1, 2. Wat kun je doen om in Gods liefde te blijven?

 WE WILLEN allemaal graag sterk en gezond zijn. Daarom proberen we gezond te eten, geregeld aan beweging te doen en goed voor ons lichaam te zorgen. Dat kost moeite, maar omdat we blij zijn met de resultaten geven we het niet op. Maar we moeten ook in een ander opzicht sterk en gezond zijn.

² Hoewel je er een begin mee hebt gemaakt Jehovah te leren kennen, moet je blijven werken aan je band met hem. Toen Judas christenen aanmoedigde om ‘in Gods liefde te blijven’, legde hij uit hoe je dat kunt doen. Hij zei: ‘Jullie, lieve vrienden, moeten jezelf opbouwen op het fundament van jullie allerheiligst geloof’ (Judas 20, 21). Hoe kun je aan een sterk geloof werken?

3-5. (a) Hoe wil Satan dat je over Jehovah’s normen denkt? (b) Hoe denk jij over Jehovah’s wetten en principes?

³ Het is belangrijk dat je er persoonlijk van overtuigd bent dat Jehovah’s normen de beste zijn. Satan wil je graag laten denken dat het te moeilijk is om je aan Jehovah’s normen te houden en dat je gelukkiger  wordt als je zelf mag bepalen wat goed en fout is. Al in de tuin van Eden probeerde hij mensen dat wijs te maken (Genesis 3:1-6). En daar doet hij nog steeds veel moeite voor.

⁴ Heeft Satan gelijk? Zijn Jehovah’s normen te beperkend? Nee. Stel je voor dat je in een prachtig natuurpark wandelt en ineens een hoog hek ziet dat een deel van het terrein afsluit. Misschien vraag je je af: waarom staat daar een hek? Maar dan hoor je aan de andere kant van het hek een leeuw brullen. Wat vind je nu van het hek? Je bent blij dat het hek je beschermt, zodat je niet de volgende maaltijd van de leeuw wordt! Jehovah’s principes zijn te vergelijken met dat hek en de Duivel is als die leeuw. De Bijbel waarschuwt ons: ‘Houd je verstand erbij, wees waakzaam! Je tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar iemand die hij kan verslinden’ (1 Petrus 5:8).

⁵ Jehovah wil dat we een zo goed mogelijk leven hebben. Hij wil niet dat we door Satan bedrogen worden. Daarom heeft hij ons wetten en principes gegeven zodat we beschermd zijn en gelukkig worden (Efeziërs 6:11). Jakobus schreef: ‘Wie zich verdiept in de volmaakte wet die vrijheid brengt en daaraan vasthoudt, (...) zal gelukkig zijn in wat hij doet’ (Jakobus 1:25).

6. Wat kan je ervan overtuigen dat Jehovah’s normen de beste zijn?

⁶ Als je Jehovah’s leiding volgt, heb je een beter leven en krijg je een hechtere band met hem. Het is bijvoorbeeld goed voor je als je op zijn uitnodiging ingaat om vaak tot hem te bidden (Mattheüs 6:5-8; 1 Thessalonicenzen 5:17). Het maakt je gelukkig als je je houdt aan zijn opdracht om samen te komen voor aanbidding en  aanmoediging, en als je een volledig aandeel hebt aan het prediken en onderwijzen (Mattheüs 28:19, 20; Galaten 6:2; Hebreeën 10:24, 25). Als je erover nadenkt hoe die dingen je hebben geholpen, is dat een hulp om je geloof sterk te houden en raak je er steeds meer van overtuigd dat Jehovah’s normen de beste zijn.

7, 8. Wat zal je helpen om je niet te veel zorgen te maken over mogelijke beproevingen in de toekomst?

⁷ Misschien maak je je zorgen dat er in de toekomst beproevingen op je geloof zullen komen die je niet aankunt. Als je dat gevoel weleens hebt, denk dan aan Jehovah’s woorden: ‘Ik, Jehovah, ben je God, degene die je leert wat goed voor je is, degene die je leidt op de weg die je moet gaan. Luisterde je maar naar mijn geboden! Dan zou je vrede worden als een rivier en je rechtvaardigheid als de golven van de zee’ (Jesaja 48:17, 18).

 ⁸ Als je gehoorzaam bent aan Jehovah, wordt je vrede als een rivier die niet droogvalt. Je rechtvaardigheid zal zijn als de golven van de zee die constant op het strand breken. Wat er in je leven ook gebeurt, je kunt trouw blijven. De Bijbel belooft: ‘Leg je last neer bij Jehovah en hij zal je steunen. Nooit zal hij toelaten dat de rechtvaardige ten val komt’ (Psalm 55:22).

9, 10. Wat houdt geestelijke volwassenheid in?

⁹ Als je je best doet om je band met Jehovah sterker te maken, ben je aan het ‘streven naar geestelijke volwassenheid’ (Hebreeën 6:1). Wat houdt dat in?

¹⁰ Je wordt niet automatisch een geestelijk volwassen christen doordat je ouder wordt. Je kunt alleen geestelijk volwassen worden door Jehovah tot je beste Vriend te maken en je best te doen om dezelfde kijk op dingen te krijgen als hij (Johannes 4:23). Paulus schreef: ‘Zij die naar het vlees leven, richten zich op de dingen van het vlees, maar zij die naar de geest leven op de dingen van de geest’ (Romeinen 8:5). Iemand met een geestelijke kijk is niet gericht op plezier maken of op materiële dingen. Hij is gericht op het dienen van Jehovah en maakt verstandige keuzes in zijn leven (Spreuken 27:11; lees Jakobus 1:2, 3). Hij laat zich niet door anderen overhalen tot verkeerde dingen. Iemand die geestelijk volwassen is, weet wat juist is en is vastbesloten dat ook te doen.

11, 12. (a) Wat zei Paulus over het ‘waarnemingsvermogen’ van christenen? (b) Waarmee is geestelijk volwassen worden te vergelijken?

¹¹ Het kost inspanning om geestelijk volwassen te  worden. Paulus schreef: ‘Vast voedsel is voor volwassen mensen, voor degenen die door gebruik hun waarnemingsvermogen hebben geoefend om te kunnen onderscheiden wat goed of slecht is’ (Hebreeën 5:14). Het woord oefenen doet je misschien denken aan de oefeningen van een turner.

¹² Als je een turner bezig ziet, weet je dat er veel tijd en oefening nodig zijn geweest om dat te leren. Hij is niet met die vaardigheden geboren. Als een baby geboren wordt, weet hij niet precies hoe hij zijn armpjes en beentjes moet gebruiken. Maar na verloop van tijd leert hij hoe hij dingen moet vasthouden en hoe hij moet lopen. Als hij later genoeg oefent, kan hij misschien zelfs een turner worden. Zo heeft een christen ook tijd en oefening nodig om geestelijk volwassen te worden.

13. Wat zal je helpen te leren denken zoals Jehovah denkt?

¹³ In dit boek hebben we besproken hoe je kunt leren denken zoals Jehovah denkt en hoe je dingen net zo kunt gaan bezien als hij. Je bent Jehovah’s normen gaan begrijpen en waarderen. Als je beslissingen neemt, vraag je je af: Welke Bijbelse principes of wetten gaan hierover? Hoe kan ik ze toepassen? Wat zou Jehovah willen dat ik deed? (Lees Spreuken 3:5, 6; Jakobus 1:5.)

14. Wat moet je doen om je geloof op te bouwen?

¹⁴ Je moet blijven werken aan je geloof in Jehovah. Zoals gezond eten je helpt een sterk lichaam te krijgen, zo zal meer over Jehovah leren je helpen om een sterk geloof op te bouwen. Toen je de Bijbel begon te onderzoeken, leerde je basiswaarheden over Jehovah en zijn  normen. Maar in de loop van de tijd moet je diepere dingen gaan begrijpen. Dat bedoelde Paulus toen hij zei: ‘Vast voedsel is voor volwassen mensen.’ Als je toepast wat je leert, word je wijs. De Bijbel zegt: ‘Wijsheid is het belangrijkst’ (Spreuken 4:5-7; 1 Petrus 2:2).

15. Waarom is het belangrijk dat je echt van Jehovah en van je broeders en zusters houdt?

¹⁵ Iemand die sterk en gezond is, weet dat hij goed voor zichzelf moet blijven zorgen om sterk en gezond te blijven. Zo weet iemand die geestelijk volwassen is dat hij hard moet werken om zijn band met Jehovah sterk te houden. Paulus geeft de raad: ‘Blijf onderzoeken of je in het geloof bent, blijf jezelf toetsen’ (2 Korinthiërs 13:5). Maar er is meer nodig dan alleen een sterk geloof. Je liefde voor Jehovah en voor je broeders en zusters moet blijven groeien. Paulus zei: ‘Als ik (...) alle kennis begrijp, en als ik het geloof heb dat bergen kan verzetten, maar ik heb geen liefde, dan ben ik niets’ (1 Korinthiërs 13:1-3).

16. Hoe wil Satan dat je je voelt?

¹⁶ Satan wil dat je denkt dat je nooit goed genoeg zult zijn voor Jehovah. Hij wil graag dat je ontmoedigd raakt en denkt dat er geen oplossing voor je problemen is. Hij wil niet dat je vertrouwen hebt in je broeders en zusters en hij wil niet dat je gelukkig bent (Efeziërs 2:2). Satan weet dat negatieve gedachten slecht zijn voor jezelf en voor je band met Jehovah. Maar Jehovah heeft ons iets gegeven om tegen negatieve gedachten te vechten. Hij heeft ons hoop gegeven.

17. Waarom is hoop belangrijk?

 ¹⁷ In 1 Thessalonicenzen 5:8 wordt onze hoop vergeleken met een helm die het hoofd van een soldaat beschermt. Die helm wordt ‘de hoop op redding’ genoemd. De hoop dat Jehovah’s beloften uitkomen kan je geest beschermen en je helpen negatieve gedachten af te wijzen.

18, 19. Hoe gaf hoop Jezus kracht?

¹⁸ De hoop die Jezus had maakte hem sterk. In de laatste nacht van zijn leven op aarde kreeg hij met de ene moeilijke situatie na de andere te maken. Een van zijn beste vrienden verraadde hem. Een andere vriend zei zelfs dat hij hem niet kende. Anderen lieten hem in de steek en vluchtten. Zijn eigen landgenoten keerden zich tegen hem en eisten dat hij een marteldood zou sterven. Wat hielp hem om die beproevingen te  doorstaan? ‘Vanwege de vreugde die hem in het vooruitzicht was gesteld, heeft hij een martelpaal verduurd en schande veracht. En hij is aan de rechterhand van de troon van God gaan zitten’ (Hebreeën 12:2).

¹⁹ Jezus wist dat hij door trouw te blijven zijn Vader kon eren en kon bewijzen dat Satan een leugenaar was. Die hoop gaf hem veel vreugde. Hij wist ook dat hij al snel herenigd zou worden met zijn Vader in de hemel, en dat hielp hem om te volharden. Net als Jezus moeten we gefocust zijn op de hoop die we hebben. Dat zal ons helpen om te volharden, wat er ook gebeurt.

20. Wat kan je helpen om positief te zijn?

²⁰ Jehovah ziet je geloof en volharding (Jesaja 30:18; lees Maleachi 3:10). Hij belooft je te ‘geven wat je hart verlangt’ (Psalm 37:4). Zorg dus dat je geest gefocust blijft op de hoop die je hebt. Satan wil dat je de  hoop verliest en denkt dat Jehovah’s beloften nooit zullen uitkomen. Maar je mag niet toegeven aan negatieve gedachten! Als je merkt dat je hoop voor de toekomst minder echt voor je wordt, vraag Jehovah dan om hulp. Denk aan de woorden in Filippenzen 4:6, 7: ‘Maak je nergens zorgen over, maar maak bij alles je verzoeken aan God bekend door te bidden, te smeken en te danken. Dan zal de vrede van God, die alle begrip te boven gaat, je hart en je verstand beschermen door Christus Jezus.’

21, 22. (a) Wat is Jehovah’s bedoeling met de aarde? (b) Wat is je vaste besluit?

²¹ Neem geregeld de tijd om te mediteren over de geweldige toekomst die voor je ligt! Binnenkort zal iedereen Jehovah aanbidden (Openbaring 7:9, 14). Denk eens aan het leven in de nieuwe wereld. Het zal nog veel beter zijn dan je je kunt voorstellen! Satan, zijn demonen en alle slechtheid zullen er niet meer zijn. Je zult niet ziek worden en niet sterven. Je zult elke dag vol energie wakker worden en blij zijn dat je leeft. Alle mensen zullen samenwerken om de aarde in een paradijs te veranderen. Iedereen zal goed voedsel hebben en een veilige plek om te wonen. Mensen zullen niet wreed of gewelddadig zijn maar zullen echt vriendelijk tegen elkaar zijn. Uiteindelijk zullen alle mensen op aarde genieten van ‘de glorieuze vrijheid van Gods kinderen’ (Romeinen 8:21).

²² Jehovah wil graag dat jij hem tot je beste Vriend maakt. Doe dus alles wat je kunt om Jehovah te gehoorzamen en elke dag een betere band met hem te krijgen. Dan zul je voor eeuwig in Gods liefde blijven! — Judas 21.