Wie zijn Jehovah’s Getuigen?

 Wat weet u van Jehovah’s Getuigen? Sommige mensen hebben hen christelijke propagandisten genoemd, een nieuwe christelijke sekte, een door het judaïsme beïnvloede christelijke sekte, of fanatici die medische behandelingen weigeren. In werkelijkheid zijn de Getuigen niets van dat alles. Waarom denken sommigen dan zo over hen? Meestal omdat die mensen verkeerd geïnformeerd zijn.

Zoals uit hun naam blijkt, zijn Jehovah’s Getuigen Getuigen van Jehovah. Wie is Jehovah? Jehovah is de naam die de Almachtige God zichzelf op de bladzijden van de bijbel geeft. * Het is een persoonlijke naam, geen titel zoals God of Heer. In algemene zin zou iedereen door de geschiedenis heen die getuigt van Gods heerlijkheid een getuige van Jehovah genoemd kunnen worden. — Exodus 3:13, 15; Jesaja 43:10.

Wanneer in de bijbel een lange rij getrouwe mannen uit de oudheid, te beginnen met Abel, wordt opgesomd, worden zij dan ook „zo’n grote wolk van getuigen” genoemd (Hebreeën 11:4; 12:1). Eminente personen, zoals Noach, Abraham, Isaäk, Jakob, Jozef, Mozes en David, staan hier als Gods getuigen opgesomd — getuigen van Jehovah. Jezus Christus wordt „de getrouwe en waarachtige getuige” genoemd. — Openbaring 3:14.

Waarom er getuigen nodig zijn

De bijbel zegt dat de mens volmaakt werd geschapen en in een paradijs werd geplaatst. De Schepper maakte hem met het vermogen  eeuwig te leven, kinderen te krijgen en de grenzen van zijn paradijstehuis over de hele aarde uit te breiden. In die tijd kende de mens God, en er waren geen getuigen nodig. — Genesis 1:27, 28.

God schonk de mens een vrije wil, maar onze eerste ouders namen een verkeerde beslissing. Ze kozen ervoor onafhankelijk van hem te zijn. Daardoor werd de mensheid op aarde zondig en slecht, terwijl God nog steeds volmaakt, rechtvaardig en zuiver is. Toch zal onze heilige God zonde en goddeloosheid slechts een beperkte periode laten bestaan. De bijbel geeft te kennen dat we vlak bij het einde van die door God toegestane periode zijn. Om de mensheid deze dingen te laten weten, heeft Hij ervoor gezorgd dat zijn Woord — de thora, de Psalmen en het Evangelie — tot in onze tijd bewaard is gebleven.

Omdat de meeste mensen God niet kennen, heeft hij getrouwe mensen opgedragen van hem te getuigen. Tegen zulke getrouwe personen zegt hij: „Gij zijt mijn getuigen” (Jesaja 43:10). Over het werk dat zij verrichten, zegt hij: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën.” — Mattheüs 24:14.

In deze tijd zijn meer mensen dan ooit, uit alle rassen, talen en naties, Gods Woord eerlijk aan het onderzoeken. Ze hebben ontdekt dat veel religieuze gewoonten van heidense oorsprong zijn en God mishagen.

Zoals u misschien weet, hebben sommigen religie voor commerciële doeleinden gebruikt. Anderen hebben religie gebruikt om hun politieke doeleinden te bevorderen of zich ten koste van de armen te verrijken. Hoe zouden zulke religieuze woekeraars volgens u reageren als er een waar getuigenis over God wordt gegeven? Het ligt voor de hand dat ze zich bedreigd voelen. Dat is een reden waarom u sommigen wellicht negatief hoort spreken over Jehovah’s Getuigen.

Jehovah’s Getuigen houden zich koste wat het kost strikt aan de bijbel. Ze hebben geen nieuwe religie bedacht. Ze volgen enkel wat geschreven staat in de thora, de Psalmen en het Evangelie, wat de  grondslag van ware religie is. Wat geloven zij dan? Hier volgen enkele van hun leerstellingen. Lees ze en kijk of ze u waar toeschijnen of niet.

Geen Drie-eenheid

De leerstelling van de Drie-eenheid wordt niet in de bijbel onderwezen. In plaats daarvan zegt de bijbel dat er slechts één ware en eeuwige God is. „Jehovah, onze God, is één Jehovah” (Deuteronomium 6:4). Hij is de Schepper — eeuwig, almachtig, zonder zijn gelijke. Jezus is niet de Almachtige God. Jezus leefde op aarde als een volmaakt mens en stierf voor de onvolmaakte mensheid. God aanvaardde goedgunstig het leven van Jezus als een losprijs, en dus is de redding van de getrouwen door bemiddeling van hem. Dit is Gods wil. — Lukas 22:42; Romeinen 5:12.

Geen onsterfelijke ziel

Wat gebeurt er met mensen als ze sterven? Gods Woord zegt: „De levenden zijn zich ervan bewust dat zij zullen sterven; maar wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust” (Prediker 9:5). De mens heeft geen onsterfelijke ziel. Mensen die denken dat ze met de doden praten, communiceren in werkelijkheid met demonen. Evenzo heeft niemand voordeel van gebeden voor de doden behalve de geestelijken die ervoor betaald worden ze uit te spreken.

Opstanding

De werkelijke hoop van de mens is de opstanding, het terugkomen van de doden op een aarde waarop paradijselijke omstandigheden zijn hersteld. Degenen die God hebben gediend, zullen gezegend worden voor hun getrouwheid. Degenen die zijn gestorven zonder God gevonden te hebben, zullen daar dan de gelegenheid voor hebben. Er zal dus „een opstanding . . . zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen” (Handelingen 24:15). Alleen degenen die God niet waardig oordeelt, zullen geen opstanding ontvangen.

Geen hellevuur

Een liefdevolle God zou geen plaats scheppen waar de doden eeuwig lijden ondergaan. God zelf beschreef het verbranden en  martelen van mensen als „iets wat ik niet geboden had en wat in mijn hart niet was opgekomen”. — Jeremia 7:31.

Geen noodlot

God heeft niets voor mensen voorbeschikt. Er is geen noodlot dat onze toekomst bepaalt voordat we geboren zijn. We zijn verantwoordelijk voor onze handelingen, voor de keuzen die we doen. „Een ieder van ons [zal] voor zichzelf rekenschap afleggen aan God.” — Romeinen 14:12.

Geen klasse van geestelijken

Iedereen die aan God is opgedragen, is in zijn ogen gelijk. Ware aanbidders zijn allemaal broeders en zusters. God heeft geen verheven klasse van geestelijken aangesteld. Jezus zei: „Een ieder die zich verhoogt, zal vernederd worden, maar wie zich vernedert, zal verhoogd worden” (Lukas 18:14). God zal een ongunstig oordeel vellen over degenen die zich door middel van religie boven anderen verheffen. — Mattheüs 23:4-12.

Geen afgoderij

„God is een Geest, en wie hem aanbidden, moeten hem met geest en waarheid aanbidden” (Johannes 4:24). Ware aanbidders gebruiken geen afgodsbeelden.

Neutraal in politiek

Jezus zei dat zijn volgelingen „geen deel van de wereld” zouden zijn (Johannes 17:16). Jehovah’s Getuigen mengen zich dan ook niet in nationale of plaatselijke politiek. Bovendien zijn zij mensen die zich aan de wet houden. — Romeinen 13:1, 5-7.

Hoge morele maatstaven

Jezus beschreef hoe ware aanbidders herkend konden worden toen hij zei: „Dit is mijn gebod, dat gij elkaar liefhebt net zoals ik u heb liefgehad” (Johannes 15:12, 13). Een ander hoofdstuk in de bijbel zegt: „De vrucht van de geest . . . is liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing” (Galaten 5:22, 23). Zij die deze hoedanigheden aan de dag leggen, liegen niet, stelen niet, gokken niet, gebruiken geen  drugs en bedrijven geen immoraliteit (Efeziërs 4:25-28). Ze hebben God lief, dus vermijden ze dingen die God haat. Het leven van Jehovah’s Getuigen wordt door deze beginselen bestuurd.

Het naderende einde van deze wereld

Wat maakt onze tijd anders dan andere tijden? De vervulling van profetieën toont aan dat we in de laatste dagen van dit samenstel van dingen, deze wereld, leven (Daniël 2:44). Nu gaat het erom of de dingen die wij doen God behagen. God is één, en er kan maar één ware religie zijn. Deze religie kan niet in strijd zijn met de thora, de Psalmen en het Evangelie. Daarom moeten we dat Woord onderzoeken.

En dat doen Jehovah’s Getuigen. U moet, wat voor religie u ook hebt, hetzelfde doen. Niemand kan wat dit betreft een beslissing voor u nemen. Bedenk: „Een ieder van ons [zal] voor zichzelf rekenschap afleggen aan God.” — Romeinen 14:12.

Niemand wordt als een Getuige van Jehovah geboren. Elke afzonderlijke Getuige neemt een persoonlijke beslissing. Na een eerlijk onderzoek van Gods Woord, herkent de onderzoeker de waarheid, en op deze basis draagt hij zich op aan de ware God, wiens naam Jehovah is. Als u net zo’n onderzoek zou willen doen, schrijf dan naar een van de onderstaande adressen.

Tenzij anders aangegeven, zijn alle aangehaalde schriftplaatsen genomen uit de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen, uitgave 1995.

[Voetnoot]