1, 2. Waarom hou jij van Jehovah?

 HOU je van Jehovah? Misschien zie je hem als je beste Vriend en hou je zo veel van hem dat je je aan hem hebt opgedragen. Maar nog voordat jij van Jehovah hield, hield hij al van jou. In de Bijbel staat: ‘Wij hebben lief omdat hij ons eerst heeft liefgehad’ (1 Johannes 4:19).

² Denk eens aan alle manieren waarop Jehovah heeft laten zien dat hij van ons houdt. Hij heeft ons de prachtige aarde gegeven en alle andere dingen die we nodig hebben om van het leven te genieten (Mattheüs 5:43-48; Openbaring 4:11). Hij wil graag dat we een goede band met hem hebben en hij heeft ervoor gezorgd dat we hem kunnen leren kennen. Als we de Bijbel lezen, luisteren we naar Jehovah. En als we bidden, luistert hij naar ons (Psalm 65:2). Met zijn heilige geest leidt hij ons en geeft hij ons kracht (Lukas 11:13). Hij heeft zelfs zijn Zoon, van wie hij heel veel houdt, naar de aarde gestuurd om ons van zonde en de dood te bevrijden. (Lees Johannes 3:16; Romeinen 5:8.)

3. Hoe kun je een goede vriend van Jehovah blijven?

 ³ Heb jij een goede vriend, iemand die er altijd voor je is, in goede en in slechte tijden? Je moet moeite doen om zo’n vriendschap sterk te houden. Dat geldt ook voor je vriendschap met Jehovah, de beste Vriend die je ooit kunt hebben. Die vriendschap kan eeuwig duren. Daarom zegt de Bijbel: ‘Blijf (...) in Gods liefde’ (Judas 21). Hoe doe je dat? De Bijbel geeft het antwoord: ‘De liefde voor God betekent dat we ons aan zijn geboden houden. Maar zijn geboden zijn geen zware last’ (1 Johannes 5:3).

4, 5. Vertel hoe je van Jehovah bent gaan houden.

⁴ Wat is ‘de liefde voor God’? Het is de diepe liefde die we voor God voelen. Kun je je nog het moment herinneren dat je van Jehovah ging houden?

⁵ Hoe voelde je je toen je leerde dat Jehovah wil dat je voor altijd in zijn nieuwe wereld leeft? Je kwam te weten wat hij allemaal gedaan heeft om dat mogelijk te maken. Je ging begrijpen dat Jehovah ons een prachtig cadeau heeft gegeven toen hij zijn eigen Zoon naar de aarde stuurde (Mattheüs 20:28; Johannes 8:29; Romeinen 5:12, 18). Toen je leerde hoeveel Jehovah van je houdt, werd je hart geraakt en begon jij ook van hem te houden. (Lees 1 Johannes 4:9, 10.)

6. (a) Wat betekent het om van iemand te houden? (b) Wat heb je uit liefde voor Jehovah gedaan?

⁶ Maar dat gevoel was nog maar het begin. Als je van iemand houdt, zul je meer doen dan alleen zeggen: ‘Ik hou van je.’ Liefde zorgt ervoor dat je dingen  wilt doen die de ander gelukkig maken. Omdat je van Jehovah ging houden, wilde je gaan leven op een manier waar hij blij mee is. Toen je liefde voor hem groeide, heb je je waarschijnlijk aan hem opgedragen en je laten dopen. Door je opdracht heb je Jehovah beloofd om hem voor altijd te dienen. (Lees Romeinen 14:7, 8.) Hoe kun je je aan die belofte houden?

7. (a) Wat zul je doen als je van Jehovah houdt? (b) Wat zijn een paar geboden die Jehovah geeft?

⁷ Uit liefde voor Jehovah ‘houden we ons aan zijn geboden’. Hoe doen we dat? Door hem te gehoorzamen. Uit de Bijbel leren we hoe Jehovah wil dat we leven. Hij zegt ons bijvoorbeeld dat het verkeerd is om dronken te worden, om te stelen of te liegen, om seks te hebben met iemand met wie je niet getrouwd bent of om iets of iemand anders dan Jehovah te aanbidden (1 Korinthiërs 5:11; 6:18; 10:14; Efeziërs 4:28; Kolossenzen 3:9).

8, 9. Hoe weet je wat je moet doen in situaties waarvoor in de Bijbel geen wet staat? Geef een voorbeeld.

⁸ Maar om Jehovah blij te maken, moet je meer doen dan je alleen aan zijn geboden houden. Hij heeft ons geen lange lijst met wetten gegeven voor elke situatie in het leven. Je zult dus situaties meemaken waarvoor je in de Bijbel geen wet zult vinden die zegt wat je moet doen. Hoe kun je dan goede beslissingen nemen? (Efeziërs 5:17) In de Bijbel staan principes, belangrijke waarheden, die ons leren hoe  Jehovah over dingen denkt. Door de Bijbel te lezen, leer je Jehovah als Persoon kennen. Je leert hoe hij denkt, waar hij van houdt en waar hij een hekel aan heeft. (Lees Psalm 97:10; Spreuken 6:16-19; zie eindnoot 1.)

⁹ Hoe bepaal je bijvoorbeeld waar je op tv of op internet naar kijkt? Jehovah vertelt je niet precies wat je moet doen. Maar de principes die hij geeft, helpen je om goede keuzes te maken. Veel entertainment zit vol geweld en seks. In de Bijbel zegt Jehovah dat hij ‘iedereen haat die van geweld houdt’ en dat hij ‘seksueel immorele mensen zal oordelen’ (Psalm 11:5; Hebreeën 13:4). Hoe helpen die principes je om goede keuzes te maken? Als je eenmaal weet dat Jehovah iets haat of het immoreel vindt, wil je daar niet meer naar kijken.

10, 11. Waarom wil je Jehovah gehoorzamen?

¹⁰ Waarom gehoorzamen we Jehovah? Niet alleen omdat we bang zijn voor straf of omdat we de gevolgen van verkeerde beslissingen willen vermijden (Galaten 6:7). We gehoorzamen Jehovah omdat we van hem houden. Zoals kinderen hun vader blij willen maken, willen wij onze hemelse Vader blij maken. Niets is beter dan te weten dat we Jehovah gelukkig maken! — Psalm 5:12; Spreuken 12:2; zie eindnoot 2.

¹¹ We gehoorzamen Jehovah niet alleen als het makkelijk is of als we geen andere keus hebben. En we kiezen niet zelf aan welke wetten en normen we ons houden en aan welke niet (Deuteronomium 12:32).  We gehoorzamen hem in alles, net als de psalmist die zei: ‘Ik ben blij met uw geboden, ja, ik heb ze lief’ (Psalm 119:47; Romeinen 6:17). We willen net als Noach zijn. Hij liet zien dat hij van Jehovah hield door alles te doen wat Jehovah van hem vroeg. De Bijbel zegt over Noach: ‘Precies zo deed hij het’ (Genesis 6:22). Wil je dat Jehovah dat ook over jou zegt?

12. Hoe kun je Jehovah blij maken?

¹² Wat vindt Jehovah ervan als je hem gehoorzaamt? Het maakt hem heel blij (Spreuken 11:20; 27:11). Denk daar eens over na. Je kunt de Maker van het universum gelukkig maken als je hem gehoorzaamt. Maar hij dwingt je daar niet toe. Hij heeft ons een vrije wil gegeven. Dat betekent dat we de vrijheid hebben om te kiezen tussen goed en fout. Jehovah wil graag dat je uit liefde voor hem goede keuzes maakt zodat je het beste leven kunt hebben dat er is (Deuteronomium 30:15, 16, 19, 20; zie eindnoot 3).

13, 14. Hoe weten we dat Gods wetten niet te moeilijk zijn om te gehoorzamen? Leg dat uit.

¹³ Misschien denk je dat Jehovah’s wetten te moeilijk zijn om te gehoorzamen of dat je daardoor geen vrijheid meer hebt. Maar de Bijbel zegt duidelijk: ‘Zijn geboden zijn geen zware last’ (1 Johannes 5:3). Het Griekse woord dat vertaald is met ‘zware last’ wordt in andere Bijbelteksten gebruikt voor onredelijke regels of voor mensen die macht over anderen willen hebben en hen willen kwetsen (Mattheüs 23:4; Handelingen 20:29, 30). De Bijbel in Gewone  Taal zegt in 1 Johannes 5:3: ‘Het is voor ons niet moeilijk om ons aan Gods regels te houden.’ Jehovah is altijd redelijk in wat hij van ons vraagt.

¹⁴ Stel dat je een vriend helpt met verhuizen. Hij heeft al zijn spullen in dozen gedaan. Sommige dozen zijn heel licht en makkelijk te dragen, maar andere zijn zo zwaar dat ze door twee mensen gedragen moeten worden. Zou je vriend je vragen om in je eentje zo’n zware doos op te tillen? Natuurlijk niet! Hij wil niet dat je last krijgt van je rug. Net als die vriend zou Jehovah nooit iets van ons vragen wat te moeilijk voor ons is (Deuteronomium 30:11-14). Jehovah begrijpt hoe we in elkaar zitten. ‘Hij weet heel goed hoe we zijn gevormd, hij vergeet niet dat we stof zijn’ (Psalm 103:14).

15. Waarom weten we zeker dat Jehovah’s wetten voor ons bestwil zijn?

¹⁵ Mozes zei tegen de Israëlieten dat Jehovah’s wetten voor hun bestwil waren en dat ze ‘in leven zouden blijven’ als ze zich eraan hielden (Deuteronomium 5:28-33; 6:24). Dat is ook nu nog zo. Alles wat Jehovah van ons vraagt, zal ons leven verbeteren. (Lees Jesaja 48:17.) Onze Vader, Jehovah, weet altijd wat het beste voor ons is (Romeinen 11:33). De Bijbel zegt: ‘God is liefde’ (1 Johannes 4:8). Dat betekent dat alles wat Jehovah zegt en doet gebaseerd is op liefde.

16. We zijn onvolmaakt en we leven in een slechte wereld. Hoe weet je dat je toch gehoorzaam aan Jehovah kunt zijn?

¹⁶ Het is niet altijd makkelijk om Jehovah te gehoorzamen. We leven in een slechte wereld die door  de Duivel geregeerd wordt. Hij probeert mensen zover te krijgen dat ze het slechte gaan doen (1 Johannes 5:19). We moeten ook vechten tegen onze eigen onvolmaakte gedachten en gevoelens, want die kunnen ervoor zorgen dat we ongehoorzaam aan Jehovah worden (Romeinen 7:21-25). Maar liefde voor Jehovah geeft je de kracht om het goede te doen. Hij ziet dat je moeite doet om hem te gehoorzamen, en via zijn heilige geest geeft hij je de kracht daarvoor (1 Samuël 15:22, 23; Handelingen 5:32). Heilige geest helpt je eigenschappen te ontwikkelen die het makkelijker maken om hem te gehoorzamen (Galaten 5:22, 23).

17, 18. (a) Wat ga je in dit boek leren? (b) Waar gaat het volgende hoofdstuk over?

¹⁷ In dit boek leer je hoe je kunt leven op een manier waar Jehovah blij mee is. Je leert hoe je volgens zijn principes en morele normen kunt leven. Onthoud dat Jehovah ons nooit dwingt om hem te gehoorzamen. Als je ervoor kiest gehoorzaam te zijn, zul je een beter leven en een prachtige toekomst hebben. En het belangrijkste is dat je door je gehoorzaamheid aan Jehovah laat zien hoeveel je van hem houdt. (Zie eindnoot 4.)

¹⁸ Als hulp om te weten wat goed en wat fout is, heeft Jehovah ons allemaal een geweten gegeven. Als je je geweten goed vormt, kan het je helpen ‘je aan zijn geboden te houden’. Wat is het geweten en hoe vorm je het? Dat leer je in het volgende hoofdstuk.