Een term die vaak wordt gebruikt voor oude, handgeschreven documenten, zoals de boeken van de Bijbel. Het woord manuscript komt van het Latijnse manu scriptus (handgeschreven).

Oude manuscripten waren vaak gemaakt van perkament, velijn of papyrus. Perkament werd meestal gemaakt van de huid van koeien, schapen of geiten, en velijn van de huid van heel jonge dieren. Papyrus, een primitieve vorm van papier, werd gemaakt van de papyrusplant, vooral van het merg in de stengels.

De oorspronkelijke Bijbelmanuscripten zijn lang geleden verdwenen. Maar er zijn heel oude kopieën gevonden, waarvan de bekendste de Dode Zeerollen van boeken van de Hebreeuwse Geschriften zijn. Sommige van die rollen, waaronder fragmenten, dateren van de derde eeuw v.Chr. Naar schatting zijn er in totaal zo’n 6000 manuscripten van de Hebreeuwse Geschriften of delen daarvan te vinden in diverse bibliotheken. Van de christelijke Griekse Geschriften zijn er zo’n 5300 manuscripten in het Grieks en zo’n 10.000 in het Latijn en daarnaast nog manuscripten in veel andere talen.