HET is meer dan 10 jaar geleden dat koning Nebukadnezar de best opgeleide Israëlieten meenam naar Babylon. En kijk nu eens wat er gebeurt! Jeruzalem wordt platgebrand en de Israëlieten die niet gedood zijn, worden hier nu als gevangenen naar Babylon gevoerd.

Zoals je nog wel weet, waarschuwden Jehovah’s profeten de Israëlieten dat dit zou gebeuren als zij slechte dingen zouden blijven doen. Maar zij luisterden niet naar de profeten. Zij bleven valse goden aanbidden in plaats van Jehovah. Zij verdienen dus straf. Wij weten dit omdat Gods profeet Ezechiël ons vertelt welke slechte dingen de Israëlieten deden.

Weet je wie Ezechiël is? Hij is een van de vele jonge mannen die koning Nebukadnezar meer dan 10 jaar vóór deze grote verwoesting van Jeruzalem naar Babylon meenam. Daniël en zijn drie vrienden, Sadrach, Mesach en Abednego, werden in diezelfde tijd naar Babylon gevoerd.

Terwijl Ezechiël nog in Babylon is, laat Jehovah hem door een wonder zien wat voor slechte dingen er in de tempel te Jeruzalem gebeuren. Ezechiël is in werkelijkheid in Babylon, maar Jehovah laat hem zien wat er allemaal in de tempel gebeurt. En wat Ezechiël ziet, is afschuwelijk!

’Kijk eens welke walgelijke dingen het volk hier in de tempel doet’, zegt Jehovah tegen Ezechiël. ’Zie, overal op de muren staan tekeningen van slangen en andere dieren. En kijk, de Israëlieten aanbidden ze!’ Ezechiël ziet dat alles en schrijft het op.

Dan vraagt Jehovah aan Ezechiël: ’Zie je wat de Israëlitische leiders stiekem doen?’ Ja, ook dat ziet Ezechiël. 70 mannen zijn ermee bezig valse goden te aanbidden. Zij zeggen: ’Jehovah ziet ons niet. Hij heeft het land verlaten.’

Dan laat Jehovah Ezechiël een paar vrouwen bij de noordpoort van de tempel zien. Zij zitten daar en aanbidden de valse god Tammuz. En bij de ingang van Jehovah’s tempel ziet Ezechiël ongeveer 25 mannen. Weet je wat zij daar doen? Zij buigen zich naar het oosten en aanbidden de zon!

’Deze mensen hebben geen eerbied voor mij’, zegt Jehovah. ’Zij doen die slechte dingen zelfs in mijn tempel!’ Daarom verklaart Jehovah: ’Zij zullen mijn woede voelen, en ik zal geen medelijden hebben als zij vernietigd worden.’

Ongeveer drie jaar nadat Jehovah Ezechiël dit alles heeft laten zien, komen de Israëlieten tegen koning Nebukadnezar in opstand. Daarom trekt hij tegen hen ten strijde. Na anderhalf jaar doorbreken de Babyloniërs de muren van Jeruzalem en branden de stad tot de grond toe af. De meeste mensen worden gedood of als gevangenen naar Babylon gevoerd.

Waarom laat Jehovah deze verschrikkelijke verwoesting over de Israëlieten komen? Ja, omdat zij niet naar Jehovah hebben geluisterd en zijn wetten niet hebben gehoorzaamd. Dit laat zien hoe belangrijk het is dat wij altijd doen wat God zegt.

In het begin mogen er nog enkele mensen in het land Israël blijven. Koning Nebukadnezar stelt Gedalja, een jood, over hen aan. Maar dan wordt Gedalja door enkele Israëlieten vermoord. Nu worden de mensen bang dat de Babyloniërs zullen komen en hen allen zullen vernietigen om wat er is gebeurd. Daarom vluchten zij naar Egypte en dwingen Jeremia met hen mee te gaan.

Nu zijn er in het land Israël helemaal geen inwoners meer. Zeventig jaar lang woont er niemand in. Het is helemaal leeg. Maar Jehovah belooft dat hij zijn volk na 70 jaar naar het land zal terugbrengen. Wat gebeurt er intussen met Gods volk in het land Babylon, waar zij naartoe zijn gebracht? Laten wij eens zien.