.

¹⁸ Thans is de Koude Oorlog voorbij, en internationale oorlog vormt misschien geen grote bedreiging meer. Daarom menen de naties wellicht een heel eind op weg te zijn naar een nieuwe wereldorde. Maar wanneer zij menen dat hun pogingen succes hebben, zal dit het tegenovergestelde betekenen van wat zij denken, want dat zal het definitieve signaal zijn dat de vernietiging van dit samenstel door God ophanden is. Bedenk dat politieke onderhandelingen en verdragen geen werkelijke veranderingen in mensen teweegbrengen. Ze zorgen er niet voor dat mensen elkaar gaan liefhebben. En wereldleiders roepen geen halt toe aan de misdaad, noch nemen zij ziekte en de dood weg. Stel uw vertrouwen dus niet in een door mensen teweeggebrachte vrede en zekerheid, en denk niet dat deze wereld op weg is haar problemen op te lossen (Psalm 146:3). Wat die uitroep in werkelijkheid zal betekenen, is dat deze wereld heel dicht bij haar einde is.

De prediking van goed nieuws

19, 20. Welke profetie in verband met prediken in de laatste dagen zien wij in vervulling gaan?

¹⁹ Nog een profetie die aantoont dat wij sinds 1914 in de laatste dagen leven, is de profetie die Jezus uitte: „Eerst [moet] in alle natiën het goede nieuws worden gepredikt” (Markus 13:10). Of zoals het in Mattheüs 24:14 staat: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.”

²⁰ Thans wordt als nooit tevoren in de geschiedenis het goede nieuws van het einde van deze wereld en de komende paradijselijke nieuwe wereld onder Gods koninkrijk over de gehele aarde gepredikt. Door wie? Door miljoenen getuigen van Jehovah. Zij prediken in elk land op aarde.

21, 22. Wat in het bijzonder identificeert Jehovah’s Getuigen als ware christenen?

²¹ Behalve dat Jehovah’s Getuigen over Gods koninkrijk prediken, gedragen zij zich op een wijze waardoor zij te herkennen zijn als Christus’ ware volgelingen, want hij verklaarde: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt.” Aldus zijn Jehovah’s Getuigen door een onverbrekelijke band van liefde verenigd in een wereldomvattende broederschap. — Johannes 13:35; zie ook Jesaja 2:2-4; Kolossenzen 3:14; Johannes 15:12-14; 1 Johannes 3:10-12; 4:20, 21; Openbaring 7:9, 10.

²² Jehovah’s Getuigen geloven wat de bijbel zegt: „God [is] niet partijdig . . ., maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid beoefent, aanvaardbaar voor hem” (Handelingen 10:34, 35). Zij beschouwen hun mede-Getuigen in alle landen als geestelijke broeders en zusters, ongeacht ras of kleur (Mattheüs 23:8). En het feit dat er thans inderdaad zo’n wereldomvattende broederschap bestaat, is een extra bewijs dat Gods voornemen binnenkort verwezenlijkt zal worden.

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 26]

Gods volmaakte hemelse koninkrijk zal in de nieuwe wereld de enige heerschappij over de mensheid zijn