Voorwoord

Praktische antwoorden

’WAAROM begrijpen mijn ouders me niet?’ ’Zou ik drugs en alcohol een keer moeten proberen?’ ’Hoe staat het met seks voor het huwelijk?’ ’Hoe weet ik nu of het ware liefde is?’ ’Wat heeft de toekomst me te bieden?’

Je bent niet de eerste — noch de laatste — jongere die zulke vragen stelt. Wanneer jonge mensen deze uiterst belangrijke kwesties ter sprake brengen, worden zij echter vaak overstelpt met tegenstrijdige antwoorden. Neem bijvoorbeeld het gebruik van alcoholische dranken. Ouders zullen het misschien ontmoedigen — hoewel zij zich er zelf aan te buiten gaan. In tijdschriften en tv-programma’s wordt het opgehemeld. Leeftijdgenoten moedigen je aan het eens te proberen. Het is dan ook geen wonder dat veel jongeren echt niet meer weten wat zij nu moeten doen.

Omdat de behoefte aan eerlijke, praktische antwoorden op de vragen van de hedendaagse jeugd werd onderkend, ging in mei 1982 in het tijdschrift Ontwaakt! * een rubriek „Jonge mensen vragen . . .” van start. De serie ontlokte aan de lezers direct een gunstige reactie. „De serie is een blijk van uw voortdurende belangstelling voor de moeilijke positie van jonge mensen in deze tijd”, schreef een erkentelijke lezer. „Ik hoop en bid dat er nooit een eind aan deze artikelen komt”, schreef een ander.

Weer een andere jonge lezer zei het zo: ’Ik ben veertien en heb nooit geweten dat opgroeien zo moeilijk kon zijn. Er wordt tegenwoordig zo veel druk op jongeren uitgeoefend. Daarom ben ik heel blij met de artikelen. Elke avond dank ik God dat ze worden gepubliceerd.’ De artikelen waren evenwel niet in kinderlijke taal geschreven en er werd geen enkele poging gedaan de zaken simpeler voor te stellen dan ze zijn. De rubriek „Jonge mensen vragen . . .” heeft dan ook een  dankbaar lezerspubliek onder de volwassenen gevonden. „Ik ben veertig”, schreef een ouder. „Deze artikelen zijn ware godsgeschenken voor ons ouders.” Christelijke ouderlingen hebben ze vooral nuttig gevonden als een hulp om jongeren in de gemeenten van Jehovah’s Getuigen te begrijpen en met hen om te gaan.

Waarom is de rubriek „Jonge mensen vragen . . .” met zo veel enthousiasme ontvangen? Omdat je echt iets hebt aan de praktische antwoorden die gegeven worden! Elk artikel is het resultaat van uitgebreid onderzoek. Bovendien hebben verslaggevers van Ontwaakt! om erachter te komen hoe jonge mensen nu echt denken en voelen, gesprekken gevoerd met honderden jonge mensen over de hele wereld! Hun openhartige uitlatingen hebben er veel toe bijgedragen de artikelen realistisch en praktisch te maken.

Het werkelijke geheim van het succes van „Jonge mensen vragen . . .” is echter gelegen in het feit dat de gegeven antwoorden niet op theorieën of persoonlijke meningen zijn gebaseerd, maar op de eeuwige waarheden die in Gods Woord, de bijbel, worden aangetroffen. ’De bijbel?’, vraag je misschien. Ja, dat boek heeft jonge mensen veel te zeggen. (Zie de hoofdstukken 1-7 van Spreuken; Efeziërs 6:1-3.) Het werd geïnspireerd door onze Schepper, die zich terdege bewust is van „de begeerten die aan de jeugd eigen zijn” (2 Timótheüs 2:20-22; 3:16). En hoewel de menselijke samenleving sinds bijbelse tijden veel veranderingen heeft ondergaan, zijn de begeerten van de jeugd maar weinig veranderd. De bijbel is dus nog even actueel als altijd. Wij hebben er niettemin naar gestreefd de bijbelse raad zo in te kleden dat jongeren niet het gevoel hebben dat er tegen hen gepreekt maar veeleer dat er met hen geredeneerd wordt. En hoewel het materiaal in eerste instantie geschreven is met het oog op jongeren onder Jehovah’s Getuigen, kan iedereen die respect heeft voor de in de bijbel vervatte praktische wijsheid, de stof lezen en ervan genieten.

Naar aanleiding van de verzoeken van vele lezers hebben wij een aantal artikelen van de rubriek „Jonge mensen vragen . . .” in een boek bijeengebracht. De 39 hoofdstukken ervan zijn een verkorte weergave van inlichtingen uit meer dan 100 van de bijna 200 artikelen die tussen 1982 en 1989 in  Ontwaakt! zijn verschenen. Er is wat nieuw materiaal aan toegevoegd. Bovendien is het boek rijk geïllustreerd met foto’s van jongeren uit verschillende landen en van verschillende rassen.

Voel je vrij de inhoudsopgave door te kijken en direct naar de vragen te gaan die je het meest bezighouden. Wij raden je evenwel aan er later de tijd voor te nemen het boek in zijn geheel door te lezen en dan de schriftplaatsen in je eigen exemplaar van de bijbel op te zoeken.

In sommige gezinnen is communicatie tussen ouders en kinderen ver te zoeken of in het gunstigste geval verloopt die communicatie moeizaam. Aan het einde van elk hoofdstuk hebben wij daarom een speciaal onderdeel toegevoegd — Vragen ter bespreking. De vragen zijn niet bedoeld om de stof paragraaf voor paragraaf te analyseren. Evenmin zijn ze een hulpmiddel voor ouders om hun kinderen uit te horen. Ze zijn bedoeld om gesprekken tussen jongeren en ouders op gang te brengen. Veel van de vragen geven je de gelegenheid je eigen standpunt of visie naar voren te brengen of het besproken materiaal op je eigen situatie toe te passen.

Veel gezinnen zullen dit boek dan ook bij gelegenheid als basis voor de gezinsstudie willen gebruiken. Gezinsleden zouden om beurten de paragrafen kunnen lezen en alle aangehaalde schriftplaatsen kunnen opzoeken. De Vragen ter bespreking kunnen bij tussenpozen gesteld worden, als de stof onder het desbetreffende onderkopje gelezen is of nadat het hele hoofdstuk is behandeld. Allen kunnen worden aangemoedigd openlijk en eerlijk hun gevoelens te uiten. Jonge mensen zullen het boek misschien ook graag onder elkaar bespreken.

Wij leven in ’kritieke tijden die moeilijk zijn door te komen’, zelfs voor jonge mensen (2 Timótheüs 3:1). Wanneer je bekend bent met Gods Woord kun je deze moeilijke periode echter met succes doorkomen (Psalm 119:9). Het is ons dan ook een genoegen deze verzameling van praktische, op de bijbel gebaseerde antwoorden op vragen waar je misschien geen raad mee weet, uit te geven.

De uitgevers

[Voetnoten]