Hoofdstuk 2

De „Vredevorst” staat voor Armageddon

1, 2. (a) Tot het uitspreken van welke opwindende woorden werd de profeet Jesaja door God geïnspireerd? (b) Wanneer begonnen deze woorden in vervulling te gaan?

IN DE achtste eeuw vóór onze gewone tijdrekening werd de profeet Jesaja ertoe geïnspireerd tot Gods volk te zeggen: „Want een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; en de vorstelijke heerschappij zal op zijn schouder komen. En zijn naam zal worden genoemd: Wonderbaar Raadgever, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst. Aan de overvloed van de vorstelijke heerschappij en aan vrede zal geen einde zijn, op de troon van David en over zijn koninkrijk, om het stevig te bevestigen en om het te schragen door middel van gerechtigheid en door middel van rechtvaardigheid, van nu aan en tot onbepaalde tijd.” — Jesaja 9:6, 7.

² Deze opwindende woorden begonnen in de laatste helft van het jaar 2 v.G.T. in vervulling te gaan. Toen werd Jezus geboren als een nakomeling van koning David, die in de stad Jeruzalem over de twaalf stammen van Israël had geregeerd.

Verbond voor een koninkrijk waarin aan vrede geen einde zal zijn

3. (a) Welk verbond sloot God met koning David? (b) Aan welke nakomeling van koning David heeft Jehovah de titel „Vredevorst” verleend?

³ Vanwege Davids ijver voor de aanbidding van de God van Israël sloot Jehovah een verbond met hem  voor een eeuwigdurend koninkrijk in zijn afstammingslijn (2 Samuël 7:1-16). Dat verbond werd door Gods eed bekrachtigd (Psalm 132:11, 12). Volgens dat verbond moest Davids koninkrijk de basis verschaffen voor het komende koninkrijk van de „Vredevorst”. „Jezus Christus, de zoon van David,” is degene aan wie Jehovah de titel „Vredevorst” verleende. — Matthéüs 1:1.

4. (a) Wie werd de aardse moeder van Jezus? (b) Wat zei de engel Gabriël in verband hiermee tot haar?

⁴ Jezus’ moeder was een vrouw die in de koninklijke geslachtslijn van koning David was geboren. Zij was maagd toen zij zwanger werd van haar beloofde zoon, die de blijvende erfgenaam van Davids troon zou worden. Het kind werd in haar verwekt voordat Jozef haar tot vrouw nam (Matthéüs 1:18-25). De engel Gabriël had de maagd Maria meegedeeld: „Zie! gij zult in uw schoot ontvangen en een zoon baren, en gij moet hem de naam Jezus geven. Deze zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste worden genoemd; en Jehovah God zal hem de troon van zijn vader David geven, en hij zal voor eeuwig als koning over het huis van Jakob regeren en aan zijn koninkrijk zal geen einde zijn.” — Lukas 1:31-33.

5. Wat had de profeet Jesaja in verband met de heerschappij van de „Vredevorst” voorzegd?

⁵ Daarom voorzei de profeet Jesaja met betrekking tot de „Vredevorst”: „Groot is de macht en eindeloos de vrede voor de troon van David, voor zijn koninkrijk” (Jesaja 9:6, 7, Willibrordvertaling). In overeenstemming met het verbond dat met David werd gesloten, zou dit Koninkrijk dus een eeuwigdurende en door eindeloze vrede gekenmerkte regering zijn. Zijn troon moet „voor eeuwig” standhouden!

6. (a) Wat deed God op de derde dag na Jezus’ dood om het Koninkrijksverbond na te komen? (b) Wanneer begon Jezus als de „Vredevorst” te regeren?

 ⁶ Ten einde dit Koninkrijksverbond na te komen, wekte de Almachtige God Jezus na diens marteldood op de derde dag uit de doden op. Dit gebeurde op de 16de dag van de joodse maand Nisan, in het jaar 33 van onze gewone tijdrekening. De apostel Petrus, die de opgestane Zoon van God met eigen ogen had gezien, zei dat Jezus „ter dood gebracht werd in het vlees, maar levend gemaakt in de geest” (1 Petrus 3:18). De Allerhoogste God verhoogde hem tot zijn rechterhand. Daar regeert hij sinds het einde van de tijden der heidenen, of „de bestemde tijden der natiën”, in het begin van oktober 1914 als de „Vredevorst”. — Lukas 21:24.

7. (a) Waarmee heeft Jezus vanaf het begin van zijn regering te maken gehad? (b) Wie maken Jezus’ koningschap aan alle natiën bekend, en als vervulling waarvan?

⁷ Vanaf het begin van zijn hemelse regering heeft hij met een vijandige wereld te maken gehad, zoals blijkt uit de twee wereldoorlogen die zijn gestreden over de vraag wie de aarde zal regeren. Nu heeft hij de organisatie der Verenigde Naties tegenover zich. Door de wereldomvattende verkondiging van het goede nieuws van het Koninkrijk door Jehovah’s Getuigen, die in meer dan 200 landen prediken, is zijn actieve koningschap in de hemel onder de aandacht van alle natiën gebracht. Dit vormt een vervulling van wat de „Vredevorst” zelf heeft voorzegd, zoals wij in Matthéüs 24:14 lezen: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.”

8. Waarom kan er worden gezegd dat wij ons heel ver in dit „besluit van het samenstel van dingen” bevinden?

⁸ De strijdvraag inzake wereldheerschappij moet  spoedig opgelost worden. Thans, meer dan zeventig jaar na het einde van „de bestemde tijden der natiën” in 1914, bevinden wij ons ver in dit „besluit van het samenstel van dingen”. Het geslacht van 1914 beleefde het begin van de veelbetekenende wereldgebeurtenissen die door Jezus waren voorzegd (Matthéüs 24:3-14). Dat geslacht, zo zei Jezus, zou niet voorbijgaan totdat al deze dingen vervuld zouden zijn. Bijna alle leden van dat geslacht zijn reeds gestorven. — Matthéüs 24:34.

9, 10. (a) Hoe werden de profetische inlichtingen in het boek Openbaring aan ons meegedeeld? (b) Wat wordt in Openbaring 16:13, 14, 16 over Har–Mágedon, of Armageddon, voorzegd?

⁹ Wat ligt er dus in de onmiddellijke toekomst, en waar staat de „Vredevorst” tegenover? Hijzelf werd gebruikt om dit te voorzeggen, en wel in het allerlaatste boek van de bijbel, de Openbaring, of Apocalyps, die God hem gaf en die hij bij monde van een engel aan de bejaarde apostel Johannes meedeelde (Openbaring 1:1, 2). Dit gebeurde rond het einde van de eerste eeuw van onze gewone tijdrekening. In Openbaring 16:13, 14, 16 liet Jezus de apostel Johannes de volgende belangrijke verwijzing naar Har–Mágedon, of Armageddon, optekenen:

¹⁰ „En ik zag drie onreine geïnspireerde uitingen, die eruitzagen als kikvorsen, uit de bek van de draak en uit de bek van het wilde beest en uit de mond van de valse profeet komen. In werkelijkheid zijn het door demonen geïnspireerde uitingen, en ze verrichten tekenen en gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. En ze vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–Mágedon wordt genoemd.”

 De figuurlijke „Berg van Megiddo”

11. (a) Wat betekent de naam Armageddon, en heeft er ooit een geografische plaats met die naam bestaan? (b) Waarom was de oude stad Megiddo van historisch belang? (c) Welke dubbele betekenis heeft de naam Megiddo gekregen?

¹¹ De Hebreeuwse naam Har–Mágedon, of Armageddon, betekent „Berg van Megiddo”. Geen enkele geografische plaats in de oudheid of in moderne tijden draagt de naam Berg van Megiddo. In een boek als Openbaring, dat vol staat met figuurlijke taal, heeft de term dus een symbolische betekenis. Wat voor betekenis moet dat zijn? Wel, de hooggelegen stad Megiddo, waarvan de naam „troepenverzameling” betekent, was van historisch belang. Zowel in de wereldse als in de bijbelse geschiedenis wekte de naam herinneringen aan beslissende veldslagen op. Hoe dat zo? Omdat de stad destijds een strategische doorgang tussen Europa, Azië en Afrika beheerste, en invasielegers konden daar heel gemakkelijk door de bewoners worden uitgedaagd en tot staan gebracht. Aldus heeft Megiddo een dubbele betekenis gekregen — die van een tragische nederlaag voor de ene partij en een glansrijke overwinning voor de andere.

12, 13. (a) Hoe raakte de God van de bijbel in de dagen van rechter Barak verbonden met Megiddo en haar nabijgelegen rivier? (b) Hoe werd in het overwinningslied van Barak en Debora Gods aandeel in de overwinning beschreven?

¹² De naam van de God van de bijbel raakte tijdens de periode van de Israëlitische rechters verbonden met Megiddo en met de nabijgelegen rivier de Kison. In de dagen van rechter Barak en de profetes Debora schonk God zijn uitverkoren volk een opmerkelijke overwinning in de nabijheid van Megiddo. Rechter Barak had slechts 10.000 man, terwijl de vijand onder generaal Sísera behalve over voetvolk ook over 900  door paarden getrokken strijdwagens beschikte. Jehovah mengde zich ten behoeve van zijn uitverkoren volk in de strijd en veroorzaakte een plotselinge overstroming waardoor die geduchte strijdwagens van de vijand onbruikbaar werden. In het overwinningslied dat Barak en Debora na de miraculeuze nederlaag van Sísera’s leger voor God zongen, vestigden zij de aandacht op Gods aandeel in deze overwinning op de vijand:

¹³ „Koningen kwamen, zij streden; het was toen dat de koningen van Kanaän streden te Taänach bij de wateren van Megiddo. Gewin aan zilver namen zij niet mee. Van de hemel uit streden de sterren, van hun banen uit streden ze tegen Sísera. De stroom Kison spoelde hen weg, de stroom uit de oudheid, de stroom Kison.” — Rechters 5:12, 19-21.

14. Welke slotwoorden van dat geïnspireerde overwinningslied vormen ongetwijfeld een gebed met betrekking tot de komende oorlog te Armageddon?

¹⁴ De geïnspireerde woorden waarmee Barak en Debora het lied beëindigden dat zij zongen na die overwinning in de oudheid bij Megiddo, kunnen ongetwijfeld worden opgevat als een gebed met betrekking tot de komende oorlog te Armageddon. Zij zongen: „Laat zo al uw vijanden vergaan, o Jehovah, en laat degenen die u liefhebben, zijn als wanneer de zon te voorschijn komt in haar kracht.” — Rechters 5:31. *

Natiën worden tot Armageddon vergaderd

15. (a) Wat voor plaats is Armageddon derhalve? (b) Wat is een van de bronnen van de onreine propaganda waardoor de natiën tot de oorlog te Armageddon worden gemobiliseerd?

¹⁵ Megiddo was dus een plaats waar beslissende veldslagen werden gestreden. Het is derhalve logisch dat  Armageddon het slagveld moet zijn waarheen alle wereldse natiën van thans zouden oprukken onder aansporing van de krachten die in Openbaring 16:13, 14 worden beschreven. In de „door demonen geïnspireerde uitingen” waardoor de natiën worden gemobiliseerd, herkennen wij de propaganda die in deze tijd wordt uitgekwaakt, een propaganda die net zo onrein is als de kikvors, een dier dat in de bijbel als onrein wordt aangeduid. Een van de bronnen van die onreine propaganda is de „grote vuriggekleurde draak”. Openbaring 12:1-9 identificeert „de draak” als Satan de Duivel.

16. Wat wordt in Openbaring 16:13 door „het wilde beest” gesymboliseerd?

¹⁶ Nog een bron van onreine propaganda is „het wilde beest”. In Openbaring 16:13 wordt dit symbolische „wilde beest” in verband gebracht met de duivelse „draak”. Volgens Openbaring 20:10 zal dit „wilde beest” voor eeuwig vernietigd worden omdat het met de symbolische „draak” samenwerkt. „Het wilde beest” symboliseert het gehele politieke stelsel van deze wereld waarvan „de draak” de god is (2 Korinthiërs 4:4). Het omvat alle verschillende politieke regeringen van deze wereld. — Vergelijk Daniël 7:17; 8:20, 22.

17. Wat is de uitwerking van de kikvorsachtige propaganda die afkomstig is van „het wilde beest”?

¹⁷ Zulk een wereldsamenstel van politieke heerschappij heeft zijn kenmerkende propaganda. En deze kwakende, kikvorsachtige propaganda is een geïnspireerde uiting die, samen met de geïnspireerde uiting van de „draak”, veroorzaakt dat „de koningen” of politieke heersers van deze wereld worden vergaderd tot „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” die te Armageddon gestreden zal worden.

18. (a) Waarop duidt de naam Armageddon? (b) Wat wordt door een berg gesymboliseerd?

 ¹⁸ Har–Mágedon duidt dus op een wereldsituatie waarbij een beslissende oorlog betrokken is. Het duidt op dat laatste stadium dat de wereldgebeurtenissen zullen bereiken, waarin de politieke heersers verenigd Gods wil tegenstaan, zodat God met een tegenactie moet komen die in overeenstemming met zijn voornemen is. De toekomst zal dus worden bepaald door datgene waarin deze confrontatie resulteert. Bij de geografische plaats Megiddo zelf was geen berg. Maar een berg symboliseert een hooggelegen vergaderplaats die door alle strijdkrachten die zich daar vergaderen, gemakkelijk al van verre waargenomen zou kunnen worden.

19, 20. Welke strategie zal de Bevelhebber van Jehovah’s hemelse strijdkrachten te Armageddon gebruiken, en met welk resultaat?

¹⁹ Jezus Christus, de Bevelhebber van Jehovah’s strijdkrachten, slaat reeds enige jaren gade hoe de heersers van de wereld en hun strijdkrachten zich vergaderen en naar Armageddon optrekken. Maar hij heeft niet geprobeerd om één speciale koning en diens strijdkrachten apart te verslaan en aldus de vijandelijke legers één voor één te verdelgen. Integendeel, hij geeft hun voldoende tijd om zich te vergaderen en hun legers tot de grootste militaire macht te verenigen. Hij heeft het moedige voornemen ze allemaal tegelijk aan te pakken!

²⁰ Daardoor zal hij een nog klinkender overwinning op hen behalen, tot eer van zijn eigen Opperbevelhebber, Jehovah God, en ten bewijze van het feit dat hijzelf de onbetwiste „Koning der koningen en Heer der heren” is. — Openbaring 19:16.

[Voetnoten]

[Studievragen]