Hoofdstuk 39

Hoe krijg ik een hechte band met God?

EEN hechte band — met God? Veel mensen denken aan God als aan een afstandelijke, onbereikbare gedaante, een onpersoonlijke ’Eerste Oorzaak’. De gedachte een hechte band met hem te hebben, kan je dan ook verontrustend of zelfs beangstigend toeschijnen.

Daarentegen kan jouw ervaring ook veel weg hebben van die van een jonge vrouw genaamd Lynda. Lynda werd door christelijke ouders grootgebracht en zij vertelt: „In al [mijn tiener]jaren heb ik zelden een christelijke vergadering gemist en heb ik nooit een maand de prediking overgeslagen, en toch heb ik nooit een hechte persoonlijke verhouding met Jehovah opgebouwd.”

Niets meer of minder dan je toekomst hangt echter van het opbouwen van een hechte band met God af. Jezus Christus zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God” (Johannes 17:3). Deze „kennis” is meer dan het vermogen om feiten te leren of op te sommen — dat zou zelfs een atheïst kunnen. Het betekent onder andere een verhouding met God aan te kweken, zijn vriend te worden. (Vergelijk Jakobus 2:23.) God is geen God die moeilijk te benaderen is, integendeel, hij nodigt ons uit ’hem te zoeken en werkelijk te vinden’, want ’hij is niet ver van een ieder van ons’. — Handelingen 17:27.

 Hoe je God kunt leren kennen

Heb je ooit naar de ver verwijderde sterren getuurd of met ontzag naar de bulderende zee geluisterd, heeft een sierlijke vlinder je wel eens in verrukking gebracht of heb je ooit verbaasd gestaan van de subtiele schoonheid van een teer boomblad? Deze werken van God geven alle slechts een glimp van zijn onmetelijke macht, wijsheid en liefde te zien. Gods „onzichtbare hoedanigheden . . . worden waargenomen door middel van de dingen die gemaakt zijn, ja, zijn eeuwige kracht en Godheid”. — Romeinen 1:19, 20.

Maar je moet meer over God weten dan slechts datgene wat de schepping je over hem kan onthullen. Daarom heeft God zijn geschreven Woord verschaft. In dat boek wordt onthuld dat God niet een of ander naamloos wezen of een onpersoonlijke kracht is, maar een werkelijke Persoon met een naam. „Weet dat Jehovah God is”, verklaart de psalmist (Psalm 100:3). De bijbel openbaart ons ook de Persoon die bij die naam hoort: „een God barmhartig en goedgunstig, langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid en waarheid” (Exodus 34:6). Door het erin opgetekende, nauwkeurige verslag over Gods handelingen met de mensheid kunnen wij God als het ware in actie zien! Om een hechte band met God te krijgen, is het daarom gewoon noodzakelijk de bijbel te lezen.

Bijbellezen aangenaam maken

Het is waar dat de bijbel een dik boek is. Alleen de omvang al schrikt jongeren vaak van het lezen ervan af. Sommigen klagen ook dat de bijbel saai is. De bijbel is evenwel Gods openbaring aan de mens. Daarin wordt ons verteld hoe de mens is ontstaan en wat de toekomst zal brengen. De bijbel omschrijft nauwkeurig wat wij moeten doen om voor eeuwig in een paradijs op aarde te leven.  Hoe kan dat nu saai zijn? Toegegeven, de bijbel is geen lichte kost, en ’sommige dingen die erin staan, zijn moeilijk te begrijpen’ (2 Petrus 3:16). Maar bijbellezen hoeft niet geestdodend te zijn.

De jonge Marvin geeft de volgende praktische tip om het bijbellezen interessanter te maken: „Ik probeer mij de situatie voor te stellen en mij erin te verplaatsen.” Beschouw bijvoorbeeld het verslag in Daniël hoofdstuk 6 eens. Probeer in plaats van het passief te lezen, je eens voor te stellen dat jij Daniël bent. Je bent gearresteerd op de absurde beschuldiging dat je tot je God hebt gebeden. Het vonnis? De doodstraf! Perzische soldaten slepen je ruw naar je graf — een kuil vol hongerige leeuwen.

Met een dof dreunend geluid wordt de enorme steen die de kuil afdekt, weggerold. De leeuwen daar beneden laten een huiveringwekkend gebrul horen. Terwijl je ontzet terugdeinst, word je beetgegrepen door de soldaten van de koning, die je in die kuil des doods gooien en de steen weer over het gat rollen. En in de inktzwarte duisternis strijkt er iets harigs langs je benen . . .

Saai? Beslist niet! Maar bedenk: Je leest niet voor je ontspanning. Probeer te onderscheiden wat het verslag je leert over Jehovah. Blijkt uit wat Daniël meemaakte bijvoorbeeld niet dat Jehovah toelaat dat zijn dienstknechten moeilijke beproevingen ondergaan?

Probeer je ook aan een vast leesschema te houden. Ja, al zou je elke dag maar een kwartiertje in de bijbel lezen, dan kun je hem in ongeveer een jaar uit hebben! ’Koop de tijd uit’ van een minder belangrijke activiteit — zoals tv-kijken (Efeziërs 5:16). Als je je op het lezen van de bijbel toelegt, kan het niet anders of je band met God zal hechter worden dan ooit. — Spreuken 2:1, 5.

Gebed maakt je band met hem hechter

Een tienermeisje, Laverne, merkte op: „Je kunt moeilijk zeggen dat je echt een persoonlijke verhouding met iemand hebt als je niet met hem praat.” Als de „Hoorder van  het gebed” nodigt Jehovah ons uit met hem te praten (Psalm 65:2). Als wij in geloof tot hem bidden, ’hoort hij ons, ongeacht wat wij vragen overeenkomstig zijn wil’. — 1 Johannes 5:14.

Lynda (die al eerder werd genoemd) leerde dit uit eigen ervaring. Zij herinnert zich dat zij op een bepaald punt in haar leven, toen de problemen en spanningen steeds heviger werden, ’dagen achtereen zonder ophouden om de oplossing voor haar problemen bad’. God, die voordien zo ver weg had geleken, leek haar opeens nabij toen zij de kracht vond om haar moeilijkheden aan te kunnen. Een andere jongere genaamd Kay leerde eveneens de waarde van het gebed kennen: „Soms heb je er behoefte aan je innerlijke gevoelens tegenover iemand te uiten, en er is niemand aan wie je die beter kunt vertellen dan aan Jehovah omdat hij het begrijpt, en je weet dat hij de enige is die je werkelijk kan helpen.”

Maar schenkt het gebed eenvoudig emotionele verlichting? Nee, Jakobus 1:2-5 verzekert ons dat wanneer ons velerlei beproevingen overkomen, wij „God [moeten] blijven vragen, want hij geeft aan allen edelmoedig en zonder verwijt; en ze [wijsheid] zal hem gegeven worden”. God bevrijdt ons misschien niet van de beproeving, maar hij garandeert ons wel de wijsheid om die beproeving het hoofd te bieden! Hij kan je bijbelse beginselen te binnen brengen die met de kwestie in verband staan. (Vergelijk Johannes 14:26.) Of hij kan ervoor zorgen dat bepaalde kwesties onder je aandacht worden gebracht door persoonlijke studie van de bijbel of op de christelijke vergaderingen. En vergeet niet dat ’hij niet zal toelaten dat je wordt verzocht boven hetgeen je kunt dragen, maar dat hij ook voor de uitweg zal zorgen’. Ja, hij zal je niet „in de steek” laten (1 Korinthiërs 10:13; 2 Korinthiërs 4:9). Zou jouw band met God er niet hechter door worden als je zijn hulp had ervaren om aan een beproeving het hoofd te bieden?

Spreek in je gebeden echter niet alleen over je persoonlijke problemen. In zijn Modelgebed kende Jezus de belangrijkste  plaats toe aan de heiliging van Jehovah’s naam, de komst van Zijn koninkrijk en de tenuitvoerlegging van Gods wil (Matthéüs 6:9-13). „Smeking te zamen met dankzegging” is ook een uiterst belangrijk onderdeel van het gebed. — Filippenzen 4:6.

Maar als je bidden nu toch nog wat raar vindt? Maak dat dan tot een onderwerp van gebed! Vraag God om je te helpen je hart bij hem uit te storten. ’Houd aan in het gebed’, en na verloop van tijd zul je bemerken dat je met Jehovah net zo vrijuit kunt spreken als met een intieme vriend (Romeinen 12:12). „Ik weet”, zegt de jonge Maria, „dat telkens wanneer ik een probleem heb, ik mij tot Jehovah kan wenden voor leiding en hij mij zal helpen.”

Je hoeft geen ingewikkelde of hoogdravende taal te gebruiken wanneer je je tot God richt. „Stort uw hart voor hem uit”, zegt de psalmist (Psalm 62:8). Maak hem deelgenoot van je gevoelens, je zorgen. Vraag hem om hulp bij het overwinnen van je zwakheden. Bid om zijn zegen over jullie gezin en over medechristenen. Smeek hem om vergeving wanneer je een dwaling begaat. Dank hem elke dag voor de gave van het leven. Wanneer gebed een geregeld deel van je leven wordt, kan het je in een nauwe en gelukkige verhouding met Jehovah God brengen.

Openlijk voor je vriendschap met God uitkomen

Wanneer je je in vriendschap met God bent gaan verheugen, zou je dan niet heel graag anderen willen helpen  ook zo’n kostbare verhouding te verwerven? Ja, van degenen die Gods vriend willen zijn, wordt vereist dat zij „een openbare bekendmaking tot redding” doen. — Romeinen 10:10.

Velen spreken eerst op informele wijze over hun geloof, met schoolkameraden, buren en familieleden. Later gaan zij de getuigen van Jehovah bij hun prediking „van huis tot huis” vergezellen (Handelingen 5:42). Voor sommige jongeren is deze openbare bediening echter een struikelblok. „Ik denk dat een heleboel jonge mensen het gênant vinden om van huis tot huis te gaan”, zegt een jonge christen. „Zij vragen zich angstig af hoe hun vrienden hen zullen bezien.”

 Maar wie wil je nu eigenlijk behagen — je leeftijdgenoten of je hemelse Vriend, Jehovah? Dien je je er door vrees of schaamte van te laten weerhouden redding te verwerven? „Laten wij zonder wankelen vasthouden aan de openbare bekendmaking van onze hoop”, is de aansporing die de apostel Paulus geeft (Hebreeën 10:23). Ja, je zult bemerken dat je met voldoende oefening en voorbereiding echt vreugde kunt gaan vinden in het predikingswerk! — 1 Petrus 3:15.

Te zijner tijd dient je waardering voor je hemelse Vriend je ertoe te bewegen je onvoorwaardelijk aan God op te dragen en dit te symboliseren door de waterdoop (Romeinen  12:1; Matthéüs 28:19, 20). Het doen van een openbare bekendmaking om een gedoopte discipel van Christus te worden, is niet iets wat je licht moet opvatten. Het houdt onder meer in ’jezelf te verloochenen’ — je persoonlijke ambities opzij te zetten en eerst de belangen van Jehovah God te zoeken (Markus 8:34). Bovendien betekent het dat je je vereenzelvigt met de wereldomvattende organisatie van Jehovah’s Getuigen.

„Ik denk dat heel wat jongeren aarzelen om zich te laten dopen”, merkte een jongere die Robert heet op. „Zij vrezen dat het een definitieve stap is die zij niet meer ongedaan kunnen maken.” Het is waar, iemand kan een opdracht aan God niet ongedaan maken. (Vergelijk Prediker 5:4.) Maar „indien iemand . . . weet hoe hij het juiste moet doen en het toch niet doet, is het hem tot zonde” — of hij nu gedoopt is of niet! (Jakobus 4:17) Waar het om gaat is: Stel je Gods vriendschap op prijs? Word je ertoe bewogen hem voor eeuwig te willen dienen? Zo ja, laat je er dan niet door vrees van weerhouden er openlijk voor uit te komen dat je een vriend van God bent!

Eeuwige voordelen voor Gods vrienden!

Door Gods vriendschap te kiezen, zul je met de hele wereld op voet van vijandschap geraken (Johannes 15:19). Misschien word je het doelwit van spot. Misschien krijg je  allerlei moeilijkheden, problemen en beproevingen te verduren. Maar laat je door niets of niemand beroven van je verhouding met God. Met de volgende woorden zegt hij jou zijn voortdurende steun toe: „Ik wil u geenszins in de steek laten noch u ooit verlaten.” — Hebreeën 13:5.

Dit boek is slechts één blijk van de belangstelling die Jehovah en zijn organisatie voor jouw eeuwige welzijn hebben. En hoewel het niet mogelijk is geweest op deze bladzijden op al jullie vragen en problemen in te gaan, zul je vast en zeker meer dan ooit beseffen wat een onuitputtelijke bron van wijsheid de bijbel is! (2 Timótheüs 3:16, 17) Wanneer je met een probleem geen raad weet, ga dan op zoek in dat heilige boek (Spreuken 2:4, 5). Als je godvrezende ouders hebt, beschik je over nog een bron van geestelijke wijsheid en steun — mits je je hart voor hen openstelt.

Bedenk bovenal dat Jehovah God over alle antwoorden beschikt. Hij is „een hulp die gemakkelijk te vinden is in benauwdheden”, en hij kan je door elke moeilijke situatie heen loodsen (Psalm 46:1). ’Gedenk’ daarom ’nu je Grootse Schepper in de dagen van je jeugd’ (Prediker 12:1). Die handelwijze zal Jehovah’s hart verheugen (Spreuken 27:11). En op die manier zul je eeuwig leven in een nimmer verdwijnend Paradijs verkrijgen — de beloning die God in petto heeft voor wie zijn vrienden zijn.

Vragen ter bespreking

◻ Waarom is het belangrijk dat je een hechte band met God hebt?

◻ Wat onthult de bijbel omtrent God?

◻ Hoe kun je het lezen van de bijbel tot een aangename en nuttige zaak maken?

◻ Wat is bij een „openbare bekendmaking” van je geloof betrokken? Voel jij je ertoe bewogen dat te doen? Waarom?

◻ Welke rol spelen vergaderingen bij het krijgen van een hechte band met God, en hoe kun je er het meeste profijt van trekken?

◻ Welke voordelen heeft het Gods vriend te zijn?

[Inzet op blz. 311]

Kan ik echt een hechte band met God hebben?

[Inzet op blz. 312]

De bijbel is Gods openbaring aan de mens. Daarin wordt ons verteld hoe de mens is ontstaan en wat de toekomst zal brengen

[Kader/Illustratie op blz. 316, 317]

Vergaderingen — een hulp om een hechte band met God te krijgen

„Ik heb ontdekt dat nauwe omgang met anderen die Jehovah liefhebben, mij helpt dicht bij hem te blijven.” Dat zei een jonge Nigeriaanse vrouw. Jehovah’s Getuigen treffen regelingen voor zulke perioden van omgang in hun plaatselijke Koninkrijkszalen (Hebreeën 10:23-25). De zestienjarige Anita zei: „In de Koninkrijkszaal heb ik ware vrienden gevonden.”

Zulke bijeenkomsten hebben echter niet louter een sociale functie. Koninkrijkszalen bieden bijbels onderricht, een cursus bestaande uit vijf wekelijkse vergaderingen. Ze beslaan een breed terrein van onderwerpen: het gezinsleven, bijbelse profetieën, gedrag, leerstellingen en de christelijke bediening, om er maar een paar te noemen. Hoewel zulke vergaderingen geen prachtig uitgevoerde toneelprodukties zijn, wordt het programma op interessante wijze gebracht. Lezingen en groepsbesprekingen worden vaak afgewisseld met interviews en levendige sketches. De theocratische bedieningsschool is vooral bijzonder omdat ze duizenden tot doeltreffende openbare sprekers heeft opgeleid.

Maar als je nu reeds vergaderingen bezoekt? Doe dan je best om er meer profijt van te trekken. (1) Bereid je voor: „Ik heb mijn vaste tijden voor het bestuderen van de boeken die we op de vergaderingen gebruiken”, zegt Anita. Dat zal het gemakkelijker voor je maken om (2) mee te doen: Als jongere luisterde Jezus aandachtig, stelde vragen en gaf antwoorden toen in de tempel geestelijke zaken werden besproken (Lukas 2:46, 47). Ook jij kunt ’meer dan gewone aandacht schenken aan de dingen die je hoort’, door aantekeningen te maken om je beter te kunnen concentreren (Hebreeën 2:1). Geef wanneer er om zaaldeelname wordt gevraagd, ook zelf commentaar.

Nog een nuttige suggestie is (3) te gebruiken wat je leert: Spreek met anderen over de dingen die je leert. Wat nog belangrijker is, pas wat je leert in je leven toe, door zo nodig veranderingen aan te brengen. Laat zien dat de waarheid ’in je werkzaam is’. — 1 Thessalonicenzen 2:13.

Geef vergaderingen prioriteit. Als je uitzonderlijk veel huiswerk hebt, probeer het dan voor de vergadering te maken. „Ik vind het prettig om na de vergaderingen nog wat te praten en tot het laatst te blijven”, zegt een jongere genaamd Simeon. „Maar als ik huiswerk heb, ga ik onmiddellijk weg om dat te maken.” Hoe je de zaken ook aanpakt, doe wat je kunt om geregeld op de vergaderingen te zijn. Ze zijn onontbeerlijk voor je geestelijke groei.

[Illustratie op blz. 315]

Het lezen van de bijbel is onontbeerlijk willen wij een vriend van God worden

[Illustraties op blz. 318]

„Ik weet dat telkens wanneer ik een probleem heb, ik mij tot Jehovah kan wenden voor leiding en hij mij zal helpen”