Wie is de werkelijke heerser van de wereld?

Veel mensen zouden bovenstaande vraag met één enkel woord beantwoorden — God. Maar het is veelbetekenend dat de bijbel nergens zegt dat hetzij Jezus Christus of zijn Vader de werkelijke heersers van deze wereld zijn. Integendeel, Jezus zei: „De heerser van deze wereld [zal] worden buitengeworpen.” En hij voegde eraan toe: „De heerser van de wereld is op komst. En hij heeft geen vat op mij.” — Johannes 12:31; 14:30; 16:11.

De heerser van deze wereld is dus een tegenstander van Jezus. Wie zou dit kunnen zijn?

De wereldtoestanden vormen een aanwijzing

Ondanks de inspanningen van welmenende mensen heeft de wereld door de hele geschiedenis heen verschrikkelijk geleden. Dit brengt nadenkende mensen ertoe zich af te vragen, zoals de inmiddels overleden redactionele schrijver David Lawrence deed: „’Vrede op aarde’ — dat wil bijna iedereen. ’In de mensen een welbehagen’ — bijna alle mensen op aarde hebben dat gevoel voor elkaar. Wat is er dan mis? Waarom dreigt er oorlog, ondanks de aangeboren verlangens van de mensen?”

Dat lijkt een paradox, nietwaar? Terwijl de mensen van nature het verlangen hebben in vrede te leven, gebeurt het maar al te vaak dat zij elkaar haten en doden — en dan nog met zoveel boosaardigheid. Sta eens even stil bij de koelbloedige uitwassen van monsterachtige wreedheid. Mensen hebben gebruik gemaakt van gaskamers, concentratiekampen, vlammenwerpers, napalmbommen en andere gruwelijke methoden om elkaar meedogenloos te martelen en af te slachten.

Gelooft u dat mensen die naar vrede en geluk verlangen uit zichzelf tot zulke grove goddeloosheid jegens elkaar in staat zijn? Welke krachten drijven mensen tot zulke weerzinwekkende daden of manoeuvreren hen in situaties waarin zij zich genoopt  voelen gruweldaden te bedrijven? Hebt u zich ooit afgevraagd of misschien een goddeloze, onzichtbare macht mensen door zijn invloed tot zulke gewelddaden aanzet?

De heersers van de wereld geïdentificeerd

Daar hoeven wij niet naar te gissen, want de bijbel toont duidelijk aan dat een intelligente, onzichtbare persoon zowel mensen als natiën beheerst. Er staat: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze.” En de bijbel identificeert hem door te zeggen dat hij „die Duivel en Satan wordt genoemd, . . . de gehele bewoonde aarde misleidt”. — 1 Johannes 5:19; Openbaring 12:9.

Bij een gelegenheid toen Jezus „door de Duivel verzocht” werd, trok Jezus Satans rol als de heerser van deze wereld niet in twijfel. De bijbel verklaart wat er gebeurde: „De Duivel [nam] hem mee naar een ongewoon hoge berg, en hij toonde hem alle koninkrijken der wereld en hun heerlijkheid, en hij zei tot hem: ’Al deze dingen zal ik u geven indien gij neervalt en een daad van aanbidding jegens mij verricht.’ Toen zei Jezus tot hem: ’Ga weg, Satan!’” — Mattheüs 4:1, 8-10.

Denkt u hier eens over na. Satan verzocht Jezus door hem „alle koninkrijken der wereld” aan te bieden. Maar zou Satans aanbod een echte verzoeking geweest zijn als Satan niet werkelijk de heerser van deze koninkrijken was geweest? Nee. En merk op dat Jezus niet ontkende dat al deze wereldse regeringen het eigendom van Satan waren, wat hij wel gedaan zou hebben als Satan geen macht over ze had. Satan de Duivel is dus in werkelijkheid de onzichtbare heerser van de wereld! De bijbel noemt hem zelfs „de god van dit samenstel van dingen” (2 Korinthiërs 4:4). Maar hoe heeft zo’n goddeloze persoon ooit zo’n machtige positie kunnen verkrijgen?

Degene die Satan werd, was een door God geschapen engel, maar hij werd afgunstig op Gods positie. Hij uitte twijfel ten aanzien van Gods rechtmatige heerschappij. Daartoe gebruikte hij een slang als spreekbuis om de eerste vrouw, Eva, te bedriegen, en zo zag hij kans haar en haar echtgenoot Adam ertoe te bewegen te doen wat hij wilde in plaats van God te gehoorzamen  (Genesis 3:1-6; 2 Korinthiërs 11:3). Ook beweerde hij dat hij alle nog ongeboren nakomelingen van Adam en Eva van God kon afkeren. Daarom gaf God Satan de tijd om te proberen zijn bewering waar te maken, maar Satan is daar niet in geslaagd. — Job 1:6-12; 2:1-10.

Het is veelzeggend dat Satan zijn heerschappij over de aarde niet alleen uitoefent. Hij is erin geslaagd ook heel wat andere engelen te overreden zich bij hem in zijn opstand tegen God aan te sluiten. Dat werden de demonen, zijn geestenhandlangers. De bijbel spreekt over hen wanneer christenen op het hart wordt gedrukt „pal . . . [te] staan tegen de kuiperijen van de Duivel; want onze strijd is niet tegen bloed en vlees, maar . . .  tegen de wereldheersers van deze duisternis, tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten”. — Efeziërs 6:11, 12.

Weersta goddeloze geesten

Deze onzichtbare, goddeloze wereldheersers zijn vastbesloten de gehele mensheid te misleiden en hen van de aanbidding van God af te keren. Eén manier waarop goddeloze geesten dit doen, is door het denkbeeld van een voortleven na de dood te propageren, ook al toont Gods Woord duidelijk aan dat de doden geen bewustzijn hebben (Genesis 2:17; 3:19; Ezechiël 18:4; Psalm 146:3, 4; Prediker 9:5, 10). Zo zal soms een goddeloze geest door de stem van iemand die gestorven is na te doen, tot de levende verwanten of vrienden van die persoon spreken, hetzij door bemiddeling van een geestenmedium of door middel van een „stem” uit het onzichtbare rijk. De „stem” geeft voor de overledene te zijn, maar is in feite een demon!

Als u dus ooit zo’n „stem” hoort, laat u dan niet bedriegen. Verwerp alles wat hij zegt en herhaal de woorden van Jezus: „Ga weg, Satan!” (Mattheüs 4:10; Jakobus 4:7) Laat u er niet uit nieuwsgierigheid naar het geestenrijk toe verleiden u met goddeloze geesten in te laten. Dit wordt spiritisme genoemd, en God waarschuwt zijn aanbidders tegen alle vormen daarvan. De bijbel veroordeelt een ieder „die aan waarzeggerij doet, . . . die een geestenmedium of beroepsvoorzegger van gebeurtenissen raadpleegt, . . . [of] die de doden ondervraagt”. — Deuteronomium 18:10-12; Galaten 5:19-21; Openbaring 21:8.

Aangezien spiritisme iemand onder de invloed van de demonen brengt, moet u alle daarmee verband houdende praktijken weerstaan, hoe leuk of opwindend ze ook mogen lijken. Tot die praktijken behoren het kijken in kristallen bollen, het gebruik van Ouijaborden, buitenzintuiglijke waarneming, handlijnkunde en astrologie. Demonen hebben ook geluiden en andere fysische verschijnselen veroorzaakt in huizen die zij tot hun gebied hadden gemaakt.

Bovendien maken goddeloze geesten misbruik van de zondige neigingen van mensen door lectuur, films en televisieprogramma’s te propageren waarin immoreel en onnatuurlijk seksueel  gedrag wordt gepresenteerd. De demonen weten dat verkeerde gedachten, indien ze niet uit de geest gebannen worden, onuitwisbare indrukken zullen achterlaten en mensen ertoe zullen bewegen zich — net als de demonen zelf — aan immoreel gedrag over te geven. — Genesis 6:1, 2; 1 Thessalonicenzen 4:3-8; Judas 6.

Zeker, velen zullen de spot drijven met de gedachte dat deze wereld door goddeloze geesten wordt geregeerd. Maar hun ongeloof is niet verbazingwekkend, want de bijbel zegt: „Satan zelf blijft zich veranderen in een engel des lichts” (2 Korinthiërs 11:14). Zijn sluwste staaltje van bedrog is dat hij velen heeft verblind voor het feit dat hij en zijn demonen werkelijk bestaan. Maar laat u niet bedriegen! De Duivel en zijn demonen bestaan echt, en u moet hen voortdurend weerstaan. — 1 Petrus 5:8, 9.

Gelukkig is nu de tijd nabij dat Satan en zijn horden er niet meer zullen zijn! „De wereld [met inbegrip van haar demonenheersers] gaat . . . voorbij”, verzekert de bijbel, „maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid” (1 Johannes 2:17). Wat een opluchting zal het zijn als die kwaadaardige invloed verwijderd is! Mogen wij daarom tot degenen behoren die Gods wil doen, en eeuwig leven genieten in Gods rechtvaardige nieuwe wereld. — Psalm 37:9-11, 29; 2 Petrus 3:13; Openbaring 21:3, 4.

Tenzij anders vermeld, zijn alle aangehaalde schriftplaatsen uit de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift genomen.

[Illustratie op blz. 4]

Had Satan al die wereldse regeringen aan Jezus kunnen aanbieden als ze niet van hem waren?